可林怡琬的心卻沉了下去，她知道，這容之鈺絕非表面看起來這般簡單，她必須時刻留意著，絕不能讓兒子陷入不必要的麻煩之中。
離開書院后，林怡琬坐在馬車上，面色冷凝，她的腦海中不斷回響著方才與容之鈺的對話。
這個少年太過沉穩，太過通透，也太過懂得隱藏自己的心思，這樣的人，要么是真的一心向學，要么就是心懷叵測。無論如何，她都不能掉以輕心。
片刻，她對著馬車外面說道；“紫兒，你去徹查一下那個容之鈺的資料，越詳細越好！”
紫兒應了一聲，立刻領命離開。
林怡琬低聲呢喃：“容之鈺，你最好是沒有目的的接觸我兒子，但凡你心有妄想，我就把你身上的那層皮給剝下來！”
而此時的書院后花園里，戰穆看著林怡琬離開的背影，有些愧疚的開口：“之鈺，方才我娘親的話，你別往心里去，她就是擔心我，沒有別的意思。”
容之鈺放下畫筆，看向林怡琬離開的方向，眼底閃過一絲復雜的光芒，隨即又恢復了平靜，他對著戰穆笑了笑：“戰兄多慮了，候夫人也是一片好意，學生明白。”
只是他眼底深處那一閃而過的情緒，卻瞞不過自己。
候夫人的試探與警惕，他看得一清二楚。看來，往后在戰穆身邊，他要更加謹慎才行。只是，有些事情，一旦開始，就再也停不下來了。他低頭看向石桌上的畫卷，目光漸漸變得幽深起來。
他們回來的太快了，有些事情，得趕緊加快腳步了。
他用力閉了閉眼，掩去深處的翻涌。
他轉頭看向戰穆：“戰兄，聽聞今晚的明珠樓有對詩賽，不如咱們去湊湊熱鬧？據說獎金十分豐厚，足足有一千兩銀子呢！”
戰穆自然沒將一千兩銀子看在眼里，可他明白容之鈺需要。
他是孤兒，所穿所用都是靠著書院。
原本有人因為他的才學想要資助，卻被他拒絕，他只想自力更生，這樣的氣節，很難不讓人欣賞。
他連忙答應：“好，我陪著你走一趟！”
暮色四合，華燈初上的京城漸漸褪去白日的喧囂，唯有城南的明珠樓人聲鼎沸，燈火通明得如同白晝。
樓前懸掛的鎏金燈籠隨風搖曳，映著門楣上“明珠對詩賽”五個大字熠熠生輝，往來才子佳人絡繹不絕，皆是為了那一千兩銀子的豐厚獎金而來。
容之鈺與戰穆并肩踏入樓內，立刻便被堂中熱鬧的景象裹挾。
一樓大堂早已座無虛席，每張桌案上都擺著筆墨紙硯，身著青衫、錦袍的才子們或低聲議論，或閉目構思，眉宇間皆帶著幾分志在必得的意氣。
二樓雅間的雕花窗欞后，不時有輕紗晃動，隱約可見女子的倩影，偶爾傳來幾聲輕柔的贊嘆，更添了幾分雅致。
“看來今日的才子倒是來了不少。”戰穆掃了一眼堂中情形，唇角勾起一抹淡笑，側身看向身邊的容之鈺，“之鈺，可有把握？”
容之鈺一身洗得發白的青布長衫，與周遭錦衣華服的才子們相比，顯得格外樸素，可他身姿挺拔，眉宇間藏著幾分溫潤的銳氣，聞言只是淡淡一笑，目光掃過堂中眾人：“盡力而為便好。”
他心中清楚，這一千兩銀子不僅能解他眼下的窘迫，更能為他接下來要做的事添上一份助力，今日這頭籌，他勢在必得。
二人剛找了個角落的空位坐下，便有伙計端著茶水點心上前，笑著說道：“二位公子可是來參加對詩賽的？今日的主考官是翰林院的李大人，評判公正得很，若是能拔得頭籌，不僅有一千兩銀子，還能得李大人親自點評，日后在文壇上也能多幾分名氣呢！”
容之鈺頷首致謝，指尖輕輕摩挲著茶杯邊緣，目光落在堂中央的高臺上。不多時，一陣清脆的鑼鼓聲響起，堂中瞬間安靜下來。
一位身著緋色官袍、須發皆白的老者緩步走上高臺，正是翰林院的李大人。
他目光威嚴地掃過眾人，朗聲道：“今日明珠樓對詩賽，以‘月’‘酒’‘秋’三字為核心意象，分三輪比試。首輪隨機抽題，兩兩對決，勝者晉級；次輪限時作詩，以意境取勝；終輪則由本座出上聯，誰能對出最精妙的下聯，便是今日的頭籌，一千兩銀子即刻奉上！”
話音剛落，堂中便響起一陣低低的騷動，才子們臉上皆是躍躍欲試的神情。
容之鈺神色平靜，靜靜等待著首輪比試的開始。很快，伙計們便拿著寫有編號的竹簽上前，容之鈺隨手抽了一支，竹簽上刻著“七號”二字。
首輪比試的對手是一位身著錦袍的年輕公子，腰間掛著玉佩，神色倨傲，顯然出身不凡。他上下打量了容之鈺一番，見他衣著樸素，眼中閃過一絲不屑，輕哼一聲道：“沒想到如今什么人都敢來參加對詩賽，也不怕丟了臉面。”
容之鈺并未理會他的挑釁，只是淡淡開口：“詩詞比拼，比的是才學，而非衣著。公子何必如此在意表象？”
那錦袍公子被噎了一下，臉色微微一沉，正想反駁，便聽得李大人高聲道：“首輪比試開始，七號與二十三號對決，以‘月’為題，七言絕句一首，一炷香為限！”
話音落下，伙計立刻為二人奉上筆墨紙硯。
錦袍公子不再多言，提筆便寫，筆尖在宣紙上劃過，留下一行行字跡。容之鈺則閉目沉思片刻，腦海中閃過京城夜色里的明月，又憶起往日在書院寒窗苦讀的時光，心中已有了腹稿。
他緩緩睜開眼，提筆蘸墨，手腕輕轉，筆墨流暢地落在宣紙上。
不過片刻功夫，一首絕句便已寫成：“清輝遍灑夜闌珊，玉宇無塵照客寒。莫道天涯知己遠，一窗明月共心安。”
一炷香的時間很快過去，二人同時放下筆，伙計將詩作呈給高臺上的李大人。李
大人仔細端詳著兩首詩，先是看了錦袍公子的作品，微微點頭，隨即目光落在容之鈺的詩作上，眼中漸漸閃過一絲贊賞。