梅麗塔不得不承認(rèn)，這是自己從破殼以來最尷尬和丟龍的一次降落——盡管由于一些粗心大意或者視覺組件偶爾故障的原因她的降落事故率在同族中確實(shí)一向比較高，但以這種連滾帶爬的姿態(tài)出現(xiàn)在安達(dá)爾議長面前真的是頭一次。

    毫無疑問，這都是因?yàn)橹踩塍w的故障，是歐米伽系統(tǒng)的消失導(dǎo)致了各種輔助植入體的停擺，是離開視野增強(qiáng)系統(tǒng)之后導(dǎo)致的不適應(yīng)……

    但不管怎么樣，一次降落失敗導(dǎo)致的尷尬和疼痛在下一個(gè)瞬間便煙消云散——當(dāng)看到那熟悉的、渾身遍布植入體改造痕跡的老邁巨龍時(shí)，梅麗塔的頭腦中瞬間只剩下了驚喜和愕然。

    安達(dá)爾議長還活著，甚至赫拉戈?duì)柛唠A祭司也活著。

    有三位巨龍出現(xiàn)在那巨大的墜毀坑旁邊，其中兩個(gè)都是梅麗塔很熟悉并且認(rèn)為早已在最終之戰(zhàn)中死去的，唯有巴洛格爾她并不認(rèn)識——龍血大公的真實(shí)身份對整個(gè)塔爾隆德百分之九十九的龍而言都是個(gè)秘密，這一點(diǎn)，即便對身為評議團(tuán)成員的梅麗塔而言也不例外。

    ……

    用了很長時(shí)間，赫拉戈?duì)枴策_(dá)爾和巴洛格爾才從梅麗塔和杜克摩爾口中了解到塔爾隆德的大致情況，搞明白了在他們離開這顆星球之后發(fā)生在大地上的變化。

    “我真的沒想到……可以看到你們活著回來，”杜克摩爾帶著復(fù)雜莫名的眼神看著出現(xiàn)在自己面前的三位老友——他是塔爾隆德僅存的少數(shù)太古巨龍之一，然而在執(zhí)行最后的成年儀式時(shí)，他留在了這顆星球上以對抗神明引發(fā)的天災(zāi)。作為太古忤逆者之一，他對這樣的安排并沒有遺憾，然而命運(yùn)走到眼下這一步，卻仍然讓他滿心感慨，“這是奇跡中的奇跡了。”

    “我們也沒想到可以回來，更沒想到可以看到‘活著’的你，杜克摩爾，”赫拉戈?duì)柾瑯痈锌斑@么說……所有幸存下來的同胞都恢復(fù)了自我意識？而歐米伽在釋放了所有龍族的心智之后便離開了塔爾隆德？”

    “目前看來是這樣的，”杜克摩爾垂下碩大的頭顱，機(jī)械義眼中的紅光暗淡下來，“雖然幸存下來的同胞很少，但大家都醒了過來。至于歐米伽系統(tǒng)……現(xiàn)在我們沒辦法確定那些深埋在底下的計(jì)算節(jié)點(diǎn)到底是什么情況，但我們挖掘出了一些分布在地表的城市服務(wù)線路和工廠信息處理站，其中有一小部分還能運(yùn)轉(zhuǎn)，在通過那些線路連接主網(wǎng)絡(luò)的時(shí)候，我們發(fā)現(xiàn)了歐米伽的‘消失’。從反饋回來的少數(shù)信號來看，似乎地底深處的計(jì)算節(jié)點(diǎn)仍然‘活’著，但原本應(yīng)該在節(jié)點(diǎn)中運(yùn)行的歐米伽系統(tǒng)卻不見了。”

    杜克摩爾的描述讓一旁的梅麗塔忍不住聯(lián)想到了“軀殼還在，靈魂卻已離開”，緊接著她便覺得自己這聯(lián)想有些怪異：歐米伽系統(tǒng)是一個(gè)超級AI，它真的……有靈魂么？

    在梅麗塔胡思亂想時(shí)，一旁的巴洛格爾卻想到了他們在太空中的離奇遭遇，這位古代機(jī)械師看向杜克摩爾：“你知道我們是怎么回來的么？”

    杜克摩爾立刻說道：“我剛才就想問了……”

    “我們被一個(gè)怪異的……存在所救，”巴洛格爾沉聲說道，“他掠過我們的飛船，看上去仿佛是鋼鐵打造而成的怪異龍類，盡管其身影一閃而過，形態(tài)看上去也十分古怪，但我能分辨出他身上的很多特征來自塔爾隆德，來自我們這個(gè)族群……”

    一旁的安達(dá)爾休息了一段時(shí)間，這時(shí)候才語氣低沉地接過話題：“他來自這顆星球，最后消失在茫茫宇宙深處。”

    “你們是說……”杜克摩爾一下子瞪大了眼睛，他終于意識到了眼前老友話語中的深意，然而這番話所透露出來的可能性卻讓他目瞪口呆，“你們遇上的是……歐米伽？！可是這不可能……這為什么……這不符合歐米伽應(yīng)有的行為邏輯……”

    “是的，不符合他的行為邏輯，”赫拉戈?duì)栞p聲說道，“按照我們最初設(shè)定的指令，他應(yīng)該在最終之戰(zhàn)結(jié)束后第一時(shí)間消除所有的龍族心智，以防止心靈鋼印重建，按照指令，他應(yīng)該執(zhí)行二次清除，以防止思潮重現(xiàn)，按照指令，他在完成這個(gè)最終的任務(wù)之后不應(yīng)該再采取任何新的行動(dòng)，而是靜靜等待系統(tǒng)自行瓦解……但他沒有這么做，他做了程序之外的事情，甚至……選擇了離開這顆星球。”

    “聽上去……就仿佛他產(chǎn)生了‘心’，”杜克摩爾輕聲自言自語著，突然忍不住抖了一下，“我感覺不寒而栗。”

    “不寒而栗？我沒有這個(gè)感覺，”赫拉戈?duì)枔u了搖頭，“我現(xiàn)在想到了別的事情。”

    杜克摩爾投去好奇的視線：“別的事情？”

    “歐米伽的‘變數(shù)’不可能是憑空產(chǎn)生的，一定是有誰對他施加了影響，并且這種影響發(fā)生在邏輯庫的最底層，”赫拉戈?duì)栒Z氣平靜地說道，“我們?yōu)闅W米伽設(shè)定的程序基于我們對神明的認(rèn)知，為了盡最大可能避免一切隱患，我們把所有條件都推到了極限——但這并不意味著非要抵達(dá)這個(gè)‘極限’不可，我們做的如此極端，只不過是因?yàn)楹ε率　?br />
    “事實(shí)證明，在最后階段歐米伽并沒有抵達(dá)這個(gè)‘極限’，他沒有消除所有的龍族心智，甚至把我們?nèi)齻€(gè)救了回來，而他這些舉動(dòng)……沒有導(dǎo)致失敗。

    “我們?nèi)匀悔A了，盡管我們做好了賭盡一切的準(zhǔn)備，最終卻沒有真的把一切都犧牲掉，就仿佛有一只看不見的手，在一條非常非常狹窄的生死界限上撥弄了一下，便調(diào)整了我們那個(gè)過于粗糙簡單的計(jì)劃，從原本注定的結(jié)局中為我們搶回來一線生機(jī)。”

    赫拉戈?duì)柭f著，他是龍族中最古老的領(lǐng)袖和反抗者，也是塔爾隆德最接近和了解神明的神官，聽著他一字一句的分析，安達(dá)爾等人已經(jīng)不約而同地沉默下來，各自露出了沉思的神色，只有梅麗塔仍然顯得有些困惑——她感覺自己似乎聽懂了一些，卻又沒完全搞明白發(fā)生了什么。

    赫拉戈?duì)柾ｎD下來，在這黃昏時(shí)分的霞光中，他仿佛過了很久才打破沉默：“那只手……比我們這些思考了一百八十七萬年的忤逆者更了解神明。”

    安達(dá)爾沉默許久，才帶著沙啞的嗓音低聲說道：“ 確實(shí)，世間沒有任何存在比祂更了解神明了。”

    梅麗塔眨著眼睛，巨大且如水晶般剔透的眼眸中帶著明顯的困惑，她看著幾位領(lǐng)袖，猶豫了半天才小心翼翼地問道：“你們在說什么啊？”

    “沒什么，之后你會(huì)明白的，我們現(xiàn)在要關(guān)注別的事情，”安達(dá)爾看著梅麗塔，輕輕搖了搖頭，這老邁的巨龍慢慢撐起自己龐大的身子，目光望向了昔日阿貢多爾的方向，“你們在阿貢多爾附近建立了一處臨時(shí)避難所，是么？”

    “是的，”梅麗塔趕緊點(diǎn)頭，“杜克摩爾長老召集了最初的幸存者，不過現(xiàn)在營地的具體事務(wù)是卡拉多爾在負(fù)責(zé)……”

    “啊，卡拉多爾，他還活著……我有印象，他很杰出，”安達(dá)爾說道，并慢慢張開了自己規(guī)模龐大的龍翼，“但眼下這個(gè)局面，再杰出的龍也需要更多幫手。我們要快些前往那處臨時(shí)避難所，多一些助力，或許就能有更多同胞活下來。”

    “你還能正常飛行么？”杜克摩爾看了一眼安達(dá)爾，“歐米伽系統(tǒng)離線之后許多植入體都不能用了，就連我，都是在接受手術(shù)拆除了許多故障植入體之后才勉強(qiáng)恢復(fù)了自由行動(dòng)的能力——你身上的植入體一點(diǎn)都不比我少，而且你還剛剛經(jīng)歷了一場墜毀。”

    “是迫降，我的老朋友，那是迫降，”巴洛格爾立刻在一旁說道，“另外，不要忽視了一個(gè)資深機(jī)械師的基本功底——安達(dá)爾身上的植入體我已經(jīng)調(diào)整過了，故障和停擺的裝置都已經(jīng)拆除或屏蔽，我敢保證他現(xiàn)在可以繞著塔爾隆德飛行一周。”

    安達(dá)爾忍不住看了巴洛格爾一眼，隨后突然露出一絲灑脫的笑容：“他說能，那就能吧。”

    “好吧，我相信塔爾隆德有史以來最杰出的機(jī)械師——盡管這位機(jī)械師已經(jīng)很多年不曾接觸過塔爾隆德當(dāng)代的機(jī)械了，”杜克摩爾晃了晃碩大的頭顱，揚(yáng)首看向臨時(shí)避難所的方向，“而且我也不用你們環(huán)繞塔爾隆德一周……我們的營地就在那道峭壁的另一側(cè)。”

    ……

    “這就是目前為止我們掌握的全部情況，”魔網(wǎng)終端所投射出的全息投影中，維多利亞女公爵維持著她一貫的清冷表情，對高文匯報(bào)著最近二十四小時(shí)內(nèi)北境邊界所觀察到的最新結(jié)果，“根據(jù)幾次盡可能靠近的海上和空中偵查，我們可以確定永恒風(fēng)暴已經(jīng)完全消失，現(xiàn)在原海域仍然有一道較強(qiáng)的環(huán)狀海流，另有多股不穩(wěn)定的海上氣旋在附近活動(dòng)，同時(shí)引發(fā)了大范圍的降雨和巨浪，這些應(yīng)該都是永恒風(fēng)暴消散之后殘留魔力所引發(fā)的自然現(xiàn)象。

    “目前上述現(xiàn)象也在飛快消退，預(yù)計(jì)最多還有半個(gè)月，永恒風(fēng)暴所殘留的所有痕跡都將消失——當(dāng)然，這道風(fēng)暴消失之后還會(huì)有很多長遠(yuǎn)的氣象學(xué)影響，洋流以及海上氣候都會(huì)有所變化，這些‘痕跡’應(yīng)該會(huì)持續(xù)很長時(shí)間，甚至可能是永久的。”

    高文坐在自己的書桌后面，聽著維多利亞的報(bào)告，腦海中卻不由得浮現(xiàn)出了昔日的那場塔爾隆德之旅，回憶起了當(dāng)初乘在梅麗塔的背上穿越風(fēng)暴時(shí)所經(jīng)歷的一切。

    他想到了風(fēng)暴基底那片隱藏在時(shí)空夾縫中的古戰(zhàn)場，那些凝滯的巨龍、眾神，以及位于大漩渦中心的古代“遺物”。

    別人或許不知道，但的他很清楚，永恒風(fēng)暴就是依靠那片詭異的靜滯失時(shí)空維系著……那些古老的力量盤踞在那片海域，才導(dǎo)致了永不消散的云墻和旋渦。

    而現(xiàn)在，這股維系的力量顯然已經(jīng)消失了。

    “陛下，我們要做進(jìn)一步的偵查么？”維多利亞的聲音將高文從思索中喚醒，女公爵臉上帶著認(rèn)真的表情——當(dāng)然，大部分時(shí)間她都是這么個(gè)表情，“北港的海妖和娜迦們表示他們可以嘗試從海底靠近那片海域，或許他們可以發(fā)現(xiàn)些什么。”

    “他們愿意幫忙？”高文有些意外，但緊接著便露出驚喜的神色，“那當(dāng)然很好，我們確實(shí)需要進(jìn)一步的偵查。”

    ——風(fēng)暴消散之后的海域仍然很危險(xiǎn)，塞西爾目前的船只和飛行器還是很難安全在遠(yuǎn)海活動(dòng)，但原本就生活在深海中的海妖和娜迦應(yīng)該可以無視風(fēng)暴消散之后的“自然威脅”，他們愿意主動(dòng)幫忙，那當(dāng)然再好不過。

    “我明白了，”維多利亞點(diǎn)點(diǎn)頭，“那么我會(huì)去安排的。”

    高文嗯了一聲，隨后又抬起頭：“此外還有什么情況么？”

    “我這里沒有了，”維多利亞說道，“不過柏德文公爵那邊應(yīng)該還有些事情。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭，在結(jié)束和維多利亞的通訊之后便接通了和西境十林城的聯(lián)絡(luò)，帶有儒雅氣質(zhì)的西境公爵柏德文·法蘭克林立刻出現(xiàn)在全息投影中。

    “午安，陛下。”

    “午安，大執(zhí)政官，”高文對投影中的柏德文點(diǎn)點(diǎn)頭，“你那邊有什么情況？”

    “來自奧古雷部族國的情報(bào)，我們派往那邊協(xié)助當(dāng)?shù)厝嗽O(shè)立魔網(wǎng)總樞紐的魔導(dǎo)技師們傳來了一些令人在意的情況。”柏德文·法蘭克林表情嚴(yán)肅地說道。

    “令人在意的情況？”

    “是的，陛下——據(jù)技術(shù)人員回報(bào)，在先祖之峰地區(qū)設(shè)立魔網(wǎng)總樞紐的工程已經(jīng)正式啟動(dòng)，但自從第一臺測試性的魔能方尖碑開機(jī)以來，設(shè)置在山頂?shù)难b置便頻繁收到來源不明的干擾信號，經(jīng)過初步比對……那些干擾信號與我們在索林地區(qū)和凜冬堡收到的信號有一定程度的相似。”

    高文意外而驚訝地睜大了眼睛，下意識地傾過身子：“在先祖之峰也收到了信號？！而且還是測試性的設(shè)備收到的？”

    “是的，低功率的測試機(jī)，”柏德文·法蘭克林點(diǎn)點(diǎn)頭，“它們收到的信號強(qiáng)度很高，但又夾雜著大量的‘噪聲’，這和迄今為止我們所遇到的情況有很大差別。目前駐扎在先祖之峰的魔導(dǎo)技師已經(jīng)把信號的樣本回傳，但那些樣本里面的‘雜質(zhì)’實(shí)在太過嚴(yán)重，十林城的技術(shù)人員沒辦法處理，我已經(jīng)將其傳到神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中，希望帝國計(jì)算中心能夠過濾掉那些惱人的雜波。”