烈焰熊熊燃燒，濃煙滾滾升騰。

    這場(chǎng)大火確實(shí)燒的不錯(cuò)。

    羅佩妮?葛蘭靜靜地站在磐石要塞的北部大門(mén)前，一道微風(fēng)護(hù)盾環(huán)繞在她身旁，隔絕著空氣中嗆人的煙塵，數(shù)十名鋼鐵游騎兵戰(zhàn)士則站在她身后，每個(gè)人都戴上了全覆蓋的魔導(dǎo)頭盔，這些戰(zhàn)士頭盔上的護(hù)目鏡微微發(fā)出紅光，這說(shuō)明他們正在警戒四周的一切魔力異常。

    火從北城區(qū)的軍械庫(kù)蔓延開(kāi)，燒毀了部分哨塔和兵營(yíng)，并將整個(gè)內(nèi)城隔絕成了數(shù)個(gè)部分，原本這樣的火勢(shì)是可以被磐石要塞的部隊(duì)控制住的，然而隨著大護(hù)盾的崩潰，要塞內(nèi)的秩序已經(jīng)蕩然無(wú)存，即便有人想要站出來(lái)力挽狂瀾，面對(duì)已經(jīng)熊熊燃燒的火勢(shì)也不可能再取得什么效果了。

    這座要塞完了。

    羅佩妮?葛蘭低下頭，看著那兩具尤有余溫的尸體，沉默良久之后，她抬起手輕輕搓了搓自己的手指。

    她曾經(jīng)無(wú)數(shù)次想象過(guò)有朝一日自己獲得了復(fù)仇的力量會(huì)如何去做，想象過(guò)自己用盡各種辦法去折磨那些罪人，延長(zhǎng)他們的痛苦，想象自己將會(huì)如何去享受復(fù)仇過(guò)程中的愉悅，但現(xiàn)在她終于知道了，當(dāng)自己真的有這個(gè)機(jī)會(huì)時(shí)，她根本不會(huì)有耐心去那么做。

    她甚至沒(méi)有耐心讓那些人多呼吸一口空氣。

    名單上的最后兩個(gè)人已經(jīng)被除去了，羅佩妮?葛蘭輕輕呼出口氣，突然感覺(jué)有一點(diǎn)空虛。

    親手處理某些人是她和高文?塞西爾交易的一環(huán)，她可以把磐石要塞里的所有東西都獻(xiàn)給那位開(kāi)國(guó)大公，這座城里的人是生是死都由塞西爾家族發(fā)落，但唯有其中幾個(gè)人——包括第一個(gè)死掉的卡洛爾子爵在內(nèi)，不但非死不可，而且必須由她親自處置。

    “女士，復(fù)仇之后的空虛是一種正常現(xiàn)象，”索爾德林的話語(yǔ)聲突然打斷了羅佩妮的失神狀態(tài)，她聽(tīng)到那位高階精靈游俠用一種極端冷淡但卻能讓人心情平靜下來(lái)的語(yǔ)氣在對(duì)自己說(shuō)話，“不必為這份空虛而迷惑，你終于從仇恨中解脫出來(lái)了——在這之后，還有很多事情等著你去做。”

    “謝謝，”羅佩妮平復(fù)了一下心情，對(duì)索爾德林道謝，“游俠先生，作為精靈……您想必比我見(jiàn)多識(shí)廣，而且成熟多了。”

    “精靈的心智和人類(lèi)略有區(qū)別，說(shuō)不上誰(shuí)更成熟，但我見(jiàn)識(shí)的東西倒確實(shí)比你多。另外，對(duì)我不必用敬語(yǔ)。”

    “好的——我知道你曾是高文?塞西爾公爵的戰(zhàn)友，”羅佩妮說(shuō)道，她似乎需要些別的東西來(lái)轉(zhuǎn)移自己的注意力，“在你看來(lái)，高文公爵是個(gè)怎樣的人？”

    “我現(xiàn)在仍然是他的戰(zhàn)友，”索爾德林微微笑了一下，隨后搖著頭，“而至于高文是個(gè)怎樣的人……這是個(gè)很難回答的問(wèn)題。他復(fù)活之后的性格和七百年前有些許不同，但仍然時(shí)常帶給我看不透的感覺(jué)，他總是在思考我們目光之外的東西，七百年前，他在廢土上思考廢土之外的庇護(hù)所，七百年后，他干脆開(kāi)始思考起了另一個(gè)時(shí)代，所以如果你想追隨他，那我能給你的建議只有一個(gè)：盡量跟上他的步伐就好，哪怕你不理解，也好過(guò)在思索和困惑中掉隊(duì)。”

    七百年前掉隊(duì)的人會(huì)被廢土吞噬，七百年后掉隊(duì)的人下場(chǎng)也好不到哪去，索爾德林對(duì)此有著十足的直覺(jué)。

    羅佩妮?葛蘭一時(shí)間陷入思索中，而索爾德林則突然抬起頭，看著正被煙塵籠罩的內(nèi)城街道，手已經(jīng)搭在短弓的弓弦上。

    周?chē)匿撹F游騎兵戰(zhàn)士們也紛紛抬起手臂，打開(kāi)了熱能射線槍和護(hù)盾的保險(xiǎn)，重火力手則已經(jīng)將單兵軌道彈發(fā)射器扛在肩上，指向街道盡頭。

    一隊(duì)在煙熏火燎中頗顯狼狽的騎士和士兵出現(xiàn)在那里。

    羅佩妮抬起頭來(lái)，看到帶隊(duì)的指揮官正是馬里蘭爵士的最為信賴(lài)的那名近衛(wèi)騎士。

    近衛(wèi)騎士也看到了對(duì)面的羅佩妮女子爵，同時(shí)看到了女子爵身后那些身穿奇特盔甲、整齊沉默的黑甲戰(zhàn)士——那些渾身游走著魔力，裝備精良的人顯然不可能是磐石要塞里的人手，這些人的存在，便足以證明馬里蘭爵士臨走前所說(shuō)的事情是真的。

    找到羅佩妮?葛蘭和她帶進(jìn)城的“破壞隊(duì)伍”并不困難，因?yàn)檫@支隊(duì)伍就大搖大擺地站在北城區(qū)的空地上，倒是在一片混亂中集結(jié)起一批姑且能聽(tīng)清命令、有膽量作戰(zhàn)的士兵浪費(fèi)了太多時(shí)間：大量士兵已經(jīng)死在南部城墻上和城內(nèi)各處哨塔、箭塔上，剩下的人也一片混亂，幾乎沒(méi)有任何人還聽(tīng)從命令，近衛(wèi)騎士自己身邊這一百多人，便幾乎已經(jīng)是城堡里能找到的所有人手了。

    在看到羅佩妮腳下的兩具尸體之后，近衛(wèi)騎士就意識(shí)到這位女子爵恐怕已經(jīng)做完她想做的事情了。

    那兩具尸體雖然穿著雜役和馬夫的衣服，然而面孔卻熟悉的很。

    近衛(wèi)騎士不知道羅佩妮為何要專(zhuān)門(mén)殺死這兩個(gè)南方貴族，但他至少要完成馬里蘭爵士交待給自己的使命——

    要塞已經(jīng)守不住了，南城墻正在崩塌，那兩道能量光束仍然在不斷清掃城中所有的制高點(diǎn)，在塞西爾人打進(jìn)來(lái)之前，這座要塞所有的防御力量就已經(jīng)癱瘓，但至少，他要把羅佩妮?葛蘭留在這里。

    不過(guò)在這些士兵發(fā)動(dòng)毫無(wú)意義的進(jìn)攻之前，索爾德林 首先開(kāi)口了，他的聲音穿過(guò)整個(gè)煙塵繚繞的街道：“戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了，磐石要塞的士兵們——城墻已塌，繼續(xù)戰(zhàn)斗毫無(wú)必要。”

    近衛(wèi)騎士沉默著拔出了腰間的佩劍：“我有自己的任務(wù)。”

    “這個(gè)年代已經(jīng)很少看到像你這樣的騎士了，”索爾德林皺眉看著那名近衛(wèi)騎士，雖然對(duì)方帶來(lái)的士兵和其他騎士在聽(tīng)到城墻已塌四個(gè)字的時(shí)候明顯都有動(dòng)搖退縮之色，但那名騎士的態(tài)度依然堅(jiān)決，這讓他不禁感嘆，“如果那些南方貴族有你一樣的勇氣和覺(jué)悟……啊，那他們?cè)谒槭瘞X上大概就死光了。”

    近衛(wèi)騎士仿佛沒(méi)有聽(tīng)到這些話，只是繼續(xù)沉默著，向前邁出一步。

    然而就在此刻，他附近的空氣突然扭曲了一下，隨后一個(gè)造型怪模怪樣的、仿佛錘子一樣的東西憑空在半空浮現(xiàn)出來(lái)，那錘子前端的魔法符文一閃，一個(gè)特殊的彈出結(jié)構(gòu)便猛烈擊出，狠狠地砸在近衛(wèi)騎士的頭上——后者其實(shí)已經(jīng)稍微反應(yīng)過(guò)來(lái)，然而襲擊者的潛行能力實(shí)在太高，他反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候便已經(jīng)避無(wú)可避，一錘砸下之后，這位可敬的騎士便當(dāng)場(chǎng)橫飛出去，半空中便已昏迷。

    周?chē)o(hù)衛(wèi)的騎士和士兵們甚至都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)發(fā)生了什么。

    一道迅捷的暗影在空氣中穿梭著，幾乎眨眼間便已經(jīng)來(lái)到索爾德林身后，琥珀的身影從暗影中凝聚出來(lái)，她拎著一把用機(jī)械結(jié)構(gòu)和符文裝置組合成的怪異武器，確認(rèn)跑到安全區(qū)域之后才大大地松了口氣：“媽呀……太刺激了……還以為要被打死……”

    索爾德林用眼角的余光看了這個(gè)半精靈盜賊一眼——主要是她手中的“機(jī)械戰(zhàn)錘”一眼，突然覺(jué)得繼“爆炸射擊”之后，又有一個(gè)超凡者技能可以被改良為鋼鐵游騎兵的能力之一了。

    ——“動(dòng)力悶棍（注）”這種東西到底是哪個(gè)天才想出來(lái)的……

    琥珀則在喘了幾口氣之后抬起頭來(lái)，對(duì)索爾德林說(shuō)道：“高文……領(lǐng)主那邊已經(jīng)結(jié)束戰(zhàn)斗，磐石要塞最高指揮官已經(jīng)被俘。戰(zhàn)斗即將結(jié)束，減少損傷規(guī)模。”

    在這種情況下，這個(gè)半精靈還是會(huì)好好說(shuō)一聲“領(lǐng)主”的。

    索爾德林聽(tīng)到琥珀傳達(dá)的消息之后點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后看向那些茫然無(wú)措、已經(jīng)開(kāi)始混亂的磐石要塞“防衛(wèi)部隊(duì)”：“士兵們——現(xiàn)在你們可以放下武器了，你們最高的指揮官已經(jīng)倒下，這時(shí)候投降并不有損榮譽(yù)。”

    普通士兵在投降的時(shí)候其實(shí)并不怎么在乎“面子”，他這句話主要是喊給那些還有些猶豫之色的騎士們的。

    事實(shí)證明，在有臺(tái)階可下的時(shí)候，大多數(shù)騎士投降起來(lái)也并不比普通士兵慢。

    磐石要塞最后的防衛(wèi)部隊(duì)放下了武器，鋼鐵游騎兵們開(kāi)始上前接受戰(zhàn)俘，索爾德林則來(lái)到那個(gè)已經(jīng)深度昏迷的近衛(wèi)騎士旁邊，低頭看著對(duì)方。

    “用這種方式阻止一位騎士的英勇行為并不光彩，但領(lǐng)主有命令，在勝利之后要盡量減少無(wú)謂的損失和傷亡，騎士，你的勇氣令人敬佩，但戰(zhàn)斗結(jié)束了，”索爾德林說(shuō)到這里，微微搖了搖頭，“你遲早會(huì)理解的——在教化之后，你終將成為光榮的塞西爾公民。”

    磐石要塞城外，白水河上的“極光號(hào)”船頭，高文正和拜倫騎士一同注視著在火炮轟炸中不斷倒塌的要塞墻壘，已經(jīng)被解除武裝的馬里蘭爵士面色蒼白地站在高文身旁，看著遠(yuǎn)方那噩夢(mèng)般的場(chǎng)景。

    校準(zhǔn)者光束仍然在天空移動(dòng)著，磐石要塞里最后的兩座塔樓正在倒塌。

    在極光號(hào)一旁的河水中，提爾從翻騰的水花里探出了身子，河水仿佛手掌般把她托舉到半空，這位來(lái)自深海的海妖瞪大眼睛，一眨不眨地看著極光號(hào)甲板上的那座“虹光炮”。

    事實(shí)上她已經(jīng)這樣看了很久，那純粹而狂暴的魔力所形成的光束在她的眼中閃閃發(fā)亮，顯然引起了這位海妖的極大興趣。

    一顆信號(hào)彈從磐石要塞中升了起來(lái)，緊接著是第二顆。

    高文輕輕呼出一口氣：“索爾德林那邊的戰(zhàn)斗看來(lái)是結(jié)束了，羅佩妮?葛蘭的隊(duì)伍也安然存活。”

    二號(hào)高地傳來(lái)的炮火漸漸止息，巨大的校準(zhǔn)者虹光炮也終于熄滅了它毀滅性的聚焦晶體，船艙下面各種水泵、增幅器組、魔力核心不斷傳來(lái)的轟鳴聲隨之慢慢減弱下去，最終，戰(zhàn)船兩側(cè)的“魔導(dǎo)陣列”也合攏了它那鋼鐵制造的羽翼。

    白水河上安靜下來(lái)。

    高文看了旁邊的拜倫騎士一眼：“我們可以去接收我們的北大門(mén)了。”

    拜倫騎士笑了起來(lái)，但他還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，一陣突然響起的水花聲便打斷了他。

    高文看到一條美人魚(yú)躍出水面，啪嘰一聲拍在極光號(hào)的甲板上，然后一個(gè)鯉魚(yú)打挺翻身起來(lái)，提爾小姐用魚(yú)尾巴搖搖晃晃地支撐著自己的身體，伸手指著甲板上的虹光炮，眼睛盯著高文：“給我也整一個(gè)！”

    然后她似乎覺(jué)得這樣說(shuō)不對(duì)，又補(bǔ)充了一句：“要什么你只管說(shuō)！”

    （注：動(dòng)力悶棍，潛行者技能“悶棍”的塞西爾改良版，用一把機(jī)械動(dòng)力戰(zhàn)錘猛力敲擊敵人的頭部，造成暫時(shí)或永久昏迷的效果。）