孵化間里很沉默，恩雅的蛋殼上一如既往浮動(dòng)著平和溫暖的光澤，然而高文卻只是靜靜地盯著這金色巨蛋，直到半分鐘后，他才開口打破沉默：“說真的，我們現(xiàn)在把梅麗塔和諾蕾塔叫回來還來得及……”

    “不，我可以搞定一切，”恩雅的聲音立刻響起，帶著堅(jiān)定不移的語氣，“孵化龍蛋并不是什么復(fù)雜的事情，尤其是這房間里還有著自動(dòng)系統(tǒng)，并不需要我去做什么，而照料雛龍其實(shí)也很簡(jiǎn)單，他們遠(yuǎn)比人類的嬰兒要容易存活和成長(zhǎng)……”

    “但你剛才可說過了，你沒有實(shí)際經(jīng)驗(yàn)，”高文表情頗為怪異地看著這位“女神”，竟有了第一天認(rèn)識(shí)對(duì)方的錯(cuò)覺，“你那點(diǎn)理論知識(shí)真夠用？”

    “相信我，梅麗塔和諾蕾塔的情況只會(huì)比我更糟——她們連理論知識(shí)都不可靠，”恩雅的聲音終于有了進(jìn)一步的自信，給出的理由也靠譜許多，“作為年輕一代的龍族，她們根本沒有古代龍的經(jīng)驗(yàn)見識(shí)，關(guān)于照料雛龍的一切知識(shí)應(yīng)該都是安達(dá)爾或者赫拉戈?duì)柦虒?dǎo)的，而我至少親眼見證過巨龍一百多萬年的歷史……雖然關(guān)于‘照料雛龍’這方面我只傾注了很少的精力，但積累起類也絕對(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過那兩個(gè)小姑娘了。”

    “好吧，既然你這么自信，”高文嘴角抖了一下，意識(shí)到這位“女神”其實(shí)還挺好面子的，“那這事兒就交給你了——如果有什么需要幫助的就盡管提，能幫忙的我盡量幫。”

    恩雅蛋殼上流動(dòng)的光輝漸漸趨于平緩，她帶著笑意輕聲說道：“非常感謝。”

    高文嗯了一聲，并未再說什么，只是將目光投向了不遠(yuǎn)處的那枚比恩雅要小一圈的普通龍蛋，這孕育生命的小小奇跡正安安靜靜地佇立著，沐浴在人造的燈光中……作為一個(gè)希望，一個(gè)未來的健康個(gè)體，ta現(xiàn)在對(duì)自己即將面對(duì)的未來還無知無覺。

    由昔日的龍神親自孵化照料的雛龍么……命運(yùn)還真是個(gè)奇妙的玩意兒。無論如何，這小家伙的起步已經(jīng)堪稱‘非凡’了。

    ……

    忤逆堡壘深處，幽影界庭院中，圓滾滾的金屬球終于完成了對(duì)最后一組零件的調(diào)試工作，他漂浮起來，繞著那臺(tái)大型神經(jīng)接駁器轉(zhuǎn)了兩周，才轉(zhuǎn)向不遠(yuǎn)處正直勾勾看著這里的兩個(gè)龐大身影——他們是籠罩著圣潔光輝的白色巨鹿，以及被魔法云霧籠罩、身影如同高塔般的神秘女士。

    從體型上，尼古拉斯·蛋總在這兩個(gè)身影面前簡(jiǎn)直渺小得如同一粒小石子，然而此刻這兩個(gè)龐大又無比強(qiáng)大的身影卻幾乎帶著某種敬意盯著眼前小小的鐵球完成它那些令人眼花繚亂的操作，甚至連大氣都不敢喘一下的，直到旁邊那臺(tái)神經(jīng)接駁器突然嗡一聲啟動(dòng)，高塔般的女士才終于呼出口氣——她的氣息在虛無中卷起了一股小型的魔力漩渦，旋渦中傳來略帶沙啞的磁性嗓音：“大工匠，已經(jīng)修好了么？”

    “修好了——還真是比我想象的多費(fèi)了一番功夫，”尼古拉斯·蛋總說著，還非常人性化地嘆了口氣，“你們對(duì)這些機(jī)器稍微友好一點(diǎn)吧，機(jī)器也是有‘靈魂’的。這些可憐的零件……恩雅女士那里的神經(jīng)接駁器可比它們的境遇強(qiáng)多了。”

    “放心，我們會(huì)注意的，會(huì)注意的，”巨鹿阿莫恩的聲音立刻響起，低沉悅耳且?guī)е鴺O為誠懇的感覺，“主要是彌爾米娜，她過于沉迷在網(wǎng)絡(luò)上搜集那些亂七八糟的娛樂碎片了，像我多少還注意一些，起碼……”

    “你那個(gè)燒的最嚴(yán)重，神經(jīng)索都燒了，”尼古拉斯·蛋總不等對(duì)方說完便晃了晃身子，“設(shè)備里面留下的登陸記錄可是不會(huì)撒謊的。”

    阿莫恩瞬間安靜下來，彌爾米娜則微微撇過頭去，用那雙隱藏在如紗般薄霧后面的眸子深深地看了這位自然之神一眼。

    “剩下的就是你們的事了，我得先飄了，”尼古拉斯則仿佛沒有感覺到兩位昔日神明之間瞬間微妙起來的氣氛，完成工作之后便告辭離開，“再遇上情況直接聯(lián)系娜瑞提爾就行，如果網(wǎng)絡(luò)徹底中斷也不用擔(dān)心，技術(shù)人員那邊會(huì)立刻發(fā)現(xiàn)并派人來的——當(dāng)然，我更希望別再出現(xiàn)情況了……”

    大工匠離開了，籠罩在混沌黑暗中的庭院里短時(shí)間安靜下來，幾秒鐘的尷尬對(duì)峙之后，彌爾米娜終于出聲：“你現(xiàn)在還想說什么？”

    阿莫恩瞬間激活了屬于自己的那套神經(jīng)接駁裝置，身上流淌的光芒在一秒鐘內(nèi)便連接到了裝置底座周圍的符文環(huán)上：“我先去網(wǎng)絡(luò)里看看情況確認(rèn)一下設(shè)備是不是真的修好了……”

    下一秒，這位昔日自然之神的意識(shí)便沉入了網(wǎng)絡(luò)深處，彌爾米娜有點(diǎn)愕然地看著這一切，良久才忍不住發(fā)出一聲輕笑：“你現(xiàn)在倒是用的挺熟練了。”

    ……

    光影替換，意識(shí)重整，在熟悉而又久違（二十四小時(shí)）的“接駁”過程之后，阿莫恩眼前便已經(jīng)不再是那個(gè)黑暗陰沉的忤逆庭院，而是陽光明媚、生機(jī)勃勃的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)世界。化身為老年精靈德魯伊的他忍不住閉上眼睛深深地吸了口氣，在這虛幻的領(lǐng)域中享受著片刻的放松。

    兩秒鐘后，他睜開眼睛，臉上露出了發(fā)自內(nèi)心的笑容，緊接著他又左右看了看——這只是個(gè)習(xí)慣性的動(dòng)作，他當(dāng)然不會(huì)看到彌爾米娜的身影，雖然他們兩個(gè)在現(xiàn)實(shí)世界中離的很近，但在這個(gè)虛幻的空間中，他們之間的距離可能已經(jīng)跨越了整個(gè)城市。

    笑著搖了搖頭，阿莫恩的心情更加放松下來，隨后他熟練地在空氣中激活了一個(gè)半透明的懸浮窗口，簡(jiǎn)單的意念操作之后，自己的身影便已經(jīng)離開街道，并于轉(zhuǎn)瞬間抵達(dá)了一處被石柱環(huán)繞、簇?fù)碇鹕饦洹⒌孛鏋M金色落葉的廣場(chǎng)。

    這是在夢(mèng)境之城所允許的范圍內(nèi)自由傳送的功能，如今他已經(jīng)能熟練掌握，但傳授這項(xiàng)技巧的可不是總神神秘秘藏著掖著的彌爾米娜，而是那位引導(dǎo)員帕蒂小姐——比起脾氣有點(diǎn)古怪的“魔法女神”，那個(gè)名叫帕蒂的凡人小姑娘可友好多了。

    阿莫恩心中轉(zhuǎn)過了一些不相干的念頭，同時(shí)已經(jīng)根據(jù)“聯(lián)絡(luò)人指引”所提供的向?qū)Чδ苷业搅俗约旱哪繕?biāo)，他向著廣場(chǎng)邊緣的一處長(zhǎng)椅走去，在那處長(zhǎng)椅上，一個(gè)金發(fā)泄地的身影正靜靜地在那里坐著——她有著極美的容貌和獨(dú)特而典雅的氣質(zhì)，穿著在人類世界無人見過的衣裙，如瀑般的金發(fā)垂至地面，與同樣金色的落葉流淌在一起，在金色橡樹周圍環(huán)繞的微風(fēng)中，這個(gè)身影仿佛與世隔絕，靜靜地享受著 地享受著此刻的安寧祥和。

    阿莫恩快步朝著那個(gè)身影走去，臉上露出愉快的笑容：“恩雅女士，打牌打牌……”

    那金發(fā)身影正是龍神恩雅在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中的形象——過了這么長(zhǎng)時(shí)間，阿莫恩已經(jīng)知曉了當(dāng)初回復(fù)自己留言的“茶葉蛋”女士其真實(shí)身份竟然就是塔爾隆德的“眾神”，是這個(gè)世界最古老的文明庇護(hù)者，在經(jīng)過了最初的驚愕、疑慮和謹(jǐn)慎之后，包括彌爾米娜在內(nèi)，三位退休的神明在這處由凡人搭建起來的心靈世界中建立了交流，相互之間也漸漸熟絡(luò)了。

    在知曉對(duì)方真實(shí)身份的情況下，阿莫恩當(dāng)然不會(huì)選擇再用“茶葉蛋”那么個(gè)古怪的名字來稱呼眼前這位令神明都感到肅然起敬的古老庇護(hù)者，這一方面是出于尊重，另一方面……是因?yàn)檫@樣一來對(duì)方也就不會(huì)繼續(xù)用“高速公鹿”這個(gè)名字來稱呼自己了。

    “阿莫恩，”似乎正在沉思中的恩雅驚醒過來，她抬起頭看到來者，微微點(diǎn)頭打過招呼，緊接著便又搖頭，“抱歉，今天不打牌了。”

    “不打牌了？因?yàn)閺洜柮啄葲]來？”阿莫恩愣了一下，立刻反應(yīng)過來，“那沒事，我把杜瓦爾特招呼過來，反正他大部分時(shí)間也是閑著……”

    “不，今天的‘眾神牌局’暫停一天吧，我正在忙一些事情，”恩雅打斷了阿莫恩的話，表情頗為認(rèn)真地說著，“很重要的事情。”

    阿莫恩這才注意到這位昔日龍神面前的空氣中正跳躍著細(xì)微而模糊的半透明火花，這是正打開某個(gè)查詢窗口的跡象——由于隱私系統(tǒng)的限制，在未授權(quán)的情況下一名聯(lián)網(wǎng)者是無法直接觀察到其他用戶所打開的窗口的，而這進(jìn)一步讓阿莫恩好奇起來：“您在查東西？”

    “查些資料，”恩雅點(diǎn)點(diǎn)頭，隨手開啟了查詢界面的授權(quán)，于是那些半透明的模糊火花立刻在阿莫恩眼前變得清晰起來，“但我發(fā)現(xiàn)這里的資料也不全——神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中的數(shù)據(jù)庫距離完善顯然還有很長(zhǎng)的一段路要走。”

    阿莫恩卻沒有在意對(duì)方最后一句話說了些什么，他的注意力已經(jīng)被界面上跳出來的關(guān)鍵文字所吸引了，最先映入其眼簾的便是碩大的一行字母：初次照料幼兒所必須的心理準(zhǔn)備，作者——皮特曼。

    阿莫恩：“……？”

    他愣了半天，才終于反應(yīng)過來：“您為什么在查這些？您難道需要照料……孩子么？”

    說到最后幾個(gè)字的時(shí)候他險(xiǎn)些咬到自己的舌頭，因?yàn)檫@個(gè)話題實(shí)在過于詭異，其發(fā)展方向已經(jīng)超出了人神共有的邏輯區(qū)間，只要稍微想像一下就有種三觀不保的感覺。

    恩雅倒是態(tài)度很坦然，她搖了搖頭，表情沒什么變化地說著：“是……朋友委托照顧的。高文的委托。”

    她最后補(bǔ)充上了高文的名字。

    阿莫恩眼角抖了一下，他覺得這件事的詭異程度似乎一點(diǎn)都沒有減少……

    恩雅看了阿莫恩一眼，默默關(guān)閉了查詢窗口的授權(quán)共享，同時(shí)隨口問著：“我記得你曾執(zhí)掌生命的權(quán)柄，這多少和我正在查詢的事情有些關(guān)聯(lián)——在照料幼崽方面，你有什么建議么？”

    “這……我恐怕給不了您建議，”阿莫恩表情頓時(shí)怪異起來，“洛倫大陸上的物種還好說，雛龍這個(gè)……我也沒照料過啊……”

    “那你就幫不上我的忙了，”恩雅搖了搖頭，“我還是自己努力吧。”

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    阿莫恩：“……”

    被毫不客氣地下達(dá)了逐客令之后，阿莫恩只能搖著頭離開了這處被金色橡樹庇護(hù)的廣場(chǎng)，一時(shí)間沒有了想做的事情，他也沒有去聯(lián)絡(luò)應(yīng)該已經(jīng)進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)的彌爾米娜，而是沿著廣場(chǎng)外的一條通往中心區(qū)域的筆直闊道慢慢向前走著。

    即便無事可做，只要能走在這里，看著同樣在街上閑庭信步的其他心智，感受著這個(gè)由無數(shù)凡人的心靈共同支撐起來的世界在自己周圍“呼吸”，這位昔日自然之神都會(huì)心情放松下來，感到一種由衷的喜悅。

    就這樣走了不知道多久，阿莫恩突然停下了腳步，在他的視線中，一個(gè)身穿白色連衣裙的、臉上仿佛永遠(yuǎn)都帶著開心笑容的姑娘正坐在不遠(yuǎn)處的長(zhǎng)椅上，朝自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)地招了招手。

    那是心靈網(wǎng)絡(luò)中的引導(dǎo)員之一，也是他在這個(gè)世界最初認(rèn)識(shí)的個(gè)體——名叫帕蒂的少女。

    阿莫恩走向那個(gè)坐在長(zhǎng)椅上的身影，臉上露出慈祥的笑容：“帕蒂。”

    “高速公鹿先生！”帕蒂輕巧地從長(zhǎng)椅上跳了下來，笑嘻嘻地站在阿莫恩面前，愉快地打著招呼，“您在散步嗎？這陣子真是很少見到您這樣悠閑地走在路上啊——前些日子每次見到您，您都是在和人打牌，要么就是在和人爭(zhēng)論時(shí)事或者宗教上的事情。”

    “今天沒人和我打牌了，”阿莫恩無奈地?cái)傞_手，“一時(shí)間也沒找到可以與人爭(zhēng)論的話題。”

    他沒有反駁對(duì)方“高速公鹿”的稱呼，而是自然而然地接受，仿佛已經(jīng)習(xí)慣了。

    “不打牌么？那也挺好的，”帕蒂更加開心地笑了起來，“您應(yīng)該多在城市里探索探索，多認(rèn)識(shí)一些人，多去一些地方——這可是個(gè)不可思議的世界，有趣和有意義的東西多著呢，每天只是與朋友一起打牌可就太浪費(fèi)了。”

    一邊說著，這個(gè)活潑的姑娘一邊向阿莫恩伸出手來：“我?guī)バ律傻摹∮洿髲d’看看吧，那是城里新開的虛像博物館，諾里斯?fàn)敔敽秃脦讉€(gè)不朽者講師都在那里工作，他們會(huì)把自己的知識(shí)傳授給任何一個(gè)造訪大廳的人——很有趣的哦。”

    阿莫恩并不認(rèn)識(shí)帕蒂口中提到的那些名字，但他仍然被對(duì)方的熱情所感染，笑著便伸出手去，讓這姑娘拽住了自己寬厚的手掌，柔軟中略顯冰涼的觸感傳來，下一秒，他突然愣住了。

    “高速公鹿先生？”帕蒂注意到了這點(diǎn)變化，立刻投來好奇的視線，“發(fā)生什么事了么？”

    “帕蒂，”阿莫恩看著眼前這個(gè)年輕姑娘，他的目光落在對(duì)方抓住自己的手上，“你的身體怎么回事？”