族老們“傳宗接代”的殷切期望如同一記悶棍，敲得鳳司瑾哭笑不得，心中那點(diǎn)剛剛因平反而升起的波瀾也被這過(guò)于實(shí)在的“重任”給壓了下去。他握著那卷象征清白的圣旨，站在院中，只覺(jué)得這輕飄飄的絹帛此刻重逾千斤，更重的，是那份沉甸甸的人情和族老們“委以重任”的目光。
他將圣旨仔細(xì)收好，這并非為了榮耀，而是為了告慰父親和鳳家軍枉死的英靈。做完這一切，他深吸一口氣，朝著議事堂走去。有些話，他必須當(dāng)面問(wèn)清楚。
議事堂內(nèi)，季如歌正在聽(tīng)取關(guān)于新一批南境游客安置情況的匯報(bào)。見(jiàn)鳳司瑾進(jìn)來(lái)，她示意匯報(bào)者稍等，目光轉(zhuǎn)向他，帶著一絲詢問(wèn)。
鳳司瑾走到她面前，站定。堂內(nèi)還有其他幾名北境官員，都好奇地看著他。
“圣旨，我接到了。”鳳司瑾開(kāi)口，聲音平穩(wěn)，“多謝。”
季如歌神色如常，仿佛只是處理了一件尋常公務(wù)：“不必謝我。這是你應(yīng)得的，也是談判的一部分。有了這份平反詔書(shū)，你在北境，鳳家舊部在北境，都能更名正言順，少些流言蜚語(yǔ)。”
她說(shuō)得極其務(wù)實(shí)，沒(méi)有絲毫居功的意思，仿佛這真的只是一場(chǎng)公平交易中的一環(huán)。
鳳司瑾看著她冷靜的側(cè)臉，心中那點(diǎn)復(fù)雜的情緒再次翻涌。他頓了頓，還是問(wèn)出了口：“為何……從未對(duì)我提起？”他甚至不知道她為此付出了怎樣的談判籌碼。
季如歌這才正眼看他，眼神清澈而直接：“事情未成之前，言之無(wú)益。徒增煩擾而已。”她頓了頓，補(bǔ)充道，“況且，這是我答應(yīng)你父親的事。”
鳳司瑾猛地一怔：“我父親？”
“嗯。”季如歌語(yǔ)氣平淡，“當(dāng)年你重傷被送來(lái)時(shí)，你父親舊部曾秘密找到我，帶來(lái)了你父親的絕筆血書(shū)。血書(shū)中，他自知必死，懇求我若有可能，將來(lái)務(wù)必為你、為鳳家軍洗刷冤屈。我既接了你的沖喜旨意，便也算應(yīng)下了這份托付。”
原來(lái)如此。并非全然為了他，更是為了完成對(duì)一個(gè)垂死忠臣的承諾。
這個(gè)認(rèn)知讓鳳司瑾心中微澀，卻又更加敬佩眼前這個(gè)女子。一諾千金，重逾山河。
他還想再說(shuō)什么，季如歌卻已轉(zhuǎn)回身，對(duì)等待的官員道：“繼續(xù)。”顯然，在她看來(lái)，這件事已經(jīng)了結(jié)，無(wú)需再多言。
鳳司瑾默默退到一旁，看著她再次投入繁忙的公務(wù)中，條理清晰，決策果斷。他忽然明白，在她心中，個(gè)人的恩怨情仇或許永遠(yuǎn)排在北境的大局之后。替他平反，于公于私都有利，所以她做了，但也就僅此而已。
那份他視若生命的清白，于她而言，或許只是棋盤(pán)上需要擺正的一顆棋子。
這種認(rèn)知讓他感到一絲無(wú)力，卻又奇異地激起了更強(qiáng)的斗志。他不能再僅僅是一個(gè)被庇護(hù)、被“安排”的對(duì)象。
他必須讓自己變得更有價(jià)值，真正有資格站在她身邊，而不僅僅是一個(gè)需要她履行承諾的“責(zé)任”，或是一個(gè)被族老寄予“厚望”的……工具。
接下來(lái)的日子，鳳司瑾更加積極地參與到北境的各項(xiàng)事務(wù)中。他不再局限于打雜，而是開(kāi)始運(yùn)用自己的學(xué)識(shí)和見(jiàn)識(shí)（他昏迷前受過(guò)極好的教育，并有過(guò)軍旅和管理的經(jīng)驗(yàn)），在一些具體問(wèn)題上提出建設(shè)性意見(jiàn)。
他發(fā)現(xiàn)北境的法律體系相對(duì)簡(jiǎn)單，多依賴于村規(guī)民約和季如歌的個(gè)人權(quán)威。于是，他主動(dòng)請(qǐng)纓，開(kāi)始著手梳理和編纂更系統(tǒng)、更完善的北境律法草案。
他注意到北境與南境、西域的貿(mào)易日益頻繁，但金融結(jié)算方式原始，風(fēng)險(xiǎn)大。他便研究北境的實(shí)際情況，提出了建立北境自己的信用憑證和結(jié)算體系的初步構(gòu)想。
他甚至利用自己對(duì)南境軍隊(duì)的了解，幫助北境軍方分析南境可能的軍事動(dòng)向，改進(jìn)防御工事的構(gòu)建。
他的這些舉動(dòng)，漸漸引起了北境管理層真正的注意。起初，人們或許還帶著他是“村長(zhǎng)夫君”或“被平反的世子”的眼光看他，但很快，就被他展現(xiàn)出的才能所折服。
季如歌也注意到了他的變化。她看著他將整理好的律法草案條陳清晰地放在她桌上，聽(tīng)著他在會(huì)議上條理分明地闡述金融構(gòu)想，眼神中第一次露出了真正的、不帶客套的欣賞。
“這份草案很有見(jiàn)地，細(xì)節(jié)還需推敲，但方向是對(duì)的。”她評(píng)價(jià)道，并將其交給相關(guān)長(zhǎng)老研究。
“結(jié)算體系的想法很大膽，實(shí)施起來(lái)困難重重，但不妨先做個(gè)小范圍的試點(diǎn)。”她批準(zhǔn)了他的試點(diǎn)計(jì)劃。
她開(kāi)始真正將他視為一個(gè)可以商討事務(wù)、分擔(dān)壓力的人，而不僅僅是一個(gè)需要安置的“家屬”。
這一日，北境遭遇了一場(chǎng)突如其來(lái)的暴風(fēng)雪，比往年同期猛烈得多。數(shù)條通往偏遠(yuǎn)村落和外部的道路被阻斷，幾個(gè)牧場(chǎng)損失慘重，甚至有村民被困。
季如歌立刻組織救援，親自帶隊(duì)前往最危險(xiǎn)的區(qū)域。鳳司瑾毫不猶豫地跟上。
風(fēng)雪肆虐，能見(jiàn)度極低。在一處山谷，救援隊(duì)伍發(fā)現(xiàn)了幾戶被積雪圍困的牧民，情況危急。季如歌指揮眾人挖掘救援通道，鳳司瑾也拿起工具，頂著狂風(fēng)暴雪，拼命挖掘。
他的體力尚未完全恢復(fù)，動(dòng)作不如旁人迅捷，但卻異常堅(jiān)持，毫不惜力。在一次清理積雪時(shí)，上方的雪塊突然松動(dòng)塌陷，直朝季如歌的方向砸去！
鳳司瑾離她不遠(yuǎn)，想也沒(méi)想，猛地?fù)溥^(guò)去，將她推開(kāi)一旁。
轟隆一聲，雪塊砸下，大部分落空，但邊緣部分仍重重撞在鳳司瑾的后背上。他悶哼一聲，踉蹌著撲倒在雪地里。
“鳳司瑾！”季如歌驚呼一聲，迅速?gòu)难┲信榔穑瑳_到他身邊。
眾人也圍了上來(lái)。鳳司瑾被扶起，臉色有些發(fā)白，后背劇痛，但似乎骨頭無(wú)礙。
“你怎么樣？”季如歌的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的急切。
鳳司瑾搖搖頭，忍著痛扯出一個(gè)笑容：“沒(méi)事……皮肉傷。你快去指揮救援，別耽誤……”