維多利亞關(guān)于前往紫羅蘭王國(guó)的記憶到此為止，結(jié)束的戛然而止，以至于高文一時(shí)間都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，過(guò)了兩秒鐘才忍不住確認(rèn)了一句：“你記著的事情就到這了？”

    “是的，”維多利亞點(diǎn)點(diǎn)頭，“一個(gè)非常清晰的節(jié)點(diǎn)——走入那片充斥著迷霧的叢林。”

    “也就是說(shuō)，不僅包括在千塔之城里的記憶，前往紫羅蘭王國(guó)的學(xué)徒們也不會(huì)記得他們前往千塔之城路上的事情——在那些濃霧中趕路的經(jīng)過(guò)，從那座名叫普蘭德?tīng)柕暮＿呅〕堑酵鯂?guó)腹地的具體路線，濃霧森林里的模樣……關(guān)于這些東西的記憶同樣也是需要在離開(kāi)的時(shí)候被清除的內(nèi)容之一？”

    “現(xiàn)在看來(lái)確實(shí)如此，”維多利亞再次點(diǎn)頭，“紫羅蘭王國(guó)在嚴(yán)守自己的秘密，而這個(gè)秘密不僅局限于千塔之城——似乎只要越過(guò)王國(guó)邊境的那些霧，其腹地的一切就都需要被嚴(yán)密隱藏起來(lái)了……我后來(lái)也猜測(cè)過(guò)那霧里面都有些什么，但毫無(wú)頭緒。”

    高文皺著眉思考了挺長(zhǎng)時(shí)間，房間中隨之陷入安靜，唯有魔導(dǎo)裝置運(yùn)行時(shí)非常輕微的嗡嗡聲和通風(fēng)系統(tǒng)的聲響混在一起，反而讓房間里更顯寂靜。過(guò)了不知多長(zhǎng)時(shí)間，他才突然抬起頭來(lái)，開(kāi)口打破沉默：“在那之后呢？你又記得什么？”

    “仍然是在那片森林邊緣，我們所有人都站在出發(fā)時(shí)的地方，給人的感覺(jué)就好像僅僅是恍惚了一下，然而實(shí)際上半年已經(jīng)過(guò)去——陛下，我不僅研究冰霜魔法，對(duì)心靈領(lǐng)域的法術(shù)也有些了解，但我仍然要說(shuō)，最高明的記憶重塑法術(shù)都很難做到那種程度——那位老夫人仍然是我們的‘向?qū)А嬖V我們說(shuō)所有人已經(jīng)順利完成了預(yù)定的學(xué)業(yè)，接下來(lái)就可以回家了，紫羅蘭王國(guó)已經(jīng)安排好了船只，而我們的家人也已經(jīng)接到通知，在海峽對(duì)岸等著我們。

    “理所當(dāng)然的，許多學(xué)徒感到困惑茫然，甚至覺(jué)得這像是個(gè)玩笑，然而當(dāng)我們審視自身體內(nèi)的魔力流動(dòng)，再注意到森林邊緣景色的變化之后，所有人都意識(shí)到這一切真實(shí)發(fā)生了。

    “對(duì)動(dòng)輒便要在一項(xiàng)學(xué)術(shù)研究中投身數(shù)年之久的施法者而言，短短半年的求學(xué)可謂十分短暫，然而我們?cè)谧狭_蘭王國(guó)‘失落’的那半年卻給我們留下了此生任何一段學(xué)習(xí)生涯都無(wú)法比擬的收獲——所有人的魔法技藝都有了長(zhǎng)足的進(jìn)步，詳實(shí)的理論知識(shí)就印在腦子里，某些施法技巧已經(jīng)成為本能動(dòng)作，顯示著我們確實(shí)曾進(jìn)行過(guò)一段長(zhǎng)時(shí)間、高強(qiáng)度的理論和實(shí)踐學(xué)習(xí)。

    “唯一的問(wèn)題就是，我們并不記得具體的學(xué)習(xí)經(jīng)過(guò)。”

    維多利亞話(huà)音落下，高文的眉頭已經(jīng)緊緊皺起，旁邊的赫蒂更是忍不住搖了搖頭：“這感覺(jué)……太奇怪了……”

    “是的，很奇怪，我之后用了很長(zhǎng)時(shí)間來(lái)適應(yīng)這一切，并確認(rèn)這一切真的已經(jīng)發(fā)生，而在更長(zhǎng)的時(shí)間里，我都嘗試?yán)^續(xù)關(guān)注跟紫羅蘭王國(guó)有關(guān)的一切情報(bào)，想要找到他們?cè)诒狈降貐^(qū)活動(dòng)的某種……規(guī)律，找到他們的潛在目的，”維多利亞聲音清冷，表情一如既往的平靜，讓人很難猜到她此刻的情緒是否有變化，“有很多同期的學(xué)徒也做過(guò)類(lèi)似的事情，而且我相信在過(guò)去的六百年里，大量曾經(jīng)被帶到紫羅蘭王國(guó)的學(xué)徒們也肯定有差不多的想法和行動(dòng)。

    “不管之前簽沒(méi)簽過(guò)入學(xué)協(xié)議，不管是否仔細(xì)閱讀了入學(xué)須知里提到的記憶重塑問(wèn)題，當(dāng)事情真的發(fā)生之后，對(duì)自己那段神秘的求學(xué)經(jīng)歷感到好奇都是一種本能，更陰謀論一點(diǎn)，對(duì)紫羅蘭王國(guó)產(chǎn)生警惕和懷疑也會(huì)是一種本能，但這么多年過(guò)去了，我什么都沒(méi)查到——就像過(guò)去六個(gè)世紀(jì)里的其他學(xué)徒們一樣。

    “紫羅蘭似乎真的就只是招了一批學(xué)生，學(xué)期結(jié)束之后便將其送了回去，沒(méi)有任何額外的陰謀目的，也不過(guò)問(wèn)我們之后做的任何事情，更不在意我們的調(diào)查活動(dòng)……就如這么多年來(lái)他們對(duì)洛倫大陸整體的態(tài)度：他們什么都不在乎。”

    高文已經(jīng)開(kāi)始習(xí)慣性地曲起手指敲擊座椅的扶手，他的思路也隨之?dāng)U展起伏，匯總整理著維多利亞透露過(guò)來(lái)的所有情報(bào)，就這樣過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間，他才再度開(kāi)口，帶著輕聲的感嘆：“隱秘的傳承，深埋的歷史，充滿(mǎn)神秘感的使者和異域土地……還真是個(gè)劍與魔法的故事啊，真適合發(fā)生在社會(huì)管理和生產(chǎn)關(guān)系欠發(fā)達(dá)的田園時(shí)代，適合被收錄在羊皮紙制的魔法書(shū)里。”

    赫蒂聞言抬起了頭，臉上帶著若有所思的表情，通訊器對(duì)面的維多利亞則平靜開(kāi)口：“確實(shí)如您所說(shuō)。”

    “但很可惜，這么‘浪漫’的魔法奇談可不符合現(xiàn)行的《境外留學(xué)生輸送制度》以及《超凡者管理辦法》，”高文的話(huà)音響起，夏日的蟲(chóng)鳴也一同從敞開(kāi)的窗戶(hù)傳入了書(shū)房，“招生過(guò)程不規(guī)范，登記過(guò)程不合理，人員流動(dòng)不公開(kāi)，教學(xué)方式無(wú)保障，雖然可以合理考慮國(guó)家層面的涉密保護(hù)問(wèn)題，但紫羅蘭王國(guó)又沒(méi)跟我們簽這方面的諒解備忘協(xié)議——這方面要管起來(lái)了。”

    維多利亞的表情毫無(wú)變化，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確實(shí)如您所說(shuō)。”

    一旁的赫蒂則早就料到老祖宗會(huì)這么說(shuō)，臉上露出一絲微笑：“畢竟，我們現(xiàn)在可是法治時(shí)代了。”

    “不管北方大陸其他國(guó)家怎么看待這件事，總之在紫羅蘭王國(guó)愿意和我們簽訂更加透明、正式、可靠的官方人才培養(yǎng)和輸送相關(guān)協(xié)議之前，這種疑點(diǎn)重重的‘法師傳承’流程必須暫時(shí)禁止，”高文繼續(xù)說(shuō)道，“就像你剛才提到的，如果紫羅蘭王國(guó)在招收學(xué)徒的時(shí)候所提供的契約真的那么正規(guī)……那么他們想必也會(huì)理解我們的考量，在這方面做出跟進(jìn)。”

    “我會(huì)做出安排，并進(jìn)一步監(jiān)控在北方地區(qū)活動(dòng)的紫羅蘭法師們。”維多利亞點(diǎn)頭說(shuō)道。

    高文嗯了一聲，緊接著有點(diǎn)好奇：“說(shuō)起來(lái)，紫羅蘭王國(guó)的這種‘挑選學(xué)徒’大概多長(zhǎng)時(shí)間進(jìn)行一次？是每年都會(huì)有么？”

    “并不是，要比那間隔周期長(zhǎng)的多，但也沒(méi)有太大規(guī)律，”維多利亞立刻回答道，“根據(jù)已有記載，他們挑選學(xué)徒的間隔通常在六至十年，間隔最長(zhǎng)的一次甚至有二十年之久，而且每次挑選學(xué)徒也不是短期內(nèi)全部完成，而是整個(gè)過(guò)程持續(xù)一到兩年之久——在這段時(shí)間里，紫羅蘭的接引者們會(huì)在北方地區(qū)頻繁活動(dòng)，去接觸所有符合他們條件的有天賦者，最終被挑選出來(lái)的學(xué)徒數(shù)量也不固定，從十幾人到上百人的情況都出現(xiàn)過(guò)。

    “據(jù)說(shuō)兩百年前是紫羅蘭王國(guó)接引學(xué)徒最少的一次，當(dāng)時(shí)他們?cè)谡麄€(gè)北方諸國(guó)以及提豐總共只帶走了六名學(xué)徒——當(dāng)然，那六名學(xué)徒在返回洛倫之后仍然和他們的前輩們一樣成為了卓越的魔法大師，被各自國(guó)家奉為上賓。

    “另外，他們最近一次在北方地區(qū)接引學(xué)徒是大概五年前的事情，當(dāng)時(shí)他們從北境帶走的人很少，大部分都是苔木林以及北方城邦的人。”

    “聽(tīng)上去還真挺隨心所欲的……”高文下意識(shí)摸了摸下巴上的胡茬，盡量在腦海中勾勒著北方那個(gè)法師王國(guó)所擁有的傳統(tǒng)、文化、社會(huì)以及政治形式，就如描繪人的肖像般，他在嘗試為那個(gè)神秘的隱士國(guó)度也勾勒出一幅“速寫(xiě)”，“可惜，他們把自己藏得太深，就連琥珀手下的干員們都沒(méi)辦法深入到紫羅蘭內(nèi)陸……”

    “琥珀那邊已經(jīng)失敗了么？”赫蒂聞言好奇地問(wèn)了一句。

    “不能說(shuō)失敗，因?yàn)楸旧硪矝](méi)有定下明確的目標(biāo)和期限，但確實(shí)沒(méi)什么進(jìn)展，”高文有些遺憾地說(shuō)道，“干員們要在紫羅蘭王國(guó)邊緣區(qū)域的城市活動(dòng)很容易，通過(guò)商路正大光明就可以進(jìn)去，但在嘗試進(jìn) 在嘗試進(jìn)入腹地的時(shí)候……他們就遇上了維多利亞剛才提到的那個(gè)問(wèn)題——沒(méi)有路，紫羅蘭王國(guó)的邊境城市和內(nèi)陸之間完全沒(méi)有道路連接，而且當(dāng)?shù)氐墓芾碚咭步巩惏钊嗽浇纭！?br />
    赫蒂無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，只能接受這個(gè)局面——她知道這不是琥珀和其手下干員的問(wèn)題，盡管她時(shí)不時(shí)會(huì)調(diào)侃或嘲諷那個(gè)半精靈幾句，但經(jīng)過(guò)這幾年的共事和觀察，她早已承認(rèn)了琥珀的實(shí)力。那個(gè)半精靈在情報(bào)方面天賦卓絕，訓(xùn)練出來(lái)的干員也絕對(duì)是這個(gè)世界上最擅長(zhǎng)潛入、偽裝和收集情報(bào)的專(zhuān)業(yè)人士，現(xiàn)在連這群給條縫連奧爾德南的皇宮都敢鉆的“專(zhuān)家”都一籌莫展，那只能說(shuō)明紫羅蘭王國(guó)這片濃霧的難度……實(shí)在已經(jīng)超出想象。

    而在遺憾之余，她又忍不住問(wèn)了維多利亞一句：“你真的對(duì)自己在千塔之城的經(jīng)歷一點(diǎn)印象都沒(méi)了么？哪怕用回溯思維或潛意識(shí)漫游的方法也找不到那些記憶？理論上，不管再怎么高明的記憶修改法術(shù)都不可能一點(diǎn)痕跡都不留……尤其是你還在那里學(xué)習(xí)了那么久——那些學(xué)習(xí)來(lái)的知識(shí)都完整地保留了下來(lái)，唯獨(dú)缺失了具體的學(xué)習(xí)經(jīng)過(guò)，這種操控記憶的力量可就有點(diǎn)匪夷所思了。”

    維多利亞眉頭微微皺起，她一邊整理記憶一邊斟酌著詞句，過(guò)了十幾秒鐘才沉聲說(shuō)道：“具體的‘記憶’確實(shí)是沒(méi)了，各種能幫助找回記憶的法術(shù)我都試過(guò)，毫無(wú)進(jìn)展。不過(guò)……”

    高文和赫蒂異口同聲：“不過(guò)什么？”

    “不過(guò)在嘗試了一些自我多重暗示和深層夢(mèng)境下潛之類(lèi)較有風(fēng)險(xiǎn)的辦法之后，我確實(shí)在夢(mèng)境中找回了一些片段……不連貫，很古怪，充滿(mǎn)細(xì)節(jié)錯(cuò)誤和潛意識(shí)補(bǔ)充成分，我并不認(rèn)為那是正確的、真實(shí)的記憶，但如果僅將其視作參考，它們應(yīng)該就是我所記得的‘求學(xué)經(jīng)歷’了。”

    她回憶了一下，慢慢描述著自己在夢(mèng)中看到的那些東西：

    “我看到有一座城市，由無(wú)數(shù)的高塔和層層疊疊的房屋堆積起來(lái)，結(jié)構(gòu)完全不符合現(xiàn)實(shí)世界的空間和幾何規(guī)律，那些堆疊起來(lái)的房屋不可能有出入口，里面甚至不可能有足夠的居住空間……它們更像是錯(cuò)亂的涂鴉，被勾勒在一片虛構(gòu)的大地上；

    “我還看到了一座格外高聳的塔，在夢(mèng)中，那座塔就仿佛有生命一般在輕微活動(dòng)，甚至偶爾低語(yǔ)，塔頂上漂浮著一個(gè)像是眼睛一樣的東西……那東西傳達(dá)出歪曲的惡意。

    “我還看到許多學(xué)徒聚集在一個(gè)空蕩蕩的地方，那似乎是個(gè)很大的魔法實(shí)驗(yàn)室，或者是個(gè)圖書(shū)館，因?yàn)槲铱吹竭h(yuǎn)處的黑暗中有許多排列的架子，但看不清上面具體是書(shū)還是別的什么東西。我和學(xué)徒們正在閱讀，還有一個(gè)導(dǎo)師的聲音……只能聽(tīng)見(jiàn)聲音，他在很有耐心地教導(dǎo)我們，但看不到他的身影。”

    維多利亞的講述停了下來(lái)，高文忍不住問(wèn)道：“就這些了？”

    “是的，我所記得的就只有這些片段，另外還有一些更加瑣碎的畫(huà)面，但支離破碎到我都不知該怎么形容，”維多利亞語(yǔ)氣嚴(yán)肅地說(shuō)道，“總而言之，這些就是我所記得的全部求學(xué)經(jīng)歷，請(qǐng)僅作參考，以防被我這些描述誤導(dǎo)。”

    “這已經(jīng)是足夠珍貴的情報(bào)了，”高文嘆了口氣，“而且你提到了和學(xué)徒們一同學(xué)習(xí)的景象……雖然你沒(méi)看到導(dǎo)師，但我覺(jué)得這至少說(shuō)明你的知識(shí)確實(shí)是‘學(xué)’來(lái)的，而不是直接被某種巫術(shù)灌到了腦子里。”

    維多利亞想了想，表情平淡地說(shuō)道：“在失去具體記憶的情況下，這兩種情況其實(shí)也沒(méi)多大區(qū)別。”

    高文有點(diǎn)無(wú)言以對(duì)：“這倒也是……”

    隨后，他又從維多利亞那里了解了一些關(guān)于紫羅蘭王國(guó)的瑣碎情報(bào)——盡管那個(gè)隱世之國(guó)籠罩在一層厚厚的神秘帷幕中，但維爾德家族畢竟坐鎮(zhèn)北境七百年，這么長(zhǎng)的時(shí)間里，總有許多在北方地區(qū)活動(dòng)的紫羅蘭法師暴露在他們眼皮子底下，再加上那些接受安蘇王室雇傭、接受安蘇各個(gè)法師組織招攬的紫羅蘭游學(xué)者在向南活動(dòng)的時(shí)候必然會(huì)和北境公爵打交道，維多利亞所掌握的情報(bào)對(duì)高文而言還是頗有參考意義的。

    又過(guò)了一個(gè)多小時(shí)，高文終于掛斷了和凜冬堡的通訊，偌大的書(shū)房中再次安靜下來(lái)，只剩下他和赫蒂兩人。

    閉上眼讓自己的大腦休息片刻之后，高文重新睜開(kāi)了眼睛，看向侍立一旁的赫蒂。

    “我記得你之前提到，有一些進(jìn)入過(guò)紫羅蘭腹地的人，他們?cè)诜祷刂笙蚱渌酥v述了一個(gè)光怪陸離的世界，并把那里詭異奇妙的風(fēng)景描述的繪聲繪色……”

    赫蒂表情嚴(yán)肅：“是的，確實(shí)有這方面的傳說(shuō)，甚至在一些比較專(zhuān)業(yè)的學(xué)術(shù)著作中都不乏這方面的‘證言’。”

    “但根據(jù)剛才維多利亞的說(shuō)法，在越過(guò)那些‘邊境濃霧’之后就是紫羅蘭的‘保密區(qū)域’，那些法師們不允許任何外人染指他們的王國(guó)腹地，連維多利亞這樣高明的法師，在返回之后都不記得千塔之城真正的模樣——那么那些宣稱(chēng)進(jìn)入過(guò)千塔之城，出來(lái)之后還能把里面的情況說(shuō)的有鼻子有眼的人，他們是怎么記得那么多東西，而且還沒(méi)被紫羅蘭的法師們抓回去洗腦的？”

    “……或許有人在說(shuō)謊，我不認(rèn)為是維多利亞大執(zhí)政官——那些宣稱(chēng)去過(guò)千塔之城并帶著記憶返回的人，他們大概只是自吹自擂？”赫蒂摸著下巴，一邊思索一邊說(shuō)道，“可能是他們吹噓的太過(guò)真實(shí)，再加上沒(méi)有別人去過(guò)紫羅蘭王國(guó)，所以大家對(duì)他們的說(shuō)法信以為真……”

    “肯定有人在吹噓，但很難說(shuō)所有人都在吹噓，”高文皺著眉，“而且一些說(shuō)法甚至得到了專(zhuān)業(yè)學(xué)術(shù)著作的收錄，我不認(rèn)為幾個(gè)在酒館里夸夸其談的騙子就有本事讓那些學(xué)者們被耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)——他們的說(shuō)法總該有些令人信服的理由才對(duì)。”

    “您的意思是……”

    “或許，他們真的去過(guò)千塔之城，至少他們自認(rèn)為自己到了千塔之城。紫羅蘭王國(guó)的邊境管理者們不一定能攔下所有嘗試越境的異邦人，而那些因?yàn)楦鞣N理由越過(guò)濃霧和森林的冒險(xiǎn)者們……天知道他們?cè)陟F中看到的都是什么東西。”

    赫蒂的表情變得嚴(yán)肅起來(lái)，作為一個(gè)法師，她知道許多奇詭怪異的傳說(shuō)和傳說(shuō)背后的魔法原理，然而假如一整個(gè)王國(guó)都處于先祖所描述的那種狀態(tài)中……她便完全找不到合理的解釋了。她只從這些不同尋常的信息背后感覺(jué)到了某種令人不寒而栗的氛圍，可具體這種氛圍從何而來(lái)，她也無(wú)從分析。

    就在這時(shí)，她聽(tīng)到先祖的聲音再次響起：“赫蒂，你去查一些東西。”

    赫蒂立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)：“是，先祖，您要我查什么？”

    “查查過(guò)去六百年里紫羅蘭游學(xué)者們到底帶來(lái)了多少有關(guān)魔法的奧秘，查查人類(lèi)諸國(guó)現(xiàn)在使用的魔法體系中有多少紫羅蘭痕跡，”高文表情嚴(yán)肅地說(shuō)著，“包括具體的法術(shù)名，它們的類(lèi)別，傳入洛倫大陸的大致時(shí)間，影響范圍，以及這些法術(shù)在過(guò)去幾百年里都有什么變化……

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    “維多利亞說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，在剛鐸帝國(guó)的深藍(lán)之井魔法體系崩潰之后，是紫羅蘭法師們幫助剛鐸遺民建立起了近代魔法體系……如今這個(gè)體系在很多地方仍是主流，而且里面到處都是紫羅蘭的影子。現(xiàn)在我要知道，這些影子到底有多少。”

    “是，先祖。”