高文剛一走進(jìn)大廳，琥珀就甩著殘影地竄了過(guò)來(lái)，見面第一句話就是：“媽呀你終于來(lái)了！你要再不來(lái)我就堅(jiān)持不下去啦！”

    “你不是挺期待打著我名號(hào)耍威風(fēng)么？”高文奇怪地看了她一眼，“怎么這次有機(jī)會(huì)了反而這模樣？”

    “哎別提了，跟我想的一點(diǎn)都不一樣！”琥珀苦著臉，“我以前干活的時(shí)候可沒這么多人在旁邊看著——這種萬(wàn)眾矚目的工作環(huán)境太不友好了……”

    高文：“……我果然還是沒法理解你這謎一般的職業(yè)自豪感到底從哪來(lái)的。”

    隨后他把這個(gè)謎一般的半精靈盜賊扔到旁邊，自己大踏步地走到了高臺(tái)上。

    大廳中的幾十道目光便立刻轉(zhuǎn)移到了他身上。

    高文掃視著下面的人，他看到了城堡里的顧問(wèn)、司庫(kù)與首席騎士，還有昨天晚上見到的那位圣光牧師，也看到了幾名身上帶著晨露、神色焦急惶恐的鄉(xiāng)紳，那應(yīng)當(dāng)是剛剛從鎮(zhèn)子上趕來(lái)的、幫助康德家族打理產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)地管事，而看到他們各自的表情，高文就知道情況跟自己所料的應(yīng)該差不多。

    “先生們，女士們，”高文開口了，語(yǔ)氣低沉平穩(wěn)，再加上那極具存在感的身高，他成功讓下面的人安靜和鎮(zhèn)定下來(lái)，“我想你們應(yīng)該正處于茫然惶惑之中，你們應(yīng)當(dāng)是突然意識(shí)到了過(guò)去幾十年所發(fā)生的事情，而這些事情又和你們記憶、感知中的截然不同，我在這里，會(huì)解答你們的疑惑。”

    “在昨天晚上，城堡里發(fā)生了一件大事，我要帶著遺憾告訴你們，康德家族在那一夜走到了盡頭……”

    高文盡可能用簡(jiǎn)單直接的方式把真相告訴了眼前這些人，他讓這些人知道真相，是因?yàn)樗麄円诮酉聛?lái)的一段時(shí)間里維持康德領(lǐng)的秩序，而且必須承擔(dān)起之后和周邊貴族交接、和國(guó)王派來(lái)的調(diào)查人員交接的責(zé)任，但他盡可能選擇了較為溫和的語(yǔ)句來(lái)描述那些太過(guò)聳人聽聞的部分——比如舊馬廄區(qū)地下那堆積如山的尸骨，以及這片土地僅差一步就會(huì)被一個(gè)恐怖的夢(mèng)魘造物腐化的事實(shí)。

    畢竟，那位“貝爾姆少爺”在當(dāng)時(shí)已經(jīng)兩只腳都踏入了現(xiàn)實(shí)世界！

    這些事情，他說(shuō)出來(lái)恐怕會(huì)給人以聳人聽聞之感，倒不如讓在場(chǎng)的人親眼去看一下，才能讓他們更好地理解到究竟發(fā)生了什么。

    等高文的講述暫且告一段落，大廳中陷入了短暫而死寂的氣氛之中，直到幾秒鐘后人們不安的討論聲才終于響起，那位圣光教會(huì)的牧師在胸前不斷畫著神圣的符號(hào)，試圖以此來(lái)驅(qū)散盤踞在他心中的恐懼，而那位幾乎已經(jīng)完全白了頭、如今作為康德堡騎士教官的首席騎士先生則忍不住高聲發(fā)問(wèn)：“那我們應(yīng)該怎么辦？”

    “關(guān)于這片土地的未來(lái)，康德子爵已經(jīng)留下安排，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里取出了維克多·康德留下的那些信函，“康德子爵雖然被夢(mèng)魘所困，但他仍然是一名頑強(qiáng)的勇士，你們應(yīng)該感謝他，他用自己靈魂最后殘存的力量給所有人安排了出路。首先關(guān)于領(lǐng)地的繼承權(quán)……”

    等把康德子爵留下的安排一條條交代清楚，又勉勵(lì)了在場(chǎng)的管事們一番之后，高文把自由討論的時(shí)間留給了在場(chǎng)的人，而他自己則表明立場(chǎng)般地離開了高臺(tái)，自顧自地去大廳西側(cè)的茶桌旁休息。

    這是一種姿態(tài)，表示塞西爾家族不會(huì)借著這個(gè)機(jī)會(huì)落井下石、吞掉康德領(lǐng)——這種吞并在這個(gè)時(shí)代并不少見，尤其是在第二王朝成立之后，王室對(duì)各地貴族約束力大幅下降，王國(guó)各邊境的小貴族相互蠶食爭(zhēng)斗屢見不鮮，而高文卻特意做出了這種姿態(tài)，這是為了讓在場(chǎng)的人安心。

    不過(guò)顯然有人有不同的想法，他剛坐下沒多久，一位矮矮胖胖、穿著黑色外衣的中年人便走了過(guò)來(lái)，他在高文面前鞠躬致意，臉上帶著恭敬而略有些緊張的神色：“公爵大人，我是康德子爵的顧問(wèn)，帕德里克·波姆，有些事我想跟您談?wù)劇！?br />
    “老子爵的顧問(wèn)？”高文看了這位矮胖的先生一眼，后者看起來(lái)憨厚可掬，而且頗有幾分學(xué)者的儒雅之氣，倒是很符合“貴族顧問(wèn)”這一身份形象，“你找我有什么事？”

    “是這樣的——我們失去了領(lǐng)主，更糟糕的是還失去了管家卡特先生，沒有了統(tǒng)領(lǐng)全局的人，我這個(gè)小小的事務(wù)顧問(wèn)竟然要承擔(dān)起維持整個(gè)領(lǐng)地秩序的重任，我很擔(dān)心自己的威望是否足夠，”帕德里克有些緊張地站著說(shuō)道，第一次直接面對(duì)高文這樣的橙色品質(zhì)出土人物顯然讓他壓力很大，“因此我和幾位先生商議，希望您能……暫時(shí)成為康德領(lǐng)的代行領(lǐng)主，幫助我們度過(guò)這最艱難的時(shí)刻。當(dāng)然，這個(gè)要求實(shí)在是很逾越，您不答應(yīng)也沒關(guān)系。”

    高文揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，卻并沒太多意外的神色：“你是說(shuō)，讓我暫時(shí)代行領(lǐng)主之責(zé)？”

    “這似乎是最好的選擇，”帕德里克無(wú)奈地?cái)傞_手，“您是我們能接觸到的最有威望、最有能力的貴族，除了您，沒有人可以在這種情況下控制住局面。而且您還直接拯救了這片土地——于情于理，我想都沒有人會(huì)對(duì)您的 接管表示反對(duì)意見。”

    然而高文卻只是笑了笑，不緊不慢地說(shuō)道：“我無(wú)意成為康德領(lǐng)的領(lǐng)主，哪怕是代行的。”

    帕德里克顯得有點(diǎn)不安：“可是……”

    “我還沒說(shuō)完，”高文擺擺手，“我在這種情況下成為康德領(lǐng)的領(lǐng)主，你們知道是怎么回事，但領(lǐng)地之外的其他貴族們卻不一定會(huì)怎么想，康德領(lǐng)只是一片小小的土地，我不希望它成為我名譽(yù)上的污點(diǎn)，這是于私，而于公，康德子爵是王室直接冊(cè)封的王屬貴族，他的封地流轉(zhuǎn)、回收、重新分封都只能由國(guó)王指定，雖然我是弗朗西斯二世的長(zhǎng)輩，但我并不打算憑借這點(diǎn)就主動(dòng)去破壞當(dāng)年我和查理一起定下的規(guī)矩。”

    “……您確實(shí)公正剛直。”

    “當(dāng)然，我也知道你們的困難之處，所以我會(huì)以塞西爾公爵的名義進(jìn)行聲明，在康德領(lǐng)重新獲得法理領(lǐng)主之前，對(duì)這片土地進(jìn)行名義上的保護(hù)，而如果這里有了新的領(lǐng)主，我的保護(hù)也會(huì)同時(shí)結(jié)束。”

    帕德里克眨了眨眼，似乎是明白了高文的深思遠(yuǎn)慮，于是恭敬地低下頭：“您的安排確實(shí)周密。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭，趁著這個(gè)時(shí)候吩咐道：“我希望你們能出一份告示，告訴那些被遣散的城堡奴仆和領(lǐng)主直屬農(nóng)奴們，如果他們生活困難，塞西爾家族隨時(shí)愿意接收他們，他們會(huì)在新塞西爾領(lǐng)得到自由民的公正對(duì)待。”

    “是，他們一定會(huì)感謝您的仁慈。”

    “另外，康德子爵將他的財(cái)產(chǎn)都當(dāng)做禮物送給了我，但我覺得你們更需要它，所以除了靠近南部的那幾座農(nóng)莊今后被劃入塞西爾領(lǐng)之外，城堡中的財(cái)物我都留給你們，如今管家已經(jīng)不在了，你和那位首席騎士要妥善運(yùn)用這筆財(cái)產(chǎn)，讓它花在該花的地方，明白么？”

    帕德里克這次的表情是真的驚訝起來(lái)，在愣了幾秒鐘后他才忙不迭地點(diǎn)頭：“是……是的，您的慷慨令人動(dòng)容！我以我的姓氏起誓，老主人留下的每一個(gè)銅板都會(huì)被用在正道上！”

    “很好，我相信你們這些兢兢業(yè)業(yè)幫助康德家族打理家業(yè)的人今后也仍然能維持好這片土地的秩序，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“另外，考慮到兩個(gè)領(lǐng)地之間還有大片荒野阻隔，我會(huì)派專人在兩個(gè)領(lǐng)地之間走動(dòng)，并幫助你們管理好這個(gè)地方，康德領(lǐng)與塞西爾領(lǐng)之間的聯(lián)系會(huì)比以前更加緊密的。”

    帕德里克誠(chéng)心誠(chéng)意地低下頭：“那是最好。”

    “還有一些比較實(shí)際的瑣事，首先就是入冬以后分發(fā)木炭的問(wèn)題。我聽說(shuō)在往年里，入冬之后康德子爵和子爵夫人就會(huì)對(duì)貧苦人分發(fā)木炭，讓他們能取暖過(guò)冬，有時(shí)候還會(huì)分發(fā)糧食——雖然那都是夢(mèng)境幻影的結(jié)果，但領(lǐng)民得到的好處卻是實(shí)實(shí)在在的，而我不希望這個(gè)傳統(tǒng)會(huì)因領(lǐng)主離世而消失。去張貼布告，告訴領(lǐng)民，今年仍然會(huì)分發(fā)木炭和糧食，在塞西爾家族的庇護(hù)下，這個(gè)冬天仍然溫暖。具體事務(wù)你們每年都在做，應(yīng)該沒問(wèn)題吧？”

    帕德里克連連點(diǎn)頭：“是的，當(dāng)然沒問(wèn)題，事實(shí)上我們?cè)缭诎雮€(gè)月前就開始做這方面的準(zhǔn)備了，待分發(fā)的木炭都堆在城堡的倉(cāng)庫(kù)里……”

    又安排了幾樣瑣事之后，高文看著帕德里克回到人群中，看著那位胖胖的先生開始在管事者們之間傳達(dá)自己的意愿，他自己則笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨手從旁邊拿起一杯已經(jīng)涼掉的茶水慢慢喝著。

    一名年輕的女仆慌慌張張地走了過(guò)來(lái)，似乎是想要挽救自己的失職之處，但高文擺擺手讓這個(gè)驚魂未定的姑娘去找地方休息：“不用了，涼茶挺好。對(duì)了，如果找不到工作的話記得來(lái)塞西爾領(lǐng)啊，我們包吃包住還分地的。”

    “你還真是時(shí)時(shí)不忘拉攏人口，”琥珀嘴里塞著半塊小點(diǎn)心，頗有點(diǎn)微詞地看了高文一眼，“但卻把最大的好處給拱手相讓了……”

    高文卻只是笑笑，低聲說(shuō)道：“你會(huì)明白的，但現(xiàn)在什么都不要多問(wèn)。”

    琥珀撇了撇嘴：“神神叨叨。”

    高文沒有跟琥珀過(guò)多解釋，而是叫過(guò)在旁邊休息的菲利普騎士：“今后你負(fù)責(zé)康德領(lǐng)和塞西爾領(lǐng)之間的聯(lián)絡(luò)，并且代我監(jiān)管這片土地的情況。”

    “是的，大人，”菲利普騎士點(diǎn)了點(diǎn)頭，但還是略有點(diǎn)擔(dān)心，“可是我從未做過(guò)這方面的事……”

    “不用想太多，該做什么我會(huì)告訴你，除此之外你就負(fù)責(zé)把康德領(lǐng)的情況及時(shí)跟我匯報(bào)就行。另外你也不用長(zhǎng)期住在這邊，只要每個(gè)月往這邊走動(dòng)一兩次就行。騎士，這個(gè)地方遭逢大難，可是有很多人需要幫助的。”

    菲利普的動(dòng)力頓時(shí)就涌上來(lái)：“是的，大人，我一定對(duì)得起您的信賴！”

    高文呼了口氣，看著眼前這富麗堂皇的城堡主廳，突然覺得有點(diǎn)想念塞西爾領(lǐng)的田園和工地。

    善后工作已經(jīng)安排下去，具體事務(wù)有人去做，他也是時(shí)候離開了。