通鋪草棚里鼾聲此起彼伏。錢老爺卻毫無睡意。他靠在大枕頭上，小口喝著第三碗熱羊奶，眼珠子在昏暗的油燈光下骨碌碌轉著，打量著這簡陋卻人氣旺盛的棚子。

空氣里混雜著汗味、藥草味、奶香和松子香，暖烘烘地裹著人。旁邊通鋪上，他帶來的賬房先生也醒著，湊過來壓低聲音：“東家，這地方……有點意思。雪屋五十文住一晚，入村二十文，泡湯五十文，搓澡另算三十文，再喝碗奶吃個梨……一個客人進來，少說也得花百十文！您看這人頭……”賬房先生下巴朝棚子里黑壓壓的人影努了努，“這才幾天？要是開在咱們江南……”

錢老爺沒吭聲，慢慢嚼著王寡婦剛送來的最后一包松子。松子香脆，他腦子轉得更快。白天泡湯賞雪的愜意，晚上搓澡拍背的通透，此刻躺在這暖烘烘大通鋪上的慵懶……

這些都是江南那些精致園林、畫舫游船給不了的野趣和松快。那些南邊來的富商鄉紳，不就稀罕個新鮮和不同？這冰火兩重天的滋味，是獨一份！

他兩口喝干碗底最后一點甜奶漿，把碗往旁邊小幾上一頓，發出“哐”一聲輕響，引得旁邊幾個熟睡的客人不滿地哼唧了幾聲。

錢老爺毫不在意，眼睛亮得驚人，對賬房吩咐：“天一亮，就去請季村長來！就說我錢大有要跟她談筆大生意！”

第二天晌午，雪停了。慘白的日頭掛在天上，沒什么暖意。季如歌踩著咯吱作響的積雪，走進溫泉棚旁邊搭建的暖房。

錢老爺已經等在那里，炭盆燒得旺，小幾上還擺著兩碗冒著熱氣的羊奶。

“季村長，請坐！”錢老爺滿臉堆笑，熱情得有些刻意。

季如歌坐下，沒碰羊奶，只問：“錢老爺找我？”

“正是！”錢老爺搓著手，身子往前傾，“季村長，你這雪村，這溫泉湯，真是絕了！我錢大有走南闖北，就沒見過這么有噱頭的買賣！冰火兩重天，南邊那些人想都想不出來！”

季如歌看著他，沒說話。

錢老爺自顧自說下去，唾沫星子都濺了出來：“你看這樣行不行？我出錢！大把的銀子！咱們合伙！把這雪村，這溫泉湯，做大！做氣派！雪屋蓋他個百八十間，要更暖和更亮堂！

溫泉池子再挖幾個，弄點假山亭子，像模像樣！搓澡的師傅，我去南邊請手藝最好的！通鋪？那太寒磣！蓋客棧！帶火炕的！再弄個酒樓，專做北境野味！保管那些南邊的老爺太太們，砸著銀子也要來！”

他越說越興奮，胖臉漲得通紅，仿佛已經看到白花花的銀子像雪片一樣飛進他口袋：“季村長，你只管出地方，出你這‘點子’！剩下的，錢、人、物，我包了！賺的錢，咱們五五……不，四六分！你四，我六！怎么樣？”他緊緊盯著季如歌，眼神熱切得像要噴出火來。

小間里很安靜，只有炭火偶爾噼啪一聲。季如歌臉上沒什么表情，像凍住的河面。她端起那碗羊奶，沒喝，只是暖著手。錢老爺熱切的目光在她臉上逡巡，試圖找到一絲松動或貪婪。

半晌，季如歌放下碗，聲音平平：“錢老爺，萬福村小地方，裝不下大佛。”

錢老爺臉上的笑容僵了一下：“季村長這話……是嫌分成少？那咱們再商量！三七！你三我七！不能再……”

季如歌搖搖頭：“不是錢的事。”

“那是？”錢老爺急了，“嫌我錢某人沒誠意？我錢大有在江南三州，也算有幾分薄名！跟我合伙，保你……”

“錢老爺，”季如歌打斷他，目光平靜地看著他，“雪村是北境城的雪村。溫泉是北境城的溫泉。北境城里的百姓出力蓋的雪屋，壘的池子。

王嬸她們燒水煮湯。趙石頭他們守門帶路。掙的錢，買糧，買種，修水渠，以后還要辦學堂。這生意，是北境城全城人的活路。”她頓了頓，“錢老爺的好意，心領了。合伙，不行。”

說到這里，季如歌又敲了敲桌子：“我不差錢，你說的這些北境城就可以做到。既如此，我何須找合伙人？”

錢老爺臉上的熱情像被潑了盆冰水，瞬間冷了下去。他張著嘴，半天沒說出話，胖臉上的肉抽動了幾下，眼神從熱切變成驚愕，又從驚愕變成一絲被冒犯的惱怒。

“季村長，”他沉下臉，語氣也硬了，“你可想清楚了？靠你們村里這些人，小打小鬧，能成什么氣候？錯過我這村，可沒這店了！你那些雪屋、冰燈，說破天也就是個新奇玩意兒！南邊人圖個新鮮，過兩年，誰還來這冰窟窿？”

“那就不來。”季如歌站起身，語氣依舊沒什么起伏，“錢老爺慢坐。”說完，轉身就走。

真是給他臉了，讓他以為是個人物了？

錢老爺一個人僵在小間里，看著那碗涼掉的羊奶，臉色一陣青一陣白。他猛地抓起自己那碗，想摔，又忍住了，重重頓在幾上，奶汁濺出來幾滴。

“不識抬舉！”他從牙縫里擠出幾個字，氣得胸口起伏。他錢大有大把銀子砸出去，哪次不是被人捧著供著？在這窮山溝里，竟被一個村婦當面駁了面子！

季如歌沒回村，徑直去了河灘水渠工地。還沒走近，就聽見沉悶的“轟隆”聲！腳下凍土明顯一震！

硝煙還沒散盡，幾十號人就吼叫著沖了上去，鐵鍬揮舞，鏟開炸松的泥土，清理著溝壑。水渠的輪廓又向前延伸了一大截，深闊的溝壑在凍土上頑強地伸展。老趙頭正扯著嗓子指揮埋下一個壇子，臉上沾著泥灰，卻紅光滿面。

“村長！”趙石頭眼尖，看見季如歌，扔下鐵鍬跑過來，一臉興奮，“您看！照這炸法，開春前真能通到山腳引水口！大伙兒勁頭足著呢！”