“哎媽哎！”

    海妖柯羅琳留給自己戰(zhàn)友和長(zhǎng)官的最后一句話就是這么一聲驚呼，下一秒，她的身影便已經(jīng)被那股強(qiáng)大無(wú)比的能量洪流卷入、吞沒(méi)，迅速化作了其中的一道流光向著遠(yuǎn)處飛去，而在旁邊的海淵指揮官和哨兵薇拉甚至都沒(méi)能反應(yīng)過(guò)來(lái)，再想伸手阻攔便已經(jīng)來(lái)不及了。

    不遠(yuǎn)處正飄在海水中嘗試愈合身體的水元素領(lǐng)主正好也看到了這一幕，這體型龐大的元素巨人迅速?zèng)_向了那道藍(lán)色脈流的“下游”，在這充斥著元素力量的無(wú)垠海中，他的速度幾乎如同一道閃電——卻仍然比不過(guò)深藍(lán)洪流的速度，元素領(lǐng)主只來(lái)得及把胳膊出去，洪流中代表柯羅琳的那抹藍(lán)紫色身影便已經(jīng)徹底消失在了所有人的視線中。

    現(xiàn)場(chǎng)安靜下來(lái)，突如其來(lái)的變故讓深藍(lán)脈流附近的海妖和水元素們一時(shí)間都不知該作何反應(yīng)，最后還是薇拉第一個(gè)開(kāi)口：“……我覺(jué)得她已經(jīng)死在里面了。”

    “也不一定，她跳進(jìn)去之后好像并沒(méi)有被‘融化’掉，”海淵指揮官摸著下巴分析，“我們的生命形態(tài)對(duì)這個(gè)世界的魔力環(huán)境比較不活躍，所以說(shuō)不定她要在里面泡一會(huì)才會(huì)掛掉……”

    薇拉聳聳肩：“反正遲早的事，我一會(huì)去哨站把下一班崗的輪班調(diào)整調(diào)整。”

    這時(shí)候那如同液態(tài)巨人一般的元素領(lǐng)主也慢慢游了過(guò)來(lái)，這位體型龐大的領(lǐng)主表情有些呆滯地看著剛才柯羅琳掉下去的方位，良久才喃喃自語(yǔ)著開(kāi)口：“她也不至于跳進(jìn)去啊……我其實(shí)就是想來(lái)要個(gè)說(shuō)法，沒(méi)有說(shuō)法就沒(méi)有說(shuō)法唄……”

    “……我覺(jué)得她也不是故意跳進(jìn)去的……”薇拉表情有些尷尬地說(shuō)道，緊接著便突然注意到這位元素領(lǐng)主好像只有一個(gè)上半身飄在海水中，頓時(shí)大吃一驚，“啊，你下半截身體呢？”

    水元素領(lǐng)主這才一愣，回頭看了一眼自己剛才沖出去之前飄著的地方，卻只看到一團(tuán)充盈著淡淡藍(lán)光的純水旋渦正在無(wú)垠海中慢慢消散，沮喪惋惜的表情浮現(xiàn)在他那朦朦朧朧的面容上：“啊……剛才沖出去的時(shí)候忘記帶上了。”

    “也別太難過(guò)，”海淵指揮官忍不住上前拍了拍水元素領(lǐng)主的胳膊，“我剛才其實(shí)就觀察過(guò)了，你那半截身體肯定是保不住的，隨便動(dòng)彈一下就要掉。這次的事情我們回頭還要調(diào)查調(diào)查，但在此之前，我們可以先幫你治療一下‘傷口’——你要是信得過(guò)我們海妖的技術(shù)，哨站那邊就有元素重組矩陣，我們平常不小心受了重傷但又不打算死回去到時(shí)候就會(huì)用它療傷，本土水元素也可以用……”

    明明剛才有一個(gè)同伴被卷入了深藍(lán)脈流之中，眼前的兩個(gè)海妖表現(xiàn)的卻格外平靜，這種反應(yīng)讓現(xiàn)場(chǎng)這位比較年輕的水元素領(lǐng)主頗為不適應(yīng)，他不由得想起了關(guān)于當(dāng)年“元素戰(zhàn)爭(zhēng)”的一些記錄，想起了那些古老的元素領(lǐng)主告訴自己的事情，心中不由得有些凌然：這群被稱作“汲取者”的星空來(lái)客……果然是一個(gè)可怕的物種。

    隨后他又不由自主地抬頭，看到了遠(yuǎn)方海面上漂浮著的那片陰影，那是海妖們所建造的哨站，平常附近的水元素們都會(huì)盡可能繞著那地方走，但作為一名元素領(lǐng)主，他倒是沒(méi)有對(duì)那東西有多懼怕，只是有些懷疑：“你們的技術(shù)……也能用在我們這樣的純水元素身上？不會(huì)有什么后遺癥？”

    “當(dāng)然不會(huì)，”海淵指揮官頓時(shí)一臉自豪地拍著胸口，“我們和你們一樣嘛，大家都是水元素——來(lái)來(lái)來(lái)別客氣，我給你介紹介紹我們的醫(yī)療技術(shù)……對(duì)了薇拉，你先去通訊站向上面報(bào)告一聲，就說(shuō)柯羅琳被深藍(lán)脈流卷走了，說(shuō)不定什么時(shí)候會(huì)死回去，讓安塔維恩留守的姐妹們有空去集結(jié)點(diǎn)回收一下……”

    薇拉擺了擺手表示知道，尾巴一甩便向著哨站的方向游去，水元素領(lǐng)主則忍不住感嘆了一聲：“唉，雖然早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但親眼看到之后還是得說(shuō)……你們的生活方式還真是與眾不同。”

    ……

    黑暗山脈北側(cè)，塞西爾城西部，被起伏的山勢(shì)與外圍叢林隱藏起來(lái)的巨型工程設(shè)施群中，親自前來(lái)視察情況的高文正站在一處可以俯瞰到整個(gè)組裝場(chǎng)的高臺(tái)上，瑞貝卡則站在他身旁不遠(yuǎn)處，正聚精會(huì)神地檢查著助手們剛剛提交上來(lái)的參數(shù)。

    在他們腳下的廣闊組裝場(chǎng)上，高功率的魔晶石燈讓一切都燈火通明，一片巨大的鋼鐵結(jié)構(gòu)體正靜靜地臥在無(wú)數(shù)支撐模組與施工框架中，那片鋼鐵結(jié)構(gòu)體的主要部分如今幾乎已經(jīng)全部完工，其輪廓大致呈一個(gè)被略微拉長(zhǎng)的六邊形，原本如同骨骼和內(nèi)臟般的能源陣列、動(dòng)力脊、反重力引擎組以及各類武器、控制、居住、防護(hù)設(shè)施都已經(jīng)被層層艙室外殼妥善包裹起來(lái)，如今只能從上方看到其整齊有序的“甲板建筑”，以及分布在每一個(gè)尖角上的大型武器碉堡。

    高文的視線投向遠(yuǎn)處，看到明亮的閃光不斷從那片規(guī)模恢弘的“甲板”邊緣傳來(lái)，有如同螞蟻般的施工人員和機(jī)械在那些區(qū)域忙忙碌碌：魔導(dǎo)技師們正在焊接這座空天要塞邊緣的最后一部分覆甲，并為最后一段暴露在外面的生物神經(jīng)管束安裝上堅(jiān)固的合金外殼，當(dāng)他們的工作完成之后，這座驚人的“要塞”才能算是基本完整。

    是的，基本完整——這里的一切都只是空天要塞的主體結(jié)構(gòu)，只能確保它具備基本的飛行和作戰(zhàn)能力，而諸多附屬設(shè)備，比如探測(cè)陣列、空中數(shù)據(jù)中心、煉金合成工廠等設(shè)施還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有完工，按照瑞貝卡原本的計(jì)劃，這些東西至少還得一兩年才能裝到對(duì)應(yīng)的艙室里，然而現(xiàn)在局勢(shì)不允許……高文只能催著這座要塞盡快完成一個(gè)雛形。

    那些一時(shí)半會(huì)裝不上的東西……實(shí)在不行可以等空天要塞升空之后一邊執(zhí)行任務(wù)一邊慢慢在天上組裝。

    高文的目光在下方那片寬闊的甲板上緩緩移動(dòng)，心中感嘆著這東西的規(guī)模與氣勢(shì)，然而那座“哨兵飛船”的磅礴身姿卻不受控制地浮現(xiàn)在他腦海中，片刻的對(duì)比之后，他還是忍不住嘆了口氣：二者的差距還是有點(diǎn)大……

    瑞貝卡注意到了高文的嘆息，她卻不知道自家老祖宗在想些什么，只是好奇地歪了歪腦袋：“祖先大人，您怎么嘆氣啦？還是對(duì)現(xiàn)在的進(jìn)度不滿意么？”

    “不，我只是想到了別的東西……這里進(jìn)度已經(jīng)遠(yuǎn)超我預(yù)期了，”高文搖搖頭，并沒(méi)有跟瑞貝卡詳細(xì)解釋什么，隨后他看了一眼瑞貝卡身后的魔網(wǎng)終端，隨口問(wèn)道，“控制中樞的情況怎樣？”

    “剛剛進(jìn)行了最后一輪喚醒測(cè)試，狀態(tài)已經(jīng)很好了，”瑞貝卡臉上立刻露出開(kāi)心和自豪的表情，就像炫耀滿分試卷的孩子似的兩眼放光，“您要和‘它’打個(gè)招呼么？”

    “已經(jīng)可以打招呼了么？”高文有些意外，隨后抬頭看了一眼組裝場(chǎng)的上空，那層灰蒙蒙的“巖石穹頂”如一片高遠(yuǎn)的天穹般覆蓋著視野中的一切，但他知道，現(xiàn)在那輪巨日應(yīng)該差不多已經(jīng)升到天空的最高點(diǎn)，此刻差不多已經(jīng)是正午，“確實(shí)，時(shí)間已經(jīng)差不多了……瑞貝卡，幫我把控制中樞的畫(huà)面接過(guò)來(lái)吧，我和‘它’打個(gè)招呼。”

    “好的，祖先大人。”瑞貝卡立刻高興地點(diǎn)著頭說(shuō)道，隨后轉(zhuǎn)身在魔網(wǎng)終端上飛快地操作了幾下，漂浮在終端上空的全息影像隨之迅速擴(kuò)大、變亮，很快便成為一片漂浮在平臺(tái)上空的、直徑差不多有兩米的大型投影，那投影中的場(chǎng)景抖動(dòng)了兩下，隨后迅速變得清晰起來(lái)。

    高文看到一座燈火通明的大廳呈現(xiàn)在投影中，大廳各處可以看到忙忙碌碌的技術(shù)人員在一道道神經(jīng)節(jié)點(diǎn)之間走動(dòng)、記錄參數(shù)，而大廳中央則靜靜地匍匐著一套格外巨大的裝置，它由一大兩小三個(gè)半球形的金屬主體和一套龐大復(fù)雜的基座組成，其基座周?chē)约爸黧w后方分別蔓延出了大量錯(cuò)綜復(fù)雜的、仿佛管道或線纜一般的結(jié)構(gòu)，它們分別沒(méi)入下方的地板以及上方的屋頂，其內(nèi)部似有微光流動(dòng)。

    下一秒，那套龐大裝置上半部分的半球形外殼便緩緩打開(kāi)了，伴隨著金屬屏蔽層慢慢降下，里面的水晶容器呈現(xiàn)在高文眼中，一大兩小三個(gè)半球形的水晶容器中都注滿了半透明的稀薄溶液，其中位于中心的大型容器內(nèi)浸泡著一顆比人還高的巨大生物質(zhì)腦，旁邊的兩個(gè)容器此刻則是空的。

    在這套濕件裝置周?chē)€可以看到許多正處于待命狀態(tài)的浸入艙，那些浸入艙這時(shí)候當(dāng)然也是空的。

    高文看著眼前全息投影中所呈現(xiàn)出來(lái)的種種事物，下意識(shí)側(cè)頭看了一眼平臺(tái)下方的那座正在沉默蟄伏的要塞——他所看到的景象，正是那座要塞最核心的控制大廳中的情景。

    這要塞是活的，它擁有一顆活生生的大腦，擁有蔓延全身的、長(zhǎng)度超過(guò)上百公里的神經(jīng)系統(tǒng)，它的每一座引擎和每一座炮臺(tái)內(nèi)都纏繞著神經(jīng)末梢，它甚至能感受到飛行在空中時(shí)掠過(guò)甲板的微風(fēng)，感受到艦組成員們甲板上走過(guò)時(shí)的腳步，而操控它的團(tuán)隊(duì)在指揮這座要塞的時(shí)候甚至可以躺在浸入艙里（如果戰(zhàn)局需要），通過(guò)神經(jīng)同步來(lái)準(zhǔn)確、快速地和這座要塞的“主機(jī)”交換意見(jiàn)，傳達(dá)指令。

    這項(xiàng)技術(shù)一部分來(lái)自萬(wàn)物終亡會(huì)的遺產(chǎn)，一部分來(lái)自永眠者數(shù)百年的積累，一部分則來(lái)自白銀精靈的“統(tǒng)御之座”。

    “您好，尊敬的皇帝陛下，”魔網(wǎng)終端中傳來(lái)了一個(gè)中性的、合成出來(lái)的聲音，與此同時(shí)，高文則看到那個(gè)浸泡在半球形容器中的合成腦周?chē)鹨淮緡５臍馀荩昂芨吲d——這是我第一次見(jiàn)到您，很高興第一次見(jiàn)到您。”

    “你好，塵世黎明號(hào)，”高文點(diǎn)頭說(shuō)道，他感覺(jué)有些新奇——他知道這些從索林巨樹(shù)或者生化工廠中培育出來(lái)的合成腦有著一定的思考能力和虛擬人格，也知道靈能歌者、濕件技師們能夠與這些大腦交流，但對(duì)他自己而言，這是他第一次和一個(gè)合成腦交談，這種感覺(jué)有些奇妙，“醒來(lái)的感覺(jué)如何？”

    “很好，”全息投影中的合成腦立刻回答道，“我已經(jīng)能夠感受到自己的所有引擎和甲板建筑，還能感受到各個(gè)艙室的溫度以及底層機(jī)械區(qū)的運(yùn)行，技術(shù)人員對(duì)我的神經(jīng)接駁很完美——而且這里的生物質(zhì)溶液也很舒服。”

    合成腦的回應(yīng)流暢而自然，這有些超出了高文的預(yù)期——盡管和當(dāng)年剛鐸帝國(guó)那種幾乎跟人類一般無(wú)二的鐵人心智技術(shù)無(wú)法相提并論，但貝爾提拉所創(chuàng)造出的這些“合成腦”顯然已經(jīng)是如今這個(gè)時(shí)代洛倫諸國(guó)那五花八門(mén)的“人造心智”技術(shù)中的頂尖水平。

    旁邊的瑞貝卡則一直在好奇地盯著全息投影中那臺(tái)濕件主機(jī)兩側(cè)的兩個(gè)空置容器，這時(shí)候突然問(wèn)了一句：“你的兩個(gè)副腦呢？我記得你的兩個(gè)副腦很久之前就已經(jīng)安裝上了……”

    她話音剛落，魔網(wǎng)終端中便傳來(lái)合成腦的聲音：“左側(cè)副腦正在廚房幫忙，右側(cè)副腦正在健身房舉鐵——停泊狀態(tài)下系統(tǒng)負(fù)載很低，為防各合成腦發(fā)生器質(zhì)性衰退，我們輪流執(zhí)勤。”

    高文：“……這沒(méi)毛病。”

    他已經(jīng)不是第一次跟貝爾提拉所創(chuàng)造出來(lái)的這種“合成腦”打交道了，也曾從各個(gè)渠道了解過(guò)各地工廠、實(shí)驗(yàn)室、數(shù)據(jù)管理部門(mén)所提交上來(lái)的合成腦系統(tǒng)試運(yùn)行報(bào)告，對(duì)于這些“生物計(jì)算機(jī)”特殊的運(yùn)行和維護(hù)方式也不算陌生，所以雖然此刻覺(jué)得這事兒有點(diǎn)怪，卻還是接受的挺順暢。

    超頻靠糖豆，保養(yǎng)健身房，這算是異界特色生物質(zhì)計(jì)算機(jī)的正常使用流程，不得不品嘗。

    他搖了搖頭，甩掉腦海中的吐槽想法，隨后抬頭看了一眼那灰蒙蒙的“巖石”頂棚。

    “塵世黎明號(hào)，你的主體已經(jīng)完工，雖然現(xiàn)在還沒(méi)有到正式飛行的時(shí)候，不過(guò)……你想不想曬曬太陽(yáng)？”

    “曬太陽(yáng)？”合成腦用幾乎沒(méi)有感情波動(dòng)的語(yǔ)氣說(shuō)著疑問(wèn)的話語(yǔ)，“可以么？”

    “當(dāng)然，”高文笑了起來(lái)，“這是流程內(nèi)的事情。”

    “明白，我想曬太陽(yáng)，”合成腦立刻回答道，“‘母體樹(shù)’將‘光合作用的快樂(lè)’刻在了每一個(gè)‘腦’的記憶深處，她告訴我們，曬太陽(yáng)會(huì)帶來(lái)有益的刺激——我想體驗(yàn)一下陽(yáng)光撒在甲板上的感覺(jué)。”

    “……貝爾提拉怎么什么都往你們的記憶里刻……”高文嘴角忍不住抖了一下，隨后轉(zhuǎn)向一旁的瑞貝卡，“行吧，關(guān)閉投影，打開(kāi)天幕，讓陽(yáng)光灑進(jìn)這里吧。”