索爾德林用手中短弓指著面前不遠(yuǎn)處的精靈少女，仿佛對(duì)對(duì)方的招呼聲充耳不聞。

    “可真是冷漠，”精靈少女臉上帶著一如既往的微笑，但那笑容此刻卻多出了很多譏諷和詭異的感覺，“之前的旅途上你可一直以長(zhǎng)輩和保護(hù)者自居的。”

    “語(yǔ)言并不能拖延你的時(shí)間，”索爾德林淡然開口了，弓弦上已經(jīng)漸漸充盈起奧術(shù)的輝光，“你是誰(shuí)？”

    “我？”貝爾娜的嘴角微微翹起，“我只是一個(gè)遠(yuǎn)游在外的……德魯伊罷了。”

    隨著精靈少女的最后一個(gè)音節(jié)落下，她的身影驟然被一團(tuán)憑空出現(xiàn)、狂亂飛舞的落葉籠罩起來(lái)！

    索爾德林想也不想便松開了手中的弓弦，一支充盈奧術(shù)能量的箭矢劃破空氣，并在半空中分裂為十幾道刺眼的光華，全無(wú)死角地覆蓋在那片狂舞的落葉風(fēng)暴上——一道道致命的光華毫無(wú)阻滯地穿透了落葉，然而索爾德林絲毫沒有放松，危機(jī)感讓他近乎本能地高高躍起，在他離地的一瞬間，無(wú)數(shù)帶有劇毒的黑色荊棘也從地表冒出，將他原本站立的那塊巖石絞的粉碎！

    奇特的花香彌漫開來(lái)，不正常的魔力之風(fēng)鼓動(dòng)著周圍的林木，樹葉和樹枝抖動(dòng)著發(fā)出嘩啦啦的聲響，一個(gè)沙啞、扭曲，明顯被刻意掩飾過的女性聲音從四面八方傳來(lái)：“我很好奇，你到底是什么時(shí)候?qū)ξ耶a(chǎn)生懷疑的？”

    索爾德林落在地上，一層翠綠的光環(huán)從他腳下蔓延開，阻礙著那些劇毒荊棘的生長(zhǎng)，也阻斷了那些無(wú)處不在的花香，他皺眉看著不遠(yuǎn)處重新凝聚起來(lái)的身影——那身影仍然頂著貝爾娜的面孔，但其下半身卻變成了用根須、藤蔓支撐起來(lái)的詭異形態(tài)，敵人的奇特形態(tài)讓他產(chǎn)生了警惕，他一邊小心觀察一邊說(shuō)道：“我確實(shí)一直沒發(fā)現(xiàn)——但就在我要離開信使大廳的時(shí)候，我突然意識(shí)到了自己這幾天的精神狀態(tài)和判斷力都不太對(duì)勁，于是便去詢問了荊棘之心大師這兩個(gè)世紀(jì)以來(lái)的收徒記錄——她這兩個(gè)世紀(jì)根本沒有收任何新學(xué)徒！”

    “竟然這么快就擺脫了迷亂花粉的效果么……”半人半樹的女性德魯伊輕聲笑著，四周的花香卻變得愈發(fā)濃郁起來(lái)，大量妖異的花朵正在她腳下盛開，將干擾心智的氣息散布到整片林地，“我還以為你這一路都跟我在一起，一直不停地受著低劑量花粉的影響，根本不會(huì)回憶起那些紕漏的地方呢……”

    “你小看了從剛鐸廢土中幸存下來(lái)的人……”索爾德林再次拉弓上弦，“別費(fèi)功夫了，在我有所準(zhǔn)備的情況下，那些花粉對(duì)我沒用——沒了這些迷亂心智的把戲，你不是高階游俠的對(duì)手。你最好老實(shí)交代，你到底是誰(shuí)？你潛入監(jiān)控站是為了什么？”

    “貝爾娜·輕風(fēng)確實(shí)是荊棘之心的學(xué)徒……只不過，那是三百年前的事情了，”邪異的女性德魯伊微笑起來(lái)，“她是一個(gè)結(jié)束游歷想要回家的精靈，但卻倒在了回家的路上，而我，只是幫了她一把……

    “另外，驕傲的高階游俠，你真的認(rèn)為自己勝券在握么——你確實(shí)能抵抗迷亂花粉的效果，但你帶來(lái)、埋伏在這附近的那些普通游俠和哨兵……他們也能抵抗么？”

    索爾德林臉色微微一變，但立刻便眼神銳利起來(lái)：“我一個(gè)人足夠把你留在這兒。”

    “真巧，我也是這么想的——枯萎樹人！”

    “手雷投擲！”

    “？”

    提豐帝都，奧爾德南，貴族區(qū)。

    裴迪南大公站在懸掛著家族先祖畫像（并沒有詐尸）的書房中，靜靜地看著外面沉浸在如煙霧氣中的帝都街景，那些或高大壯麗，或金碧輝煌的建筑物此刻都披上了一層朦朧的面紗，不散的迷霧隱去了帝都中的許多細(xì)節(jié)，唯有那些最高大、燈火也最明亮的貴族和皇家建筑在霧中傲然挺立著，它們用燈火和自身的龐然輪廓勾勒出許多的壯觀剪影，在迷霧中也清晰可見。

    這一幕場(chǎng)景就如這個(gè)帝國(guó)的理念——貴族與皇室如燈塔般長(zhǎng)明，引導(dǎo)著無(wú)知的人民前行。

    奧爾德南進(jìn)入霧月之后便會(huì)頻繁被濃霧籠罩，這同時(shí)也是大陸中部地區(qū)和部分北方地區(qū)的典型特征，歷法中的“霧月”二字最初也便是由此得來(lái)。

    在往日，裴迪南很喜歡這樣大霧彌漫的天氣——他喜歡這座古老城市沉浸在霧中之后那種朦朧卻又透露出堅(jiān)硬棱角的姿態(tài)，這會(huì)讓他想到這個(gè)經(jīng)歷過無(wú)數(shù)風(fēng)波，卻仍然傲然挺立的帝國(guó)，也會(huì)讓他想起自己第一次踏上戰(zhàn)場(chǎng)，在濃霧中被敵人偷襲，卻反殺出一條血路的那次成名戰(zhàn)斗，然而今天，他卻無(wú)心欣賞霧中的景色。

    來(lái)自帝國(guó)邊境的情報(bào)就放在他身后的書桌上，特制的魔法羊皮紙已經(jīng)被解除封印，紙張上所寫的內(nèi)容清晰地浮現(xiàn)在紙面，上面用女性娟秀的字體寫著寥寥幾句話：

   & nbsp;冬狼堡遭到巨大人形怪物襲擊，怪物形如血肉巨人，力大無(wú)窮，幾乎不畏刀劍，并且可以輕易腐蝕、脆化我們的城墻和鋼鐵鎧甲……

    防衛(wèi)部隊(duì)損失嚴(yán)重，所幸堡壘未失。

    怪物來(lái)自黑暗山脈方向。

    這是安德莎傳回的情報(bào)，和這份情報(bào)放在一起的，還有另一張便條，那上面所寫的內(nèi)容更加簡(jiǎn)單，只有一句話：安蘇南境遭血肉巨人襲擊，塞西爾領(lǐng)損傷不明。

    這份情報(bào)則來(lái)自溫德爾家族的其他渠道。

    裴迪南公爵收回視線，轉(zhuǎn)過身，他的目光從桌上的情報(bào)一掃而過，隨后落在對(duì)面墻上所懸掛的溫德爾家族最初幾位先祖的畫像上，輕聲自語(yǔ)：“那些真的是你們當(dāng)年所面對(duì)過的怪物么？”

    他忍不住想起了幾十年前，當(dāng)他還是一個(gè)普通的騎士隊(duì)長(zhǎng)時(shí)，在帝國(guó)邊境遇到的那位游歷武僧，以及對(duì)方向自己提出的警告。

    那是一個(gè)很少見的精靈武僧，當(dāng)年輕的裴迪南·溫德爾第一次遇到他時(shí)，那位武僧正在帝國(guó)的邊境游蕩，而且當(dāng)時(shí)也是和今日一樣的霧月，也是和今日一樣的大霧彌漫——直到今天，裴迪南公爵仍然記著當(dāng)時(shí)的景象，在戰(zhàn)場(chǎng)上受傷的自己被神秘的精靈武僧出手相救，二人在大霧彌漫的森林中找了個(gè)樹洞臨時(shí)休憩，那位武僧的腦袋在霧氣中錚光瓦亮，而他的話語(yǔ)時(shí)至今日記憶猶新：

    “年輕的人類戰(zhàn)士啊，你口口聲聲說(shuō)著你的理想抱負(fù)，就好像只要能帶兵擊潰對(duì)面的那個(gè)國(guó)家，你就獲得了榮耀一般，可是你知道么？你們真正的威脅根本不是你們的人類同胞……

    “兩個(gè)本來(lái)同源的國(guó)家卻鬧成這般田地，你們就沒人看一眼近在咫尺的那片廢土么？那些怪物七百年前是被封印了起來(lái)，但你們就真的不怕它們?cè)俅位氐竭@個(gè)世界？”

    裴迪南公爵輕輕吸了口氣，表情變得堅(jiān)定，他搖動(dòng)了召喚管家的銅鈴，并輕聲自言自語(yǔ)著：“德林大師，您說(shuō)的沒錯(cuò)。

    “它們確實(shí)回來(lái)了。

    “人類必須做出改變才行。”

    書房的門打開，忠心服侍家族多年的老管家出現(xiàn)在裴迪南面前：“大人，您有什么吩咐？”

    “給我準(zhǔn)備馬車，我要去面見皇帝陛下！”

    帶有溫德爾家族徽記的馬車和隨從隊(duì)伍享受了最高級(jí)別的貴族特權(quán)，羅塞塔·奧古斯都大帝的皇宮向裴迪南公爵敞開了大門，看著那巍峨的宮墻在視線中不斷放大，裴迪南心中已如鋼鐵般堅(jiān)定。

    不管皇帝陛下的精神狀態(tài)到底惡化到了什么地步，不管自己的言語(yǔ)還能對(duì)這個(gè)龐大的帝國(guó)產(chǎn)生多少影響力，他都必須在今天改變提豐這臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的走向——如果拖到了三天后，那么皇帝陛下將召開最后一次貴族議會(huì)，到那時(shí)候他如果還想做些什么，便只能采取自己最不愿意采取的那個(gè)手段……

    裴迪南低頭看了一眼自己那雙握慣了刀劍、仍然充滿力量的手，慢慢攥成拳頭。

    不到最后一步，他絕不愿意走那最差的一條路。

    他進(jìn)入了皇宮，進(jìn)入羅塞塔·奧古斯都皇帝所處的宮殿，并在侍從的幫助下脫去厚重的公爵大氅，但腰間仍佩著裝飾性的佩劍——這是他作為帝國(guó)第一公爵應(yīng)享有的特權(quán)——他已經(jīng)得到會(huì)面的許可，在侍從官的帶領(lǐng)和陪同下，這位公爵邁步走向那位提豐皇帝目前所處的地方。

    走到半路的時(shí)候，裴迪南公爵發(fā)現(xiàn)侍從官正在帶自己前往會(huì)客室，而非平日里皇帝接見自己的書房，于是好奇地問道：“陛下在會(huì)客室？他正在接待什么客人么？”

    侍從官禮儀周全地回答：“是的，陛下正在接見兩位精靈醫(yī)師。”

    “精靈醫(yī)師？”裴迪南公爵眉頭微皺，“陛下的身體可有不妥？”

    “請(qǐng)放心，陛下仍然健康，”侍從官說(shuō)道，“只是他最近精神略有不濟(jì)。”

    精神不濟(jì)？

    裴迪南怔了一下，本能地感覺有哪不對(duì)，但在他開口問詢之前，兩個(gè)身穿白色長(zhǎng)裙、容貌十分相仿、氣質(zhì)端莊容貌美麗的女性白銀精靈從前面的走廊拐角走了出來(lái)，進(jìn)入了他的視線。

    侍從官在旁邊說(shuō)道：“看來(lái)兩位醫(yī)師已經(jīng)完成工作了。”

    裴迪南·溫德爾看著那兩位從未見過的精靈醫(yī)師走向自己，他收斂了所有不必要的疑慮表情，而是以公爵應(yīng)有的淡漠態(tài)度等待著。

    走廊只有一條，兩位精靈醫(yī)師不可避免地來(lái)到了裴迪南公爵面前，她們露出無(wú)可挑剔的禮貌笑容，提起長(zhǎng)裙彎腰致意：“午安，大人。陛下正在等您。”