\b這局面，該如何應對？強行抓回？還是……順勢而為？新帝陷入了前所未有的糾結和沉思。而北境這邊，一群南境小“俘虜”們，則眼巴巴地等待著家里的回音，心中充滿了對留在北境的渴望和對未知結果的忐忑。
南境京城，那些將子弟送入“游學團”的宗室王公和重臣府邸，這幾日的氣氛可謂是冰火兩重天。起初，他們是抱著讓自家孩子去北境“見見世面”、“殺殺傲氣”，甚至暗戳戳希望孩子能“發現北境的破敗”、回來好打臉宇文珩的心態。想著頂多三五個月，孩子們吃夠了苦頭，自然就會想念京城的繁華安逸，乖乖回來。
然而，他們等來的不是孩子們的思鄉之情，而是一封封如同重磅炸彈般的家書！
安郡王府上，安郡王抖著手拆開兒子的信，剛看了幾行，臉色就由紅轉白，由白轉青。
信上，安世子用一種前所未有的興奮口吻寫道：“父王親啟：兒臣已抵北境多日，此處萬物新奇，遠超想象！兒臣深思熟慮，決意暫留北境求學。北境學堂所授，乃經世致用之學，非死記硬背之經書可比。此處生活便利，人心向上，實乃求學立業之佳所。請父王不必掛念，兒臣在此一切安好，比在京城快活百倍。待學有所成，或假期得空，自當回京探望。另，珩殿下此前所言極是，我等確是坐井觀天之蛙，望父王亦能開闊心胸，勿再固步自封……”
“逆子！這個逆子！”安郡王氣得將信紙揉成一團，狠狠摔在地上，胸口劇烈起伏，差點背過氣去。暫留求學？比京城快活百倍？還說他是井底之蛙？！這哪里是去游學，分明是肉包子打狗——有去無回啊！
類似的情景，在各大府邸同時上演。
“父親大人：女兒以為北境甚好，欲留下學習醫術及格物之道，將來或可濟世救人，亦可光耀門楣（雖然女兒覺得北境不怎么看重這個）。京城規矩繁多，甚是煩悶，不若北境自在。勿念。”
“母親：孩兒不回去了！北境有會飛的木鳥（風箏），有自己會跑的鐵馬（玩具車），學堂里還能親手做木工！比在家里整日被嬤嬤看著繡花有趣多了！您和爹爹保重身體，孩兒過年再回去看你們！”
“祖父：孫兒見識了北境之強盛，方知天外有天。孫兒欲留在此處，習其強兵富民之道，他日或可報效朝廷（雖然孫兒覺得南境朝廷有點懸）。請祖父成全！”
信件內容五花八門，但核心意思高度一致：不回去了！北境太好，我們要留下學習/生活！你們別惦記，有空我們會回去看看的！順便還都提到了宇文珩罵得對，他們以前就是井底之蛙。
這一下，整個京城頂層圈子徹底炸了鍋！
府邸里，摔杯子砸花瓶的聲音、怒罵逆子的咆哮聲、婦人們擔憂的哭泣聲不絕于耳。朝堂上，相關官員更是焦頭爛額，被同僚們或明或暗地指責、埋怨。
“這叫什么事兒？送去游學，游得心都野了！”
“北境到底給他們灌了什么迷魂湯？”
“我早就說不能去！現在好了，兒子都要成別人的了！”
“陛下！此事必須嚴懲！勒令北境即刻遣返所有游學子弟！”
新帝坐在龍椅上，聽著下面亂糟糟的爭吵，只覺得一個頭兩個大，比處理任何軍國大事都要疲憊。他揉著發脹的太陽穴，心中五味雜陳。
憤怒嗎？當然有。這群小子，簡直是集體叛變！
但除了憤怒，還有一種更深的無力感和……一絲連他自己都不愿承認的動搖。
宇文珩一個人被北境吸引，還可以說是特例。可現在，整整一批宗室精英子弟，去了沒多久就集體“倒戈”，這只能說明一個問題：北境確實擁有南境無法比擬的吸引力。那種吸引力，不僅僅是物質上的新奇，更是精神層面的、一種關乎未來和希望的感召。
他想起自己微服私訪時的見聞，想起北境閱兵時的震撼，再對比南境朝堂的陳腐和子弟們的紈绔，心中那個可怕的念頭再次浮現：或許，宇文珩和這些小子們選擇的，才是對的？南境這套舊東西，真的快要被時代拋棄了？
但這個念頭太過驚世駭俗，他不敢深想。
“夠了！”新帝猛地一拍御案，壓下殿內的嘈雜。
他目光掃過下面那些焦急、憤怒、或心懷鬼胎的臣子，沉聲道：“此事，朕自有主張。北境并未強留，是孩子們自己的選擇。強行押回，只會適得其反，徒增怨恨。”
他頓了頓，做出了一個讓所有人都意外的決定：“傳朕旨意，準許游學團子弟暫留北境求學。但需定下規矩：每年需回京述職（探親）一次，匯報學業；其家族需定期向北境支付相應的束脩（學費生活費），數額……就按北境官辦學堂最高標準的三倍支付！”
這個決定，看似妥協，實則蘊含深意。允許留下，避免了直接沖突，也給了孩子們一個機會；要求回京述職和支付高額費用，則是維護了朝廷和家族的臉面，同時也是一種變相的牽制——人可以留下，但根不能斷，錢還得家里出。
旨意下達，各府邸雖然仍有不滿，但皇帝發了話，也只能接受。于是，又一波信件和銀錢，浩浩蕩蕩送往北境。
北境這邊，季如歌收到南境朝廷的正式公文和隨之而來的巨額“學費”，只是淡淡一笑，吩咐民政司按規定接收安置這些“留學生”，一視同仁，但需加強管理。
而那群如愿以償的世家子弟們，得知家里終于同意他們留下，頓時歡呼雀躍，興奮不已。他們迫不及待地換上了北境學堂的制服，融入了當地的學習生活，仿佛掙脫了枷鎖的鳥兒。
只是他們還不知道，北境的學堂，絕非只有好玩和新奇。嚴格的紀律、繁重的課業、激烈的競爭，他們的“好日子”，才剛剛開始。而南境朝廷這次無奈的放行，也如同打開了一道閘門，未來，只會有更多的南境年輕人，想方設法涌向北境這片充滿魔力的土地。