一輛不起眼的青呢馬車在崎嶇山路上瘋狂奔馳，車夫拼命鞭打著馬匹。
車廂內，劉瑾面無人色，尖細的指甲深深掐進掌心，渾身抖得像風中的落葉。染坊祭壇坍塌的消息像毒蛇噬咬著他的心臟。
老神仙完了！王顯那個蠢貨估計也跑了！
他必須逃！逃得越遠越好！
突然！
狂奔的馬車猛地一震！
仿佛撞上了一堵無形的墻！
拉車的兩匹健馬發出凄厲的嘶鳴，前蹄高高揚起，隨即轟然倒地！
口鼻噴血，瞬間斃命！
馬車在巨大的慣性下向前翻滾、解體！
“啊——！”車廂內的劉瑾如同滾地葫蘆般被甩飛出來，重重摔在布滿碎石的山路上，錦袍撕裂，頭破血流，拂塵不知飛到哪里去了。
他掙扎著想爬起，眼前卻出現了一雙沾著塵土和草屑的青色布鞋。
劉瑾驚恐地抬起頭。
季如歌站在他面前，居高臨下地看著他。
晨光勾勒出她清冷的輪廓，臉上沒什么表情，只有眼底深處一點寒芒，比西山的晨露更冷。
“劉公公，”她的聲音平靜無波，“急著去哪？”
“妖…妖女！”劉瑾嚇得魂飛魄散，尖聲叫道，“你…你敢動咱家！咱家是內侍監總管！是皇上身邊的人！你…”
季如歌沒興趣聽他廢話。她抬起腳，踩在劉瑾試圖去摸藏在小腿匕首的手腕上。
“咔嚓！”清脆的骨裂聲。
“啊——！”劉瑾發出殺豬般的慘嚎，手腕以一個詭異的角度扭曲。
“王顯在哪？”季如歌問。
“不…不知道！他…他肯定也跑了！分開跑的！放了我…我告訴你老神仙…不…是那妖道的秘密！他背后還有人！是…”劉瑾涕淚橫流，試圖用情報換命。
季如歌腳下微微用力。
“啊！我說！我說！”劉瑾疼得幾乎暈厥，“是…是宮里！御書房…有…有密道…直通…直通老神仙以前閉關的靜室！只有…只有皇上和…和幾個心腹知道！王顯…王顯他可能知道！他可能從那里跑了！還有…那妖道提過…提過一個‘主上’…很可能是…”
他的話戛然而止。季如歌的腳尖移到了他的咽喉。
“你…你不能殺我！我是…”劉瑾眼中充滿了極致的恐懼。
季如歌腳下發力。
“呃…”劉瑾的喉骨發出碎裂的悶響，眼珠凸出，身體劇烈地抽搐了幾下，徹底癱軟不動。
“我現在沒打算讓狗皇帝知道我的身份，那就只能委屈你死一死了。”季如歌收回腳，看都沒看地上的尸體。御書房密道？“主上”？線索指向了皇宮最深處。
她身影一晃，消失在原地。
兵部侍郎王府，人去樓空。書房密室被翻得一片狼藉，值錢的細軟都被帶走。季如歌站在密室中央，空間感知掃過每一寸墻壁和地面。沒有密道入口的痕跡。
她走到王府后院一處偏僻的枯井旁。井口被石板封著。空間感知力順著井壁向下延伸，穿透厚厚的淤泥和地下水脈…在井壁一側，深達十丈的位置，感知捕捉到一條人工開鑿的、僅容一人匍匐通過的狹窄甬道！甬道斜著向上延伸，通向未知的遠方。
王顯，果然從這里跑了。
方向…似乎是皇宮？
季如歌沒去追。她轉身，朝著皇城的方向，一步踏出。空間蕩漾，身影消失。
皇宮，御書房。
厚重的紫檀木門緊閉。門外侍立的小太監垂手肅立，眼觀鼻鼻觀心。皇帝今日“龍體欠安”，已吩咐任何人不得打擾。
門內。氣氛卻壓抑得如同暴風雨前夕。
身著明黃便服的皇帝坐在寬大的御案后，臉色陰沉得能滴出水。
他面前，跪著兵部侍郎王顯。王顯官袍凌亂，發髻散開，臉上沾著污泥，哪還有半分朝廷大員的威儀，如同喪家之犬。
“…臣…臣罪該萬死！”王顯額頭死死抵著冰涼的金磚，聲音抖得不成樣子，“那…不知哪來的人…毀了祭壇…殺了劉瑾…還奪賬簿…如入無人之境！臣…臣無能！老神仙…老神仙恐怕也已遭不測！如今…如今唯有陛下能…”
“夠了！”皇帝猛地一拍御案！
震得硯臺里的墨汁都濺了出來！
他胸口劇烈起伏，眼中燃燒著怒火和一絲不易察覺的恐懼，“廢物！一群廢物！你連何人都不知道，還讓她捅出這天大的窟窿！”
他站起身，焦躁地在御案后來回踱步。
劉瑾死了！那個神秘的“老神仙”也聯系不上了！祭壇被毀！賬簿落入敵手！還有那神秘人…展現出的力量，已經完全超出了凡俗的范疇！
這讓他感到了前所未有的威脅！
一個比老神仙還實力強大，不知是敵是友的人。不，從目前來看，對方與他只能是死敵。
命脈被人攥著，這讓皇上無能狂怒。
被酒色掏空的身體，因為太過憤怒，身體搖晃了幾下，緊接著拳頭緊緊握著，臉色相當難看。
“陛下！”王顯抬起頭，臉上帶著孤注一擲的瘋狂，“事已至此！唯有…唯有動用那件東西了！請陛下賜下‘龍符’！調集皇陵陰兵！將那妖女和她背后的草原蠻子，一并誅絕！否則…否則后患無窮啊陛下！”
這是老神仙當初留下的底牌，如今這個時候，就不得不拿出來對付那個神秘人了。
總不能自己的小命也要搭進去了，如果要死的話，那一定是神秘人，必死！
皇帝腳步猛地頓住！眼神銳利如刀，死死盯著王顯：“龍符？陰兵？王顯，你知道你在說什么嗎？那是大周最后的底蘊！不到社稷傾覆，絕不可輕動！”
“陛下！現在就是社稷傾覆之時啊！”王顯膝行幾步，聲音凄厲，“那神秘人能無聲無息潛入李府密室，毀掉幽冥鏡！
能踏平城西祭壇，誅殺老神仙！她下一個目標，必然是皇宮！必然是陛下您啊！一旦那些賬簿…還有劉瑾和老神仙的事被捅出去…天下震動！群臣嘩變！蠻子叩關！內憂外患！陛下！不能再猶豫了！”