奧古雷部族國(guó)為聯(lián)盟做出了重大犧牲——或許在未來(lái)的某一天，這句話將成為某本歷史書(shū)上的一段結(jié)語(yǔ)，會(huì)成為某張卷子上的一個(gè)考點(diǎn)，會(huì)成為某個(gè)學(xué)生與帝國(guó)學(xué)院失之交臂的5分，然而在此時(shí)此刻，在今時(shí)今日，這句話是正發(fā)生在那片土地上的事實(shí)，是先祖平原乃至奧古雷全境數(shù)十上百萬(wàn)人口的當(dāng)下和未來(lái)。

    通過(guò)如今發(fā)達(dá)的通訊系統(tǒng)，高文已親眼見(jiàn)證發(fā)生在圣山的一切，他見(jiàn)到了那遍布整片平原的感應(yīng)器塔基，見(jiàn)到了覆蓋整座高山的鋼鐵與水泥框架以及在天空縱橫交錯(cuò)的能量涌泉，還有在城市邊緣、鄉(xiāng)村之間、荒野各處往來(lái)穿梭的工程車(chē)隊(duì)以及法師集團(tuán)，用“壯觀絕倫”和“激動(dòng)人心”來(lái)形容這樣的場(chǎng)面絕無(wú)夸張，但這些鼓舞人心的宣傳是給一般人看的，對(duì)于像高文和奧古雷五王這樣的執(zhí)棋者而言，他們看到的是這一切背后的現(xiàn)實(shí)——

    奧古雷永遠(yuǎn)地失去了他們的圣山，那座山如今已經(jīng)被能量涌泉劈開(kāi)數(shù)十道裂口，將近三分之二的山體結(jié)構(gòu)正在觀測(cè)者密室發(fā)出的指令下進(jìn)行著緩慢且堅(jiān)定不移的重塑，未來(lái)還會(huì)有數(shù)座高峰被抹平，數(shù)道山澗被合攏，聯(lián)盟的工程大軍將用鋼鐵和水泥為它披上一層甲殼，好用來(lái)安裝一座又一座座能量站和數(shù)據(jù)處理節(jié)點(diǎn)，神圣的朝拜者洞窟將化作歷史書(shū)上的符號(hào)，有著千年歷史的朝圣者小徑現(xiàn)在就已經(jīng)被流淌的深藍(lán)脈流熔毀……

    即便未來(lái)的某一天，寒冬結(jié)束，天災(zāi)消弭，人們不再需要魔潮觀測(cè)裝置，聯(lián)盟也不可能再把奧古雷人的圣山還給他們了。

    而從另一方面，奧古雷部族國(guó)支付出去的還不只是一座圣山，更是一座與深藍(lán)之井不相上下的能量涌泉——為了建造魔潮觀測(cè)裝置，彌爾米娜已經(jīng)將先祖之峰地下的能量脈絡(luò)完全重塑，以使之符合藍(lán)圖所需，而這種塑造與圣山整體的變化相互綁定，同樣無(wú)法逆轉(zhuǎn)，重塑之后的深藍(lán)網(wǎng)道已經(jīng)不再適合作為尋常使用的能量來(lái)源，而這……原本是奧古雷部族國(guó)在經(jīng)歷了廢土之戰(zhàn)那慘烈的打擊之后重振國(guó)力最大的指望。

    廢土一戰(zhàn)，聯(lián)盟各國(guó)都有不同程度的損傷，可沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家的損失能比得上奧古雷——由于包括塞西爾和白銀帝國(guó)在內(nèi)的聯(lián)盟主導(dǎo)國(guó)對(duì)廢土方面判斷失誤，聯(lián)盟沒(méi)有在西線布置足夠的警戒，這直接導(dǎo)致原本根本沒(méi)被列為前線的奧古雷部族國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)初期便遭到了廢土軍團(tuán)的正面沖擊，其國(guó)土三分之一淪陷，而在后期的反攻階段，滿腔仇恨的奧古雷人又時(shí)刻沖鋒在前，這讓他們手刃了無(wú)數(shù)仇敵，卻也讓奧古雷聯(lián)軍成為了整個(gè)反攻階段以及塔拉什戰(zhàn)役全程中傷亡率最高的部隊(duì)。

    現(xiàn)在，復(fù)仇的火焰已經(jīng)褪去，戰(zhàn)爭(zhēng)以勝利告終，凱旋的將士與幸存的民眾們要面對(duì)的則是一系列現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。

    先祖之峰中深藏的深藍(lán)涌源，是這個(gè)國(guó)家在經(jīng)歷了廢土戰(zhàn)爭(zhēng)之后剩下的為數(shù)不多的“家底”，是他們?cè)谖磥?lái)幾十年重振經(jīng)濟(jì)、恢復(fù)國(guó)力的資本，可現(xiàn)在這份家底已經(jīng)變成了魔潮觀測(cè)裝置的底盤(pán)——從魔潮的整個(gè)運(yùn)行周期以及社會(huì)發(fā)展的周期來(lái)看，這個(gè)觀測(cè)裝置甚至可以說(shuō)是“一次性”的。

    “現(xiàn)在聯(lián)盟方面已經(jīng)在對(duì)奧古雷提供各種各樣的‘優(yōu)待傾斜’，包括貿(mào)易上的稅收優(yōu)惠以及從深藍(lán)之井分出來(lái)的能量配額，但在我看來(lái)，所有這些傾斜政策都是暫時(shí)的，奧古雷所支付出去的代價(jià)卻是永久的，”高文嗓音低沉，琥珀今天所提到的事情，他其實(shí)早在圣山改造工程啟動(dòng)的那一天就已經(jīng)預(yù)見(jiàn)，“現(xiàn)在這種‘全世界萬(wàn)眾一心共抗天災(zāi)’的熱情遲早會(huì)褪去，當(dāng)魔潮危機(jī)結(jié)束的時(shí)候，也就是奧古雷這個(gè)危機(jī)開(kāi)始的時(shí)候……”

    “真的會(huì)有這么嚴(yán)重么？”這時(shí)候始終在旁邊聽(tīng)著沒(méi)有插嘴的貝爾提拉終于忍不住開(kāi)口了，她并不像高文這樣擅長(zhǎng)分析全局，也不像琥珀在長(zhǎng)年的情報(bào)工作中積累了寶貴的經(jīng)驗(yàn)，她感覺(jué)自己很難想象如今這拯救世界的偉岸之舉會(huì)在若干年后變成讓聯(lián)盟動(dòng)蕩的隱患，“我是說(shuō)，抵御魔潮這樣的世紀(jì)壯舉，難道還不能為奧古雷人換來(lái)一份長(zhǎng)久的榮耀和繁榮么？”

    “當(dāng)然不能，情況甚至?xí)任艺f(shuō)的更嚴(yán)重，”高文表情平靜地看了貝爾提拉一眼，嗓音低緩，“因?yàn)闉?zāi)難是會(huì)結(jié)束的，而災(zāi)難中眾志成城的事情在災(zāi)難結(jié)束之后如果不能得到妥善處理就一定會(huì)變成所有人的沉重負(fù)擔(dān)，甚至?xí)蔀榈赖潞洼浾撋系乃毫腰c(diǎn)，尤其是人類(lèi)……貝爾提拉，你也曾為人類(lèi)，你更親眼見(jiàn)證了人類(lèi)幾百年的變遷，你比誰(shuí)都知道人類(lèi)的短暫多變。

    “你能想象這樣的景象么？貝爾提拉，你可以想象有一個(gè)老去的奧古雷人，他是從塔拉什平原生還的老兵，如今正坐在因?yàn)樨?cái)政問(wèn)題而停建的街道旁，他的生活補(bǔ)助金已經(jīng)一再削減，而今年冬天的取暖費(fèi)用還沒(méi)有申請(qǐng)下來(lái)，他的房子就在身后，里面冷的和街道上一樣，他希望能找到一份工作，但城市中早已沒(méi)有多余的崗位……

    “為何會(huì)這樣？因?yàn)槟С苯Y(jié)束了，廢土之戰(zhàn)也已經(jīng)是個(gè)遙遠(yuǎn)的記憶，聯(lián)盟其他國(guó)家的民眾越來(lái)越無(wú)法接受將自己的稅金變成另一個(gè)國(guó)家的基建援助和貿(mào)易補(bǔ)貼，尤其是那些年輕人……他們甚至記不起塔拉什戰(zhàn)役發(fā)生在哪一年，也不記得魔潮觀測(cè)裝置的建造過(guò)程中到底死了多少人，某些更先進(jìn)更刺激的娛樂(lè)在吸引著他們，而他們認(rèn)為這些歷史考點(diǎn)所占據(jù)的分?jǐn)?shù)完全可以通過(guò)別的辦法彌補(bǔ)過(guò)來(lái)。

    “可是那個(gè)坐在門(mén)前等著補(bǔ)助金和采暖費(fèi)的老兵不一樣，那些戰(zhàn)爭(zhēng)與災(zāi)難的記憶從來(lái)不曾離開(kāi)他，他還記得自己是怎么從塔拉什平原爬回來(lái)的，也記得曾經(jīng)的圣山，記得自己和戰(zhàn)友們?cè)谔ど锨熬€時(shí)最后一次朝拜的情景——這些曾經(jīng)榮耀而自豪的經(jīng)歷正越來(lái)越變成渾渾噩噩的褪色記憶。

    “他的政府已經(jīng)沒(méi)辦法再支付高昂的社會(huì)成本，因?yàn)閲?guó)家最富庶的地區(qū)現(xiàn)在被一個(gè)挖不走拆不掉的大機(jī)器占著，國(guó)家未來(lái)幾十年的能源儲(chǔ)備甚至環(huán)境成本已經(jīng)為拯救世界而透支，政府想要把平原區(qū)的感應(yīng)器陣列拆走，想要清理那些已經(jīng)開(kāi)始逐漸產(chǎn)生污染泄露的管道，這樣起碼能恢復(fù)部分耕地和礦帶，可拆走那些巨型設(shè)施的費(fèi)用甚至比建造它們時(shí)更高，而聯(lián)盟……聯(lián)盟的新生代如今已經(jīng)拒絕支付這些‘與他們無(wú)關(guān)的賬單’。

    “如果我們沒(méi)有處理好魔潮觀測(cè)裝置后續(xù)的一系列問(wèn)題，那么這樣的情況就會(huì)在未來(lái)變成某種常態(tài)，并最終在聯(lián)盟 終在聯(lián)盟內(nèi)部產(chǎn)生不可彌補(bǔ)的裂痕。

    “貝爾提拉，我們現(xiàn)在確實(shí)是團(tuán)結(jié)一致，各國(guó)都在幫助奧古雷從戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷中走出來(lái)，但這些援助中有一半其實(shí)都只是為了能盡早把魔潮觀測(cè)裝置建造完，為了讓部族國(guó)的大部分人暫時(shí)不要去關(guān)注圣山的變化以及思考長(zhǎng)遠(yuǎn)的未來(lái)，另一半則源于無(wú)法回避的虧欠感——可是這一代人是會(huì)老去的，而這一代人的繼任者可接受不了把一個(gè)被耗到油盡燈枯的國(guó)家養(yǎng)一輩子。”

    貝爾提拉似乎已經(jīng)許久不曾從高文口中聽(tīng)到這樣犀利又冰冷的分析，甚至旁邊的琥珀也是。

    聯(lián)盟如今團(tuán)結(jié)一致共扛魔潮的現(xiàn)狀以及廢土之戰(zhàn)輝煌的勝利似乎給了許多人一個(gè)假象，讓大家認(rèn)為這種和平與緊密團(tuán)結(jié)的局面是一種理所當(dāng)然，甚至是“文明已經(jīng)發(fā)展到某一高度的證明”，并把這種暫時(shí)的“局勢(shì)”錯(cuò)認(rèn)成了社會(huì)演進(jìn)的新“形態(tài)”，連貝爾提拉與琥珀都時(shí)常會(huì)有這種感覺(jué)，更不要說(shuō)普通人。

    但現(xiàn)在看來(lái)，高文這個(gè)一手促成聯(lián)盟建立的奠基者，反而才是對(duì)聯(lián)盟內(nèi)部隱患最不樂(lè)觀的人。

    “在所有人都因末日下的眾志成城而深受鼓舞時(shí)，真沒(méi)想到會(huì)從您口中聽(tīng)到這些尖銳冷硬的評(píng)判，”貝爾提拉抿了抿嘴唇，打破沉默說(shuō)道，“我還以為您會(huì)是對(duì)聯(lián)盟秩序最有信心的人，畢竟是您打造了如今的局面……”

    “正因?yàn)樗俏乙皇纸ㄆ饋?lái)的，我才比所有人都知道它會(huì)因?yàn)槭裁礃拥脑虻顾备呶妮p輕吐出胸中濁氣，表情仍然平淡，“聯(lián)盟從來(lái)都不是一個(gè)穩(wěn)固到可以永世長(zhǎng)存的高山，而是一個(gè)建立在精妙的壓力平衡、成堆的契約文書(shū)、現(xiàn)實(shí)的共同利益基礎(chǔ)上的木屋，我們現(xiàn)在需要它，只是因?yàn)槲萃怙L(fēng)雪交加，大家都需要有這么個(gè)木屋的庇護(hù)，但如果有一天聯(lián)盟的某個(gè)成員在這屋子里感受到了和外面風(fēng)雪一樣的寒冷，那它就會(huì)成為從這木屋中抽離的第一根木頭——而它的抽離，會(huì)讓更多的人感受到寒風(fēng)刺骨，并最終引發(fā)連鎖反應(yīng)。

    “目前看來(lái)，奧古雷的問(wèn)題如果處理不當(dāng)，就會(huì)成為這個(gè)連鎖反應(yīng)的開(kāi)端。”

    “那您的建議呢？”貝爾提拉好奇地看著高文，“說(shuō)實(shí)話，這個(gè)話題可不怎么讓人舒服……在所有人都齊心協(xié)力抵御魔潮的時(shí)候，我們卻要開(kāi)始討論聯(lián)盟的隱患以及未來(lái)的道德撕裂，如果是一個(gè)不經(jīng)世事的年輕人站在這里，恐怕要因?yàn)槟鷦偛耪f(shuō)出的話而對(duì)‘人性’失望透頂了。”

    “會(huì)因?yàn)閹拙湓捑蛯?duì)人性失望透頂?shù)娜耍匠ｉe來(lái)無(wú)事的時(shí)候恐怕每三天就會(huì)對(duì)人性失望一次，讓他們失望的不是人性，是他們自己的心性，”高文笑著搖了搖頭，“關(guān)于奧古雷的問(wèn)題，我與貝爾塞提婭和幾位龍族領(lǐng)袖私下里其實(shí)也談過(guò)。”

    “巨龍和精靈……”貝爾提拉若有所思，“長(zhǎng)壽種族，這倒確實(shí)是個(gè)思路，只要他們能保持在聯(lián)盟體系中一定的影響力，充當(dāng)聯(lián)盟發(fā)展中的‘歷史準(zhǔn)軸’，您剛才所提到的事情就很有可能不會(huì)發(fā)生，或者至少不會(huì)演化到那么嚴(yán)重的程度……”

    “不，貝爾塞提婭和赫拉戈?duì)査麄兊目捶ㄊ牵@種事十有八九會(huì)發(fā)生，在聯(lián)盟里塞再多的長(zhǎng)壽種族也擋不住，宏偉之墻的衰敗已經(jīng)證明了一件事，那就是當(dāng)短生種開(kāi)始擺爛的時(shí)候，長(zhǎng)生種套在車(chē)上再多的繩子都擋不住整輛車(chē)朝著深淵加速，”高文搖著頭說(shuō)道，“更何況聯(lián)盟的宗旨之一就是各成員國(guó)不干涉別國(guó)內(nèi)政，這決定了長(zhǎng)壽種族在聯(lián)盟里的影響力上限。”

    貝爾提拉不由得瞪大眼睛：“那……”

    “所以我們能做的就是在這一代人能做到的范圍內(nèi)盡全力補(bǔ)償奧古雷部族國(guó)受到的損失，想辦法幫他們找到別的經(jīng)濟(jì)出路，在魔潮結(jié)束之后，趁著聯(lián)盟各國(guó)的‘熱情’還未褪去，第一時(shí)間啟動(dòng)對(duì)先祖之峰及其周邊地區(qū)的環(huán)境修復(fù)和改造工程，趁著余勁未消，把那堆大家伙改造成旅游景點(diǎn)也好，恢復(fù)耕地和礦帶也好，甚至改建成工廠設(shè)施都行，總之不能讓一樁拯救世界的壯舉變成目前這一代人在晚年時(shí)的‘灰色記憶’，至少……保證九成九的老功臣可以安然辭世。

    “但在未來(lái)的某一天，先祖之峰仍然會(huì)成為一個(gè)危機(jī)，或許是因?yàn)閵W古雷部族國(guó)經(jīng)濟(jì)下行，或許是一次世界級(jí)的金融危機(jī)，或許是別的什么天災(zāi)人禍……那時(shí)候會(huì)有人把這項(xiàng)世紀(jì)工程再拿出來(lái)，并把當(dāng)前的危機(jī)全部歸結(jié)于聯(lián)盟秩序的不公，但那就完完全全是另一代人的事了。”

    琥珀聽(tīng)著高文的話，到最后突然愣了一下：“啊，那時(shí)候你就不管了啊？”

    “廢話，千秋萬(wàn)代都要管，我管得過(guò)來(lái)么？以我們所處的位置，能保證一代功臣安享余生，保證兩代人生活無(wú)憂，保證一個(gè)國(guó)家尚有后路，這還不夠？”高文瞪了這個(gè)暗影突擊鵝一眼，“更何況那時(shí)候我都不一定還在這個(gè)位置上呢，興許我就在盒里了——當(dāng)然要按照某些人的分析，我可能不會(huì)那么早死，那我也有可能早就把這爛攤子給別人了，比如瑞貝卡什么的……”

    琥珀聽(tīng)著比剛才還驚訝：“啊？你不是打算將來(lái)給她追封為王的么？”

    “我當(dāng)時(shí)就這么一說(shuō)——現(xiàn)在也是就這么一說(shuō)，”高文擺了擺手，“我的觀點(diǎn)一向是以發(fā)展的眼光看待發(fā)展的世界，任何建立在已有經(jīng)驗(yàn)上對(duì)未來(lái)做出的推測(cè)都只能是‘推測(cè)’，而不應(yīng)作為一成不變的行事準(zhǔn)繩，更何況聯(lián)盟這種臨時(shí)性抱團(tuán)取暖的組織說(shuō)不定哪天還就解體了呢，哪能就……”

    他這邊話說(shuō)到一半，從走廊方向卻突然傳來(lái)了一串急促的腳步聲。

    一個(gè)熟悉的氣息出現(xiàn)在門(mén)口。

    敲門(mén)聲后，赫蒂的嗓音傳入高文耳中：“先祖，我可以進(jìn)來(lái)么？”

    高文立刻結(jié)束了與貝爾提拉和琥珀的“閑聊”，坐正身體看向門(mén)口：“進(jìn)來(lái)吧。”

    赫蒂推門(mén)進(jìn)屋，在看到書(shū)桌對(duì)面的琥珀以及通訊器上空貝爾提拉的身影之后略微一怔，緊接著便對(duì)她們點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后快步來(lái)到高文面前。

    “先祖，神權(quán)理事會(huì)上報(bào)，商業(yè)之神包法爾的教堂中出現(xiàn)了異象。”