蘇南枝卻不甚在意地笑笑：“舉手之勞，不足掛齒，不必放在心上。”

　　御史夫人一顆心被她眼中的笑意溫暖到了，很是感動道：“你救人純粹只因仁善，并非想挾恩圖報，千言萬語難表謝意。我懷中嬰孩，是我與夫君的第二胎，若郡主愿意，能否為這孩子取個名字？”

　　蘇南枝下意識用絲絹將手擦干凈，哈口氣搓熱了手，這才輕輕揭開襁褓一角，笑吟吟地用手輕輕摸了摸孩子溫軟可愛的臉蛋。

　　這小嬰兒眉眼清秀，與御史夫人有六七分相似，她笑著思索了下：“好漂亮的小孩子，不若叫佳錦吧？愿她前程似錦，萬事俱佳。”

　　“好名字。”從御前歸來接萬夫人的萬琛遠，特地卸下染血鎧甲，換了身灰藍長袍，外罩黑色大氅，笑著從門外走來。

　　蘇南枝回頭看去，總覺得萬琛遠比從前要沉穩很多。

　　他從前很愛穿大紅大紫、張揚鮮艷的外裳，可近來，衣袍更趨向于灰、黑、淺色、深色。

　　他整個人像是正在開刃的重劍，透著凌厲與沉穩，正在不斷被世事時局打磨、冶煉、成長。

　　蘇南枝眸中流淌出真心實意的贊揚。

　　萬琛遠俊美無儔的臉上，滿是明朗笑意，看向蘇南枝：“郡主知道我這個人，向來沒什么才學，但一聽你取的名字，就覺著好聽。”

　　“世子所言極是，謝謝郡主賜名。那便叫尹佳錦，我很喜歡這名字，想必我家大人也會很喜歡。”

　　御史夫人笑著逗著孩子，“佳錦、佳錦，錦兒，你有名字啦。”

　　萬夫人從花園小徑中急急而來，看到全須全尾的萬琛遠時，一顆忐忑不安的心終于放下，十指合掌放于胸前，連忙道：

　　“阿彌陀佛，阿彌陀佛！我兒平安歸來！琛遠，你真是擔心死為娘了！”

　　“母親與父親不是正想讓兒子成為這樣的人嗎？”萬琛遠笑道，“如今我成為這樣的人了，你們倒擔心上了。”

　　萬夫人眼眶一熱滾著熱淚，心里很酸，一時間，既不希望兒子披荊斬棘、陷入危險，又很欣慰，令她操心又頭疼至極的兒子，終于醒世懂事了！

　　萬琛遠斂袍，朝蘇南枝莊重作揖：“南枝，謝謝你。我帶兵去御前護駕之時，曾看見城西燃起大火，擔心的五內俱焚，卻不敢離開半步，多謝你替我，護住我父母雙親。”

　　那幾天，萬琛遠守在宣武門前，一心護國，哪怕他無比擔心雙親，也不能擅離職守。

　　也算是，舍小家，顧大家。

　　他身穿鎧甲，手持寶劍，憂心忡忡地守在皇宮時，一顆心又怕又忐忑，很害怕家里有個三長兩短，可幸好，蘇南枝護住了父母。

　　這份恩義，被他銘記于心。

　　“日后成婚你可要好好對待南枝郡主。”萬夫人笑著將手腕上祖傳的白玉鐲取下來，順勢戴在蘇南枝手上，“說來，婚期也快了，這年一過，再過個十幾天便到日子了。”

　　萬夫人故意拔高音調，向來溫雅嫻靜的她，隱約帶了點炫耀意味，仿佛當著滿院家眷，故意炫耀她未來兒媳多么好，多么可遇不可求，你們家兒媳有我家兒媳婦好嗎？肯定沒有吧！

　　“恭喜啊。”

　　“恭喜南枝郡主……”

　　院中的夫人、姑娘、百姓，開始陸陸續續笑著同蘇南枝道喜。

　　蘇南枝回禮道謝，面上笑意卻漸漸淡了些，借口蕓院被燒，還有許多事情要處理為由，匆忙離開前院。

　　何老頭要回鄉給死去的家人燒紙，蘇南枝給了他一些盤纏，帶著小湛目送何老頭。

　　自從兇手死了，何老頭強繃著的精神就像是垮掉那般。

　　他已經七十出頭，一輩子打漁勞作，雙腿風濕極重，走起路來漸漸蹣跚難行，臉色也差了很多，像是經不起一陣風般顫巍巍坐進馬車。

　　何老頭眼尾紋如折扇般柔和散開，笑著看向小湛，眼底是滿滿的寵愛，慈祥至極地說：“小湛啊……好好的讀書……”

　　“爺爺……”

　　不知怎地，小湛看著爺爺隱約閃爍淚光的眼睛，忽然酸了鼻子：“嗚嗚嗚……我一定會好好讀書……爺爺……”

　　何老頭抬袖，擦了擦濕潤的眼眶，看向蘇南枝。

　　蘇南枝牽著小湛，站在門口，深重地點個頭。

　　見她點頭，何老頭開心了些，但依舊很難過，終于下定決心背過身去，不再看小湛。

　　馬車緩緩前行……

　　小湛看著車中爺爺身軀佝僂的背影，哇聲大哭，眼淚涌出眼眶！

　　他不明白，為什么爺爺不讓他跟著回嵩陽。

　　“留在京城讀書很重要，可是陪著爺爺更重要啊……”小湛撒開腿，哭喊著追了一路。

　　蘇南枝也追了一路。

　　直至那輛馬車消失在視線中，小湛累的摔倒在地，掌心被擦破皮，實在追不上時，哭的更傷心了。

　　小湛年歲雖小，很多東西都不懂，但此次分別卻讓他倍感不安。

　　他怕，一分別，便是永別。

　　爺爺老了，會死，他好怕，再也見不到爺爺。

　　蘇南枝抱住小湛，替他擦干凈淚水：“小湛，爺爺最大的心愿是你好好讀書，你別哭啦，你這淚水，比黃河的水還多啦。”

　　小湛依偎在她懷里，哭的渾身顫抖，死死咬牙不語。

　　三天后。

　　送何老頭回嵩陽的護衛來信，何老頭上墳祭奠完家人后，去世了，死在死水縣漁村的木屋內。

　　副縣令燦夏，負責何老頭全部喪葬事宜。

　　當蘇南枝收到這份信時，她正在書房內處理黃泉閣和護城軍的事務。

　　她攥著信紙的指尖微微一顫，看向坐在門檻上讀書的小湛……

　　其實，自從何老頭得知家人全是死于非命后，心里便郁結成疾，慪著一口氣，全憑著這口氣吊著，想多活一天，再多活一天，活到仇人死，活到真兇罪有應得那天。

　　所以左如月一死，他慪著的這口氣就散了，殘敗身體再也撐不住，托孤給蘇南枝，獨自回嵩陽給死去的兒子、兒媳、孫子們燒完紙祭奠結束，了無遺憾地走了。

　　他好像知道自己快死了，所以獨自一人回嵩陽，想要落葉歸根。

　　他不敢讓小湛跟著回去，小湛沒了爺爺，就是真正的孤兒了，他怕小湛接受不了，不敢讓小湛知道。

　　小湛溫習著功課，清澈明亮的眼睛，不諳世事地看向蘇南枝：“姐姐這么了？”

　　蘇南枝藏住眼中的遺憾和心疼：“沒事，小湛。”

　　“是爺爺回嵩陽，托燦夏姐姐來信了嗎？爺爺什么時候回京城呀！我想見他，想把最近學的書，背給爺爺聽！”

　　小湛笑容燦爛。

　　他還不知道，他已經永遠失去爺爺了。

　　蘇南枝將信藏進袖子，走過去揉了揉小湛的頭，蹲下來同他講道：“爺爺說，他老了有些走不動了，暫時不能回來。他想和小湛做一個約定，等小湛背完書架上所有的書，他就來見你。”

　　“書架上所有的書啊……”

　　小湛吃驚的張大嘴巴，呆呆地點頭：“好吧……”

　　他從左邊拿起一本書開始翻閱，打算每天看一本，這樣是不是，不用幾個寒來暑往，就能見到爺爺啦？

　　蘇南枝看著小男孩認真的模樣，心中嘆口氣。

　　“姑娘！姑娘喜事！”春盛提裙跨過門檻，滿臉春風地開心笑道，“天大的喜事啊！”

　　“我還能有什么天大喜事？”蘇南枝好奇道。

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