塞西爾城領(lǐng)主府邸，一個(gè)直徑一米三、表面描繪著令人愉快的滑稽笑臉的銀白色金屬球用不大不小的力度撞擊著領(lǐng)主府的大門，而在這個(gè)金屬球身后，還漂浮著一個(gè)長不到一米的金屬箱。

    在兩次撞擊之后，大門從里面打開了，身穿侍女裙的貝蒂出現(xiàn)在門口，這位小女仆眨巴著眼睛看著門外的鐵球星人，臉上帶著一絲驚奇：“蛋先生？您來啦？”

    雖然這位鐵球星人平常很少離開自己的“機(jī)械王座”，但貝蒂卻時(shí)常被瑞貝卡拉著在全城各個(gè)區(qū)域轉(zhuǎn)悠，最常去的就是幾個(gè)工廠和研究設(shè)施，她自然也就熟悉了眼前的“蛋先生”。

    “領(lǐng)主在不？”銀白色金屬球內(nèi)傳出一陣愉快的嗡嗡聲，“或者瑞貝卡小姐也行——我有好東西給他們看！”

    貝蒂眨眨眼，反應(yīng)了一秒鐘：“領(lǐng)主和小姐都不在，他們?nèi)ツ?dǎo)技術(shù)研究所了，不過應(yīng)該快回來了。”

    尼古拉斯蛋上下浮動(dòng)了一下圓滾滾的身體：“那行，我進(jìn)去等會(huì)也成。”

    形態(tài)怪異的“蛋先生”是領(lǐng)地上的機(jī)械技術(shù)大師，是領(lǐng)主極為看重的“人”，這一點(diǎn)貝蒂還是知道的，所以她直接按照高文以前吩咐過的，把蛋先生帶到了位于府邸二樓的書房里。

    作為領(lǐng)地上的機(jī)械主管，尼古拉斯蛋其實(shí)很少離開機(jī)械研究所，更不怎么離開城市東部的工業(yè)區(qū)，但這并不意味著他對領(lǐng)地上發(fā)生的事情就不了解，在進(jìn)入高文的書房之后，他第一眼就看到了被懸掛在書房墻上的那副南境地圖，并注意到在地圖的上半部分，標(biāo)注為磐石要塞的位置，已經(jīng)貼上了塞西爾的標(biāo)志。

    “這樣子至少能睡個(gè)安穩(wěn)覺了，”金屬球內(nèi)傳出了低沉的嗡嗡聲，“那么多炮彈總算沒白費(fèi)。”

    小女仆貝蒂站在書房的一角，她卻不是很明白領(lǐng)主打仗的事情，而且對此也不感興趣，她只是靜靜地站在那里，看起來一副神游天外的樣子，也不知道小小的腦瓜里都在想些什么。

    尼古拉斯蛋在書房里等了一會(huì)，感覺有些無聊，便忍不住跟貝蒂搭話：“說起來，小姑娘，你識(shí)字么？”

    貝蒂從神游天外的狀態(tài)一下子驚醒過來，她怔了怔，然后有點(diǎn)不太肯定地點(diǎn)著頭：“認(rèn)識(shí)……雖然沒認(rèn)全。”

    說完這句話，這個(gè)腦筋不太好使的小女仆仿佛才終于進(jìn)入了狀態(tài)，后知后覺地意識(shí)到自己還沒有招待客人，于是趕快從旁邊捧起了她的大茶壺并走向尼古拉斯蛋，而后者還在自顧自地往下說：“哦，認(rèn)識(shí)字啊，認(rèn)識(shí)就行，那你平常看……哎等等，你捧著茶壺干什么？”

    尼古拉斯蛋一臉滑稽（他也實(shí)在沒別的表情可用）地“看”著貝蒂，然后就看到這個(gè)呆頭呆腦的小女仆很認(rèn)真地開口了：“蛋先生，您要來點(diǎn)紅茶么？”

    尼古拉斯蛋瞬間驚愕無比：“……你竟然一直都沒發(fā)現(xiàn)我沒嘴么？！”

    貝蒂仿佛這才認(rèn)真打量了一下眼前鐵球星人的結(jié)構(gòu)，還繞著轉(zhuǎn)了兩圈似乎是在找可以把茶水灌進(jìn)去的開口，發(fā)現(xiàn)確實(shí)沒找到之后才拉長聲音“咦——”了一聲：“咦……真的沒有哎！”

    “廢話，我表面這張臉是畫上去的你又不是不知道，”尼古拉斯蛋晃晃身子，繼續(xù)剛才的話題，“那你識(shí)字的話，會(huì)看報(bào)紙么？”

    “報(bào)紙……可以看懂，平常會(huì)看，”貝蒂點(diǎn)著頭，臉上露出一絲開心的模樣，“領(lǐng)主還送給我一套文具，有剪刀和膠水——他還教我把報(bào)紙上喜歡的內(nèi)容剪下來做成書呢！”

    說完這句話，貝蒂就又繞著尼古拉斯蛋轉(zhuǎn)悠起來：“……蛋先生，您真的沒法喝茶誒。”

    尼古拉斯蛋完全不能理解這個(gè)小女仆為什么會(huì)如此執(zhí)著于給客人喝茶，但他是真擔(dān)心這個(gè)呆呆的姑娘非要在自己身上鉆個(gè)洞把茶水灌進(jìn)去，于是便耐心解釋道：“我跟你們不一樣，我平常不用吃東西喝水的……或者說，我吃東西的方式跟你們不同……”

    貝蒂終于停止了轉(zhuǎn)悠，睜大眼睛一臉好奇地看著眼前的金屬球：“蛋先生平常是怎么吃東西的？”

    尼古拉斯蛋隨口說道：“哦，通常來講是用體表吸收……”

    這話剛說出口，他就意識(shí)到旁邊的小女仆恐怕是理解錯(cuò)了，因?yàn)檫@姑娘正一邊上下打量著他圓滾滾的身體一邊晃動(dòng)著手里的大茶壺，臉上滿是躍躍欲試的表情，他見狀趕緊開口：“哎，你把腦子里的想法收一收——我說的體表吸收不包括讓你給我澆水！”

    貝蒂臉上頓時(shí)露出有些失望的表情：“……哦。”

    尼古拉斯蛋冒出一球的問號：“話說你怎么就這么執(zhí)著于要給客人喝茶呢？”

    貝蒂又露出她那種招牌式的呆滯表情，反應(yīng)了兩秒鐘后才突然說道：“金妮姐姐說的，她說負(fù)責(zé)接待客人的女仆最重要的就是要及時(shí)為客人倒上新茶……”

    “金妮……”尼古拉斯蛋回憶了一下，發(fā)現(xiàn) 自己沒聽過這個(gè)名字，“領(lǐng)主府這邊招新女仆了么？”

    貝蒂呼呼地?fù)u著頭：“不是，金妮姐姐是之前的城堡里的女仆，她負(fù)責(zé)招待客人，是我們中最厲害的。”

    說完之后她停頓了一下，似乎是在回憶什么，接著說道：“她有時(shí)候會(huì)把客人吃剩下的點(diǎn)心偷偷帶到廚房，給我們吃……”

    “之前的城堡……”尼古拉斯蛋低聲念叨了一句，明白過來是怎么回事了。

    他發(fā)現(xiàn)貝蒂的情緒低落下去，意識(shí)到自己之前說了句蠢話，才引起了這個(gè)蠢話題。

    然而他并不懂得該怎么安慰一個(gè)人類——這種思維和情緒都過于復(fù)雜的直立生物實(shí)在有著太多難以理解的特性，遠(yuǎn)不如金屬和機(jī)械一樣簡單易懂，他只能學(xué)著自己以前聽人類互相安慰時(shí)常說的話，干巴巴地說了一句：“你別難過，一切都會(huì)好起來的。”

    “我不難過，已經(jīng)好起來了，”貝蒂搖了搖頭，似乎已經(jīng)打起精神來，“文森特太太說過，活著就是最值得開心的事兒。”

    尼古拉斯蛋安靜地漂浮在貝蒂身旁，再一次意識(shí)到人類真的是一種很復(fù)雜又很有趣的生物。

    而很快，他所認(rèn)識(shí)的所有人類里最復(fù)雜和最有趣的人終于到了。

    高文推開書房的門，一進(jìn)屋就看到了手捧茶壺的貝蒂和站在貝蒂旁邊的大金屬球，他露出一絲笑容：“尼古拉斯，我聽說你帶了一樣‘好東西’來給我看？”

    在高文身后緊跟著又探出個(gè)腦袋，瑞貝卡蹭蹭地?cái)D進(jìn)書房里：“我來啦我來啦——蛋先生你是把什么弄出來了？！車用引擎還是船上用的軸承？”

    在整個(gè)“塞西爾研發(fā)生產(chǎn)體系”里，和尼古拉斯蛋的機(jī)械制造所聯(lián)系最緊密的就是瑞貝卡所管理的魔導(dǎo)技術(shù)研究所，后者作為實(shí)用領(lǐng)域技術(shù)的主要研發(fā)部門，經(jīng)常會(huì)把一些已經(jīng)完成理論驗(yàn)證的藍(lán)圖委托給機(jī)械研究所來實(shí)現(xiàn)，而這種訂單通常都是超過普通“機(jī)械學(xué)士”加工能力的，一般都會(huì)由尼古拉斯蛋來親自處理，正常情況下，尼古拉斯蛋手中總會(huì)拿著來自瑞貝卡的幾份訂單。

    所以一聽說尼古拉斯蛋帶著“好東西”來了領(lǐng)主府，最興奮的不是高文，而是瑞貝卡。

    另一邊，高文在跟尼古拉斯蛋打過招呼之后就看向了手捧茶壺的貝蒂，他看到對方手里的茶壺就忍不住露出一絲笑意：“你沒逼著咱們的工匠大師喝茶吧？”

    “蛋先生沒有嘴，”貝蒂搖著頭，“他沒法喝。”

    “……你啊，”高文無奈地?fù)u了搖頭，揉了揉小姑娘的頭發(fā)，“回去休息吧。”

    貝蒂離開了房間，尼古拉斯?蛋總則來到瑞貝卡面前，并把那個(gè)始終漂浮在他附近的金屬箱穩(wěn)穩(wěn)地放在地上：“那兩樣?xùn)|西已經(jīng)快搞定了，不過我今天帶來的是另一份訂單的成品，”

    金屬箱上的鎖扣自動(dòng)打開，蓋子隨之彈起，一個(gè)長約八十厘米、兩端可以看到符文接口、表面銀白中隱隱帶著細(xì)微紋路的金屬滾筒裝置從里面飄了出來。

    尼古拉斯蛋體內(nèi)響起自豪的聲音：“要實(shí)現(xiàn)它的功能可不容易——雖然原理與結(jié)構(gòu)圖都很明白，但要掌握秘銀合金的合適配比卻不簡單，就連我都測試了很久，才讓它能穩(wěn)定工作。瑞貝卡小姐，驗(yàn)收你的訂單吧。”

    “這個(gè)……”瑞貝卡驚喜地看著那個(gè)金屬滾筒，“你終于成功啦！？”

    高文在看到那個(gè)金屬滾筒的造型之后便隱約猜到了它是什么，但還是轉(zhuǎn)頭向瑞貝卡尋求確認(rèn)：“這是——”

    “這就是您之前說的新式印刷機(jī)里最重要的結(jié)構(gòu)！”瑞貝卡笑的一臉燦爛，為了設(shè)計(jì)這個(gè)東西，魔導(dǎo)技術(shù)研究所里可是費(fèi)了不少功夫的，“我管它叫‘奧術(shù)轉(zhuǎn)印筒’，有了這個(gè)，您要求的能夠快速制版、方便編輯、連續(xù)印刷、可重復(fù)使用的印刷機(jī)就等于造出來了。”

    “奧術(shù)轉(zhuǎn)印筒？”高文沒想到瑞貝卡也學(xué)著他的習(xí)慣給生造了個(gè)新名詞出來，他重復(fù)了一遍這個(gè)字眼，對眼前的金屬圓筒好奇起來，“現(xiàn)在能演示么？它是怎么工作的？”

    “它還需要一個(gè)輸入單元才能工作，不過您要只是想看看它啟動(dòng)之后是什么樣子的話，直接給這個(gè)部分注入魔力也行……”瑞貝卡一邊說著一邊把手放在了那個(gè)金屬圓筒的一端，“小心翼翼地灌注一些魔力進(jìn)去，把測試用的符號給……哎祖先大人您干嘛……”

    高文不等這姑娘“注入魔力”就把她的手扒拉到了一邊：“還是我來吧——你別再把房子炸了。”

    說完他就不再搭理瑞貝卡鼓著嘴生悶氣的模樣，而是在尼古拉斯蛋的指點(diǎn)下，把手放在了那個(gè)金屬裝置的一端。

    些許微弱的魔力被小心翼翼地注入金屬筒。

    僅僅片刻之后，那銀白色的金屬筒表面便浮現(xiàn)出了一行又一行整齊排列的、發(fā)出微微藍(lán)光的線條和符號。