盛京這場雨來得急。
窗前桂樹葉被雨打得葉子落了一地，檐下雨簾綿密不絕，天地好似白茫茫一片。
文郡王府中，文郡王妃裴云姝站在門口，匆匆起身將外頭的人迎進來。
年輕人一身緋色錦袍被雨打濕幾分，從院子里進來，風狂雨驟中，衣履風流，倒是半分不見狼狽。
裴云姝拉著胞弟進屋，邊埋怨：“突然來也不說一聲，芳姿告訴我時還嚇了一跳，外頭這么大雨，怎么不拿把傘……”
裴云暎笑著止住她話頭：“辦差路過這里，順帶來看看你。”
順帶？
裴云姝看著他手下送進來的大箱小筐，抿了抿唇，沒說話。
掌燈時分的夜濃如黑墨，只有沙沙雨聲絲絲密密將天地包裹。
婢子芳姿給裴云暎送上干凈帕子，他拿帕子擦了擦身上雨痕，見不遠處站著個端藥的丫鬟于門口躊躇，眉頭微挑：“還在吃藥？”
裴云姝愣了一下，搖頭道：“安胎藥早已沒吃了，是郡王讓小廚房做的粥食。”
裴云暎點頭，聲音不咸不淡：“這么晚了，再夜宵可不是什么好習慣。”言罷，笑著睨一眼端藥的婢子。
婢子聞言，臉色頓時白了白。
這位昭寧公世子隔段時間就要來郡王府，說是看望長姐，實則是給不得寵的長姐撐腰，連郡王都要對他忌憚三分。別看他在家姐面前親切隨和的模樣，剛才他看過來的那一眼，雖是含笑，目光卻十分冰冷，簡直……簡直像是被狼盯上一般。
婢子打了個冷顫，不敢說什么，趕緊同裴云姝行禮退出院子。
待這婢女的身影消失在院外，裴云姝方嘆了口氣：“這郡王府上上下下都被你恐嚇過了。你究竟是來干什么的？”
年輕人回過頭，方才面上寒意盡數褪去，在裴云姝面前坐下，接過芳姿手里的茶盞低頭喝了一口，笑道：“說了路過，順帶來看看你?！?/p>
裴云姝望著他，心頭微黯。
裴云暎過來是干什么的，她比誰都清楚。
文郡王寵愛側妃，冷落正妻，整個郡王府都知曉。如今她有了身孕，在這府中更是某些人的眼中釘。裴云暎雖厲害，卻也不能時時刻刻陪在她身邊，只能隔段日子上門，若有若無的警告一番。
雖狂妄，但效果倒是挺好。這胎安安穩穩懷到七月，再過兩個多月，就能順利生產了。
裴云姝垂目，手貼上自己隆起的小腹，目光溫柔。
但愿不要起什么波瀾。
裴云暎似乎看出她的擔憂，只道：“芳姿和瓊影都在身邊，有任何事盡管吩咐她們去做，不必擔心。”
芳姿和瓊影是裴云暎送進來的人，要往郡王府送人可不容易，倒不是怕文郡王，而是怕惹了當今圣上猜疑。
然而如今這兩個婢女，已是裴云姝在郡王府中最信任的人了。
裴云姝笑笑：“我知道，我院子里清凈，有她們陪我也好，倒是你自己……”她看向裴云暎，語氣有些擔憂，“聽說前些日子樞密院的嚴大人在朝堂上為難你了，沒出什么事吧？”
今上深諳制衡之道，樞密院和殿前司向來不對付，樞密院的指揮使嚴敘心胸狹隘，為人刻薄，屢次三番在朝堂上給裴云暎下絆子耍陰招。
裴云暎把玩著手中茶盞，聞言輕笑一聲：“你這是打哪聽來的謠言，他一個半老頭子，哪里為難得了我？”
裴云姝嘆氣：“就怕他背后動手腳，畢竟他怨恨父親，還遷怒上了你……”
樞密院的指揮使嚴敘恨裴云暎入骨，倒也不只是因為同為天子近衛，兩司間微妙制衡關系。還因為樞密院的嚴敘嚴大人，曾被年少時的昭寧公夫人婉拒過親事。
嚴敘對裴云暎母親一往情深，誰知心愛之人卻另嫁他人，最后成了昭寧公夫人。嚴敘面上無光，又因愛生恨，將昭寧公一家子都恨上了。
而今昭寧公夫人已然故去，樞密院與殿前司關系緊張，嚴敘自然就將仇恨延續到了裴云暎身上。聽說多年以前，裴云暎一開始原本打算進的是樞密院，可最后嚴敘利用手中實權從中作梗，才叫裴云暎不得不進了殿前司。
想到這些事，裴云姝面上擔心之色更濃，裴云暎見了，嘆了口氣，將茶蓋一合：“姐你怎么老往壞處想，往好處想想，嚴敘對我娘情根深種，我是我娘的兒子，他見我如睹故人，說不定承了舊情，還會幫我呢?！?/p>
裴云姝瞪他一眼：“那是多少年前的事了，母親都已成婚生子，他還念著有夫之婦，你當看話本，世上哪有那種癡情男人？”
裴云暎目光在桌上那盤青李子上一頓，忽而憶起殿前司里某段時間里縈繞不絕的酸氣，眉眼微微一動，遂扯了扯唇角：“那可不一定，說不定世上真有男子愛上有夫之婦，還沉迷不可自拔。”
“你少胡說八道！”裴云姝沒好氣道，旋即又愣了一下，有些狐疑地看向裴云暎，“你說這話是什么意思，不會你也愛上了有夫之婦吧？”
裴云暎：“……”
她像是想起了什么，探身湊近裴云暎，壓低了聲音：“前些日子我去觀夏宴，有夫人跟我說你好似有了心上人，我問是誰卻怎么也不肯告訴我，神神秘秘的，我還以為人家在唬我。”
她注視著裴云暎，目光灼灼：“阿暎，你告訴姐姐，是不是犯錯了？”
裴云暎沉默。
他深深吸了口氣，看向裴云姝牽起一個笑：“這話你也信？”
“我信啊。”裴云姝答得坦誠：“你自小招姑娘喜歡，可這些年也沒見真對誰上過心。性子又乖張，膽子也大，要真喜歡上什么有夫之婦，也不是沒可能。你又不在意旁人言語，喜歡上了非但不會有半絲慚愧，還甚是樂在其中。你老實告訴姐姐，你到底喜歡上哪家夫人了？”
裴云暎：“……”
他道：“沒有的事?！?/p>
“真沒有？”
“沒有。”
裴云姝認真盯著他半晌，見他神色自若，不像是說謊模樣，這才松了口氣，又坐回自己位置，有些遺憾地喃喃：“原來沒有啊……”
裴云暎無言片刻，開口：“這幾日殿前司有些忙，我要出去一趟，不要讓芳姿瓊影離開你身邊半步，有事到殿帥府尋蕭副使，他會幫你?！?/p>
他將茶盞往身旁桌上一擱，站起身，裴云姝問：“要走了嗎？”
他看向桌上的漏刻：“時候不早了。”
裴云姝點點頭，叫瓊影拿把傘來，芳姿攙著她送裴云暎到院門口。
雨沒有方才來時那般大了，天地茫茫如煙。
裴云暎立在門口，檐下燈火朦朦朧朧，颯颯細雨中，年輕人長身玉立，身后是無邊夜色，像掛在遇仙樓門口的一幅紅塵畫兒。
他撐傘正欲離開，忽而想到什么，又回過頭來。
“對了，在觀夏宴上同你胡說八道的是誰？”
“觀夏宴？”裴云姝愣了一下。
緊接著，她回過神，彎了彎眸，笑道：“你說告訴我你有心上人的那位啊，其實我同她也不太熟，她來同我說話時還有些奇怪?！?/p>
“是太府寺卿府上的董夫人?！?/p>
……
盛京的夜雨淋過世宦高官的府院，也澆過廟口百姓的宅邸。
審刑院中，燈火通明。
詳斷官范正廉坐在屋中桌前，案燈照亮他的臉，將他面上多余的贅肉映得如渡了一層脂油。他的官服有些緊了，牢牢繃在軀體上，像是捆獸的繩，下一刻就要崩裂。
平日里這個時候他早已下差，今夜卻遲遲未走，雨聲瀝瀝中，門被推開，一男子從外頭走了進來，大半個身子被雨澆濕，神色有些狼狽。
這是審刑院錄事，祁川。
祁川將懷中一本卷冊交到范正廉手中，卷冊沾了水，范正廉拿小指捻起卷冊，抖了抖冊子上的水。
祁川立在一邊，恭順開口：“這是準備送往禮部的今年秋闈名冊，請大人過目?！?/p>
范正廉“嗯”了一聲，適才慢慢翻開手中冊子。
下月初一就是秋闈了，每年這個時候，無數學子下場趕考。人人欲往上爬，名額卻只有那么多。僧多粥少，自然該各顯神通。
所謂各顯神通，比的就是誰花的銀子更多，誰更有門路，與才學無關。
手中這本冊子，就是要送往禮部的，今年那些“各顯神通”之人。
也是幾個月后，一定會出現在中榜紅紙上的人。
范正廉喝了口熱茶，寂寂冷雨夜，熱茶驅散了一些寒意，他微微瞇起眼，神色格外舒坦。
他看不上讀書人。
讀書人有什么了不起，自以為聰明蓋地，學問包天，兩只眼睛快要長到頭頂上去，殊不知這世道，最不缺的就是會讀書的人。
每年冊子一送到禮部，等到秋闈放榜，最高興的往往不是那些會讀書的人。就如當年他自己，才學平庸，在學院中也不甚出色，到頭來，卻是他官做得最大，仕途走得最順。
相反，當初學院中最得先生喜愛、書畫辭賦無有不通的頭名，如今卻碌碌無為甘心屈于他下，替他磨墨奉筆，在雨夜里奔勞。
范正廉看一眼恭敬立在一邊的祁川，笑容更舒心了。
他隨手翻了翻手中手中名冊。
名冊中人已提前將打點的銀錢送與他，誠然，這一部分銀錢中，還得分一部分給禮部侍郎手中。當年他走了禮部侍郎的門路，叫祁川為他替考，順順利利中了榜。又去元安縣干了幾年苦力，如今回到盛京，與禮部侍郎一合計，親自參與這門生意，做得越發得心應手。
官場嘛，有錢有人脈，不愁不成事。
范正廉翻到最后一頁，目光突然一頓。
片刻后，他皺起眉，指著名冊上一行名字問祁川：“這人是誰，怎么只送了八百兩？”
買通主考官、禮部判卷官的銀兩至少也是千兩往上，當然，這種事，更多的是有錢也買不到機會，能上此名冊之人，家中多多少少也是有些關系在的。
祁川上前一看，被指的人名叫“劉子德”。
祁川思忖一下，才答道：“回大人，此人父親是雀兒街開面館的劉鯤，前年劉鯤的大兒子劉子賢登了名冊中榜，今年送來的是他的小兒子?！?/p>
范正廉眉頭皺得更緊：“我是問這人什么來頭？”
一個開面館的，兩個兒子都能走通門路，自然非同尋常，只他平日里事務繁多，這秋闈名冊上這么多名字，哪能個個都記住，一時有些模糊。
身側祁川低聲提醒：“大人，前年京城有樁劫案，劫匪潛逃，是這個劉鯤舉告劫匪藏身之所，才將囚犯捉拿歸案?！币姺墩允遣徽Z，祁川又道：“當初您還全城貼了緝捕文示。”
此話一出，范正廉目光一亮：“原來是他?。 ?/p>
他在詳斷官這個位置沒坐多久，盛京這幾年也沒出什么大事，全城緝捕也就幾樁案子。前年……不就是太師府那件事么？
范正廉揪著自己下巴上兩撇滑膩胡子，目光有些閃爍。
那個姓陸的后生不知天高地厚，愚蠢狂妄得簡直要讓人笑出聲來，不自量力地拿著一封信就想討公道，殊不知賤人賤命，他這樣的人在太師府眼中還不如如一條狗，說打殺也就打殺了。
還有那個劉鯤，原本也該一并滅口更安全，然而范正廉雖學問不行，于官場之上卻還有幾分腦子。他打殺了那個后生，賣了太師府一個面子，從而得以與太師府攀上一絲交情，但那一絲交情委實薄弱。日后要出了什么事，與太師府這點微薄的情面，未必能換得了什么。
于是范正廉留下了劉鯤，也算當個日后的籌碼。
加之劉鯤此人也算上道，嘴巴又甜，所以頭年他大兒子秋闈時，范正廉也就給了他個機會。他喜歡這種將旁人仕途掌握在手心的權力，再者，日后這些人做了官，記著他的情，官場上處處有照應，他也能更如魚得水些。
沒想到此人今年又來了，范正廉盯著名冊上劉子德的名字，目光有些陰沉。
這些賤民著實貪婪。
祁川看出他的不悅，問：“大人，是否要將此人從名冊上去掉？”
范正廉卻沒有說話，只扯著自己下巴上的胡須，片刻后，他道：“你去回他一句，叫他再送八百兩銀子過來。”
八百兩再八百兩，就是一千六百兩。祁川道：“劉鯤恐怕拿不出這么多……”
“拿不出就別來。”范正廉斜眼冷笑兩聲，“一千六百兩買個功名，已經很劃算了。”他微微閡眼，“要不是本官心善，愿意施舍他個梯子，他這一輩子也就是個泥里掙飯吃的賤民。”
祁川臉色微變，范正廉未曾察覺。
“對了，”男人又想起什么，睜開眼，端起桌上的熱茶飲了一口，“先前來府上的那個女大夫，怎么最近不見來了？”
前兩個月，趙飛燕請了個女大夫登門來為她施診，范正廉無意間撞見過一次，女大夫素著一張臉，生得像株山谷里的百合花兒，柔柔嫩嫩的，直叫人心癢。他登時就留了心。
只是那女子來的時候不多，又有趙飛燕在場，再則等他下差回府時，女大夫早已回去。他尋不著什么好時機，又不好做得太明顯教人看見，畢竟他現在可是兩袖清風的“范青天”。
祁川答道：“聽夫人說，病已全好，日后不用陸大夫再上門了?！?/p>
“哦？”
范正廉瞇了瞇眼。
美貌又出身卑賤的女子，就像一朵開得美麗的野花，人人都想攀折，人人也都能攀折。只消買間宅子，教她看看富貴與榮華，她就會心甘情愿地縮在籠子里，日日替主子歡唱。
畢竟，賤民嘛，生來就是要被人嗟磨的。
范正廉放下手中茶盞，“等秋闈過后，讓她給本官也送一味藥來吧。”
祁川垂首：“是。”