瑪姬的突然反應(yīng)讓整個(gè)隊(duì)伍都猛然停了下來(lái)，而老法師莫迪爾是所有人中反應(yīng)最快的——具體體現(xiàn)在龍裔小姐最后一個(gè)字話(huà)音還沒(méi)落下的時(shí)候他就已經(jīng)給自己身上套了三層護(hù)盾，并在接下來(lái)的幾秒鐘內(nèi)給全隊(duì)所有人都刷了好幾重防護(hù)，而在之后的一段時(shí)間里，他給全隊(duì)刷盾的動(dòng)作也一直沒(méi)停。

    當(dāng)然，刷護(hù)盾的同時(shí)他也沒(méi)耽誤下對(duì)周?chē)挠^察以及跟瑪姬之間的交流，他首先擴(kuò)散開(kāi)自己的感知，確認(rèn)了整片林區(qū)只有自己這一隊(duì)人馬之后又向外釋放了兩輪精神脈沖，這才皺著眉看向旁邊的龍裔小姐：“沒(méi)有人啊……你剛才看到什么了？”

    “不，有人，我確信，”瑪姬眉頭緊皺，仍然死死盯著樹(shù)林間的那片陰影區(qū)域——類(lèi)似的陰影在整個(gè)森林中隨處可見(jiàn)，那是不正常的昏暗聚集點(diǎn)，哪怕在陽(yáng)光下也維持著近乎實(shí)體般的輪廓，探索隊(duì)伍一路上都會(huì)注意避開(kāi)這種區(qū)域，“就在那片影子深處，我確信自己看到了一個(gè)……身影。”

    “一個(gè)身影？”莫迪爾皺了皺眉，朝那邊望了一眼，“周?chē)牟菽緵](méi)有被觸碰過(guò)的痕跡，沒(méi)有魔力或生物氣息殘留……你看到的是個(gè)怎樣的身影？”

    雖然自己什么都沒(méi)看到，但莫迪爾并未因此就把瑪姬的話(huà)當(dāng)成妄語(yǔ)，豐富的冒險(xiǎn)經(jīng)驗(yàn)告訴自己，當(dāng)你身邊的隊(duì)友突然言之鑿鑿地表示自己看到了什么東西時(shí)，你最好先假設(shè)那是真的——隊(duì)友看錯(cuò)是一回事，因麻痹大意而忽略了危險(xiǎn)就是另一回事了，更何況他們此刻正走在這個(gè)世界上最邪門(mén)的森林里……天知道夜女士睡懵之后都在這片森林里留下了什么東西。

    “一個(gè)穿著斗篷的身影，全身都被籠罩在黑色的斗篷和兜帽里，”瑪姬略作回憶，“我看不清那人身體的輪廓，只感覺(jué)對(duì)方全身漆黑如影，甚至連兜帽下面似乎都只有一團(tuán)黑暗而不定形的影子。另外，他在那里一動(dòng)不動(dòng)，全身上下每一處都靜止著……這非常古怪，因?yàn)閯偛艠?shù)林中是有風(fēng)的，一個(gè)人站的再穩(wěn)，他的衣服也該被風(fēng)吹動(dòng)，但那個(gè)身影就連衣服的邊角都紋絲不動(dòng)……”

    “感覺(jué)就好像一個(gè)投射在空氣中的幻象，而其本體并不在此處，”莫迪爾不等對(duì)方說(shuō)完便說(shuō)出了一種猜測(cè)，緊接著便皺眉分析起來(lái)，“衣物下面是完全漆黑的‘影子’，這聽(tīng)上去有點(diǎn)像我所知的暗影住民，但暗影住民的身體是由一種像是裹尸布般的物質(zhì)束縛起來(lái)的，這是非常明顯且標(biāo)準(zhǔn)的特征……除了斗篷之外你還看到什么特征了么？”

    瑪姬仔細(xì)想了想，慢慢搖頭：“那斗篷是對(duì)方所有的特征，除此之外沒(méi)有任何飾品或武器……等等，有東西，我想起來(lái)了，有一個(gè)銀白色的徽記，看起來(lái)像是斗篷前襟的別針……”

    龍裔小姐說(shuō)到這皺了皺眉，又接著說(shuō)道：“但我沒(méi)來(lái)得及看清那徽記的樣式——對(duì)方的身影只出現(xiàn)了一瞬間，事實(shí)上在我出聲呵斥之前對(duì)方就已經(jīng)開(kāi)始消散了……”

    “一瞬間……但你也確實(shí)是看到了對(duì)吧？”莫迪爾想了想，突然再次確認(rèn)道，他看著瑪姬的眼睛，語(yǔ)氣很認(rèn)真，“你介意我用一些……魔法上的小手段來(lái)幫助你回憶起短期記憶中的細(xì)節(jié)么？放心，我不會(huì)窺探你的隱私，事實(shí)上也窺探不到你的隱私。”

    瑪姬怔了一下，似乎反應(yīng)過(guò)來(lái)：“您是說(shuō)‘記憶提取術(shù)’？但這個(gè)法術(shù)不是只能施法者對(duì)自己使用么？用來(lái)輔助學(xué)習(xí)法術(shù)之類(lèi)的……您能對(duì)別人使用？”

    “原版確實(shí)只能對(duì)自己用，但我給改良了一下，”莫迪爾樂(lè)呵呵地說(shuō)道，“有時(shí)候我會(huì)和臨時(shí)隊(duì)友們一同冒險(xiǎn)，畢竟多一雙眼睛就多一分周全，但臨時(shí)隊(duì)友不一定都是經(jīng)驗(yàn)豐富的冒險(xiǎn)家，所以我會(huì)用魔法來(lái)增強(qiáng)臨時(shí)隊(duì)友的能力以備不時(shí)之需……”

    瑪姬表情頓時(shí)有點(diǎn)怪異，她挺好奇眼前這位大冒險(xiǎn)家過(guò)去到底有多少稀奇古怪的冒險(xiǎn)經(jīng)歷，以至于他能積累這么多匪夷所思的經(jīng)驗(yàn)和天馬行空的解決方案，她更好奇這位大冒險(xiǎn)家口中的“臨時(shí)隊(duì)友”得是怎樣一群神經(jīng)粗大的亡命之徒，才能有膽子跟他一同踏上那些扔在任何一部英雄傳奇里都能坐鎮(zhèn)全書(shū)末尾的冒險(xiǎn)之旅，不過(guò)這些問(wèn)題這時(shí)候都不重要了。

    “那就請(qǐng)吧，”她輕輕吸了口氣，很快作出決斷，對(duì)于維多利亞都深深信賴(lài)之人，她也愿意報(bào)以信賴(lài)，“短期記憶很容易消散，我們抓緊時(shí)間。”

    莫迪爾點(diǎn)點(diǎn)頭，也不客氣，直接便抬起手在空氣中勾勒出了一片閃閃發(fā)亮的符文，隨后又引導(dǎo)著這些符文在瑪姬身旁形成了一重重玄奧復(fù)雜的法陣，接著他一邊引導(dǎo)法陣閉合一邊說(shuō)道：“放輕松，你可能會(huì)感覺(jué)到輕微的眩暈和視線模糊，這都是正常情況……”

    瑪姬無(wú)言地點(diǎn)了點(diǎn)頭，附近的鋼鐵游騎兵戰(zhàn)士們則自發(fā)在周?chē)贾煤昧松谖缓途洌S著莫迪爾改良版的記憶提取術(shù)順利啟動(dòng)，瑪姬感覺(jué)自己頭腦中出現(xiàn)片刻恍惚——在這一瞬間，她感覺(jué)自己頭腦中的一小段記憶仿佛變成了魔網(wǎng)終端內(nèi)存儲(chǔ)的“影像”，成了某種可以被剪輯、操縱的片段，而一個(gè)外來(lái)的力量則精準(zhǔn)地控制著那些閃現(xiàn)的畫(huà)面。

    她腦海中突然浮現(xiàn)出了自己幾分鐘前所看到的那一幕，那如同幻象般一閃而逝的一幕——身披黑色斗篷的神秘人，林間濃郁的陰影，斗篷下逸散的黑暗，以及那一點(diǎn)如同銀星般綴在黑色背景中的、銀白色的徽記或胸針。

    在畫(huà)面清晰并凝固的瞬間，她陡然感覺(jué)到周?chē)沫h(huán)境比剛才又昏暗了一點(diǎn)，下一秒，她便敏銳地察覺(jué)到了周?chē)h(huán)境氣息的變化，以及某種感知被遮蔽的“阻斷”感。

    瑪姬抬起頭，看到自己正孤零零地站在一片被龍息焚燒之后的林間空地上，周?chē)粋€(gè)人都沒(méi)有——不管是大冒險(xiǎn)家莫迪爾，還是跟隨自己的鋼鐵游騎兵戰(zhàn)士們，此刻都不見(jiàn)了蹤影。

    某種幻象？注入頭腦的虛假記憶？被傳送到了異常空間？

    瑪姬腦海中瞬間閃過(guò)了數(shù)個(gè)可能性，同時(shí)在第一時(shí)間打起了十足的警惕，而在下一秒，她便注意到自己視線中多了一個(gè)人影——是那個(gè)披著黑色斗篷的神秘人，對(duì)方此刻就靜靜地站在不遠(yuǎn)處的樹(shù)叢間，而瑪姬百分之百可以肯定，前一秒對(duì)方還不在那里。

    “你是什么人？”瞬間凝神之后，瑪姬一邊握緊手中長(zhǎng)劍擺出戒備的姿態(tài)一邊主動(dòng)打破了沉默，“這 默，“這是你搞的鬼？”

    說(shuō)完這句話(huà)，她本以為對(duì)方會(huì)如剛才一樣幻影般消散，然而讓她意外的是，那個(gè)神秘的、讓人忍不住聯(lián)想到暗影力量的神秘身影竟然真的做出了回應(yīng)，ta向前邁了一步，同時(shí)伸手摘下了那遮掩面容的兜帽——瑪姬則在ta做出這個(gè)舉動(dòng)的同時(shí)把視線落在了對(duì)方胸前。

    她看清了那個(gè)銀白色的胸針，眼神瞬間一變。

    那是一只警醒的眼睛，一對(duì)交叉的匕首，這個(gè)徽記她很熟悉——這是帝國(guó)軍情局的標(biāo)志。

    神秘人的兜帽落了下來(lái)，在同一時(shí)間，瑪姬眼前也浮現(xiàn)出了一頭銀白色的長(zhǎng)發(fā)和一副蒼白到讓人不安的女性臉孔——這一幕非常怪異，就好像那長(zhǎng)發(fā)和臉孔原本并不存在，而完全是在兜帽落下的一刻才從不定形的陰影中凝聚出來(lái)的一般，瑪姬甚至懷疑這張臉是專(zhuān)門(mén)為了和人交流才臨時(shí)構(gòu)筑而成，對(duì)方那身斗篷下面恐怕仍然只有一片虛無(wú)的黑暗。

    這怪異的一幕以及對(duì)方多少有些怪異的容貌讓這位龍裔小姐反而愈發(fā)謹(jǐn)慎，她盯著眼前的銀發(fā)少女——對(duì)方的五官全都因那過(guò)于蒼白的臉色而顯得有些輪廓模糊，甚至連其眼球都呈現(xiàn)出一種和皮膚同色的慘白，這讓瑪姬覺(jué)得自己簡(jiǎn)直是在跟一個(gè)沒(méi)有上色的“雕像”打交道：“再重復(fù)一遍，你是什么人——你身上的徽記……”

    “軍情局暗影事務(wù)科資深干員”神秘的銀發(fā)蒼白少女開(kāi)口了，她的非人特制過(guò)于明顯，以至于她開(kāi)口的瞬間瑪姬心中竟然產(chǎn)生了“對(duì)方竟然說(shuō)人話(huà)”這樣怪異的感嘆，但比起開(kāi)口講話(huà)，少女話(huà)語(yǔ)中的內(nèi)容明顯更讓人震驚，“你可以直接叫我晨星，瑪姬小姐。”

    “暗影……事務(wù)科？”瑪姬驚愕地看著眼前那充滿(mǎn)非人特質(zhì)的銀發(fā)少女，“我從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)軍情局中還有這么個(gè)部門(mén)……”

    瑪姬并非軍情局的“內(nèi)部人士”，但她至少是知道軍情局的大體架構(gòu)的，她知道這個(gè)至關(guān)重要的情報(bào)單位下有著專(zhuān)門(mén)處理國(guó)內(nèi)一般事務(wù)的“內(nèi)部事務(wù)科”和處理境外問(wèn)題的“外部事務(wù)科”，還有一個(gè)專(zhuān)門(mén)處理帝國(guó)政務(wù)系統(tǒng)內(nèi)部不忠誠(chéng)分子的“肅反特科”，但她從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)有個(gè)什么“暗影事務(wù)科”——聽(tīng)名字這還是個(gè)頗為重要的部門(mén)。

    而這個(gè)名號(hào)還是從一個(gè)神秘出現(xiàn)在紫羅蘭島的、不管怎么看都不像是塞西爾人的詭異少女口中說(shuō)出，這件事就更可疑了。

    更不要說(shuō)對(duì)方竟然還知道自己的名字。

    “我知道你有很多疑惑，我也知道你確實(shí)不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘暗影事務(wù)科’這個(gè)名字——這很正常，因?yàn)檫B琥珀局長(zhǎng)和陛下都不知道這件事，”自稱(chēng)“晨星”的銀發(fā)少女微笑著，但由于其仿佛失去顏色一般的蒼白面容，這笑容看著多少有點(diǎn)瘆人，“很抱歉用這種方式和你交談——但我們也沒(méi)想到大冒險(xiǎn)家先生竟然會(huì)直接用上‘記憶提取術(shù)’這種法術(shù)來(lái)檢查你的短期記憶，這樣一來(lái)他就會(huì)發(fā)現(xiàn)你腦海中留下的‘印記’，并且很可能隨手將其清除，那我就白忙活了。

    “為了防止工作白干，我才不得不趁著大冒險(xiǎn)家提取記憶的時(shí)候提前激活這個(gè)印記……請(qǐng)放心，這里只是你記憶和意識(shí)交錯(cuò)之間的一個(gè)小小角落，你留在現(xiàn)實(shí)世界中的身體和你的伙伴們都安然無(wú)恙，而我們的交談加起來(lái)也不會(huì)耗去現(xiàn)實(shí)中百分之一秒的時(shí)間。”

    “……這是某種操縱心智，植入思維的法術(shù)？就像當(dāng)初永眠者的神術(shù)？”瑪姬皺著眉，一邊謹(jǐn)慎地關(guān)注著少女的舉動(dòng)一邊微微垂下劍尖，這個(gè)動(dòng)作是在表示暫時(shí)的和平，卻未徹底放松警惕，同時(shí)她的目光再次落在了對(duì)方的斗篷上，落在那枚代表著軍情局的徽記上，“你真的是……軍情局的干員？那為什么高文陛下和琥珀小姐會(huì)不知道你的存在？而且聽(tīng)你剛才的說(shuō)法……‘你們’有很多人？”

    “請(qǐng)不要誤會(huì)，這只是一點(diǎn)干涉夢(mèng)境與認(rèn)知的小手段，與危險(xiǎn)的心智入侵不是同一種東西，”銀發(fā)少女微笑著，似乎并不在意瑪姬的戒備，“至于我身份背后的細(xì)節(jié)……很抱歉，有些東西在特定的時(shí)間節(jié)點(diǎn)之前是不能向外透露的。我只能告訴你，‘我們’沒(méi)有任何敵意，‘我們’是你們的朋友，盟友，以及戰(zhàn)友——從很多年前開(kāi)始，我們便在為帝國(guó)效命了，盡管我們的效忠無(wú)人知曉。”

    “我不喜歡這種神神秘秘的說(shuō)話(huà)方式，這只能讓我倍加警惕，”瑪姬淡淡說(shuō)道，“我也不在意你‘們’有多少秘密需要隱瞞，我只想知道……你的目的。為什么找上我？”

    “一次交談，以此來(lái)建立軍情局暗影事務(wù)科和現(xiàn)實(shí)世界的交互位標(biāo)，‘我們’和現(xiàn)實(shí)世界的聯(lián)系將從這次交談之后得以加強(qiáng)，這有助于我們完成自己的使命，另一個(gè)目的則是為了傳信，”銀發(fā)少女說(shuō)著，微微彎了彎腰，“我們的‘大老板’想請(qǐng)你幫忙傳個(gè)消息，去告訴你的最高上級(jí)，就說(shuō)……”

    她說(shuō)到這里頓了頓，似乎組織了一下語(yǔ)言，才繼續(xù)說(shuō)道：“很高興看到終于有一季文明為成年做好了準(zhǔn)備，但仍有巨大的隱患潛藏在前行之路上，大規(guī)模操縱思潮是一件非常危險(xiǎn)的事情，請(qǐng)務(wù)必慎重，以及——夜女士邀請(qǐng)高文·塞西爾以及他杰出的護(hù)衛(wèi)來(lái)千塔之城做客。”

    瑪姬慢慢瞪大了眼睛。

    晨星說(shuō)出的話(huà)一如既往晦澀難懂且有些莫名其妙，然而這看似隱晦的話(huà)語(yǔ)背后卻足以透露出無(wú)限令人聯(lián)想的內(nèi)容，瑪姬感覺(jué)腦海中思緒紛亂，片刻后便忍不住開(kāi)口：“等等，你剛才說(shuō)‘夜女士’？所以你是在替夜女士傳話(huà)？你剛才不是說(shuō)你們是軍情局干員？而且你口中的‘大老板’難道不是琥珀……”

    蒼白的銀發(fā)少女卻只是微笑著，她沒(méi)有再回答瑪姬的任何問(wèn)題，而是慢慢戴上兜帽——在這一刻，瑪姬終于可以確定自己的感覺(jué)沒(méi)錯(cuò)，對(duì)方的面容在兜帽拉起的一瞬間便融入了不定形的黑暗之中，那絕非人類(lèi)可以擁有的特征！

    下一秒，晨星便退入林間陰影，瑪姬使勁瞪大了眼睛，卻根本未能察覺(jué)對(duì)方到底是如何消失的——就好像省去了“消失”這個(gè)過(guò)程，名叫晨星的神秘少女直接在她所有的感知中化作了虛無(wú)。

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