自入冬以來，奧爾德南已經(jīng)連續(xù)迎來兩次大幅度的降溫，連續(xù)的氣溫驟降讓這座城市盡數(shù)褪去了秋季的色彩，一層枯黃與灰暗的色調(diào)覆蓋著大街小巷，霧氣則一如往年，準(zhǔn)時(shí)籠罩了這座平原上的城市——從黑曜石宮的高塔上俯瞰出去，那鱗次櫛比的屋頂和遠(yuǎn)近高低的塔樓再一次成為了霧海中若隱若現(xiàn)的剪影與孤島，帶著一種不真切的朦朧。

    羅塞塔·奧古斯都站在書房的落地窗前，注視著教堂區(qū)的方向久久不語，而那座有著鐵灰色尖頂?shù)淖诮探ㄖ嗯c他沉默相待。

    曾經(jīng)飄揚(yáng)在教堂上空的戰(zhàn)神徽記如今已經(jīng)換成了提豐帝國的旗幟，教堂外墻上鑲嵌的教會浮雕雖然仍在，卻仿佛已經(jīng)褪去了曾經(jīng)那神秘而崇高的氣息，在尋常人無法察覺的“視角”中，那座宏偉建筑內(nèi)曾經(jīng)充盈著的超凡、圣潔氣息已經(jīng)煙消云散，如今它能帶給世人的，已經(jīng)只剩下單純的心靈慰藉，以及建筑學(xué)上的美學(xué)價(jià)值。

    大教堂前的廣場上，前往參觀的市民正三三兩兩地穿過霧氣，踏上長長的臺階，皇家衛(wèi)兵站在教堂前的臺階兩旁，沉默注視著廣場周圍的一切動(dòng)靜，新面孔的“教堂導(dǎo)游”在正門前迎接著聚集過來的人群，這些面帶微笑的人身上懸掛著舊日戰(zhàn)神教會的裝飾物，胸口帶著“景區(qū)向?qū)А钡呐谱樱种袚]動(dòng)著醒目的紅色或黃色小旗——每當(dāng)有一批新的參觀者造訪，他們便會開始講解那些墻壁上的壁畫與浮雕，介紹那些分布在祈禱廳中的燭臺和雕塑。

    從這些東西背后的宗教傳說，到它們在教會活動(dòng)中所產(chǎn)生的象征意義，從戰(zhàn)神教會的歷史，到圍繞在這些事物之間的秘聞。

    能站出來抵制這種“悖逆之舉”的人都已經(jīng)死去了，普通信徒則沒有對抗移風(fēng)易俗的決心和覺悟，剩下那些無法接受這種變化的人多數(shù)只能在家中感嘆過往的時(shí)光，在小酒館中咒罵這個(gè)“垮掉的時(shí)代”，亦或者在治安懲戒室里痛哭流涕。

    這些小問題已經(jīng)無需帝國的統(tǒng)治者親自在意，它們是時(shí)代前進(jìn)的過程中留下的些許碎屑，遲早會漸漸消退。

    羅塞塔·奧古斯都收回視線，回到了自己的書桌前，身穿黑色長裙、發(fā)絲間垂下金色細(xì)鏈的瑪?shù)贍栠_(dá)公主則站在一旁，看到父皇回神，這位皇儲才繼續(xù)匯報(bào)剛才說到一半的事情：“……目前全國各地殘存的戰(zhàn)神教會勢力都已經(jīng)徹底完成分解和清理，所留下的教堂、田產(chǎn)、商會等財(cái)產(chǎn)皆收歸國有，其中半數(shù)以上的教堂被關(guān)閉或移作他用，但按照您的吩咐，另有一部分具備歷史意義或在當(dāng)?shù)赜刑厥庥绊懙慕烫迷诮邮芨脑熘笾匦聦ν忾_放，作為當(dāng)?shù)鼐用竦奈幕顒?dòng)設(shè)施……

    “一系列有關(guān)戰(zhàn)神教會歷史和野史的新編宣傳、普及材料已經(jīng)在全國推廣，它們將配合那些重新開放的教堂共同發(fā)揮作用，目前在奧蘭戴爾和塔倫金斯地區(qū)的試點(diǎn)結(jié)果很令人滿意，但在杜沃松郡和恩奇霍克郡的試點(diǎn)遇上了較大阻力，當(dāng)?shù)孛癖娦叛龇€(wěn)固，新政若想取得成效恐怕還需時(shí)日……”

    “提豐人尊崇戰(zhàn)神信仰已經(jīng)數(shù)百年，它已經(jīng)成了很多人生活習(xí)慣的一部分，”羅塞塔淡淡說道，“但激烈的對抗階段已經(jīng)過去，我們不能把民眾視作敵人——溫和的引導(dǎo)過程總是需要些耐心的。無須擔(dān)心，瑪?shù)贍栠_(dá)，全方位的影響已經(jīng)開始，舊時(shí)代的人終會老去，而他們的下一代不可避免地會在一個(gè)移風(fēng)易俗之后的環(huán)境中長大，在新生代的頭腦中，‘戰(zhàn)神教會’是個(gè)既定事實(shí)的歷史名詞。”

    他抬起頭，目光透過寬大的水晶玻璃窗，再次落在了戰(zhàn)神教堂的尖頂上：“等人們習(xí)慣了教堂的半價(jià)門票以及神龕前的收費(fèi)合影之后，一切都不再會是問題。”

    “高文·塞西爾大帝所說的‘去神圣化’么……”瑪?shù)贍栠_(dá)臉上不由得露出了若有所思的神色，眼神深處又有著一絲欽佩，“教堂開放憑票入場，神龕神像合影留念，集會廣場售賣特色零食和手工藝品……在提到消除戰(zhàn)神教會影響的時(shí)候，我和哈迪倫想到的都只有拆毀教堂解散神官，卻從未想過事情還可以這么辦……”

    “從某種意義上，高文·塞西爾是我們的老師——他親自向我們演示了該如何讓一個(gè)神圣的事物變得世俗，并在這個(gè)過程中讓絕大部分普通人能較為容易地接受變化，”羅塞塔平靜地說道，“并不是所有人都是通曉教典、死守教條的狂信徒，絕大部分普通人是分辨不清變化背后的‘意義’的——而這些普通人正是構(gòu)成思潮的主體。”

    “普通人才是構(gòu)成思潮的主體么……”瑪?shù)贍栠_(dá)帶著思索輕聲說道，她面前的羅塞塔則陷入片刻的沉默中，過了幾分鐘，這位提豐統(tǒng)治者才突然開口說道：“‘門’計(jì)劃那邊有了些新發(fā)現(xiàn)。”

    “新發(fā)現(xiàn)？”瑪?shù)贍栠_(dá)好奇地抬起視線，不知道自己的父親為何會突然在自己面前提起這件事。

    羅塞塔注視著瑪?shù)贍栠_(dá)的眼睛，嗓音低沉：“他們在那里看到了馬爾姆·杜尼特的靈魂。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)的眼睛一瞬間瞪大，巨大的驚愕讓她沒能像平日里接受的教導(dǎo)那樣控制好自己的情緒表露，但很快，她便強(qiáng)行控制住了自己的表情變化，驚愕的神情壓在眼底。

    看著女兒的表情變化，羅塞塔微不可查地點(diǎn)了下頭，才接著說道：“他已經(jīng)清醒過來，如今似乎變成了戰(zhàn)神神國的一部分——不管曾經(jīng)發(fā)生過什么，他都不會回到這個(gè)世界了。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后又有些好奇地問道：“溫莎和丹尼爾大師現(xiàn)在在做什么？”

    “他們在繼續(xù)深挖我們這個(gè)世界的秘密。”

    ……

    深挖出這個(gè)世界的秘密，這是每一位行走在知識前沿的學(xué)者們心中的共同夙愿，然而要挖掘出那些隱藏在龐雜的現(xiàn)象、理論、猜想背后的“真理”，有時(shí)候需要的卻不僅僅是辛勤努力——幸運(yùn)與機(jī)遇有時(shí)候反而更深刻地影響著歷史的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

    卡邁爾漂浮在極為寬廣的競技場中心，看著技術(shù)人員們緊張繁忙地組裝、調(diào)試試驗(yàn)所需的設(shè)備，心中不免浮現(xiàn)出諸多感慨。

    他等這個(gè)機(jī)會已經(jīng)等了許多年，如果算上白銀帝國那些研究魔法奧秘的先驅(qū)者為此所耗費(fèi)的歲月，凡人等這個(gè)機(jī)會甚至已經(jīng)等了半個(gè)世紀(jì)——然而沒有人會料到這一切竟然會在這里實(shí)現(xiàn)。

    探究這世界上最本質(zhì)的奧秘之一，位于魔力研究領(lǐng)域最前沿的一場試驗(yàn)，它最合適的試驗(yàn)場竟然位于戰(zhàn)神的神國，用如今帝都流行的一句話講，這簡直是“連菲爾姆先生都不敢采用的設(shè)定”。

    溫莎·瑪佩爾站在卡邁 在卡邁爾旁邊，全神貫注地盯著那些從塞西爾人的科研營地中運(yùn)過來的特殊設(shè)備，她知道塞西爾人有一個(gè)探尋魔力本質(zhì)的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目，而且在最近越來越深入的技術(shù)交流中，她也了解到了這個(gè)實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目的具體內(nèi)容，但親眼見證終究是不一樣的體驗(yàn)。

    她看著那些身穿白色短袍的塞西爾人將某種經(jīng)過精密切割加工的長方形箱體放在穩(wěn)固的實(shí)驗(yàn)臺上，又在箱體前端安置了銀白色的合金薄板，一個(gè)功率強(qiáng)勁的奧術(shù)能量源被他們設(shè)置在箱體尾部，能量源周圍還可以看到結(jié)構(gòu)復(fù)雜的穩(wěn)定與屏蔽組件——這些東西的“畫風(fēng)”與她平日里做實(shí)驗(yàn)所使用的物品截然不同，然而她卻能夠從中感受到熟悉的嚴(yán)謹(jǐn)與鄭重。

    哪怕不確定這場試驗(yàn)的結(jié)果如何，她也知道設(shè)計(jì)、參與這一切的必然是值得敬重的人。

    “這是目前我們能制造出來的最純凈的奧術(shù)能量源，”卡邁爾抬起手，指向長方形箱體尾端的那臺圓筒狀裝置，那裝置表面的符文此刻正在逐漸由暗轉(zhuǎn)亮，它尾端又有一根符文拖鏈，拖鏈的末尾此刻正放在實(shí)驗(yàn)臺上，還沒有連接任何東西，“將穩(wěn)定的魔力從尾端輸入進(jìn)去，能量源內(nèi)部會對其進(jìn)行過濾和整合，三十六層紅寶石晶格將最大程度地確保最終聚焦到晶柱上的是不包含任何干擾的奧術(shù)射流——它的純度可以超過締約堡周圍的那三座能源塔，輸出功率則逼近極化鐵氧體晶柱的承受極限。

    “奧術(shù)射流會進(jìn)入箱體，箱體內(nèi)有一道由抑魔材料制成的阻攔板，阻攔板上帶有精確切割的狹縫以及兩層由極化藍(lán)寶石制成的透鏡，它可以確保只有經(jīng)過指向性過濾的奧術(shù)射線能夠從箱體的前端射出——經(jīng)過這一層處理，奧術(shù)射線幾乎已經(jīng)不再和空氣中的任何物質(zhì)產(chǎn)生反應(yīng)，所以它會變得不可見，也不會被其他物質(zhì)干擾……直到它轟擊在‘熒幕板’上。

    “那層銀白色的薄板內(nèi)帶有秘銀成分，它會非常靈敏地留下魔力‘轟擊’的痕跡。理論上，如果魔力不是一種波，而是某種特殊的‘物質(zhì)’，那么射線轟擊在薄板上只會留下兩條清晰的痕跡，但如果魔力是一種波，那么……”

    溫莎沒有等卡邁爾說完便主動(dòng)開口：“如兩道在池水中擴(kuò)散的漣漪，從狹縫中射出的兩束能量將在傳遞過程中相互干渉，最終呈現(xiàn)在薄板上的……應(yīng)該是一道道干涉形成的條紋。”

    “……時(shí)至今日，我們已經(jīng)有大量的間接證據(jù)和理論推測來支持這個(gè)猜想，”卡邁爾輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但研究者需要的不只有這些猜想，我們需要一個(gè)無可辯駁的實(shí)證——環(huán)境上的限制讓我們多年來在這個(gè)最后的‘驗(yàn)證環(huán)節(jié)’駐足不前，直到今天……”

    他抬起頭，充盈著奧術(shù)光輝的雙眼緩緩掃過了這偌大的空間，古樸宏偉的圓形競技場撲面而來，那一層又一層的環(huán)形看臺在他視野中向上延伸，看臺上排列著空蕩蕩的席位，一座巨大的王座佇立在競技場的盡頭，身披鐵灰色鎧甲的巨人幻影端坐在王座上，那空洞的頭盔微微低垂，仿佛有一道虛幻的視線在注視著競技場的中心，注視著這一小撮正膽大妄為地想要探尋真理的凡人。

    卡邁爾仿佛產(chǎn)生了被無數(shù)視線注視的錯(cuò)覺，但這錯(cuò)覺只是讓他輕聲一笑。

    他轉(zhuǎn)頭看向試驗(yàn)臺旁邊，一臺魔網(wǎng)終端正在那里靜靜運(yùn)轉(zhuǎn)，終端上空投射出來自遠(yuǎn)方的全息投影，一位身材高挑、面容成熟美麗的白銀精靈正站在投影中注視著試驗(yàn)場的景象。

    “真希望我也能在現(xiàn)場，”大星術(shù)師薇蘭妮亞忍不住有些遺憾地說道，“可惜，我遠(yuǎn)在大陸的極南端。”

    “借助現(xiàn)代化的設(shè)備，你仍然能見證這一切，薇蘭妮亞女士，”卡邁爾忍不住笑著說道，“而且戰(zhàn)神神國就在這里，起碼幾十年內(nèi)不會跑掉，而我們還有更多的猜想可以在這處特殊的試驗(yàn)空間中進(jìn)行驗(yàn)證——你錯(cuò)過的只不過是‘第一場’罷了。”

    “……我開始越發(fā)感到遺憾了，”全息投影對面的薇蘭妮亞忍不住嘆息道，“卡邁爾大師，我們還是開始吧。”

    卡邁爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，向一旁的助手吩咐道：“激活屏蔽。”

    一名助手立刻上前，啟動(dòng)了平臺周圍的屏蔽裝置，幾個(gè)設(shè)置在平臺邊緣的符文隨之亮起，符文周圍鑲嵌的晶體也開始釋放出穩(wěn)定的光芒——這屏蔽裝置當(dāng)然不是為了阻擋環(huán)境中的魔力背景干擾（首先這種干擾以目前的技術(shù)還無法阻攔，其次戰(zhàn)神神國中也沒有這種干擾），它真正的作用，是為了防止現(xiàn)場的通訊裝置、記錄設(shè)備等東西所釋放出的魔力影響到觀測結(jié)果的準(zhǔn)確性。

    屏蔽裝置激活之后，便是啟動(dòng)能量源。

    卡邁爾的視線投向了平臺，看向了奧術(shù)能量源末端延伸出來的那根符文拖鏈。

    在他原本的計(jì)劃中，是需要用一臺功率強(qiáng)大的儲魔裝置來為這套試驗(yàn)裝置提供魔力的——就比如他現(xiàn)在身后拖著的那個(gè)“充魔寶”。

    但現(xiàn)在他們有了一個(gè)更好的選擇……一個(gè)更強(qiáng)大可靠的魔力來源。

    一只手從旁邊伸過來，抓住了那根符文拖鏈，并好奇地?fù)芘┪驳慕饘巽q鏈。

    身高三米的彌爾米娜微微彎著腰，一邊研究著眼前的實(shí)驗(yàn)設(shè)備一邊露出了笑容，作為凡人傳說中“執(zhí)掌魔法奧秘的女神”，她此刻卻和在場的每一個(gè)凡人一樣，心中充滿了探索求知的欲望。

    “向這里面注入魔力就行了是吧？”她抬起頭，臉上帶著笑意看向卡邁爾。

    “是的，”卡邁爾微微點(diǎn)頭，“但要小心別把設(shè)備燒掉——它可承受不住你的全力。”

    “無須擔(dān)心，”彌爾米娜一只手抓著符文拖鏈，一只手豎起了拇指，這一刻她全然不再像個(gè)神明——卻比過去的千百年都要接近真正的“魔法奧秘”，“沒有人比我更懂得如何控制魔力的流動(dòng)。”

    話音落下，她手中銀白色的符文拖鏈表面已經(jīng)泛起了淡藍(lán)色的符文光彩。

    裝置啟動(dòng)了。

    奧術(shù)能量源中傳來了低沉的嗡鳴，被注入其中的原始魔力開始迅速轉(zhuǎn)化成為純凈的試驗(yàn)用能量，所有人都在這一瞬間屏氣凝神，將視線放在了裝置盡頭的合金薄板上。

    沒有什么驚天動(dòng)地的動(dòng)靜，沒有什么絢爛驚人的光影，也不需要什么更多的波折、更多的驚險(xiǎn)和更多的迷霧。

    真理在悄然無聲間揭開了它的面紗。

    明暗相間的干涉條紋出現(xiàn)在所有人面前。