鼎盛樓，兩層木制建筑，位于河口鎮(zhèn)碼頭。

    來(lái)往客商，可選擇二樓雅間。一邊吃喝暢聊，一邊欣賞河景，還能觀察自己的商船狀況。

    若想雅致些，便招來(lái)樂(lè)戶聽(tīng)曲，以絲竹之聲佐酒。

    也有雅俗共賞的法子，一樓設(shè)置戲臺(tái)，戲班定期駐唱——江西是戲曲窩子，但凡大型酒樓茶樓，缺了戲班子就不合格。

    大清早，天光未亮。

    鼎盛樓還沒(méi)營(yíng)業(yè)，甚至連門板都沒(méi)摘，就有人跑來(lái)瘋狂拍門。

    “誰(shuí)啊？來(lái)了，來(lái)了，別再敲了！”看店的伙計(jì)剛睡醒，他取下一塊門板，見(jiàn)外面站著七八人，打著哈欠說(shuō)，“廚子都還沒(méi)來(lái)，各位這是趕早了。”

    “不早，查賬！”

    費(fèi)喜（大掌柜）一聲令下，身邊奴仆立將店伙計(jì)給制住。

    趙瀚、費(fèi)澤（劍膽）和費(fèi)德（酒魄），帶著幾個(gè)奴仆，迅速闖入店中。

    “你們要作甚？”

    “救命啊，強(qiáng)盜搶人啦！”

    “……”

    一共四個(gè)看店伙計(jì)，轉(zhuǎn)眼間全被扣下，整座酒樓都被接收。

    剛把賬本翻出來(lái)，又來(lái)幾個(gè)酒樓員工，悉數(shù)被扣在二樓雅間，分開(kāi)審問(wèn)他們的所知信息。

    酒樓后門，陸續(xù)來(lái)了些送菜的，同樣被請(qǐng)進(jìn)店中套話。

    有個(gè)送魚的還想跑，被費(fèi)澤（劍膽）迅速抓回。一番查問(wèn)之下，原來(lái)這人是掌柜的侄女婿，負(fù)責(zé)在漁民那里收貨，再統(tǒng)一運(yùn)來(lái)賣給酒樓。

    其他那些送菜的，情況也差不遠(yuǎn)，或多或少跟管理層有關(guān)系。

    趙瀚帶來(lái)的賬房先生，正在緊鑼密鼓的查賬。

    費(fèi)喜（大掌柜）對(duì)趙瀚說(shuō)：“食材進(jìn)價(jià)有問(wèn)題，至少比尋常市價(jià)要高出五成。”

    趙瀚說(shuō)道：“分開(kāi)審了一遭，互相揭發(fā)，那些普通伙計(jì)，只小偷小摸而已。幾個(gè)廚子最厲害，故意把鮮魚弄死，又或者說(shuō)肉已壞了，晚上收工就帶回家里，再低價(jià)賣給左鄰右舍。香料偷得也兇，特別是胡椒。對(duì)了，有個(gè)伙計(jì)供述，負(fù)責(zé)戲班、樂(lè)班的二掌柜，跟那些唱戲唱曲的有貓膩。”

    “哥哥，那大掌柜來(lái)了！”費(fèi)澤跑過(guò)來(lái)稟報(bào)。

    “抓住！”

    酒樓大掌柜叫費(fèi)忠，剛剛跨入店中，稀里糊涂就被逮了，頓時(shí)嚇得大呼：“好漢饒命，好漢饒命！”

    一共三個(gè)掌柜，陸陸續(xù)續(xù)被抓。

    趙瀚說(shuō)道：“喜叔，你是夫人派來(lái)的大掌柜，酒樓經(jīng)營(yíng)當(dāng)然是你來(lái)管。至于這三個(gè)人，必須押送他們?nèi)ヒ?jiàn)官，其他店工捏住把柄便可。”

    “就依瀚哥兒的。”費(fèi)喜陪笑道。

    趙瀚又把廚子們都叫來(lái)，一個(gè)大廚，三個(gè)徒弟，還有一群幫廚。

    大廚叫彭正祥，屬于雇工，已經(jīng)一把年紀(jì)了。除非有貴賓豪客，他平時(shí)都不親自動(dòng)手，只讓三個(gè)徒弟負(fù)責(zé)烹飪。

    趙瀚抓起一把干辣椒，笑道：“這番椒用得很快啊，喜歡吃辣的客人很多嗎？”

    “老爺饒命，老爺饒命！”彭正祥連忙跪下磕頭。

    趙瀚也不提其罪名，只問(wèn)道：“鉛山本地可有種植番椒？”

    彭正祥回答：“番椒多從浙江運(yùn)來(lái)，近幾年本地也種，但種得不是很多。”

    關(guān)于辣椒的簡(jiǎn)單文字記載，最早出現(xiàn)在萬(wàn)歷十九年。

    而辣椒的詳細(xì)文字描述，包括開(kāi)什么顏色的花，最早出現(xiàn)在天啟元年。

    也就是說(shuō)，至少在三十多年前，辣椒就已經(jīng)傳入大明。而且，真正的傳入時(shí)間，肯定還要早許多，三十年前被文人首次記錄而已。

    辣椒的早期傳播路線有兩條，一條起自浙江，一條起自遼東。

    鉛山縣緊挨著浙江，遠(yuǎn)比湖廣、四川、貴州接觸辣椒的時(shí)間更早。

    “把香佐料都拿出來(lái)。”趙瀚說(shuō)道。

    “啊？”彭正祥沒(méi)聽(tīng)明白。

    趙瀚問(wèn)道：“你是討論自己撈了多少錢，還是想跟我切磋一下廚藝？”

    彭正祥立即大呼：“把香佐料都拿來(lái)！”

    廚房里頓時(shí)雞飛狗跳，一個(gè)個(gè)又害怕又好奇。

    趙瀚抓起片香葉聞了聞，笑著說(shuō)：“這玩意兒原產(chǎn)地中海，大明居然也有，價(jià)錢很貴嗎？”

    彭正祥小心翼翼回答：“以前很貴，這些年不那么貴了，許多地方都有栽種香桂樹(shù)。”

    趙瀚指著一盅干辣椒，命令道：“舂碎！”

    彭正祥連忙吩咐徒弟：“舂碎。”

    趙瀚瞪其一眼：“若不想學(xué)，你便出去吧。”

    彭正祥愣了愣，他已五十多歲，真沒(méi)想過(guò)再學(xué)廚藝，也不相信趙瀚有什么廚藝。但被人抓住把柄，不學(xué)都不行，只能自己動(dòng)手舂辣椒。

    趙瀚又讓人準(zhǔn)備其他香佐料。

    一切就緒，他吩咐道：“燒菜油。”

    一個(gè)大廚，三個(gè)廚師，一群幫廚，此刻忘記害怕，紛紛上前圍觀。

    只見(jiàn)趙瀚攤手試油溫，突然端鍋將熱油淋入。

    “茲！”

    連續(xù)兩撥油倒下去，隨著趙瀚用筷子攪動(dòng)，強(qiáng)烈的香氣撲鼻而來(lái)。

    彭正祥深吸一口，表情陶醉，忍不住想嘗嘗。

    咽了咽口水，彭正祥問(wèn)：“這是……”

    “油辣子，”趙瀚微笑道，“可惜，釀豆瓣醬需要時(shí)間，也不知鉛山的空氣菌落是否合適。嗯，最主要的，還是我不清楚具體工序。”

    江西菜的品種很多，尤屬鉛山菜比較重口，而且因?yàn)樯藤Q(mào)繁榮，吸收了大量其他菜系的特征。

    就說(shuō)明末的鉛山菜，上流士紳商賈，吃得相對(duì)比較清淡，但也整體偏向重口。下層的販夫走卒，簡(jiǎn)直越重口越好，街頭小吃早已五花八門。

    趙瀚屬于野路子，對(duì)川菜比較熟悉，正好符合此地口味。

    可惜，川菜之魂“郫縣豆瓣”，此時(shí)還沒(méi)有被發(fā)明出來(lái)。

    明代的川菜，跟后世川菜，完全就不挨邊的。

    四川流行胡辣湯，你敢信嗎？

    根據(jù)明代文人記載，胡辣湯也曾是四川美食，大致做法跟北方一樣，只是改用了米粉來(lái)勾芡。

    若趙瀚提前統(tǒng)一中國(guó)，四川人沒(méi)死那么多，用不著湖廣填四川，恐怕這個(gè)時(shí)空很難誕生“川菜”。

    “有米線嗎？”趙瀚問(wèn)道。

    “有。”彭正祥沒(méi)再使喚徒弟，而是自己把米線給端來(lái)。

    米線，隋朝叫“粲”，宋朝叫“米纜”。明清兩朝，書面寫法是“米糷”，民間已經(jīng)俗稱“米線”。

    燒水下鍋，十多碗米線撈起來(lái)，放入醬油、蒜泥、蔥花和油辣子。

    紅綠白相間，色香味俱全。

    趙瀚說(shuō)道：“沒(méi)有味精，以后做米線，可熬雞湯或骨頭湯提鮮。”

    彭正祥不知道味精是啥，只能奉承點(diǎn)頭：“師父教誨，徒兒記住了。”

    趙瀚吩咐道：“端出去，讓他們別查賬了，先填飽肚子再說(shuō)。”

    彭正祥忍不住問(wèn)：“師父，我能嘗嘗嗎？”

    “嘗吧。”趙瀚笑著說(shuō)。

    彭正祥下意識(shí)放入薄荷，被趙瀚給阻止，讓他單純體會(huì)油辣子的魅力。

    此時(shí)做菜，各省喜用紫蘇，鉛山這邊尤喜薄荷，好多菜品都把薄荷往里扔。

    彭正祥把米線拌勻，吃了一口，又辣又爽，辣得流鼻涕道：“若寒冬臘月，吃上一碗油辣子米線，怕是更加美味百倍。”

    “你算一下成本，拿給掌柜的定價(jià)，以后早晨就賣油辣子米線。嗯，油辣子湯面也可以。”趙瀚說(shuō)道。

    彭正祥想了想說(shuō)：“師父，這油辣子，似乎還有別的用途？”

    “你自己鉆研吧，”趙瀚笑道，“每半個(gè)月，我教你一道新的菜品。今日便教你做紅油白斬雞，正好順手給米線熬雞湯。”

    已經(jīng)五十多歲的彭正祥，突然端正跪地，磕頭道：“師父在上，請(qǐng)受徒兒一拜！”

    趙瀚生受一拜，并未拒絕。

    還沒(méi)到中午，就陸續(xù)有食客來(lái)到酒樓。

    這里消費(fèi)偏高，底層百姓吃不起，不說(shuō)二樓雅間，一樓大堂也挺貴的。

    好在河口鎮(zhèn)商貿(mào)發(fā)達(dá)，根本不缺客源。

    每有一個(gè)客人進(jìn)來(lái)，店伙計(jì)都積極推銷紅油白斬雞、油辣子米線（面條），說(shuō)是從宮廷御廚那里流出的新品菜式。

    宮廷菜式？

    好家伙，那還不趕快端上來(lái)！

    廚房的雞都不夠用，酒樓采購(gòu)員被派去滿世界找雞。

    樓上樓下，隨處可見(jiàn)倒霉食客，被辣得坐那兒直吐舌頭。

    只聽(tīng)一個(gè)壯漢，拍桌子大喊：“再來(lái)一盤紅油雞！”

    趙瀚坐在柜臺(tái)觀察情況，見(jiàn)這廝穿著普通，似乎不是有錢人，卻又點(diǎn)了一桌好菜，而且還隨身攜帶棍棒。他招來(lái)店伙計(jì)，問(wèn)道：“那桌是做什么的？”

    店伙計(jì)回答：“都是鐵腳會(huì)的頭目。”

    “鐵腳會(huì)？”趙瀚沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

    店伙計(jì)解釋：“這幾十年來(lái)，各行各業(yè)都建了行會(huì)，米行有米會(huì)，布行有布會(huì)。苦哈哈們有樣學(xué)樣，也都組了會(huì)社。鐵腳會(huì)就是碼頭苦力的行會(huì)，后來(lái)鎮(zhèn)上的腳夫也都加入，哪個(gè)雇主若敢拖欠工錢，鐵腳會(huì)就幾百上千人扛著扁擔(dān)上門討要。”

    好家伙，這是行業(yè)工會(huì)的雛形啊。

    趙瀚并不知道，鉛山的各種工會(huì)，尤數(shù)造紙業(yè)工會(huì)最牛逼。

    都是些技術(shù)工人，而且產(chǎn)業(yè)人群密集，許多還識(shí)得幾個(gè)大字。稍微遭受苛待，動(dòng)輒就鬧罷工，私人造紙廠的老板只能妥協(xié)。

    至于官方造紙廠，完全不把員工當(dāng)人看，敢?guī)ь^鬧事的直接打死打殘——耽誤了生產(chǎn)無(wú)所謂。

    清中期，鉛山縣的造紙工人，占全縣人口30%以上（不計(jì)孩童）。

    明末沒(méi)那么厲害，但造紙工人數(shù)量同樣恐怖。僅石塘鎮(zhèn)一地，若把砍竹、燒槽、挑抬的也算上，一個(gè)鎮(zhèn)就有五六萬(wàn)造紙工，可說(shuō)全鎮(zhèn)都在圍著造紙坊打轉(zhuǎn)！

    工會(huì)？

    罷工？

    有點(diǎn)意思。

    趙瀚起身走過(guò)去，拱手笑道：“諸位客官，咱們酒樓的新品菜，大夥可還吃得滿意？”

    （鄭重獻(xiàn)祭一本書：《赤心巡天》，特別牛逼的仙俠文，三百多萬(wàn)字量大管飽。）