“朕的心，開始扭曲了。”
他回頭，看著身后的龍椅，幽暗的眼神變得明亮異常，微微顫抖著，好似將見不得光的秘密扒了出來，“那日，朕摸著那龍椅，明明冰涼一片，朕的心卻是滾燙的。”
“朕要千秋萬代，所有的一切，都要朕說了算，決不能有任何人有資格說朕的不是。”
他的身體，也跟著顫抖起來，“拓跋烈出征北齊那天，野心、貪婪與自私，終于徹底吞噬了朕。在孫恒深夜出現在朕的寢宮時，朕......順水推舟，便默許了他。”
說到這里，他才轉身，看向沈玉，“朕不說都是孫恒的錯。當然都是朕的錯，沒有朕的允許，他不敢那樣。”
“我今天，與你說這些，一來你不是沈忠達的孫女兒，你知道天平應該如何擺正。二是因為你的能力足夠做到朕做不到的事情。”
“朕今夜與你說這些，只是想告訴你，如果有朝一日你真的坐在了這個位置上，要警惕的不只有旁人，還有自己。”
他垂眸，眼底暗淡下來，“朕的人生，已經回不去了。”
“最后，只有一個請求。”
“請你善待明玉，他是個好孩子。從剛出生便去了慈寧寺，這么多年一直守著黑羽衛的靈位，他是無辜的。”
屋里沉寂了下來。
誰的手上都沒再有什么動作，他的話讓沈玉也思考了一陣子，最后才道，“父皇，兒臣記住了。”
皇帝點點頭，眼神復雜地看向她，“沈玉，你這個小姑娘......看上去真不像是一個正常人。”
他搖搖頭，嘆了一聲。
沈玉手上一抖，黑色的棋差點掉落下去，最后只得道，“可能，是燕南山差點丟了命，死過一次，看什么都不同了吧。”
又道，“明玉的事情，父皇請放心。”
“不說旁的，我沈玉知恩圖報，明玉替我擋過一劍，無論如何我都會護他周全。”
皇帝長長地深呼吸了一口氣，“這話，旁人說朕不信。但你說，朕信。”
沈玉點點頭，棋子落下。
兩人好一陣子，都沒再說話，直到一局棋下完了，皇帝才道，“沈愛卿果然是高手，朕不是對手。”
沈玉緩緩退后，朝著他跪地磕了個頭。
便算是父女相稱一場，全了這不多不少的情意。
皇帝拉著她起身，嘆了口氣，“朕常常嘆息，你若是朕的女兒，便好了。若是那樣，朕也樂意將皇位交到你手上。”
“在你心目中，沈縉才是一等一的好父親，朕是無論如何都比不上他的。他愛你沒有條件，猶如幼崽一樣護在羽翼之下，而朕總是千萬般算計。”
“就在剛剛，朕也很生氣。”
“你調兵居然都不說一聲。”
他的眼眶有些濕潤，但到底是帝王，始終也沒有流淚，只是沙啞哽咽道，“但是沈玉，無論朕多么恨你，多么想要你死，朕站在這個位置上，都會看到你的才華，你的能力，都會明白北齊需要你。”
“也不得不承認，你是一面鏡子，照得朕無地自容，照見了曾經的、年少的朕，那燦爛的日子，真摯的情意。”
“是時候，我該下去跟他們賠罪了。”
他轉過身，顫抖的背影顯得落寞，卻又釋然。