樂于助人的謝樂芙剛將人扶了一半，一扭頭竟然發現自家二叔正臉色無比難看地看向自己，下意識撒開手。
“呃！”
謝識瑯又一次跌倒在地，疼得悶哼了聲。
“這、這要不，大姐姐你來扶吧。”
謝樂芙咽了口唾沫，利索地拱手相讓。
謝希暮怔然，瞧男子面色鐵青，只好松開梁鶴隨，走到謝識瑯的身側，將人重新扶起。
“讓你受傷是我的錯，你不愿意扶我，不用勉強。”
謝識瑯繃緊了面龐，說的話亦是陰陽怪氣，她抬眼便能瞧見男子生冷的下頜，小聲回：“我…沒有。”
他們趁夜回了鎮國寺，謝識瑯吩咐不要驚動謝端遠，命阿梁將明慧帶來的那些草寇押去了三皇子府，至于要如何同趙昇交代此事。
謝希暮便不知道了。
前半夜大夫給謝識瑯和梁鶴隨止血，等療完傷，以防謝端遠發覺今夜之事，梁鶴隨先回了梁家。
謝希暮是后半夜去找的謝識瑯。
他的寮房在另一個院子，謝希暮進屋的時候，男子正躺在榻上緊閉雙眼，像是睡著了。
她輕手輕腳撩開了被子，看了眼謝識瑯手臂的傷，這才重新給他掖好被角，準備離開。
“你還知道來看我？”
謝希暮身子一僵，緩緩轉頭，只瞧微黃的燭光下，男子眉眼生冷地睨著她。
“小叔叔這是什么話？我自然是要來看你的。”
她重新坐在榻邊，他卻咄咄逼人，“早前便同你說了，不要與梁鶴隨見面了，為何還要見他？”
“……”
她表情無奈，“老族長說讓我去，我如何好反駁？”
“我看不是。”
謝識瑯冷言冷語：“你平日里反駁我倒是自如。”
她沉默了一會兒，“小叔叔不愿意我待在這兒，我走便是了，省得你剛回來就心煩。”
她起身卻被一股力道拽住，本就沒站穩，一不留神往他身上栽過去。
“嘶——”
女子正好壓到謝識瑯的傷口，疼得他悶哼了聲，再回神，卻發覺那柔軟至極的云團牢牢抵著他的臉龐，火燒似的熱燙將他從腳燃到頭。
“快起來！”
謝希暮自然也感覺到了胸口抵著的那道生硬，連忙起身。
男子耳根子紅得徹底，偏偏謝希暮沒察覺，聽到他方才的哼聲，連忙扒開他的被子，“疼不疼？我看看你的傷如何了。”
“不用。”
謝識瑯一把捂住被子，“你別碰我。”
“謝識瑯！”
她一時也急了，“你別這么犟，讓我看看傷口裂開沒。”
他遮遮掩掩，反正就是不許她掀開，謝希暮都筋疲力盡了，還是沒擰得過男子。
“我的傷我心里有數，你回去休息吧。”
他面頰發燥，不自然地瞥了眼被褥下端，偏開了臉，不讓謝希暮察覺他已然面紅耳赤。
“……”
謝希暮無可奈何，看了眼神色古怪的男子，嘆了口氣。
“喏。”
女子的手忽然伸了過來，手心里一枚紅繩將黃符捆得很緊。
“這是……”
他愣了。
“上回送你荷包的時候我就說了，會給你求一個護身符，這段時日你回了揚州，我日日不過卯時跟著住持誦經，求來了這個護身符。”
她松手，黃符砸在他的掌心，輕輕的，癢癢的，沒什么重量。
他聽了這些話，起先是怔了下，本以為她心里只有梁鶴隨那家伙，沒想到會愿意為了他日日誦經。
想到這，唇角不自覺便上牽了，又克制住，“是單給我一個人的，還是其他人都有？”
“？”
謝希暮反應了一會兒，“你說的其他人是說誰？”
“真有其他人？”謝識瑯表情頓時垮了下來。
“沒有的事。”
謝希暮忍著笑，細聲細氣道：“只給你一個人的，這樣總不介意了吧？”
“我本就不介意。”
男子沒好氣回答，女子視線在他身邊掃了一圈，瞧見他枕邊的一個小盒子，“這是什么？”
不等謝識瑯回答，小姑娘已經打開，好奇道：“這白玉蘭簪子是小叔叔買的？送給誰的？”
“不是。”
謝識瑯只是否認，想去夠，卻被她躲開，不解道：“那是誰買的？”
他想起臨走前謝朝對他千叮嚀萬囑咐，還有看向他時，少年人滿是羞赧的臉龐，故而他嘴唇動了動，張口便道：“隨便撿的。”
小姑娘噢了聲，重新放了回來。
“你若是喜歡……”他重新啟聲：“便拿回去吧。”
“是嗎？”
謝希暮拿起白玉蘭簪子端倪了一番，在男子緊張的目光下，又放進去，“這簪子華而不實，我不喜歡，要不送給阿芙吧？她應該喜歡這種。”
他唇角扯開，這次倒是很快答了：“好。”
心里好似有股甜滋滋的絲絲縷縷劃過，他下意識握緊了符紙，卻察覺紅繩和黃符之間還放著什么東西似的。
“別拆。”
她攔住他，“住持說過了，這護身符得貼身放著，少拿出來，不然就沒效果了。”
小姑娘愛信神佛，謝識瑯本是不大在意的，但這是謝希暮為他耗費了心神求來的，還是從懷里取出碧色荷包，輕輕塞了進去。
“我當時趕來的時候，你在同明慧說些什么？”
今日謝希暮是如何死里逃生的，謝識瑯已經聽她說過一遍了，忽然提及這個問題，倒讓謝希暮沒有準備，短暫停頓后，緩緩道：“還能說些什么，不過是罵我罷了。”
“罵你？”
她瞧著男子，有些猶豫，“明慧往日便討厭我，尤其是瞧見你待我如此之好后，有些誤會吧。”
她口中的誤會，謝識瑯大概能猜出是什么，故而一時半會，沒應她的話。
氣氛沉寂了下來，還是她先開了口。
“明慧的事情…小叔叔打算如何同三皇子交代？”
謝識瑯神情很淡，“該如何說，就如何說。”
“明慧好歹是三皇子侍妾，若是三皇子追究，你打算怎么辦？”她有些擔憂。
“你關心我？”
他的關注點明顯偏頗，袖底是臨行前她給他的木簽，存在感異常強烈。
“小叔叔這話說的，我若是不關心你，為何要替你求護身符？”
謝希暮失笑，又忽然想起來，“對了，老族長這段時日常催促我與鶴隨…像是要定下我和他的婚事……”
她猶豫著，余光內反映出男子不好看的臉色。
“若是我與他成親，或許過不了多久就會離開京城了。”
女子垂著眼瞼，不敢看他。
“我知道小叔叔不喜歡鶴隨，可老族長那邊，你又要如何交代呢？”
“這個你不用管，我會去同他說。”
謝識瑯深吸一口氣，耐心勸：“梁鶴隨的事情你不知道，他這個人你也不了解，若是真讓你和他在一起了，才是真的害了你。”
“這么說，小叔叔不讓我與梁鶴隨在一起，是為了我好？”
謝希暮的表情平靜，讓謝識瑯瞧不出情緒。
“自然。”
“上回郝長安，小叔叔也是這么說的。”
她淡著聲問：“這回梁鶴隨，也是如此，依照小叔叔為我好的法子，我這輩子該不會要孤獨終老了吧？”
他默然了一會兒，隨即啞聲：“希兒，聽話。”
謝希暮聞言無聲笑了笑，緩緩起身，“我慣是聽小叔叔的話的。”
女子腳步聲蔓延至門邊，輕飄飄傳到他耳底：“左右小叔叔也說了，我是你的人，總會有人給我兜底的。”
榻上之人頓時渾身僵硬，懸崖之上，他為了震懾草寇才說她是他的人，本以為她不會放在心上。
可她的記性偏偏如此好。
竟還讓他兜底？
他無聲捏住了拳頭，胸腔內就好像被塞了一萬根絲線，剪不斷理還亂。
*
天將破曉，謝希暮的寮房內，曉真將柴房關押的小丫頭提了出來。
小姑娘一出柴房就哭倒在地，向女子求饒。
阿順聽到這動靜后，尚有于心不忍，看向正在給院中花草澆水的謝希暮。
“姑娘，這丫頭是我在山腳下堵到的，行囊里藏了不少銀兩。”
曉真將尖尖的行囊扔在了地上，頓時白花花的銀子灑了一地。
“這么多錢。”
謝希暮將水瓢交給阿順，等后者離開后，她才緩緩走到尖尖面前，“難怪能買我一條性命。”
尖尖忙不迭磕頭，“姑娘，我是被逼無奈的。”
“被逼無奈？”謝希暮笑盈盈蹲在尖尖面前，摁住對方的肩頭，“明慧讓李三將你送到我面前來，委曲求全，博得我的同情心，你處心積慮勸我與梁鶴隨相見，若非那日我逃得快，此刻哪里還有命站在你面前？”
尖尖渾身一抖，不敢抬頭去看她。
“姑娘……”
“尖尖。”謝希暮的聲音總是溫溫柔柔的，嗓音比春日鶯啼還要動人兩分，此刻卻叫尖尖膽寒。
“人不能這么貪心的，我給過你選擇的機會，你可以走的，但是你偏偏選擇要害我。”
“明慧掉下懸崖之前，說我會因為善良丟了性命，她總以為了解我，可到頭來，丟了性命的人，是她。”
“要知道，我這個人，從來不會莫名其妙發善心的。”
當日在鎮國寺碰見李三之時，謝希暮就明白這是一個陷阱，若非謝樂芙非要救下尖尖，她才懶得搭理這對自導自演的主仆。
尖尖聞言不敢相信地看向謝希暮，沒料到謝希暮早在第一次見到她就知道她的來意。
曉真看著面如死灰的尖尖，想起那日從蕭家送經回來，自家姑娘口頭拒絕調查尖尖，卻在無人察覺的角落遞過來一張紙片。
上頭只有一個字，查。
“姑娘！”
“求姑娘饒我一命！求姑娘饒我一命！”
尖尖此刻才真正意識到謝希暮是什么樣的人物，頭磕得砰砰響，滿臉血色，對方卻未曾動搖過半分。
“姑娘。”
阿順匆匆進來，“方才奴聽寺里的人說，明慧郡主昨夜因急病忽然暴斃，三皇子痛心疾首，著人給明慧操辦喪事。”
暴斃……
尖尖聽到這幾個字，表情徹底僵住。
謝識瑯將明慧的人押送去了三皇子府，趙昇一定也知曉了明慧是死于誰之手，卻謊稱暴斃。
趙昇…根本不在乎明慧的死活，他只想要討好謝識瑯。
腦子里得出這個結論，尖尖動作停滯，只聽謝希暮輕飄飄道：“你是郡主的人，我自然不好處置你，同小叔叔知會一聲，將這丫頭送回三皇子府吧。”
“不要！”
到了這個節骨眼，尖尖自然明白三皇子會如何處置她這個知曉所有真相的人，趙昇那人說不準會為了討好謝識瑯，將她五馬分尸！
“不要！求姑娘饒我一命！我上刀山下火海都愿意。”
“上刀山、下火海，你都愿意？”
謝希暮來了興致。
“愿意！只要姑娘留奴婢一命，奴婢什么都愿意！”
女子眸底微動，掀開一陣笑色，“那你可愿意幫我除掉一個人？”
“是、是誰？”尖尖面上期冀。
對方一字一頓：“樂安。”
尖尖呆住了，“樂安縣主？那、那可是太后撫養長大的人，奴婢…奴婢要如何才能……”
“你只要聽我的就行。”
謝希暮將小丫頭沾滿血腥的碎發捋到而后，笑意清淺，“還是兩個選擇，第一，送你到三皇子府，九成九會死，當然你也有可能活下來，但機會太小；
第二，真正當我的人，我會將你送去縣主府，到時候你要按照我的吩咐行事，絕不可背叛我，否則，你依然沒命。”
尖尖手指發顫，許久之后，才蜷縮起來，握成了拳頭，“奴選第二個，絕不再背叛姑娘。”
謝希暮滿意地摸了摸小丫頭的腦袋，“你是聰明人。”
曉真將尖尖帶了下去，阿順猶豫地走向自家姑娘，“姑娘，您方才所說…除掉縣主是…真的？”
阿順是謝識瑯安排在謝希暮身邊的，雖然與匯報謝希暮行蹤的阿蟒不同，但歸根結底，所忠于的人還是謝識瑯。
先前謝希暮也從未在阿順面前做出過什么決定，故而小姑娘此刻瞧見姑娘手段狠辣的一面時，難免不敢相信。
“阿順，我知道小叔叔救了你和阿蟒的命，所以我也給你選擇的機會，是要忠于我，還是小叔叔，你想清楚。”
謝希暮拍了拍阿順的肩膀，“你知道的，我這輩子絕不會傷害小叔叔。”
“阿順和阿蟒不同，阿順是姑娘的人，從來到朝暮院的那一日起，阿順就知道了，這輩子，阿順只會對姑娘一個人忠心。”
這些年來，謝希暮待阿順寬厚，小姑娘雖然憨了些，但還是能辨清時局的。
“好丫頭。”
謝希暮這才彎起唇，捏了捏阿順的臉頰，“看來這些年朝暮院的飯，你也沒白吃。”
阿順不好意思地笑了笑，忽然院子外傳出阿梁的腳步和聲音。
“姑娘，老族長要我給您傳話，收拾東西，現在回京城。”
謝希暮微愣，“回京城？現在？”
阿梁答是。
“小叔叔呢？”
難道問題出在謝識瑯身上？
阿梁好像理解錯了她問的問題，道：“主子方才去見過老族長，現下也在收拾行囊，準備回京。”
奇了怪了。
謝端遠既然見過謝識瑯，必定也察覺他受傷了，怎么會突然要求回京？
她徑直走出院子，問阿梁：“是發生了什么事嗎？”
阿梁的神色遲疑，“姑娘…您…您還是別多問，先回京吧，屆時老族長會親自找您說的。”
對方的話已經說到這個地步了，謝希暮自然不好多問，回寮房收拾好行囊，便同謝樂芙共乘一車回了丞相府。
去鎮國寺本就是暫住，行囊也少，回了朝暮院簡單收拾了片刻，換了身衣裳的功夫，謝端遠的人便來朝暮院請她去正堂了。
謝希暮跟著下人去了正堂，卻發現謝識瑯也在，他端坐著脊背挺得筆直，聲色不動，略顯肅然。
她很想問他今日有沒有按時換藥，還是忍了下來，給謝端遠福身見禮，坐在了謝識瑯對面。
“老族長今日是有什么要事找希兒？還特意回了丞相府，難道謝家……”
“不是謝家。”
謝端遠深吸一口氣，眉宇之間凝聚了濃烈的肅穆，緩緩開口：“將你找過來，是想要談談你與梁家的婚事。”
她愣了下，率先看向對面坐著的男子，他倒是無甚情緒，應當是早知道此事了。