敘事者神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)深處，以帝都塞西爾為原型創(chuàng)建而成的“新夢(mèng)境之城”一角，高大的橡樹(shù)在廣場(chǎng)中心拔地而起，壯闊的樹(shù)冠下流淌著微風(fēng)與悅耳且若有若無(wú)的風(fēng)鈴聲，巨樹(shù)下鋪滿(mǎn)了淡金色的落葉，有陽(yáng)光透過(guò)枝葉邊緣的稀疏縫隙灑在那些落葉上，留下明暗相間的斑駁痕跡，如一個(gè)被光與影錯(cuò)落切割的午后。

    廣場(chǎng)上空曠安靜，行人稀疏，這座城市中的居民似乎還未注意到城市角落有這樣一處清幽的風(fēng)景，而在橡樹(shù)正下方，一張不大的方桌被安置在覆滿(mǎn)落葉的地上，桌旁坐著的是這處廣場(chǎng)上僅有的幾名“常客”之二——一位是須發(fā)蒼蒼，面容老邁慈祥的“精靈”老者，一位是身穿典雅莊重的黑色宮廷長(zhǎng)裙，容貌美麗氣質(zhì)神秘的“人類(lèi)”女士。

    兩位神明面前，一場(chǎng)棋局正難解難分，被安排好了命運(yùn)的棋子在方寸之間廝殺挪移，艱難地?fù)寠Z著棋盤(pán)中的咫尺天地，執(zhí)棋者卻只是神色淡然，將這些廝殺與爭(zhēng)奪皆視作閑暇之余的消遣，這樣的氛圍持續(xù)了不知多久，以精靈老者形象坐在桌旁的自然之神突然抬起頭來(lái)，看向金橡木廣場(chǎng)入口處的方向。

    “看來(lái)我們有客人來(lái)了，老鹿，”那位黑發(fā)的女士也感知到了突然出現(xiàn)的氣息，她臉上露出一絲微笑，看著廣場(chǎng)邊緣那個(gè)正在迅速實(shí)體化的身影，“高文——為什么突然想到來(lái)夢(mèng)境之城中找我們。”

    高文的身影從一片晃動(dòng)的光影中凝聚出來(lái)，在瞬間適應(yīng)了感官重置的感覺(jué)之后他便邁步向著那兩位正在執(zhí)棋對(duì)弈的神明走去，并在聽(tīng)到彌爾米娜的聲音之后嘆了口氣：“哎，我本來(lái)是想去忤逆庭院找的，但剛要出發(fā)便突然覺(jué)得還不如直接在網(wǎng)上找你們——你們一天二十四個(gè)小時(shí)有二十三個(gè)小時(shí)都泡在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)里！”

    “是的，”阿莫恩微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣淡然地承認(rèn)，“我們接受了大工匠尼古拉斯先生的建議，減少了在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中活動(dòng)的時(shí)間，每天至少讓神經(jīng)接駁器關(guān)機(jī)一小時(shí)以作休息……”

    高文：“……”

    他總感覺(jué)自己與眼前這兩位退休神明之間的交流出了問(wèn)題，然而眼前兩位的表情一個(gè)比一個(gè)坦然，以至于他竟一時(shí)間說(shuō)不出話(huà)來(lái)——最后只好干笑了兩聲，迅速而生硬地將話(huà)題轉(zhuǎn)向正事上：“其實(shí)我今天來(lái)，是有件事情想跟你們商量……”

    “看得出來(lái)，也猜得到——要不是遇上棘手的問(wèn)題，你很少會(huì)主動(dòng)找我們聊天，”彌爾米娜露出一絲微笑，一邊抬手落下棋子一邊淡然說(shuō)道，“我能夠感覺(jué)到那套‘反神性屏障’正在運(yùn)轉(zhuǎn)，看樣子你這次準(zhǔn)備的難題也不簡(jiǎn)單，所以在被這個(gè)難題破壞掉今天的閑暇時(shí)光之前，可否容我們先結(jié)束這場(chǎng)眾神棋局？放心，它要不了多長(zhǎng)時(shí)間。”

    言談間，坐在對(duì)面的阿莫恩也手執(zhí)棋子落下一步，清脆的棋子與棋盤(pán)撞擊聲中，金色橡樹(shù)下恰好響起了一陣空靈的鳴響，竟仿佛是這巨樹(shù)也在為神之執(zhí)棋而喝彩。

    “眾神棋局？”高文這時(shí)候才注意到兩位神明眼前的棋盤(pán)，他忍不住睜大了眼睛看去，竟一時(shí)間當(dāng)場(chǎng)愕然，直到落子聲再次響起，他才終于表情古怪地咳嗽?xún)陕暎翱瓤龋覍?duì)你們?cè)诰W(wǎng)上下棋沒(méi)意見(jiàn)，但我今天來(lái)這兒真不是為了看你們兩個(gè)一邊下跳棋還一邊帶悔棋的……”

    阿莫恩對(duì)高文的話(huà)置若罔聞，只是隨手把棋子又往前推了一格，倒是旁邊的彌爾米娜隨口說(shuō)了一句：“你先安靜一下，這局馬上就完了——我倆都廝殺好幾個(gè)小時(shí)了……”

    高文頓時(shí)目瞪口呆，合著他們一盤(pán)跳棋竟然都可以下整整半天，說(shuō)實(shí)話(huà)這倒還真不是普通凡人能抵達(dá)的層次，但他們把兩個(gè)臭棋簍子坐一塊下一天的跳棋稱(chēng)作“眾神棋局”這事兒仍然讓高文深感震撼，一時(shí)間他竟不知道這是辱了“眾神”還是辱了“棋局”……想來(lái)想去他們這算辱了跳棋吧……

    胡思亂想間阿莫恩又悔了一步棋，這盤(pán)廝殺看上去距離結(jié)束似乎已經(jīng)越來(lái)越遠(yuǎn)，高文終于忍不住出聲打斷：“停一下，朋友們，我今天是來(lái)……”

    “要不咱們換個(gè)樣吧？”阿莫恩仿佛沒(méi)有聽(tīng)到高文的話(huà)，他隨手在棋盤(pán)上一按，那依靠思維投影出來(lái)的棋盤(pán)便瞬間消失不見(jiàn)，取而代之的是一套有著精美畫(huà)面的卡牌，他看向一旁的高文，臉上露出笑容，“正好人夠了，要不要來(lái)一場(chǎng)眾神牌局？雖然你一直堅(jiān)稱(chēng)自己是個(gè)凡人，但在我們看來(lái)你早就跨過(guò)了與神對(duì)局的門(mén)檻……”

    高文正想再次打斷對(duì)方，卻突然意識(shí)到什么，露出了若有所思的模樣：“……你們其實(shí)知道我是來(lái)問(wèn)什么的。”

    正在準(zhǔn)備發(fā)牌的阿莫恩頓時(shí)停下手里的動(dòng)作，一旁的彌爾米娜則攤了攤手，片刻的尷尬之后，昔日的魔法女神終于打破沉默：“你們找到了戰(zhàn)神的神國(guó)，對(duì)吧？”

    “……你們?cè)趺磿?huì)知道？”高文雖然剛才已經(jīng)猜到，卻仍忍不住感到意外，“除了神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)這條渠道之外，你們應(yīng)該已經(jīng)無(wú)法感知到現(xiàn)世界發(fā)生的事情，而戰(zhàn)神神國(guó)這件事目前并沒(méi)有在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中的任何一條信道里公開(kāi)，包括那些保密線(xiàn)路……你們是怎么知道這件事的？”

    “我們確實(shí)不知道‘現(xiàn)世界’發(fā)生的情況，”阿莫恩慢悠悠地洗著手里的牌，那些印有華美圖案的紙牌在他手中不斷變換，“但我們躺在幽影界的庭院中——我們能看到更深處發(fā)生的一些變化……雖然只能看到一點(diǎn)點(diǎn)。”

    “本已死寂沉默的戰(zhàn)神神國(guó)中突然泛起了回響，漣漪在深海中擴(kuò)散，并在幽影界的最深處泛起波瀾，那些被困在自己神國(guó)里的遲鈍神明們或許還未察覺(jué)，但……”彌爾米娜輕輕笑了一下，“怎么說(shuō)呢，我恰好是一個(gè)喜歡在幽影界里到處亂跑的‘閑神’，所以在某次去最深處散步的時(shí)候不小心看到了些東西。而這之后過(guò)了沒(méi)多久你就來(lái)了，這一切……很容易聯(lián)想。”

    “在幽影界深處？”高文敏銳地注意到了彌爾米娜言談中透露出的關(guān)鍵字眼，“你是說(shuō)那個(gè)實(shí)驗(yàn)確實(shí)連通了戰(zhàn)神的神國(guó)，而這次連接所產(chǎn)生的‘漣漪’甚至能蔓延到幽影界？所以幽影界的最深處和‘深海’是有實(shí)質(zhì)連接的？”

    做出回應(yīng)的是正在一旁洗牌的阿莫恩，他隨手將一張紙牌扔在桌上，那牌面上描繪著層層疊疊難以描述的旋渦和幻影，所有線(xiàn)條與圖案都在時(shí)刻改變：“我曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，‘深海’并不 ’并不是一個(gè)明確的‘地方’，它……就是深海，萬(wàn)事萬(wàn)物的最底層。世間一切都可以映射到深海，深海中的一切自然也可以映射到世間，不過(guò)在所有這些映射中，深海與幽影界的‘距離’……倒確實(shí)比其它地方更近一點(diǎn)。

    “凡人的思潮在深海中形成投影，投影勾勒出了眾神的影子，這個(gè)過(guò)程對(duì)于現(xiàn)世界而言是不可見(jiàn)的，但在幽影界這么個(gè)地方……我剛才說(shuō)過(guò)了，‘距離’是近一點(diǎn)。”

    聽(tīng)著阿莫恩這模棱兩可的描述，高文心中突然一動(dòng)，幾乎立刻就想離開(kāi)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)去忤逆庭院中眺望幽影界深處的景象——但這只是個(gè)瞬間的沖動(dòng)，他并非沒(méi)去過(guò)幽影界，但在那里他看到的只有永恒不變的混沌黑暗，大量難以描述其形態(tài)的渾濁團(tuán)塊在昏暗的背景中漂浮變幻，期間又有仿佛閃電般的裂隙瞬間出現(xiàn)和消散，那里只有這種單調(diào)重復(fù)的景象，而在那單調(diào)的天空中，他什么都不曾發(fā)現(xiàn)。

    不曾看到思潮，不曾看到神國(guó)逸散出來(lái)的光輝，不曾看到神明的運(yùn)行軌跡，當(dāng)然也不曾看到那仿佛永遠(yuǎn)隱藏在迷霧中的“深海”。

    當(dāng)然，也可能他已經(jīng)看到了——卻無(wú)法理解，也無(wú)法處理。

    “你想現(xiàn)在就去幽影界看看？”阿莫恩似乎看透了高文的想法，蒼老的面容上浮現(xiàn)一絲笑容，“別想了，看不到的，哪怕你跟著彌爾米娜跑到更深的地方也看不到……那不是你現(xiàn)在這幅凡人軀體的視覺(jué)器官和神經(jīng)系統(tǒng)能夠識(shí)別和理解的東西，那是超感官的信息漫射，需要超越感官的感知方式——簡(jiǎn)而言之，你需要和我們一樣的視角和生命形態(tài)。”

    “……好吧，”高文慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，暫且將這件事放在心底，重新回到之前的話(huà)題，“總之看你們的態(tài)度……你們似乎并不支持提豐人的大膽舉動(dòng)？”

    “原來(lái)那場(chǎng)‘漣漪’是提豐人的杰作么？”彌爾米娜有點(diǎn)驚訝，“這倒是我沒(méi)想到的……我還以為這種膽大包天的事情只有你們?nèi)鳡柌抛龅贸鰜?lái)。”

    一旁的阿莫恩則回答著高文的問(wèn)題：“我們更多的是擔(dān)憂(yōu)——擔(dān)憂(yōu)這個(gè)過(guò)于冒險(xiǎn)的舉動(dòng)會(huì)帶來(lái)意料之外的變故，對(duì)于這種已經(jīng)涉及到挖掘神國(guó)秘密的大膽計(jì)劃，哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)的意外都意味著滅頂之災(zāi)……說(shuō)白了，我們不敢賭。”

    “這是一件我們真正徹底沒(méi)有把握的事情，”彌爾米娜接著說(shuō)道，“神明無(wú)法解析自身，所以我們也完全不知道你們真的踏入戰(zhàn)神神國(guó)會(huì)發(fā)生什么。別的事情我們都可以竭盡全力地提供意見(jiàn)和建議，但唯獨(dú)在這件事上……我們想不到任何有助益的答案。”

    高文的神情一點(diǎn)點(diǎn)嚴(yán)肅起來(lái)：他從未看到彌爾米娜和阿莫恩會(huì)流露出這樣的情緒，這兩位神明平日里哪怕遇上再棘手的難題也總會(huì)給出些意見(jiàn)，而他們自己更是從不流露出猶豫軟弱的模樣——現(xiàn)在他們的反應(yīng)只讓高文意識(shí)到了一點(diǎn)，那就是探索戰(zhàn)神神國(guó)的風(fēng)險(xiǎn)……可能比他想象的還大。

    在低頭沉思了許久之后，高文終于抬起頭來(lái)：“根據(jù)你們的猜測(cè)，這件事最嚴(yán)重的后果會(huì)是什么？”

    “這是真的猜不到，這是我們作為神明的知識(shí)盲區(qū)，”彌爾米娜無(wú)奈地嘆了口氣，但幾秒種的思考后她還是給出了自己的猜測(cè)，“最差的情況可能比探索隊(duì)當(dāng)場(chǎng)全滅更加糟糕——探索失敗不僅僅會(huì)帶來(lái)死亡，更有可能把已經(jīng)隕落的戰(zhàn)神再帶回來(lái)。畢竟神國(guó)與神一體兩面，作為神明的戰(zhàn)神雖然死了，但作為戰(zhàn)神領(lǐng)域的神國(guó)……從某種意義上，它還是‘活’的。”

    高文瞬間瞪大了眼睛：“凡人的探索行動(dòng)可能導(dǎo)致正在步入死亡的神國(guó)重新‘活化’？”

    “我就這么一猜……”彌爾米娜立刻說(shuō)道，“其實(shí)這毫無(wú)根據(jù)……”

    高文輕輕嘆了口氣：“好吧，總之不管怎么說(shuō)，我會(huì)慎重考慮提豐方面的計(jì)……”

    他的話(huà)剛說(shuō)到一半，一個(gè)熟悉的聲音便突然從不遠(yuǎn)處傳來(lái)，打斷了他和阿莫恩、彌爾米娜的交談：“在這件事上，我的態(tài)度倒是和這兩位后輩截然相反。”

    高文立刻循聲望去，在晴朗的天光下，他看到一個(gè)被淡金色光暈籠罩的身影正迅速在空氣中變得清晰起來(lái)，他看到了那標(biāo)志性的、可以拖至腳踝的金色長(zhǎng)發(fā)，看到了那淡金色的華美長(zhǎng)裙，以及那副美麗卻又充滿(mǎn)威嚴(yán)的面孔。

    這是一個(gè)并不陌生的身影，然而他還是愣了一下才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    畢竟，他都已經(jīng)習(xí)慣對(duì)方以一個(gè)蛋的形態(tài)在屋里杵著讀書(shū)看報(bào)喝茶了，這突然看到她的真實(shí)形態(tài)竟然還挺不習(xí)慣……

    恩雅倒是猜不出高文這時(shí)候腦海里在想些什么，她只是徑直來(lái)到金色橡樹(shù)下，坐在了高文對(duì)面，阿莫恩和彌爾米娜中間，隨后她左右看了看這兩位真正意義上的“晚輩”，再次將自己剛才的話(huà)重復(fù)了一遍：“我的態(tài)度和這兩位后輩截然相反。”

    “你是說(shuō)……探索戰(zhàn)神的神國(guó)？”高文沒(méi)想到恩雅會(huì)突然出現(xiàn)，但短暫意外之后他便把注意力放在了對(duì)方的話(huà)上，“你認(rèn)為這件事的風(fēng)險(xiǎn)可以接受？”

    “我們需要大膽一次，”恩雅說(shuō)著，目光看向了左手邊的彌爾米娜，“魔法女神彌爾米娜……你兼具著施法者們探索未知時(shí)的勇敢和謹(jǐn)慎兩種特質(zhì)，但在這件事上，你和阿莫恩的謹(jǐn)慎都?jí)旱沽死硇裕抑肋@是為什么，因?yàn)槟銈冎肋@一季文明在‘解析神明’這件事上走到今天這一步有多不容易，你們不希望看到這好不容易升騰起來(lái)的希望之火就此熄滅，但是請(qǐng)相信我，我比你們更不希望這一季文明遭遇失敗。

    “因?yàn)槲宜却臅r(shí)間遠(yuǎn)比你們加起來(lái)都要長(zhǎng)久。

    “彌爾米娜，你擔(dān)心凡人的探索行動(dòng)會(huì)讓?xiě)?zhàn)神的神國(guó)重新活化，甚至導(dǎo)致已經(jīng)隕落的戰(zhàn)神再度歸來(lái)，在這一點(diǎn)上我可以向你們保證，神明的回歸可沒(méi)這么簡(jiǎn)單——尤其是在本體已經(jīng)隕落，神性已經(jīng)消散的情況下，一個(gè)‘神明’可沒(méi)那么容易回來(lái)。”

    “……您如此肯定么？”彌爾米娜仍然顯得有些猶疑，“畢竟我們都知道，‘神’的生命形態(tài)很特殊……”

    “我有經(jīng)驗(yàn)，”恩雅打斷了彌爾米娜的話(huà)，語(yǔ)氣十分肯定，“我死過(guò)。”