進(jìn)了門(mén)眾人便各自散去。
陸衡之陪蘇青珞去了老太太那兒。
窗外隱隱傳來(lái)風(fēng)吹過(guò)枯葉的聲音。
人一上了年歲，便蒼老得十分容易。
不到一年的時(shí)間，老太太銀發(fā)少了，臉上的紋路更深，手上皮膚更粗糙，像老樹(shù)的皮。
脊背也不似去年還能挺得那么直。
蘇青珞胸口一片酸澀，抱了外祖母好一會(huì)兒才撒開(kāi)手。
老太太抹了抹淚，看了眼陪她過(guò)來(lái)的陸衡之，笑道：“都嫁人這么久了，快別讓你姑爺笑話。”
“他才不會(huì)。”蘇青珞扭頭看向陸衡之。
陸衡之不覺(jué)一笑：“不敢。”
他聲音溫和，語(yǔ)調(diào)尋常，仿佛跟蘇青珞日常相處便是這樣，讓屋里的丫鬟們都有些驚訝。
走之前陸衡之雖然待夫人也好，但也沒(méi)好到這份兒上，現(xiàn)在看起來(lái)，竟是完全叫夫人管住了呢。
一時(shí)間，丫鬟們又有些羨慕。
老太太亦是詫異，卻更高興，笑說(shuō)：“青珞要被你寵得無(wú)法無(wú)天了。”
陸衡之含笑看蘇青珞：“不會(huì)，她一向有分寸。”
蘇青珞有些不好意思，卻沒(méi)臉紅，只是稍稍低下了頭。
陸衡之沒(méi)坐多久，便有人過(guò)來(lái)傳話說(shuō)皇帝傳召他入宮。
他眸光微微一沉，只得先行離開(kāi)。
他一走，老太太便在蘇青珞額間輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，輕斥道：“衡之雖然寵你，你也不能恃寵而驕，免得哪天你惹惱了他，反倒不好過(guò)日子。”
她也沒(méi)有恃寵而驕吧？
只是這一趟跟陸衡之一起經(jīng)歷了許多事，她全然信賴了他，覺(jué)得沒(méi)必要再像以前一樣小心翼翼的活著。
因?yàn)闊o(wú)論她什么樣，做了什么，他都能包容。
何況惹惱了他是什么大事嗎？
無(wú)非就是被欺負(fù)一下罷了。
老太太也是擔(dān)心她，蘇青珞肯定要寬她的心，于是沖老太太眨了眨眼，道：“外祖母放心吧，三哥他不會(huì)的。”
老太太是過(guò)來(lái)人，剛成婚的小夫妻哪有不甜蜜的，但日子久了，又有幾個(gè)女子不傷心的？
但這話現(xiàn)在跟她說(shuō)未免殘忍，便只是輕輕摸了摸她的頭，又上下打量她一眼，問(wèn)：“你這趟出去，可有消息了？”
蘇青珞臉色一紅，小聲道：“還沒(méi)有……”
老太太表情似有幾分擔(dān)憂。
褚嬤嬤在旁道：“老太太不必?fù)?dān)心，姑娘成婚都不到一年，又還這么年輕，三爺又寵，還怕將來(lái)沒(méi)有子嗣嗎？”
“說(shuō)的正是。”老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，想到什么，揮退眾人，問(wèn)蘇青珞，“你老實(shí)交代，什么客棧的妓子是怎么回事？”
蘇青珞愣住。
從杭州傳回來(lái)的話極其難聽(tīng)，說(shuō)蘇青珞為了邀寵竟假扮妓子勾引陸衡之去了客棧。
對(duì)老太太自然不能如實(shí)講述當(dāng)時(shí)是個(gè)什么情況。
蘇青珞咬唇：“沒(méi)有的事，就是那晚他有應(yīng)酬喝醉了，我看他實(shí)在撐不住了便在街邊客棧歇下了。結(jié)果小二認(rèn)錯(cuò)了人，鬧出了烏龍。”
老太太點(diǎn)頭：“聽(tīng)說(shuō)衡之還受了傷，怎么回事？”
蘇青珞于是揀重要的跟老太太說(shuō)了，略過(guò)她去救陸衡之的那段不提。
老太太嘆息一聲：“果真兇險(xiǎn)。”
看向蘇青珞的眼神又不免有些擔(dān)心。
蘇青珞握住她的手，語(yǔ)氣輕松道：“外祖母不用擔(dān)心，三哥應(yīng)付得來(lái)。”
應(yīng)付不來(lái)也要應(yīng)付。
老太太問(wèn)：“我接柳氏回來(lái)，你可怨我？”
“怎么會(huì)？”蘇青珞乖巧道，“祖母必定也是迫不得已。”
“柳氏的父親柳正誠(chéng)復(fù)起回京后就任禮部侍郎后，太子妃親自命了跟前的嬤嬤前來(lái)與我說(shuō)和，你二舅父、衍兒和明思又天天來(lái)求，祖母不得不這么做。”
原來(lái)如此。
太子妃插手才是柳氏回來(lái)的關(guān)鍵。
老太太目光微凜：“我看柳氏這次回來(lái)來(lái)勢(shì)洶洶，常去太子妃那頭來(lái)往。青珞，總歸你們隔壁的宅子已經(jīng)修葺好了，你們不如早日搬過(guò)去住，還省心些。”
老太太也是怕她再遭暗算。
畢竟陸衡之抓了王良翰，已經(jīng)跟太子一方徹底鬧翻。
蘇青珞輕輕頷首：“多謝祖母提醒。”
兩人又說(shuō)了會(huì)兒話，蘇青珞才離開(kāi)。
回院子收拾一番換衣服用了中飯后，蘇青珞又去了錢(qián)氏那兒請(qǐng)安，畢竟是婆母，且錢(qián)氏待她一向也算說(shuō)得過(guò)去。
蘇青珞命人抬了六大箱子禮物進(jìn)去。
金銀珠寶綾羅綢緞應(yīng)有盡有，還有錢(qián)氏兒子陸征需要的幾支百年人參。
錢(qián)氏原有二子，長(zhǎng)子三歲亡故，次子陸征生下來(lái)便先天不足，體弱多病，每日光治病用的人參就要二兩銀子，還是普通的人參。
錢(qián)氏知道蘇青珞有意貼補(bǔ)她，人參更是陸征需要的東西，激動(dòng)的眼淚都快落下來(lái)了，道：“多謝我的兒，大夫說(shuō)了征兒的病用百年人參吊著最好，可惜府里就兩支這么些年早用完了，多虧你想著我們。”
蘇青珞溫聲：“母親，咱們都是一家人，不必這么客氣。”
錢(qián)氏點(diǎn)頭，拉著她的手好一陣兒親熱，似是憋了許久，最后還是沒(méi)忍住道：“看柳氏那個(gè)猖狂樣子，好像整個(gè)陸府已經(jīng)是她的了似的。幸好你回來(lái)便給了她一個(gè)下馬威，否則她豈非要上天？”
這一個(gè)月她可是被柳氏氣得夠嗆。
蘇青珞抬眸：“母親可還想管家？”
錢(qián)氏沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，一時(shí)沒(méi)接話。
蘇青珞淡淡道：“若是喜歡，我讓母親再管便是。”
她這話說(shuō)得輕飄飄的，十分篤定，仿佛讓柳氏交出管家權(quán)是一件極為尋常的事。
而且神態(tài)儼然跟陸衡之有幾分相似。
錢(qián)氏一向沒(méi)什么心機(jī)，不覺(jué)喜道：“我也并非爭(zhēng)權(quán)之人，只是柳氏欺人太甚，我實(shí)在看不過(guò)去。”
蘇青珞撥了撥手里的茶碗，慢條斯理道：“母親放心，我明日便斷了接濟(jì)陸府的銀子。”
錢(qián)氏合掌激動(dòng)道：“對(duì)啊，我怎么把這事給忘了。”
這么多年，蘇青珞嫁妝豐厚，手底下鋪?zhàn)用吭碌倪M(jìn)項(xiàng)貼補(bǔ)永順伯府已成了慣例，自然到大家?guī)缀醵家堰@件事給忘了。
柳氏管家，憑什么用自己兒媳的銀子？
錢(qián)氏腰桿瞬間硬了起來(lái)。
*
柳氏坐在房間里，氣得摔了好幾個(gè)茶碗。
蘇青珞一個(gè)后輩，竟敢當(dāng)眾給她沒(méi)臉，她是長(zhǎng)輩，調(diào)侃她幾句有什么要緊？
那陸衡之也是被美色迷住昏頭了，竟還替她撐腰。
這時(shí)她身旁的丫鬟映月過(guò)來(lái)稟告：“三少夫人去了大夫人的院子，帶了六大箱禮物，聽(tīng)說(shuō)還送了幾支百年人參，光這個(gè)就得好幾百兩銀子。”
柳氏啐了一口：“她一向會(huì)討好人，有幾個(gè)臭錢(qián)便到處顯擺。錢(qián)氏如今是她婆婆，倒是得了便宜。”
陸明思垂眼，沒(méi)說(shuō)話。
她已經(jīng)很久沒(méi)打過(guò)什么像樣的首飾了。
陸衍則在一旁坐著出神，不知在想什么。
片刻后，柳氏又冷笑一聲道：“我倒要看看她會(huì)往我這兒送什么，論理都是舅母，她又一向自覺(jué)周全，總不會(huì)厚此薄彼。”
她這一趟出去可謂元?dú)獯髠瓉?lái)積攢的本都賠了進(jìn)去。
雖然拿回了府中管家的大權(quán)，但公中銀子到底都有賬目，不好大肆挪用。
蘇青珞送禮縱然是為給自己博一個(gè)好名聲，但柳氏心底也隱隱有幾分期待，她能送多少銀子過(guò)來(lái)。
一個(gè)時(shí)辰后，丫鬟來(lái)回蘇青珞已出了錢(qián)氏的院子。
柳氏便開(kāi)始拿架子，預(yù)備趁陸衡之不在，好好數(shù)落數(shù)落她。
等到午飯時(shí)間人也沒(méi)來(lái)。
柳氏便道：“許是下午要過(guò)來(lái)吧，”
用過(guò)飯，又等了一下午，天都快黑了，也沒(méi)見(jiàn)蘇青珞的人影。
柳氏道：“當(dāng)真不懂事，哪有夜里來(lái)人家做客的？”
陸衍捏著手里的折扇，想了想，問(wèn)丫鬟：“蘇妹妹可去了三嬸嬸那兒？”
映月小心翼翼道：“早上就去過(guò)了。”
陸衍唇邊泛起一絲冷笑：“恐怕她不會(huì)來(lái)了。”
柳氏一臉不敢置信：“她怎么敢？我是她舅母，是她長(zhǎng)輩。”
陸衍看柳氏一眼，沒(méi)說(shuō)話。
又等了一個(gè)時(shí)辰，天徹底黑了，蘇青珞也沒(méi)來(lái)。
柳氏心里一涼，看陸衍臉上失望的表情，這會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，盯著他道：“再過(guò)兩個(gè)多月你便要下場(chǎng)會(huì)試，今日這么閑在我這兒待了一天？你在等什么？”
陸衍語(yǔ)氣淡淡：“母親不是知道嗎？”
柳氏臉色煞白：“你個(gè)不爭(zhēng)氣的，先前把她給你你在外頭胡鬧，如今訂了親事卻要上趕著，你什么意思？我告訴你，程秀是戶部尚書(shū)的女兒，這門(mén)婚事絕不能出問(wèn)題！”
陸衍笑了聲：“母親還是和以前一樣，只想將我賣個(gè)好價(jià)錢(qián)。”
柳氏僵住。
陸衍頭也不回離開(kāi)。
*
龍涎香燃著，絲絲白煙盤(pán)旋至半空。
“你真給夫人在客棧睡了一晚，被人錯(cuò)認(rèn)成妓子了？”
陸衡之唇角抽了抽。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這會(huì)是他入宮后見(jiàn)到皇帝被問(wèn)的第一句話。
他想了想，露出幾分略微尷尬的神色：“是。”
“有趣，衡之，朕真是想親眼看看你當(dāng)時(shí)的臉色啊。”皇帝忍不住笑出聲來(lái)，看向他，“娶親的滋味兒是不是不錯(cuò)？你是不是該早聽(tīng)朕的？”
“是，陛下圣明。”
陸衡之雙手捧起茶盞，將泡好的茶俸給皇帝，不經(jīng)意間露出小臂至手腕的傷疤。
皇帝一眼看到，目光越發(fā)柔和。
“陸卿這趟差事辦得漂亮，也確實(shí)受苦了，有沒(méi)有什么想要的？朕賞你。”
替國(guó)庫(kù)拿回來(lái)百萬(wàn)兩銀子，只是處理王良翰的手段值得商榷。
不過(guò)陸衡之一向手腕凌厲，跟之前比起來(lái)也算不得什么。
“陛下不怪衡之貪心多休息了兩個(gè)月已是天恩，怎敢再要賞賜？”陸衡之恭謹(jǐn)?shù)溃昂螞r這次去杭州，多虧了我夫人。”
皇帝伸手指著他，又忍不住打趣道，“你這是要為夫人求恩典吶，就這么喜歡？”
陸衡之沒(méi)說(shuō)話，唇角卻不自覺(jué)翹了起來(lái)。
皇帝忍不住嘖嘖兩聲：“聽(tīng)聞你夫人是個(gè)會(huì)騎馬的，回頭冬狩帶她一起來(lái)。朕當(dāng)真是好奇的不得了，什么人管得住你陸衡之。”
陸衡之溫聲：“是。”