“愿力？”丹恩心頭一緊，“那是什么？”

　　“呃……他說是精神力一類的東西。老實說，我也不太明白他指的是什么，但只要我能付得起，我就一定會用它來找你。”朱迪低下頭，“不管如何，朝先生至少沒有食言。”

　　“糊涂呀！”丹恩聽到這里，面色變得如同苦瓜一般，“越是不明白就越不能輕易答應(yīng)！你想想，正常人會管你要精神力嗎？那人恐怕根本不是什么偵探，而是……”

　　“是什么？”

　　“邪教徒。”丹恩憋著氣說道。

　　朱迪連連搖頭，當(dāng)即否決道，“不可能……我跟他打過幾次交道，雖然感覺他有些神秘，但言行都挺正常的，不像是傳聞中歇斯底里的狂信之人。而且我也沒聽說過，哪派邪教徒需要收集愿力的……”

　　“哪個邪教徒會把自己真正索要的東西擺在臺前？就怕他要的根本不是愿力，而是你的靈魂——”

　　忽然，一陣敲門聲打斷了丹恩的話語。

　　“朱迪小姐，事情有些麻煩。”門外傳來周知的聲音，“那女人快不行了。”

　　“我這就過去！”朱迪拍拍丹恩的肩膀，示意他先好好休息，隨后起身走向另一名受害者躺著的房間。

　　剛進(jìn)屋沒幾秒，她尚未來得及檢查女子的情況，便聽到身后傳來輕微的鎖門聲。

　　回過頭，朱迪再一次見到了消失許久的偵探先生。

　　“您——”她被跳了一跳，“您是什么時候來的！之前您都去哪兒了？”

　　“我有點(diǎn)事情需要安排，所以耽擱了。”朝陽取下氈帽，緩步來到床邊坐下，“不過我知道那兩人一定會護(hù)著丹恩先生逃離劇院，即便我不在現(xiàn)場也不妨礙最終結(jié)果。”

　　說著他從懷里掏出一個紙筒展開，正是他們之前簽訂的「合同」。“如今祈求已經(jīng)實現(xiàn)，契約到此結(jié)束，該兌現(xiàn)你的那一份了。”

　　朱迪不由自主的咽了口唾沫。

　　所以受害者不行了只是個幌子？他故意讓手下分隔自己跟丹恩，好創(chuàng)造一個單獨(dú)碰面的機(jī)會？

　　那句「他要的是你的靈魂」冷不丁浮現(xiàn)在她腦海。

　　是啊，也許愿力只是個幌子……

　　但假使她知道了這個前提，就不會接受對方的幫助了么？

　　想到這里，朱迪站起身來，對朝陽深深鞠了一躬。

　　“你這是……”后者愣了愣。

　　“我應(yīng)該早點(diǎn)感謝您所做的一切，不過希望現(xiàn)在還不遲……謝謝您救了丹恩一命！”

　　沒錯，答案其實很清楚，在走投無路的情況下，哪怕是飄在水上的一根稻草，她都不會輕易松手。

　　“契約約定過的事，你無需……”

　　“契約上只說過找出丹恩的下落，事實上……我之前對您的期待也僅限于此。”朱迪鼓足勇氣，一口氣說道，“您本不必要展開營救，甚至公然與警局對抗，但您還是伸手將丹恩帶出絕境，對此部分我實在無以為報。所以……您要的東西，盡管拿去吧！因為即使再來一次，我還是會做同樣的選擇！”

　　“是么……我知道了。”朝陽遞給她一支筆，并指向紙卷末尾，“那么請你在這一欄簽下自己的名字。對，就是這段空格里。記得用真名。”

　　“我真名就叫朱迪。”她深吸一口氣，簽下名字。

　　收尾的那一筆劃下后，朱迪感到一股強(qiáng)烈的疲倦襲上心頭，讓她忍不住晃了晃身子。不過這股疲憊感來得快去得也快，眨眼間她便恢復(fù)了正常，只是覺得心里仿佛空蕩了一點(diǎn)。

　　“如此，契約便完成了。”朝陽收起紙筒。

　　“這樣……就行了？”她眨了眨眼。

　　“沒錯。”對方停頓片刻后又補(bǔ)充道，“啊……對了，一開始可能會有些不舒服，畢竟損失了些精神力，不過它會隨著一段時間的休息而恢復(fù)。”

　　“所以……你不要我的靈魂？”朱迪小心翼翼的試探道。

　　朝陽揚(yáng)起嘴角，“我從來不收取契約規(guī)定之外的東西，它該是如何就是如何，這點(diǎn)你大可放心。”

　　朱迪忽然哽咽了，“您……真是個好人！”

　　“喂，這話可不興說。”

　　“您不知道……那陣子我有多焦急，能想到的法子都用了，可以求的人都求了，但根本沒有任何用處！”朱迪抹著眼眶道，“當(dāng)時我都快絕望了，直到您找上門來……”

　　好一陣子后，她才稍稍平復(fù)心情，“對不起，我剛才沒能控制住自己。”

　　“我能理解。”朝陽點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　朱迪大概也覺得有些不好意思，隨即將話題轉(zhuǎn)到床上一動不動的女子身上，“對了，她情況怎么樣了？也跟丹恩一樣，只是脫力昏迷了么？”

　　“不，她快死了。”朝陽直言道。

　　“什么？”

　　“她遭受了嚴(yán)酷的折磨，能撐到現(xiàn)在已是稀罕的事情。”他輕嘆口氣，“你揭開毯子看一眼就知道了。”

　　朱迪依言照做，接著倒吸了口涼氣！

　　那是怎樣一副殘軀啊！到處都可以看到裂開的鞭痕與灼燒后留下的潰口，新舊傷疤層層相疊，許多受傷的地方已經(jīng)腐壞，流出的粘液將皮膚和布袍都粘在了一起！這樣嚴(yán)重的傷勢絕不是一天兩天能造成的，也不是簡簡單單的囚禁所致，她分明遭受過長期的拷打。

　　而且朱迪還注意到，對方的皮膚顏色呈熟褐色，肩胛兩處紋有波浪形的淺白印痕，這說明女子并非舊大陸的主流族群，而是比較少見的海衛(wèi)族后裔。至于具體屬于哪一類，她也不太清楚，不過這樣的異族，在輝煌堡通常都屬于最底層。

　　“偵探先生……這到底是怎么一回事？城北警局為何要抓她和丹恩，還要如此大費(fèi)周章的殺掉他們？”朱迪喃喃問。

　　“丹恩不過是咬鉤的魚，自以為是調(diào)查者，但實際上卻是落入陷阱的獵物。”朝陽直言道，“而這名女子是高天礦業(yè)公司的……采礦工。當(dāng)然，這么說并不準(zhǔn)確，因為她不是自愿被雇傭，而是被奴役的。像她這樣的人，礦業(yè)公司里還有許多。”

　　朱迪露出一絲驚訝，“您是怎么知道的？”

　　因為她正在與我對話，朝陽心道。

　　在他的視野中，女子并沒有昏迷不醒，她正殷切的看著自己，不斷發(fā)出自己的哀求。那是意識上的交流，也只有他能聽到對方的傾訴。

　　「真正的罪魁禍?zhǔn)撞皇枪潘继兀皇菆?zhí)行人而已！我是有許多兄弟姐妹都死在他手上，不過在那之前，他們都被關(guān)在城北的一棟宅子里！那是城北警局局長魁奇的產(chǎn)業(yè)，他才是下令者！」

　　「他為什么要這么做？」朝陽在心中問道。

　　「因為高天礦業(yè)公司是城北警局的主要資助人。若是讓我們死在礦上，開采也會受到影響，所以他們不想看到的工人，都會委托城北警局動手。而且警局做得這么復(fù)雜，也有自己的目的。」

　　「什么目的？」

　　「具體的我不知道，只聽警員聊起過，還有警局之外的人在關(guān)注這些，似乎是來自舊大陸那邊。」

　　舊大陸……這對朝陽來說又是個新名詞。

　　「那他們?yōu)楹芜€要拷問伱？這些傷勢不是在礦場里留下的吧？」

　　「因為他們想從我身上得到一些人的消息。」女子的聲音低沉了一些。

　　「能告訴我嗎？」

　　「很抱歉，我現(xiàn)在無法透露給您，因為它相當(dāng)重要。」她說到這里忽然變得急促，「您并不是一般人對吧？我們都知道古思特布下的是陷阱，而您卻能從陷阱中把我?guī)С觯@絕不是普通人能做到的事情！我剛才還聽到，您替那位女士完成了愿望，既然如此，您也能為我實現(xiàn)一個愿望嗎？不管代價是什么，我都愿意支付，哪怕是獻(xiàn)上靈魂也行！」

　　朝陽搖搖頭，隨后想到對方根本看不見，又在心里回道，「恐怕不行。你并沒有我需要的東西，我也從不免費(fèi)幫人。」

　　事實證明，他預(yù)估的一點(diǎn)沒錯。與朱迪結(jié)算完后，得到的愿力差不多有一千二，確實比上次多，但去掉開銷后只剩個一百來點(diǎn)，收益反倒不如。當(dāng)然，沒虧本已經(jīng)是一件幸事，畢竟這玩意不是錢，沒了還能再賺，愿力要是耗干，他當(dāng)場就得嗝屁。結(jié)余的這些愿力加上上次的兩百收益，就是他存活的本錢，他必須在渴死之前，找到新的愿力之源。

　　而眼前的女子顯然不可能了。

　　她的生命已如風(fēng)中殘燭，隨時都有可能熄滅，這是簽訂契約的大忌——一旦祈愿者死亡，契約便宣告結(jié)束，所有投出去的資源都不會有任何回報。更何況愿力多寡跟人有關(guān)，一個氣息奄奄的瀕死者，就算付出全部愿力又能有多少？

　　「您需要什么？需要什么我都給！這是我最后的愿望，求您了，幫幫我吧！」

　　「我都說了……我收取的是愿力而非靈魂，這種東西需要祈愿者生魂飽滿、充滿活力，并且許愿足夠誠摯。」朝陽嘆了口氣，他亦不想對方落到這種結(jié)局，可惡魔并非許愿機(jī)，他也有很多辦不到的事情。話雖如此，他還是打開靈犀視野看向女子，好讓自己徹底撒手離開。

　　但這一看讓朝陽愣在當(dāng)場。

　　他看到了一柱耀眼而純粹的白光！在昏暗的煤油燈下，這光柱是如此渾厚，熠熠生輝，宛若不夜之城的探燈！

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