“這種玩笑不好笑。”
謝識瑯走進殿，眼神里的淡漠讓人覺得心驚，可等落在謝希暮身上時，又漸漸柔和下來。
“請公主下次不要同臣的新婚妻子開這種玩笑。”
趙柔面上的笑意一點點僵住。
趙啟緊隨其后，不悅地看了眼趙柔，隨即道：“莫將希兒嚇到了。”
趙柔袖底的手攥得用力，掌心一陣發痛，嘴角重新揚起來，“女兒知道了，方才是玩笑過甚。”
“無妨，玩笑罷了，不過——”
正對著的謝希暮卻是和顏悅色，忽然握住趙柔的手，停留在那支海棠簪花忽然墜落，啪的一聲重新砸在趙柔手心。
“海棠固然嬌艷，但我還是更喜歡牡丹，大方、有氣節，跟牡丹比起來，海棠就顯得小家子氣、上不得臺面了。”
謝希暮收回手，款款走到謝識瑯跟前，自然而然地挽住他的手臂，“還有，公主興許是道聽途說，聽錯了，我家夫君不喜歡海棠，也不喜歡花，謝家之所以源源不斷從外頭買花進來，是因為我喜歡侍弄花草。”
趙柔笑容體面，“是嗎？興許是本宮聽旁人說錯了。”
謝識瑯瞥了眼身側女子，隨即攬住人的肩，對趙啟道：“時候不早了，臣想起這個時候該給希兒吃調養身子的藥，就不留下用午膳了。”
趙啟今日本來也不是專門讓夫婦倆來用膳的，該問謝識瑯的事情已經問好了，見趙柔將場面鬧得不悅，于是笑道：“你們去吧，只是接下來的事情，還得勞你多去費心思。”
趙啟說的是政事，謝識瑯答應，“臣明白。”
“還有，這陣子先不要去看太后了。”趙啟又提醒：“縣主府那位歿了，太后心情不佳，連帶著病情加重，現下宮里頭誰也不敢提。”
城西那場火從甜水巷燒到了縣主府，燒得稀奇，倒也燒到了趙啟心坎里。
樂安這個人，本就不是個安分守己的，從前因她興起了不少風波，險些讓十郎同他們離了心。
太后年紀大了，也經不起這小丫頭攛掇了。
故而不管這場火是天理還是人為，趙啟都不許旁人去查了，只草草將尸首埋了，就算了事。
*
馬車軸滾動，發出吭哧吭哧卷塵聲，車內，謝識瑯轉眼去打量一旁賞風景的女子，“方才在殿內，你是故意的？”
謝希暮轉過臉來，“故意什么？”
方才在殿內，她難道不是在向趙柔宣示主權嗎？
可她素日里又不是這種強勢的人，難不成是他想錯了？
“……”
謝識瑯停頓了下，顯得不太自然，“沒什么。”
謝希暮好奇：“不過方才官家找你過去，是說了什么？”
“便是起先同你說的事。”
快到飯點，謝識瑯將車內準備的牛乳糕挪到謝希暮跟前，平聲道：“北齊最近很不安分，屢屢冒犯大趙邊境，官家問我誰是適合領軍出征之人。”
“北齊同大趙實力相當，領軍打仗的人應當有很強能力去把控全局，不是那么好挑的。”謝希暮捻起一塊牛乳糕，自己咬了口，又覺得太干，擱在了盤子邊。
謝識瑯卻重新拿起她咬過的糕點，自然而然接著吃下去，“希兒覺得誰適合？”
女子將腦袋輕輕靠在椅背上，顯得懨懨的，“帶兵打仗自然該挑個主將，現如今能有這個本事的，便是蕭煥。”
謝識瑯不太喜歡從她嘴里聽到蕭煥的名字，即使事實的確如此，“然后呢？”
“北齊來犯，除了帶兵打仗的主將，上頭還得派個能彰顯皇室威嚴的人坐鎮。”謝希暮思維慣來是敏銳的，“得在皇子里頭挑一個，因為琉璃放出傳言的事，官家不待見三皇子，今日官家又在貴妃的宮中召見咱們，屬意的人應當就是五皇子。”
謝識瑯盯著女子，心里越發滿意，“所以你覺得適合帶兵出征的是五皇子？”
“官家問的不是你的意思嗎？”謝希暮坐直了身子，笑盈盈看向他，“可你屬意的人不是端王嗎？”
謝識瑯手里的權很重，趙啟不會希望他和任何皇子有太深的交集。
故而謝識瑯和趙宗煬的關系，從來不為人知。
而謝識瑯在她面前，從不避諱與趙宗煬關系的密切，她雖然沒說過，但是他清楚，小姑娘早就明白他的用意了。
“你覺得我會提議端王？”謝識瑯又耐心問。
謝希暮搖頭，“先前你有幾次幫過端王，如今避嫌最為妥當。”
“所以呢？”小姑娘總是吊他胃口，他不禁笑了出來。
謝希暮佯裝苦思，“你沒有提議任何皇子，你只向官家提議讓蕭煥領兵，蕭煥同端王乃是表兄弟，官家自然會將人選往端王身上想，這樣你不用同端王扯上關系，也能將他送上人選的位置。”
謝識瑯抬眉，“所以你特意在殿中提起趙玥送我赤兔馬的事情幫我？”
謝希暮自然明白在趙啟跟前提起趙玥向謝識瑯表忠心的事，會讓皇帝生疑。
她就是故意的。
誰讓張貴妃和趙柔愛給她找不痛快。
再者，趙宗煬始終是蕭梔養子，算是她兄長。
平日里待她也不錯，關鍵時候她出把力，倒也無妨。
“那件事？”謝希暮無辜道：“我聽四公主提及她弟弟，不過也是同她閑聊幾句罷了，也算是幫你？”
男子伸手掐了掐她頰上軟肉，“裝傻充愣，頑皮。”
過了良久，謝識瑯又想起來道：“官家很快就會讓我幫趙宗煬處理一下軍中之事，這段時日我會有些忙，你自己在府中要好好的。”
過不了多久，謝端遠定好了年關之前要回揚州的謝家本族過年，謝識瑯得在這之前幫趙宗煬定好行軍路線，至于帶兵打仗的計策，就得看蕭煥的本事了。
快到年關，先前謝端遠將府中一應事務都交給了謝希暮，謝識瑯這幾日都宿在端王府忙正事，謝希暮想著將郊外田產打理一番，先前謝端遠說過她若有不懂的地方可以請吳管家來，便帶上了吳管家一同前往。
謝希暮這次去的田莊是謝家里最大的莊子，就在京城外不出十里地的張家坪，樹木環抱，謝樂芙聽說她要去檢視莊子，鬧著一塊去參觀，謝端遠便提議讓謝樂芙跟著她一塊去，學著管理田莊，日后若是出嫁了，也好幫著婆家打理。
一路上謝樂芙磕著瓜子，和謝希暮說著從小在鄉下長大的見識聽聞。
沒過多久就到了張家坪。
吳管家下車，為謝希暮和謝樂芙引路，此地山水秀美，空氣清新，雖是冬日但遠遠便能瞧見佃戶們和樂融融扛著鋤頭，深耕細作。
“夫人，姑娘，這些年來，莊子一直都是由老族長打理，底下的人都很聽話，沒出過什么腌臜事兒。”
吳管家介紹著：“夫人倒不必費什么心神，學著如何來檢視，看看莊子上的人，每年定期來看一看，大家伙都是忌憚咱們家主的，不敢亂來事兒。”
謝希暮點頭，“吳管家您是有經驗的，我一個后生什么都不會，還得多跟您請教。”
吳管家聽了這話自然是舒心，在謝家也待了十幾年了，雖然是跟在老族長身邊，這兩年才當上管家，但也時常能瞧見謝希暮。
以前她雖為府中大姑娘，府中下人也無一不說謝希暮人好心善的，如今同家主成了親，雖然老族長先前心中有芥蒂，但他看得明白，家主心中是很在意她的。
老族長將事務都交給女子，吳管家倒是沒什么不服的，只盼著謝希暮是個能擔大梁的，日后能夠撐起謝家這些事務才好。
“這么說，莊子上倒也沒什么事情。”謝樂芙背著手，逗逗狗，唱著小曲兒，大黃也跟著走。
吳管家笑道：“姑娘可別這么想，咱們莊子自然同別的莊子不同，丞相門下，老族長管著，旁人不敢生事，底下人也不敢動手腳，可若是換成別的莊子，可就不同了，扯皮打架，每年收租拖拖拉拉的，還要佃戶不老實的，甚至于打官司的，多少雞毛蒜皮事，還不是都是因為咱們倚著丞相府才平平安安。”
當年便是吳管家親自去接的謝樂芙回家，對謝樂芙的情況自然是清楚的。
謝樂芙在鄉下本來也沒做過什么事，雖然是農戶家，但父母都是喜歡女兒的，家里兩個哥哥也都是疼愛妹妹，從不讓謝樂芙干這干那，故而這務農之事，謝樂芙也就只是比謝希暮多看了些。
“姑娘，平日里除了跟郝大人讀書外，最好也多跟著夫人學些掌家的本領，日后您要嫁的肯定不會是小門戶，多學點本領，不會受人家欺負。”
謝樂芙哼了聲：“開什么玩笑，我是丞相的侄女，誰敢欺負我，要他好看。”
謝希暮笑了笑，看了眼吳管家，“我瞧冬日了，佃戶們都還在辛勞，我準備了一些錢，等會兒準備發下去。”
吳管家聞言點了點頭，謝希暮倒是聰明，懂得用人之術，今日第一回見底下人，的確得使些銀子，也算認了新主。
到了茶廳，謝希暮讓阿順差人將準備的十幾個深竹籃子抬上來，謝樂芙都驚呆了，數了又數，“你這是多少貫錢？”
“一千多貫是有的。”
謝希暮回答時，吳管家正好帶了莊頭來了，是個兩鬢斑白的老人，腰部雖然略顯佝僂，但精氣神很好，生得也是慈眉善目的，瞧著便是個良善之人。
“一千多貫？”謝樂芙驚呆了。
吳管家倒是不驚訝，興許心中早就有數了，對謝希暮介紹身邊的老人家：“夫人，這位是許莊頭，在莊子上干了十多年了，一直管著莊子里的人。”
謝希暮連忙起身笑道：“許莊頭好。”
“夫人多禮、多禮。”許莊頭連忙抱拳彎腰，“老朽見過夫人。”
謝希暮亦是笑語盈盈，“您是莊子上的老人了，都是自家人，可別如此多禮，今日我來，就是來瞧瞧莊子上的情況，給底下人準備了些錢兩，到時候還得麻煩您按照階級分發下去。”
“如今過冬，佃戶們都不容易，夫人實在是有心了。”許莊頭看了眼那十多個深竹籃子，心中有數，對謝希暮敬重道。
說著，許莊頭將賬目遞給謝希暮，“往日是老族長來，也檢查過賬目，今日夫人來也瞧瞧吧。”
謝希暮接過賬目，翻閱了幾頁，條條框框都很清晰，數字都沒什么出入。
她擱下賬本，交給吳管家，“這我不必看，都是相信莊子上的伙計的。”
許莊頭連連點頭，“莊子上都是老實孩子，我這個年紀了，也看得清誰是好人，誰是壞人，莊子上的大多都是我挑進來的，不能給相府丟臉、找麻煩。”
許莊頭說得誠懇，謝希暮也跟著閑聊了一會兒，可不等她去見下頭的人，便有一個少年鼻青臉腫地滾進來，“祖、祖父救命！”
許莊頭當即就起身跑過去，將少年扶起來，“二牛，怎么了？”
少年抽噎道：“咱們五日前借給張家百頭老黃牛犁地，現如今口吐白沫子，撂在地上撅蹄子了，我帶著張叔王叔幾個去找張家的，他們不承認，我們氣急了，就跟他們動了手，他們帶了十多個人將我們揍了。”
謝家莊子挑的都是品相最好的牛，在集市上買來便要十多二十兩銀子一頭，百頭牛全沒了，這就是幾千兩銀子。
許莊頭的臉色唰的一下就白了，方才還在謝希暮跟前打保證，哪里想到這就來了麻煩事兒。
“怎么會跟張家起齟齬？”吳管家聽了這話臉色都掉了。
謝希暮一聽便知道這個張家不普通，詢問道：“張家是什么出身？”
吳管家低聲道：“離這兒不遠，有個張家莊子，就是金紫光祿大夫的幼子管的莊子，那金紫光祿大夫便是張貴妃的父親。”
謝希暮聞言眸底微動。
張貴妃？
竟然這么巧？
“平日里你們同張家關系如何？”謝希暮問許莊頭。
許莊頭嘆了口氣，老實道：“其實吳管家都同我們吱過聲兒的，都清楚那是皇親國戚，平日里都相處得挺好的，有時候缺了東西，兩家互借應應急，都是常有的事。”
說著說著許莊頭都急得要掉眼淚了，“這、這百頭牛借出去之前，都好好的，怎么會突然發病呢。”
謝希暮又問：“百頭牛同時發病，可是牛瘟？”
“不可能！”許莊頭的孫子二牛哭道：“就半個月前，我還請了牛醫給牛場里的牛都看過，每三個月都要檢查一次，仔細著，更何況莊子上不止百頭牛，要是有牛瘟，肯定都發作了。”
謝希暮將帕子給二牛擦眼淚，“你先別哭，我知道了。”
既然二牛和莊子上的人都這般仔細著，那問題就出在張家人身上。
五天前借的牛，正好是謝希暮進宮見過張貴妃和趙柔之后。
“百頭牛死了，不是小事，我去見見張家人，吳管家，你去報官。”謝希暮對吳管家道。
二牛著急道：“夫人莫去，那張家人一個個膘肥體健的，急起來是要打人的，可別傷著您。”
吳管家覺得報官會將此事鬧大，怕對謝識瑯有影響，故而皺眉，“是啊夫人，咱們先回去將事情稟報給老族長和丞相吧。”
謝端遠將莊子交給她，便是要考驗她的處事能力，什么事情都要回去求助謝端遠，這可怎么行。
更何況，這事情本來就是沖她來的。
謝希暮冷靜道：“無妨，若是真要動手，那就試試看，我倒是想看看，他們敢不敢動手。”