在復(fù)蘇之月來(lái)臨之后，安蘇南部的天氣開(kāi)始迅速轉(zhuǎn)暖。

    對(duì)于在港口碼頭這樣地方工作的人而言，這是個(gè)令人心情愉快的變化。

    氣溫上升，被冰封的河道開(kāi)始解凍，以冰雪形式被凍結(jié)在大地上的水分隨著陽(yáng)光的力量融成了涓涓細(xì)流，涓涓細(xì)流又匯聚成溪水小河，最終隨著從山地流淌下來(lái)的冰川水一起注入各大河道之中，隨著水位上升，在河道上活動(dòng)的商船數(shù)量漸漸多了起來(lái)，而這些來(lái)來(lái)往往的商船便養(yǎng)活了在碼頭上工作的、被俗稱(chēng)為“騾子”的搬運(yùn)工們。

    山姆是坦桑鎮(zhèn)的老居民了，他的家族在這座礦山城鎮(zhèn)定居的歷史可以追溯到一百年前，在這座鎮(zhèn)子剛剛筑起外城墻，碼頭剛有兩座棧橋的時(shí)候，他的先祖便是碼頭上的一名“騾子”，隨后這個(gè)職業(yè)一代代傳遞，傳到他爺爺頭上，傳到他父親頭上，最終傳到他頭上。

    他的父輩祖輩在這百年間見(jiàn)證了這座城鎮(zhèn)的全部變化，但在絕大部分時(shí)間里，城鎮(zhèn)其實(shí)是幾乎沒(méi)有變化的——城墻還是那些城墻，棧橋還是那些棧橋，后山的礦洞和城外的農(nóng)田能夠養(yǎng)活的人口有限，領(lǐng)主能夠治理的土地也有限，所以當(dāng)一座城鎮(zhèn)發(fā)展到一定規(guī)模之后，上百年也不一定能有什么變化發(fā)生——在山姆的爺爺?shù)恼麄€(gè)人生中，他所見(jiàn)證過(guò)的最偉大的事（也是他最常跟子孫們吹噓的事），就是他曾親眼看到碼頭上增加了一道棧橋，領(lǐng)主在鎮(zhèn)子南邊修建了一座磨坊。

    而山姆，他在過(guò)去的兩個(gè)月里，看到三道棧橋、兩處商行、四座倉(cāng)庫(kù)和一座新的大橋在坦桑鎮(zhèn)西南角拔地而起。

    他覺(jué)得自己這輩子能見(jiàn)證的事情恐怕會(huì)比自己的歷代先祖加起來(lái)還要多。

    后山的礦石產(chǎn)量在過(guò)去的兩個(gè)多月里增加了數(shù)倍，河道上往來(lái)的商船也跟著增加了數(shù)倍，還有很多奇奇怪怪的機(jī)器和魔法裝置被運(yùn)進(jìn)城里，而據(jù)說(shuō)這一切變化都和白水河下游那個(gè)剛出現(xiàn)沒(méi)多久的“塞西爾領(lǐng)”有關(guān)。據(jù)說(shuō)領(lǐng)主和那位高文?塞西爾公爵達(dá)成了協(xié)議，并在這個(gè)過(guò)程里得到了巨大的好處，連帶著整個(gè)鎮(zhèn)子都發(fā)達(dá)起來(lái)……

    但這些事情對(duì)于山姆而言并不好理解，他也不太關(guān)注，他只關(guān)注自己在碼頭上的活計(jì)——而值得高興的是，他的活計(jì)很多。

    作為鎮(zhèn)里的老居民，碼頭上的老伙計(jì)，山姆在這個(gè)日漸繁忙的地方可有著不一般的地位，雖然同樣是替人干活的人，要聽(tīng)碼頭主的分派，但山姆是“騾子”們的頭目，有十幾個(gè)人都得聽(tīng)他的吩咐，這是他覺(jué)得最“體面”的事兒。

    一大早，從黑漆漆潮乎乎的棚屋里鉆出來(lái)之后，山姆就趕到碼頭上指揮著兄弟們裝船卸貨。

    隨著白水河水位上漲，這些天已經(jīng)開(kāi)始有大型的船在碼頭停靠，這些船大部分是從北方的卡洛爾領(lǐng)或圣靈平原方向來(lái)的，船上裝滿(mǎn)了香料、茶葉和上好的布匹，這些東西在卸下來(lái)之后會(huì)由大篷車(chē)運(yùn)往鎮(zhèn)子里的“市民區(qū)”和領(lǐng)主的城堡，，隨后空船會(huì)被重新裝滿(mǎn)，大多是礦石——它們?cè)谥箜樍鞫拢巴鳡栴I(lǐng)，在那里，船主們還能賺一大筆錢(qián)。

    “都手腳麻利點(diǎn)！大早上的，別跟沒(méi)吃飯一樣！”

    山姆走在因清晨霧氣浸潤(rùn)而濕漉漉的棧橋上，監(jiān)督著“騾子”們把船上的貨物搬運(yùn)下來(lái)，他的紅鼻頭在霧氣中不安定地聳動(dòng)著，一股酒氣在勾引著他肚子里的饞蟲(chóng)：眼前這條船上除了布匹之外還裝了半船艙的好酒，其中一個(gè)酒桶大概是在河道上晃蕩的時(shí)候裂了個(gè)口子，美酒順著口子滲了不少出來(lái)，那可是上好的卡爾納葡萄酒——船主這時(shí)候正站在跳板旁邊唉聲嘆氣愁眉苦臉，他恐怕要為這筆損失賠償商人不少的錢(qián)，而那幫滿(mǎn)肚鬼點(diǎn)子的騾子則爭(zhēng)搶著要搬運(yùn)那個(gè)破掉的桶——他們肯定準(zhǔn)備趁人不注意的時(shí)候偷偷舔上幾口。

    山姆搖著頭，他可不會(huì)為這點(diǎn)誘惑去冒挨鞭打的風(fēng)險(xiǎn)，但他也不準(zhǔn)備阻止那些滑頭，反正運(yùn)氣好的話他們還能?chē)L嘗好酒，回去跟人吹噓一番，運(yùn)氣差也不過(guò)是被抽兩鞭子而已。

    又一艘船靠近碼頭了，山姆抬起眼睛，看到那艘船有著高而寬的甲板和涂成紅色的船舷，他眼尖，很快便看到在船舷下面的蓋板（那是船艙的位置）被打開(kāi)了幾個(gè)，有幾雙眼睛正在那些狹窄的窗口里往外看。

    那種好奇又恐慌的視線可不像是船上的水手，山姆撇撇嘴，他知道那些是另一種“貨物”。

    可能是奴隸，也可能是從北邊來(lái)的、搭順風(fēng)船的流民，反正都差不多。

    在南邊的新塞西爾領(lǐng)建起來(lái)之后，這種“貨物”就成了河道上的常客，基本上除了冬天河道封鎖的日子之外，每天都有好幾艘裝滿(mǎn)人的船從這里過(guò)，也不知道那個(gè)新開(kāi)拓領(lǐng)到底有多少土地和糧食，竟然能養(yǎng)這么多人。

    山姆并不是很喜歡這種運(yùn)人的船——因?yàn)檫@種船往往沒(méi)什么活計(jì)可干，船主們通常是收了奴隸販子或者那位“高文?塞西爾”公爵的錢(qián)，就負(fù)責(zé)把人送到塞西爾領(lǐng)，他們?cè)谔股ｆ?zhèn)這里停留只是補(bǔ)充點(diǎn)凈水和干糧而已。 r />
    不過(guò)也說(shuō)不定，有一些船主只是捎帶手的運(yùn)人，他們的船艙里還會(huì)堆著別的貨物，那些奴隸和流民就跟貨物睡在一起——這種情況下還是有些事情可干的。

    正這么想著，山姆就看到遠(yuǎn)處的碼頭老爺對(duì)自己揮了揮手，又抬手指著那艘剛靠上棧橋的、有著紅色船舷的船，看到這個(gè)指示，他趕緊停下胡思亂想，加快腳步向著那艘船走去。

    船靠穩(wěn)了，跳板放了下來(lái)，一個(gè)穿著褐色棉衣的船老大走出來(lái)，跟山姆點(diǎn)點(diǎn)頭：“叫幾個(gè)手腳利落的騾子，船艙里的酒桶都卸下來(lái)。”

    山姆招呼了足夠的人手，然后自己跳上船，跟著船老大來(lái)到船艙口，打開(kāi)那個(gè)蓋板之后他探頭往里面看了一眼。

    他看到船艙里堆滿(mǎn)了酒桶，幾乎就沒(méi)有給人待的地方，而他之前看到的那些個(gè)驚惶視線的主人——那些人都蜷縮著待在酒桶之間的縫隙里，一個(gè)個(gè)形容枯槁，面色蒼白。

    山姆皺了皺眉，這些人在這里連坐下休息的地方都很局促，更不用說(shuō)躺下來(lái)了，也不知道他們是從哪來(lái)的，又在這種糟糕的環(huán)境里待了多久——但有一點(diǎn)很明顯，這些人對(duì)于船老大而言肯定不如那些酒值錢(qián)。

    可奇怪的是，這些人并不是衣著破爛的奴隸，看起來(lái)也不像流民，他們中有幾個(gè)人甚至還穿著體面的毛料衣服——這些人是從哪來(lái)的？

    趁著伙計(jì)們干活的時(shí)候，山姆去跟站在旁邊監(jiān)工的水手長(zhǎng)攀談起來(lái)——他可不敢跟船主說(shuō)話，船主那可是真正的體面人——他問(wèn)起了貨倉(cāng)里那些人不人鬼不鬼，卻偏偏穿著好衣服的“搭船客”的來(lái)歷，作為一個(gè)在碼頭上討生活的人，打聽(tīng)一些船上的事兒可是他回去之后在酒館里跟人吹牛的資本。

    “他們？圣靈平原來(lái)的，”水手長(zhǎng)朝旁邊吐了口唾沫，“逃難的。”

    “圣靈平原？那可遠(yuǎn)著吶！”山姆露出驚訝的神色，“他們跑這么遠(yuǎn)來(lái)干什么？”

    “都是血神教徒，還有幾個(gè)暗影教派的，”水手長(zhǎng)隨口說(shuō)道，“據(jù)說(shuō)他們當(dāng)?shù)氐慕烫美镉腥烁敖掏接腥荆B帶著經(jīng)常進(jìn)教堂的人也被懷疑是異端了，圣靈平原那邊打殺邪教徒正厲害，圣光教會(huì)的審判庭已經(jīng)燒死了上千人——這些人在當(dāng)?shù)鼗畈幌氯チ耍妥冑u(mài)家當(dāng)逃了出來(lái)。”

    一邊說(shuō)著，水手長(zhǎng)一邊搖搖頭：“路上還死了三個(gè)呢，怕染病，都扔河里了。”

    山姆一聽(tīng)跟邪教徒有關(guān)系，頓時(shí)渾身汗毛一緊，再看向船艙里那些搭船客的時(shí)候眼神都別扭起來(lái)——他看著那些人，就好像那些人里真的藏著幾個(gè)邪教徒似的。

    “看你那膽小的樣——這些人不下船，他們要一直送到塞西爾領(lǐng)去，”水手長(zhǎng)看到山姆這模樣，忍不住搖著頭，“不過(guò)塞西爾領(lǐng)那邊要不要這些人就兩說(shuō)了，畢竟是跟異端沾邊的……如果不要，這些人就得扔到荒郊野外去，但那也比燒死強(qiáng)。”

    山姆擦了擦自己的紅鼻頭，心中突然有點(diǎn)別扭。

    他信的就是血神。

    本來(lái)已經(jīng)開(kāi)始轉(zhuǎn)暖的風(fēng)，這時(shí)候似乎又寒冷起來(lái)。

    而在同一時(shí)間，塞西爾領(lǐng)唯一的圣光教堂中，牧師萊特結(jié)束了他的早間禱告。

    他是個(gè)虔誠(chéng)的信徒，熱衷于布道的牧師——雖然很多人會(huì)被他那孔武有力的外表欺騙，然而萊特自己知道，他從來(lái)都不是個(gè)喜歡將事情付諸武力的人——尤其是把武力施加在同胞的頭上。

    圣光之主庇護(hù)世人，并將可以治愈、驅(qū)邪的圣光之術(shù)教給脆弱的凡人，為的就是保護(hù)這個(gè)世界，所以圣光之道的要義也應(yīng)當(dāng)是保護(hù)，而非破壞——因此萊特才錘煉了自己的肉.體，這是因?yàn)樗Ｍ呐抡娴牡搅艘P除邪惡的時(shí)候，他也可以用圣光之外的力量去打擊敵人，以免玷污了這本應(yīng)用于撫慰人、保護(hù)人的力量。

    這是他的執(zhí)著，他知道這種執(zhí)著有點(diǎn)蠢，但他也沒(méi)打算改變。

    可是前幾日送到教堂的一封信，讓他有些糾結(jié)。

    萊特打掃干凈了教堂的祈禱廳，隨后坐在最前一排的座位上，從懷里掏出了那封來(lái)自圣靈平原的教會(huì)信函，再次把上面的東西看了一遍。

    “……邪惡滋生，異教徒活躍……皆是信仰異神的無(wú)知者在污染世間純凈的信仰……主希望這片大地恢復(fù)純潔，掃清凡人心中迷惘、錯(cuò)誤的信仰才是解決之道……

    “……故凡是不聽(tīng)從圣光指引者，不認(rèn)同主之教誨者……皆為異端……”

    潔白的信紙被揉作一團(tuán)，但又被重新展開(kāi)、壓平，疊好收起。

    萊特抬頭望著教堂那扇明亮的天窗，以及在天窗陽(yáng)光中熠熠生輝的圣光之神圣像。

    “主啊，您真是如此想的么……”