“學堂？”老童生一愣，“可……可您不是說……”

“緩不了。”季如歌站起身，走到窗邊。窗外是漆黑的夜，遠處雪村和冰嬉園的燈火像散落的星子。“水渠通了，地澆上了，是活命。學堂開了，娃娃認了字，是活路。”她聲音很輕，卻像砸在凍土上的石頭，“活路，不能緩。”

季如歌雙手背后：“如今想要改變北境各個村子的情況，就要有破釜沉舟的決心。帶領大家都改變現狀。現在大家賺錢的營生有了，對生活充滿了希望。可若一直這下去，飽暖思·淫·欲會出亂子。”

老童生聽到這里，心里咯噔了一下。然后低著頭想了想，隨后十分贊同的點頭。

季村長這話說的沒錯，那些人要是手里有錢了，難免人就開始發飄，心就跟著亂了。

到時候做了一些不可逆轉的事情，那才是麻煩了。

現在賺錢，馬上就投入到別的地方去，改善大家的生活。

最重要的是在北境村子里的那些娃娃們，終于有機會可以讀書認字了。

再也不用像老一輩那樣，大字不識一個，被人罵，被人坑都不知道。

想到這里，老童生對著季如歌肅然起敬。

這是一個了不起的女人，竟然能想到這份上。

果然是不簡單的。

季如歌并未在意老童生如何看待自己，而是心里有了很多很多藍圖，需要去實現。

夜色里，村尾那間廢棄的磨坊，窗戶被厚厚的破麻袋堵著，透出一點昏黃的光。里面煙霧繚繞，汗味、劣質煙草味和一種亢奮的氣息混雜。

王大柱眼睛布滿血絲，把剛收的烤串錢全拍在油膩的破桌上：“押小！全押小！”

破碗里的骰子滴溜溜轉。開！

“四五六！大！”

桌上的錢被莊家一把摟走。

王大柱額頭青筋暴起，猛地揪住旁邊一個看熱鬧的閑漢：“二狗！借我點！翻本！明兒就還你！”

叫二狗的閑漢甩開他的手，嗤笑：“柱哥，你都欠多少了？拿啥還？拿你家烤串攤子？嫂子知道了，不扒了你的皮？”

王大柱喘著粗氣，像困獸。他目光掃過桌上那幾個鼓囊囊的錢袋，又想起季如歌那張油鹽不進的臉，還有懷里那份越來越燙手的“精細料”方子……一個念頭，像毒蛇一樣鉆進他發熱的腦子。

磨坊角落的陰影里，周老歪蜷在破草堆上，似乎睡著了。磨坊里污濁的空氣和嘈雜的賭咒聲，仿佛都與他無關。只有偶爾，他那渾濁的眼珠在眼皮下極其輕微地轉動一下。

村口，李瘸子家破舊的院門吱呀一聲開了條縫。穿羊皮坎肩的中年人閃身進去，很快又出來，懷里揣著一張按了手印的粗麻紙。他對著遠處雪村錢老爺住的那間亮著藍光的雪屋方向，點了點頭。

寒風卷過空曠的村道，帶著雪沫，也帶著冰嬉園那邊飄來的、最后一絲烤肉的焦香。暖炕上的算盤珠子似乎還在響，但撥動的方向，已經隱隱透出不安的雜音。凍土深處，暖流與暗流，正以前所未有的速度，奔涌向一個未知的隘口。

季如歌那聲“住手”的余音還在冰冷空氣里顫，錢老爺臉上的得意剛爬到眉梢。下一瞬，季如歌嘴角卻扯出一個極冷的弧度，目光越過王大柱滴血的刀尖，掃向門外濃得化不開的黑暗。

“都出來吧。”

聲音不高，像冰珠子砸在凍土上。

呼啦！

破風聲驟起！村公所那扇搖搖欲墜的木門被徹底撞開！窗戶紙也同時被幾根粗壯的胳膊捅破！外面刺骨的寒風裹挾著雪沫，猛地灌了進來！

黑影！七八條精壯剽悍的黑影，像早就蟄伏在黑暗里的餓狼，瞬間從門窗破口處撲入！他們穿著村里人慣常的厚實舊襖，手里卻抄著家伙——磨得锃亮的鐵鎬把、手臂粗的頂門杠、甚至還有兩把寒光閃閃的殺豬刀！領頭的正是趙石頭他爹老趙頭，一雙老眼在油燈下精光四射，哪有半分平日的渾濁！

這些人，像一堵厚實的墻，瞬間封死了所有退路。冰冷的鐵器和飽含怒火的視線，牢牢釘在王大柱和……門口的錢老爺一行人身上。

屋里的空氣徹底凝固了。

王大柱臉上的瘋狂和兇狠，像被凍住的糨糊，瞬間僵死。他看看門口殺氣騰騰的老趙頭，看看破窗外幾張熟悉又猙獰的村漢面孔，再看看地上那攤致命的黑疙瘩，最后目光落到季如歌那張蒼白冰冷、卻毫無意外的臉上。

嗡！

一股熱血直沖腦門！他明白了！全明白了！什么老童生獨自守夜！什么金銀隨意堆在桌上！什么周老歪“碰巧”起夜！全是套！是給他這個紅了眼的賭鬼下的死套！就等著他往里鉆！

“季——如——歌！”王大柱從喉嚨深處擠出野獸般的嘶吼，眼珠子赤紅得滴血，“你陰我！！”巨大的羞辱和絕望像毒火，瞬間燒毀了他最后一絲理智！

他再也顧不上什么同歸于盡，腦子里只剩下撕碎眼前這個女人的瘋狂念頭！

他猛地拋開肩上沉重的包袱（金銀嘩啦砸地），雙手緊握那把薄刃尖刀，喉嚨里發出非人的嚎叫，朝著幾步外的季如歌，不管不顧地猛撲過去！

刀尖在發黃的燈下劃出一道刺目的寒光！

“村長小心！”趙石頭目眥欲裂，想撲過去擋，卻被王大柱先前的刀勢逼在側旁，救援不及！

錢老爺和他身后的護衛下意識地后退半步，臉上看好戲的從容徹底消失，只剩下驚愕和一絲不易察覺的慌亂。

眼看那淬毒的刀尖就要捅進季如歌單薄的胸膛！

季如歌沒動。甚至連眼皮都沒眨一下。

就在刀尖距離她心口不足半尺的剎那——