當(dāng)梅麗塔和她的同伴們?cè)谒劳鲋亟饘伲ū黄龋┑沫h(huán)繞下高速掠過圣靈平原的大地，遠(yuǎn)在南方塞西爾城中的高文則早已知道了這群特殊使團(tuán)即將來訪的消息。

    消息最初是從北港傳來的，返回大陸的海妖們首先恢復(fù)了和帝國(guó)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的聯(lián)系，并帶來了龍族造訪的情報(bào)，隨后這消息又從北境大公維多利亞·維爾德處得到了正式確認(rèn)。

    從簡(jiǎn)報(bào)中得知卡珊德拉帶領(lǐng)的探索隊(duì)在過去這么多天里的離奇經(jīng)歷之后，饒是見多識(shí)廣的高文也感到錯(cuò)愕不已。

    塞西爾宮的書房?jī)?nèi)，高文正放下批閱文件的筆，他抬頭看向正盤在房間角落打盹的提爾，忍不住問了一句：“你們海妖的方向感……是不是多多少少都有點(diǎn)問題？”

    提爾懶洋洋地挪動(dòng)了一下尾巴，迷迷糊糊地抬起一邊眼皮：“你這是偏見……我們海妖都是天生的旅行家，偶爾方向感不佳那都是極端罕見的——你一共才認(rèn)識(shí)幾個(gè)海妖啊……”

    “……我能理解方向感不佳，但不管怎么說一路越過了風(fēng)暴海域直接游到塔爾隆德也實(shí)在有點(diǎn)夸張，”高文搖搖頭，忍不住感嘆了一句，“還有游反了直接來到人類世界……這已經(jīng)超出方向感不佳的范疇了吧？”

    提爾打了個(gè)大大的哈欠，似乎終于結(jié)束了今天的第三或者第四次補(bǔ)覺，她晃晃腦袋，用蛇尾撐起上半身，憑借著體長(zhǎng)優(yōu)勢(shì)直接繞過書架把腦袋探到了書架另一側(cè)的地圖前面，目光掃過地圖上緣的海洋和陸地：“不是好事么？我游反了，幫你建立了和安塔維恩之間的聯(lián)系，卡珊德拉游反了，卻意外帶來了塔爾隆德的消息……所以我們思路應(yīng)該靈活一點(diǎn)，有時(shí)候嘗試一下未知的道路，說不定還有意外收獲呢……”

    聽著這話，高文忍不住上下打量了這深海咸魚一眼：“你這話雖然沒多大道理，但你胡攪蠻纏的模樣確實(shí)很有魄力。”

    緊接著他不等提爾回應(yīng)便搖了搖頭，若有所思地看向那張并不完整的“已知世界地圖”：“說起來……真的難以想象，塔爾隆德在過去短短一個(gè)多月的時(shí)間里竟然會(huì)發(fā)生如此令人震驚的巨變……坦白說，連我都不曾想象過事情會(huì)發(fā)展成這樣。”

    “實(shí)際上真正能感受到這場(chǎng)巨變并理解這一切的人很少，對(duì)于絕大多數(shù)人而言，即便知道了巨龍國(guó)度的事情，他們也會(huì)將其當(dāng)做飯后談資——塔爾隆德太遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到近乎天外世界，即便它已經(jīng)是時(shí)代巨浪中最高的一重，可對(duì)于那些渺小的水滴而言，又如何能感知到整個(gè)海面的翻滾？”提爾搖晃著尾巴尖，用一種高文此前從未見過的認(rèn)真表情說著，“可是你不一樣，你站在這場(chǎng)轉(zhuǎn)折點(diǎn)的中心，所以你的感覺必然和普通人是有區(qū)別的。”

    高文驚訝地看著提爾，看了幾秒鐘后才忍不住說道：“很少聽到你說出如此有深度的話啊。”

    “因?yàn)橄脒@些東西是很累的，我寧可把多余的精力用在睡覺上，”提爾聳聳肩，“但這并不意味著我就想不到這些——我活了很久，你大概經(jīng)常會(huì)忘記這一點(diǎn)，而在這么漫長(zhǎng)的歲月里，哪怕我百分之九十的時(shí)間都在睡覺，剩下百分之十也足夠讓我看完一整季文明的所有歷史變遷了。”

    高文好奇地看著對(duì)方：“……今天怎么突然如此感性？”

    “……今天上午的時(shí)候，我有一個(gè)在安塔維恩的朋友用靈能歌聲傳來了消息：在將奧術(shù)導(dǎo)能裝置應(yīng)用于反應(yīng)爐之后，我們終于成功點(diǎn)亮了核心融合塔……雖然只點(diǎn)亮了一瞬間，但這是我們百萬年來都不曾做到過的事情，”提爾說著，笑了起來，“其實(shí)即便恢復(fù)了能量供應(yīng)，修好飛船也是遙遙無期的事情，但我的姐妹們已經(jīng)大受鼓舞，如今在海妖的歌聲中出現(xiàn)了一個(gè)前所未有的低語，它說‘轉(zhuǎn)折點(diǎn)就要來了’……”

    高文下意識(shí)地重復(fù)著提爾的話：“轉(zhuǎn)折點(diǎn)就要來了……”

    “是的，你經(jīng)常說類似的話，但這句話對(duì)海妖而言有著格外特殊的意義，”提爾慢慢說道，“陸地上的種族經(jīng)常說‘時(shí)代變了’——每一季文明都會(huì)說許多次，每次技術(shù)進(jìn)步，每次政權(quán)更迭，你們好像每隔幾百年時(shí)代就要變一變，但對(duì)于海妖而言，我們的時(shí)代在一百多萬年里都不曾變過，對(duì)那些巨龍而言……應(yīng)該也差不多。”

    高文靜靜地看著提爾，良久才嘆了口氣：“怪不得在聽到塔爾隆德的消息之后你會(huì)突然生出這么多感慨。”

    “誰知道呢……也可能只是睡夠了之后有閑心胡思亂想罷了，”提爾一邊說著，一邊使勁伸了個(gè)懶腰，因睡覺而有些發(fā)麻發(fā)皺的尾巴瞬間在房間里舒展開，“比起這個(gè)，卡珊德拉和塔爾隆德的使者們應(yīng)該也差不多快到了吧……感覺兩個(gè)小時(shí)前磐石要塞那邊就傳來入境消息了。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭：“城內(nèi)已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，算算時(shí)間他們也差不多該……”

    他話音未落，設(shè)置在書桌旁的魔網(wǎng)終端便突然伴隨著嗡鳴聲亮了起來，在通訊接通之后，索爾德林的身影隨即浮現(xiàn)在全息投影中：“陛下，觀測(cè)到龍群越過康德地區(qū)，他們來了。”

    “好！”高文露出一絲笑容，“我們可以把迎接客人的陣仗都擺出來了。”

    ……

    龍群穿過云層，掠過天空，南境地區(qū)連綿起伏的丘陵和壯麗的山川河流映入了梅麗塔巨大的雙眼，她終于看到了那條在黑暗山脈北側(cè)靜靜流淌的河流，視野的盡頭也出現(xiàn)了那座跨河而建的、已經(jīng)在人類世界中聲名赫赫的魔導(dǎo)工業(yè)之都，當(dāng)那些在陽光下閃閃發(fā)亮的高塔和漂浮于半空的水晶映入眼簾，她的心情隨之舒暢起來。

    但最讓她心情舒暢的，是自己背上聒噪到近乎可怕的“音樂”終于停了下來——哪怕到了現(xiàn)在，她在回憶起卡珊德拉放聲歌唱那一瞬間的時(shí)候仍然感覺翅膀在震顫……

    那個(gè)瞬間，她差點(diǎn)被卡珊德拉的一嗓子給帶走，是強(qiáng)大的意志力才讓她沒有釀成空難，但如果那“音樂”再持續(xù)一會(huì)……可就真不好說了。

    梅麗塔心中正胡思亂想著，便聽到背上又傳來了那位深海女巫的聲音：“嗚哦——看到了看到了！那就是塞 就是塞西爾城？我之前都沒親眼見過，只在人類的魔網(wǎng)節(jié)目上看過幾眼……”

    “那你這次可以好好游覽一番了，”梅麗塔有些心不在焉地回應(yīng)道，“那座城有很多不可思議的地方，我相信即便是長(zhǎng)生種族也會(huì)在那里找到不少興趣點(diǎn)。”

    卡珊德拉顯得興致盎然：“哦？比如呢？”

    “比如……”梅麗塔張了張嘴，卻一時(shí)間有些卡殼，想了半天才勉強(qiáng)把發(fā)散的思緒收攏起來，“塞西爾的米養(yǎng)龍……”

    卡珊德拉終于感覺到了這位藍(lán)龍小姐的情緒似乎有些異樣，仿佛隨著愈發(fā)靠近塞西爾，后者的心情也隨之緊張了起來，這讓她忍不住好奇：“你怎么了？感覺你怪怪的。”

    “沒什么，”梅麗塔搖搖頭，徹底收斂起了心神，“只是想到了最后一次離開這座城市時(shí)的情景。那時(shí)候我從未想過自己會(huì)以如今的身份和姿態(tài)回來……恐怕高文·塞西爾也沒想過那之后會(huì)發(fā)生什么吧。”

    卡珊德拉一時(shí)間沒有回音，仿佛是不知道該說些什么，但很快她便再次打破了沉默：“啊！那邊好像有什么東西飛起來了——是歡迎我們的？”

    梅麗塔抬頭看向遠(yuǎn)方，跟在她身后和側(cè)面的同族們也幾乎同一時(shí)間抬起了頭顱，在漸漸下沉的夕陽中，他們看到了遠(yuǎn)方那座城市上空的景象——

    他們看到那城市從邊緣向內(nèi)部逐層亮起了燈光，在漸漸暗淡的天色下，層層遞進(jìn)的人造燈火仿佛星輝墜入大地般指引著前進(jìn)的方向，又有數(shù)個(gè)閃爍燈光的飛行裝置從城市的中心飛上了天空，那是有著倒錐體主體和龍翼結(jié)構(gòu)的飛行機(jī)器。隨后又過了片刻，從白水河的機(jī)械橋附近升起了兩道指向性的燈光，而那些在半空懸浮的飛行機(jī)器則在天空中向著兩旁散開——那些機(jī)器底部的航彈掛架被換成了巨大的水晶裝置，在地面燈火的掩映下，那些水晶漸漸充盈起了朦朧的光彩，隨后突然間，足有百米高的巨大全息投影便出現(xiàn)在了城市上空。

    全息投影的內(nèi)容并不復(fù)雜，只是用龍語和人類通用語書寫著兩個(gè)單詞：歡迎，朋友。

    梅麗塔驚愕地看著天空中的景象，一時(shí)間竟忘記了言語，而在她身旁的龍群也同樣陷入了愕然——他們似乎并未想到自己會(huì)在人類國(guó)度受到如此鄭重的迎接，也沒想到會(huì)在距離塔爾隆德如此遙遠(yuǎn)的地方看到家鄉(xiāng)的文字。

    下意識(shí)地，梅麗塔便眨了眨眼睛，想要記錄下眼前所看到的景象，但緊接著她便想起歐米伽網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)離線，自己體內(nèi)的大部分植入體也已經(jīng)失去作用或被拆除——她搖了搖頭，對(duì)此感覺頗為遺憾，而差不多與此同時(shí)，那些來自地面的燈光也發(fā)生了變化：

    隨著龍群進(jìn)入城市上空，地表層層涌動(dòng)的燈光開始部分熄滅或減弱亮度，而另一部分燈光則更加明亮起來，在愈發(fā)昏暗的大地上勾勒出了明顯的線條和箭頭，那些在空中制造全息投影的飛行器則嗡嗡地靠攏過來，在龍群附近盤旋著，打出簡(jiǎn)單的燈光信號(hào)。

    這是人類提供的降落導(dǎo)向輔助。

    梅麗塔愣了一下，緊接著眼角的余光便注意到有一架飛行器從旁邊靠近了自己，她感知到傳訊法術(shù)的波動(dòng)，下意識(shí)接通之后便聽到了那架飛行器發(fā)來的通訊：“歡迎來到塞西爾城——這里是龍裔特戰(zhàn)大隊(duì)的指揮官，蘇吉娜，接下來為你們提供領(lǐng)航服務(wù)。”

    梅麗塔慢了半拍才反應(yīng)過來：“龍裔……你是龍裔？”

    “是的，”傳訊法術(shù)對(duì)面的聲音聽上去仿佛帶上了一絲笑意，“但在這里我只是一名執(zhí)行任務(wù)的軍人。很高興認(rèn)識(shí)你，來自塔爾隆德的巨龍小姐。”

    “我……也很高興認(rèn)識(shí)你，”梅麗塔說道，她竟覺得自己有一些慌張，“總之……感謝你們的幫助，蘇吉娜小姐。”

    飛行器集體壓低了高度，而在它們身后，由七頭巨龍組成的小規(guī)模龍群也隨之減速，并向著城市內(nèi)降落場(chǎng)的方向飛去。

    城市內(nèi)，無數(shù)雙視線都仰望著天空，所有被允許集會(huì)的場(chǎng)所都滿是晃動(dòng)的身影，當(dāng)黃昏中的龍群正式出現(xiàn)在天際，各城區(qū)的驚嘆聲此起彼伏。

    一向見多識(shí)廣的塞西爾人今天再一次增長(zhǎng)了別國(guó)難以復(fù)制的見識(shí)：他們親眼見證了來自人類文明之外的純血巨龍第一次成群飛入人類城市，而且不像吟游詩人的故事里描述的那樣——這些龍族不是來掠奪財(cái)寶和土地的“惡龍”，而是代表著另一個(gè)文明國(guó)度的、與人類締結(jié)友誼的“大使”。

    當(dāng)然，塞西爾人見過龍，甚至帝國(guó)首都就經(jīng)常可以看到穿戴著鋼鐵之翼練習(xí)飛行的龍裔留學(xué)生，也正是因此，這座城里的市民們?cè)诳吹骄摭埑霈F(xiàn)的時(shí)候才只是驚呼，而沒有產(chǎn)生什么更大的騷動(dòng)，但從另一方面，來自塔爾隆德的“純血巨龍”又和他們平日里所見到的龍裔有著巨大的不同——任何一個(gè)觀察能力正常的人類都可以看得出來，此刻掠過城市上空的那些龍有著更加龐大的軀體，更加威嚴(yán)的姿態(tài)，以及更加健康的巨翼。

    那是真正的巨龍。

    高文站在城市中心最大的“開拓者廣場(chǎng)”前，站在一處高臺(tái)上注視著龍群漸漸靠攏。此刻天色已經(jīng)臨近黃昏的尾聲，那些仿佛從傳說故事里飛出來一般的天空霸主因而都鍍上了一層淡金色的光影，他們從北方的天際飛來，在一系列導(dǎo)航燈光、護(hù)航小隊(duì)的指引下，平穩(wěn)地來到了廣場(chǎng)上空，隨后一個(gè)接一個(gè)地降下高度。

    在廣場(chǎng)周圍，各個(gè)報(bào)社以及魔網(wǎng)廣播節(jié)目的記者和攝影師們飛快地忙碌著，拼盡全身本事抓拍著巨龍降臨的所有細(xì)節(jié)，有幸來到這第一現(xiàn)場(chǎng)觀禮的市民則早已開始揮舞手中的旗幟，大人和孩童都陷入了興奮又緊張的情緒中。

    高文深吸了一口氣，隨后睜大眼睛在龍群中仔細(xì)尋找著某個(gè)身影，在幾次掃視之后，他終于看到了那個(gè)有些熟悉的身影。

    藍(lán)色的巨龍降落下來，姿態(tài)粗放但還算平穩(wěn)，而幾乎在停穩(wěn)的一瞬間，這位巨龍也轉(zhuǎn)過頭來，視線對(duì)上了高文的眼睛。

    她對(duì)著高臺(tái)的方向點(diǎn)了點(diǎn)頭。