提豐帝國，西南邊境。

    混雜著細(xì)微雪花的冬雨下個(gè)不停，在傍晚昏暗的天光中潑灑出一片混混沌沌的帷幕，連綿的雨、陰沉的天、山中的霧相互糾纏混雜在一起，讓整個(gè)世界都顯得模糊朦朧起來。

    而在這個(gè)模糊朦朧的世界中，貧窮的邊境山村早早陷入了黑暗，沒錢購置燈油的山民在這種惡劣的天氣里只能躲在黑沉沉的屋子里，一邊依靠著那點(diǎn)小小的爐火取暖，一邊略有些驚恐地看著立在山頂?shù)哪亲爬虾谏馑?br />
    黑色尖塔頂部的幾扇窗子正散發(fā)出詭異的暗紅色光芒，不詳?shù)臑踉苿t籠罩在塔尖上方，混沌朦朧的雨就好像是被那些光芒召喚來的一樣，讓整個(gè)世界都變得陰暗潮濕起來。

    那個(gè)瘋狂的老魔法師又在做那些可怕的勾當(dāng)了——迷信的山民們一個(gè)個(gè)不安地合攏窗子，在家中低聲念叨著自己信仰的神靈，并期盼著黑魔法師的詛咒不要降臨在自己身上。

    而在魔法塔的頂部，瑪麗和另外幾名學(xué)徒并不知道山村中那些迷信又愚昧的村人在想些什么，哪怕知道，他們也毫無關(guān)注的興趣。

    這些學(xué)徒正緊張地布置著實(shí)驗(yàn)室，按照導(dǎo)師的吩咐把各種魔法材料放置在正確的地方，一個(gè)大號的火盆在這間石頭打造的房間中央燃燒著，火盆中跳躍著顏色異常的紅色火焰，那火焰就好像鮮血在空中抖動(dòng)一樣。

    老魔法師站在火盆旁邊的某個(gè)魔法陣中央，一邊為魔法陣注入魔力一邊用那陰沉的眼睛盯著每一個(gè)學(xué)徒的動(dòng)作，他沒有穿那身黑色的長袍，人造神經(jīng)索從他的脊椎位置蔓延出來，在他身后緩緩蠕動(dòng)著，就好像毒蛇一般。

    一名學(xué)徒在將紫水晶粉塵撒入火盆的時(shí)候不小心手抖了一下，迸射出的火花在空氣中蕩漾開一圈圈漣漪，這名學(xué)徒立刻驚恐地看向自己的導(dǎo)師，但老魔法師只是惡狠狠地瞪了他一眼：“小心點(diǎn)！你這廢物！”

    學(xué)徒大為慶幸地松了口氣，趕緊以更加小心翼翼的姿態(tài)繼續(xù)進(jìn)行手頭的工作。

    瑪麗一邊用特殊的工具將混雜有礦石粉末、魔獸血液、魔力草汁的液體倒入地板上的符文凹槽，一邊偷偷看了自己的導(dǎo)師一眼。

    自從上次“連接”之后，老法師丹尼爾的狀態(tài)就愈發(fā)的不對勁了。

    盡管他往日里也總是表現(xiàn)的很瘋狂，會(huì)無緣無故地懲罰學(xué)徒，會(huì)做各種各樣令人毛骨悚然的實(shí)驗(yàn)，但老法師這一次的不對勁卻跟從前都不一樣——他就好像是受了莫大的驚嚇，承受著巨大卻無法說出來的壓力，整個(gè)人都顯得格外神經(jīng)質(zhì)起來，他驅(qū)趕著學(xué)徒們近乎不眠不休地在魔法塔內(nèi)設(shè)置了無數(shù)的精神防御法陣，還在自己身上刻下了無數(shù)新的符文，他要進(jìn)行長時(shí)間的冥想才能入睡，而且不止一次地在噩夢中驚醒……

    別的學(xué)徒不明所以，但瑪麗懷疑這一系列反常的表現(xiàn)都跟導(dǎo)師上次進(jìn)行的“連接”有關(guān)。

    導(dǎo)師說他跟一個(gè)可怕的存在做了筆交易……所以這一切都是因?yàn)槟枪P交易導(dǎo)致的？是那個(gè)“可怕的存在”讓這個(gè)強(qiáng)大的魔法師驚恐到了這種程度？

    那該是一個(gè)何等恐怖的怪物啊……

    瑪麗不敢詢問導(dǎo)師細(xì)節(jié)，她只能低著頭默默做自己的工作，并祈求在這個(gè)過程中不要出錯(cuò)，不要受到老法師的懲罰，而且她知道，其他人恐怕也是這么想的。

    終于，所有魔法符文都被設(shè)置完畢，儀式用的火盆和法器也都處于正確的位置和狀態(tài)，老魔法師看了一眼實(shí)驗(yàn)室里的情況，焦躁地?cái)[了擺手：“都滾吧！”

    學(xué)徒們?nèi)缑纱笊猓s緊一個(gè)個(gè)離開實(shí)驗(yàn)室。

    “瑪麗！你留下！”老法師惡狠狠的聲音從身后傳來。

    年輕的低級女法師身體不由自主地抖了一下，但她不敢違抗導(dǎo)師的命令，只能努力平復(fù)自己的心跳，隨后慢慢轉(zhuǎn)過頭，恭順地來到老法師面前。

    “你，把手伸出來！”

    瑪麗近乎麻木地服從命令，抬起左手遞過去，然后她眼睜睜看著老法師抓住了她的胳膊，并隨手用一把匕首在她的胳膊上刺下。

    這一瞬間，她幾乎就要把手抽回去，但最終卻硬生生止住了這種可能會(huì)帶來可怕懲罰的動(dòng)作。

    尖銳的疼痛之后，女法師的血液從傷口中流了出來，并詭異地漂浮在半空。

    丹尼爾隨手用沾血的匕首在空氣中勾勒了幾個(gè)符文，那些來自瑪麗的血液隨之受到牽引，飄向房間中央的火盆，并迅速被里面的火焰吞噬。

    “好……好……”老法師神經(jīng)質(zhì)地低聲咕噥著，“把獻(xiàn)祭者的血混到儀式過程里，這樣應(yīng)該能把域外游蕩者轉(zhuǎn)移到獻(xiàn)祭者身上……再加上周圍這些誤導(dǎo)性、防御性的符文，我就安全了，我就安全了……”

    瑪麗還沒來得及聽清老法師的意思，她就被后者在背后用力推了一把：“去，站到法陣中間， 快！”

    瑪麗看了一眼那法陣，從自己所掌握的神秘學(xué)知識判斷了一下，再聯(lián)想起自己導(dǎo)師之前的話，終于悚然醒悟了這個(gè)可怕的老法師想干什么——

    這個(gè)老人想要蒙騙與他做過交易的那個(gè)可怕存在，他想把自己當(dāng)成祭品，當(dāng)成替罪羊！

    但她已經(jīng)來不及做出反抗，她已經(jīng)踏入魔法陣，一股強(qiáng)大的力量把她牢牢地吸在了原地！

    而且即便沒有被魔法陣吸住，她也知道結(jié)果不會(huì)有任何變化，她根本不敢，也無力反抗……

    丹尼爾則看著那些暗紅色的符文一個(gè)個(gè)亮起，而那個(gè)平日里最沉默的女學(xué)徒則乖乖地站在了法陣范圍內(nèi)，他忍不住略松口氣。

    他和域外游蕩者約定的時(shí)間很快就要到了，但他還要做出最后一次掙扎——他已經(jīng)在這座法師塔里布置了幾十層的保護(hù)性法陣，在自己身上設(shè)置了大量的防護(hù)法術(shù)，如此多的防護(hù)，或許足以抵擋域外游蕩者的降臨……

    而且他還把瑪麗當(dāng)成了誤導(dǎo)媒介推入法陣，這也是一層保險(xiǎn)。

    假如域外游蕩者發(fā)現(xiàn)了這個(gè)“假貨”該怎么辦？

    那就把一切過錯(cuò)都推到這個(gè)女學(xué)徒身上，就說是她在儀式的關(guān)鍵時(shí)刻擅自闖入了法陣?yán)铮艑ゴ蟮挠蛲庥问幷咴斐衫_……

    丹尼爾感覺自己的頭腦正在發(fā)脹，思維慢慢混亂起來，他看著法陣?yán)锏呐畬W(xué)徒，突然有些疑惑，疑惑于對方是什么時(shí)候成為他學(xué)徒的，疑惑于自己為什么會(huì)站在這里，疑惑于自己為什么要傷害一個(gè)無辜的孩子……

    他腦海中突然跳出了幾個(gè)凌亂破碎的畫面，他看到了較為年輕一點(diǎn)的自己正站在一座破敗的法師塔里，看到一個(gè)只有十歲左右的小女孩冒冒失失地跑到自己面前，看到自己為小女孩準(zhǔn)備食物……

    丹尼爾愣了一下，立刻沖上去想要把瑪麗解救下來，但就在他采取行動(dòng)的一瞬間，他的頭腦再次陷入混亂。

    窮途末路的法術(shù)研究，永眠者的神奇力量，探求真理并大獲成功的喜悅……

    他惡狠狠地看著瑪麗，等待著他所設(shè)置的那些保護(hù)措施將域外游蕩者阻擋下來的時(shí)刻。

    然后，他眼前一陣搖晃，一片無邊無際的、由澄澈的天空和無邊水面所組成的世界在他身邊迅速展開，無數(shù)巨大的金屬平臺(tái)浮上了水面，而那位域外游蕩者則面帶微笑地站在他面前。

    他所設(shè)置的那些防護(hù)手段沒有一點(diǎn)效果——作為誤導(dǎo)的瑪麗也絲毫沒派上用場。

    “主……吾主……”

    老法師始終混混沌沌的思維終于在這個(gè)虛擬世界中清醒過來，他瞬間意識到了自己那些舉動(dòng)有多么愚蠢，并試圖補(bǔ)救。

    然而高文根本沒有在意老法師的態(tài)度，甚至也沒意識到對方之前有做過什么防護(hù)——

    因?yàn)樗麎焊皇峭ㄟ^“入侵”的方式連接這個(gè)老法師的，他上次把對方踢出網(wǎng)絡(luò)的時(shí)候在對方頭腦中留了個(gè)開放端口，并且還在網(wǎng)絡(luò)上挖了個(gè)對應(yīng)的后門……

    這也是他對永眠者的心靈網(wǎng)絡(luò)技術(shù)研究一段時(shí)間之后的成果之一。

    他相信那些始終專注于提升個(gè)人實(shí)力、仍然只知道用傳統(tǒng)的心靈防護(hù)法術(shù)來保護(hù)自身頭腦意識的永眠者們肯定發(fā)現(xiàn)不了這種基于網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的新操作……

    老法師略有點(diǎn)意外地看著眼前的“域外游蕩者”，心中冒出一個(gè)疑惑——眼前這個(gè)非人存在為什么沒有生氣？自己的防護(hù)和誤導(dǎo)對他而言難道不是一種冒犯和背叛么？

    高文終于注意到了老法師的古怪，隨口問道：“你為什么緊張？”

    老法師怔了一下，趕緊低下頭：“我……不，我只是因再次被您召喚而感覺有一些惶恐。”

    他突然明白了，明白為什么眼前的域外游蕩者會(huì)無視自己的“小動(dòng)作”了。

    因?yàn)檫@個(gè)強(qiáng)大的存在壓根沒感覺到自己那些小小的反抗……

    法師塔里的幾十層精神防護(hù)屏障，自己身上的無數(shù)保護(hù)符文，作為誘餌的瑪麗，特意布置的儀式現(xiàn)場，加起來所產(chǎn)生的阻礙力量，還沒有達(dá)到可以被“域外游蕩者”感知的程度……

    “不用緊張，讓我們坐下來慢慢談。”高文帶著那永遠(yuǎn)溫和的微笑，揮手制造出了茶桌、座椅、茶水點(diǎn)心等事物，并指示著丹尼爾坐下。

    丹尼爾小心翼翼地坐了下來，因?yàn)樾奶摚踔翛]去和高文對視。

    他聽到那個(gè)淡然的聲音從對面?zhèn)鱽恚骸拔矣行┦虑榻唤o你去做。”

    “您只管吩咐……”

    高文笑了笑，隨手具現(xiàn)出一堆書卷和圖紙：“不著急，先做兩套大題吧。”