高文頗費(fèi)了一番工夫才把腦海里翻涌的騷話壓制回去，并萬分慶幸這次沒把琥珀帶在身邊——否則那半精靈肯定會(huì)從自己的臉色變化中揣摩出不知道多少東西，然后好幾個(gè)夸張版本的“高文·塞西爾大帝神圣的騷話”就會(huì)出現(xiàn)在下一期隱秘流通的《皇帝圣言錄》里……

    他搖了搖頭，看向眼前的自然之神，后者則發(fā)出了一聲輕笑：“顯然，你是不打算幫我解除掉這些禁錮的。”

    “這個(gè)問題我們已經(jīng)討論過了，”高文淡然答道，“我現(xiàn)在更在意的是你剛才的話，你說‘竟然真的有這么一天’——難道說你對(duì)魔法女神要做的事早有預(yù)料？”

    阿莫恩坦然回應(yīng)：“……我并沒料到細(xì)節(jié)，但我知道一定會(huì)有別的神和我一樣嘗試打破這個(gè)循環(huán)，而所有神明中最有可能采取行動(dòng)的……只有魔法女神。”

    “為什么這么說？”高文皺了皺眉，“而且你之前不是說過神明之間在正常情況下并無交流，你對(duì)其他神明也沒多少了解么？”

    “由于信仰領(lǐng)域和所屬思潮的束縛，神明之間確實(shí)無法交流，我也不了解其他神明在想些什么計(jì)劃什么……”阿莫恩的語氣中似乎突然帶上了一絲笑意，“但這并不影響我根據(jù)某些規(guī)律來推測(cè)其他神明的‘傾向性’……”

    高文立刻注意到了對(duì)方提及的某個(gè)關(guān)鍵詞匯，但在他開口詢問之前，阿莫恩便突然拋過來一個(gè)問題：“你們知道‘魔法’是如何以及為何誕生的么？”

    一旁的維羅妮卡有些奇怪為什么一個(gè)自然之神會(huì)突然詢問這方面的問題，但她在略一思索之后還是做出了回答：“魔法最初源自于凡人對(duì)自然界中某些天然魔物以及超凡現(xiàn)象的模仿和總結(jié)——盡管后世的很多學(xué)者和信徒還把魔法歸結(jié)到了巨龍之類的神秘種族或者神明頭上，但真正的魔法師們大多并不認(rèn)同那些說法。

    “至于魔法的目的……當(dāng)然是為了在殘酷的自然環(huán)境中生存下去。”

    “是的，為了在殘酷的自然環(huán)境中生存下去，所以凡人開始從自然中汲取智慧，從自然中竊取力量，把那些一度被認(rèn)為是神跡的雷霆閃電和風(fēng)霜雨雪變成了凡人手中掌控的力量，并以其對(duì)抗嚴(yán)酷的環(huán)境……這就是魔法的誕生，”阿莫恩慢慢說道，“所以，這也是魔法女神的誕生。”

    高文腦海中驟然一片通明，他已然明白了阿莫恩想說什么。

    “魔法是人類叛逆性、學(xué)習(xí)性、生存欲以及面對(duì)自然偉力時(shí)無畏精神的體現(xiàn)，”阿莫恩的聲音低沉而悅耳，“因此，魔法女神便有著極強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力，祂會(huì)比所有神都敏銳地察覺到事物的變化規(guī)律，而祂一定不會(huì)屈服于那些對(duì)祂不利的部分，祂會(huì)第一個(gè)覺醒并嘗試控制自己的命運(yùn)，就像凡人的先哲們嘗試去控制那些危險(xiǎn)的雷電和火焰，祂比任何神明都渴望生存，并且可以為了求生做出很多大膽的事情……有時(shí)候，這甚至?xí)@得莽撞。

    “諷刺的是，祂所有的這些抗?fàn)幮袨槠鋵?shí)也是祂自身‘運(yùn)行規(guī)律’的結(jié)果，而諷刺的諷刺是，彌爾米娜依循規(guī)律魯莽行事，卻獲得了成功，至少是一定程度的成功……如果種種證據(jù)都成立，那‘祂’現(xiàn)在已經(jīng)是‘她’了。”

    高文全神貫注地聽著阿莫恩透露出的這些關(guān)鍵信息，他感覺自己的思路已然清晰，很多原先未曾想明白的事情現(xiàn)在突然有了解釋，也讓他在推測(cè)其他神明的性質(zhì)時(shí)第一次有了明確的、可以量化的思路。

    在他旁邊的維羅妮卡也下意識(shí)地皺了皺眉，臉上露出恍然的模樣：“神明自思潮中誕生……原來這一點(diǎn)還可以如此思考！”

    隨后她突然想起什么，視線突然轉(zhuǎn)向阿莫恩：“你直接告訴我們這些‘知識(shí)’，沒問題么？”

    “如果是不久前，我告訴你們這些，你們會(huì)被‘來自魔法的真相’污染，”阿莫恩淡淡說道，“但現(xiàn)在，這種程度的知識(shí)已經(jīng)沒什么影響了。”

    “不久前……”高文頓時(shí)露出一絲疑惑，心中浮現(xiàn)出許多猜測(cè)，“為什么這么說？”

    “凡人世界轟然前進(jìn)了，很多事情都在飛快地變化著……不過對(duì)我而言，值得關(guān)注的變化只有一個(gè)方向……”阿莫恩言語中的笑意愈發(fā)明顯起來，“德魯伊通識(shí)教育和《鄉(xiāng)鎮(zhèn)藥劑師手冊(cè)》真是好東西啊……連七八歲的孩子都知道煉金藥水是從哪來的了。”

    糾纏在阿莫恩身上的殘存“神性”正在松動(dòng)！

    高文瞬間意識(shí)到了發(fā)生在這昔日“自然之神”身上的變化意味著什么，并猜到了這些變化背后的原因，他瞪著眼睛，帶著三分驚愕七分探究的目光上上下下打量了這巨鹿好幾遍，仿佛是在確認(rèn)對(duì)方言語中的真?zhèn)危瑫r(shí)忍不住又問了一句：“你的意思是，你現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)一步擺脫‘神’這個(gè)身份了？”

    三千年前的白星隕落事件中，阿莫恩雖然通過假死的方式成功脫離了“自然之神”的位置，甚至摧毀了自然之神這個(gè)神位，但高文能明顯地看出來他的“脫離”其實(shí)并不完整，他仍然具備很多神明殘留的特質(zhì)，比如污染性的血肉、不可直視的軀體、對(duì)普通人而言致命的言語和知識(shí)等，這方面娜瑞提爾可以作為最佳的參照：同樣是“昔日之神”，娜瑞提爾在神性和人性分離之后又經(jīng)歷了一次死亡，再加上她原本的思潮基礎(chǔ)——沙箱居民全部消亡，她本人則通過高文的記憶重塑實(shí)現(xiàn)了徹底的再生和轉(zhuǎn)化，如今已經(jīng)完全沒了那些“神的局限性”。

    娜瑞提爾可以直接出現(xiàn)在任何一個(gè)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)使用者的面前，現(xiàn)在的阿莫恩卻仍然要被禁錮在這幽影界的最深處，這就是“殘留的神位束縛”在起作用。

    娜瑞提爾的“成功”對(duì)于這個(gè)世界的神明們而言顯然是不可復(fù)制的，但現(xiàn)在看來，阿莫恩已經(jīng)從另一個(gè)方向找到了徹底的解脫之路——這解脫之路的起點(diǎn)就在塞西爾的新秩序中。

    說實(shí)話，高文對(duì)這一切并不是完全沒有想到，在知曉“神明自思潮中誕生”這個(gè)事實(shí)之后，他和他的技術(shù)專家們就一直在從中逆推破局之道，塞西爾帝國的很多宗教改革以及新型教育制度背后除了必要的社會(huì)需求之外，其實(shí)很大一部分也帶著 忤逆計(jì)劃相關(guān)研究的影子，他只是沒有想到……

    這一切真的生效了，就在他眼皮子底下生效了——盡管生效的對(duì)象是一個(gè)已經(jīng)離開了神位、本身就在不斷消退神性的“昔日之神”。

    “從某種意義上，我離‘自由’更近了一步，”阿莫恩的聲音在高文腦海中響起，“我能明顯地感覺到變化。”

    “我記得上一次來的時(shí)候你還備受束縛，”旁邊的維羅妮卡突然說道，“而那時(shí)候我們的德魯伊通識(shí)課程已經(jīng)推廣了一段時(shí)日……所以變化到底是在哪個(gè)節(jié)點(diǎn)發(fā)生的？”

    在說這些話的時(shí)候，她顯然已經(jīng)帶上了研究者的口吻。

    “我很難給出一個(gè)準(zhǔn)確的時(shí)間節(jié)點(diǎn)或狀態(tài)‘突然變化’的參考值，”阿莫恩的回答很有耐心，“這是個(gè)模糊的過程，而且我認(rèn)為我們或許永遠(yuǎn)也總結(jié)不出思潮變化的規(guī)律——我們只能大致推測(cè)它。另外，我希望你們不要盲目樂觀——我身上的變化并沒有那么大，短短幾年的教育和知識(shí)普及是無法扭轉(zhuǎn)凡人群體的思想的，更無法扭轉(zhuǎn)已經(jīng)成型了成千上萬年的思潮，它頂多能在表面對(duì)神明產(chǎn)生一定影響，而且是對(duì)我這種已經(jīng)脫離了神位，不再有神性補(bǔ)充的‘神’產(chǎn)生影響，而如果是對(duì)正常狀態(tài)的神明……我很難說這種大范圍的、急速且粗暴的變化是好是壞。”

    高文感覺阿莫恩的話有些抽象和拗口，但還不至于無法理解，他又從對(duì)方最后的話中聽出了一絲擔(dān)憂，便立刻問道：“你最后一句話是什么意思？”

    “還記得我剛才提到的，魔法女神具備‘叛逆性、學(xué)習(xí)性、生存欲’等特質(zhì)么？”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)然記得。”

    “不同的神明從不同的思潮中誕生，因而也具備不同的特質(zhì)，我將其稱作‘傾向性’——魔法女神傾向于學(xué)習(xí)和適應(yīng)性生存，圣光應(yīng)該是傾向于守護(hù)和拯救，豐饒三神應(yīng)該是傾向于收獲和富足，不同的神明有不同的傾向性，也就意味著……祂們?cè)诿鎸?duì)人類思潮的突然變化時(shí)，適應(yīng)能力和可能做出的反應(yīng)或許會(huì)截然不同。

    “魔法女神面對(duì)你們發(fā)展起來的魔導(dǎo)技術(shù)，祂迅速地進(jìn)行了學(xué)習(xí)并開始從中尋找有利于自身生存延續(xù)的內(nèi)容，但如果是一個(gè)傾向于保守和維持固有秩序的神明，祂……”

    阿莫恩說到這里頓了頓，隨后才語氣嚴(yán)肅地繼續(xù)說道：“祂可能會(huì)被這些突然變化起來的東西給逼瘋。”

    腦海中傳來的聲音落下了，高文心中卻泛起了巨浪，他突然意識(shí)到自己一直以來可能都忽略了某些東西，下意識(shí)地看向旁邊的維羅妮卡，卻看到對(duì)方也同樣投來復(fù)雜的視線。

    他們面面相覷。

    “……啊，看來在我‘視線’不能及的地方恐怕已經(jīng)發(fā)生什么了……”阿莫恩顯然注意到了高文和維羅妮卡的反應(yīng)，他的聲音幽幽傳來，“出什么事了？”

    “……戰(zhàn)神的狀態(tài)不太對(duì)勁，”高文沒有隱瞞，“祂的神官已經(jīng)開始離奇死亡了。”

    “……戰(zhàn)神么……我并不意外，”奇怪的是，阿莫恩的語氣竟沒多少驚訝，就如同他之前猜到了魔法女神會(huì)最先采取自救行動(dòng)，這時(shí)候他好像也早料到了戰(zhàn)神會(huì)出狀況，“當(dāng)臨界點(diǎn)來臨的時(shí)候，祂確實(shí)是最有可能出意外的神之一。”

    高文下意識(shí)問了一句：“這也是因?yàn)閼?zhàn)神的‘傾向性’么？”

    “戰(zhàn)神，與戰(zhàn)爭(zhēng)這個(gè)概念緊密相連，誕生于凡人對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的敬畏以及對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)秩序的人為約束中。

    “戰(zhàn)爭(zhēng)是凡人為謀取利益而做出的最極端、最酷烈的手段，自誕生伊始，它便是直接的殺戮和掠取，不管加多少光鮮亮麗的修飾和借口，戰(zhàn)爭(zhēng)都必然伴隨著流血?dú)⒙疽约褒嫶蟮睦媛訆Z，這是戰(zhàn)神誕生時(shí)期，人類公認(rèn)的戰(zhàn)爭(zhēng)基本概念。

    “與此同時(shí)，人類在使用‘戰(zhàn)爭(zhēng)’這件可怕的兵器時(shí)也對(duì)它充滿畏懼和警惕，因此人類對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)加上了許多的前提條件和相互認(rèn)可的‘規(guī)矩’，諸如宣戰(zhàn)的名義，諸如停戰(zhàn)和交換俘虜?shù)摹拙€公約’，諸如戰(zhàn)利品的分配和功勛的評(píng)定方式——盡管有時(shí)候國王和領(lǐng)主們根本就沒有執(zhí)行這些約定，會(huì)為了利益而一點(diǎn)點(diǎn)改變他們的底線，但他們至少會(huì)在公開場(chǎng)合下表達(dá)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)約定的尊重，而且大部分人也相信著戰(zhàn)爭(zhēng)中自有秩序存在。

    “他們把這份‘戰(zhàn)爭(zhēng)契約精神’貫徹到信仰中，認(rèn)為戰(zhàn)神是見證一系列戰(zhàn)爭(zhēng)條約和公約的神明，就這么信仰了幾千年。

    “因此，戰(zhàn)神的傾向性是：維護(hù)戰(zhàn)爭(zhēng)的基本定義，且自身有極強(qiáng)的‘契約傾向性’。祂是一個(gè)頑固又死板的神明，只允許戰(zhàn)爭(zhēng)按照一定的模板進(jìn)行——哪怕戰(zhàn)爭(zhēng)的形式需要改變，這個(gè)改變也必須是基于漫長(zhǎng)時(shí)間和一系列儀式性約定的。

    “基于以上‘傾向性’，戰(zhàn)神對(duì)‘變化’的接受能力是最差的，且在面對(duì)變化時(shí)可能做出的反應(yīng)也會(huì)最極端、最臨近失控。”

    阿莫恩結(jié)束了充滿耐心的說明，之后祂停頓了幾秒鐘，才再次打破沉默：“那么，你們到底做了什么？”

    “……一種不流血不殺戮的戰(zhàn)爭(zhēng)，參與者臉上大多帶著笑容，沒有任何公開宣戰(zhàn)和停戰(zhàn)的環(huán)節(jié)，只有一系列的商業(yè)契約和利益交換，”高文不知自己現(xiàn)在是何心情，他表情復(fù)雜語氣嚴(yán)肅，“這種‘戰(zhàn)爭(zhēng)’正在全世界蔓延，蔓延的速度遠(yuǎn)超過塞西爾帝國的教育普及工程——畢竟利益對(duì)人類能產(chǎn)生最大的推動(dòng)，而這場(chǎng)新式‘戰(zhàn)爭(zhēng)’的利益太大了……”

    阿莫恩徹底沉默下來，沉默了足足有半分鐘。

    到最后就連維羅妮卡都忍不住主動(dòng)開口了：“所以……”

    “你們這是把祂往死路上逼啊……”阿莫恩終于打破了沉默，“雖然我從未和戰(zhàn)神交流過，但僅需推測(cè)我便知道……戰(zhàn)神的腦……祂怎能接受這些？”

    不知道是不是錯(cuò)覺，高文覺得阿莫恩差點(diǎn)脫口而出的是“戰(zhàn)神的腦子哪能接收這些”——這顯然是不怎么優(yōu)雅穩(wěn)重的說法。