朱萬(wàn)金所有的威風(fēng)、所有的算計(jì)，在絕對(duì)的力量碾壓和冰冷的死亡威脅面前，碎得渣都不剩。
他“噗通”一聲，膝蓋像是被抽掉了骨頭，重重砸在還散落著碎木屑和磚石的地面上，震得地上的灰都揚(yáng)起來(lái)一小片。
他肥胖的身體抖得像秋風(fēng)里最后一片葉子，兩只手撐在地上，腦門死命地往冰涼的石板地上磕。那聲音又沉又悶，咚咚作響，幾下子他油亮的額頭上就見(jiàn)了紅，混著冷汗和灰塵，糊了一片。
“是…是小的有眼無(wú)珠！是小的御下不嚴(yán)！沖撞了女俠！求女俠大人大量，饒小的一條狗命！朱家…朱家愿奉上金銀！傾家蕩產(chǎn)也賠！只求女俠高抬貴手！饒了我！饒了朱家上下！”他嗓子喊劈了，聲音抖得不成調(diào)，帶著哭腔，語(yǔ)無(wú)倫次地求饒。什么朱家的臉面，嶺南的威風(fēng)，此刻統(tǒng)統(tǒng)比不上自己脖子上這顆腦袋重要。
季如歌就那么站著，居高臨下地看著腳下這灘爛泥似的朱萬(wàn)金。他那磕頭如搗蒜的狼狽樣，那涕淚橫流的丑態(tài)，沒(méi)有在她那雙冰封的眸子里激起一絲漣漪。她甚至懶得聽(tīng)他把那些毫無(wú)價(jià)值的廢話說(shuō)完。
“晚了。”兩個(gè)字，清泠泠的，像兩枚冰錐，瞬間釘死了朱萬(wàn)金所有的哀求和僥幸。
朱萬(wàn)金磕頭的動(dòng)作猛地僵住，抬起頭，臉上糊滿了血、汗、灰，絕望地看著季如歌，嘴唇哆嗦著，一個(gè)字也吐不出來(lái)。
心里不免絕望，這個(gè)不知從哪里冒出來(lái)的女人，為何對(duì)他有那么大的殺意？
季如歌的目光從他那張寫滿恐懼和死灰的臉上移開(kāi)，像拂開(kāi)一粒塵埃。她轉(zhuǎn)向那群依舊如同驚弓之鳥、縮在角落里的漁民。
“你們。”她的聲音不高，卻清晰地傳到每個(gè)漁民耳朵里，讓他們不由自主地繃緊了身體，“這次出海，撈的魚，值多少錢？”
問(wèn)題砸過(guò)來(lái)，漁民們卻像被凍住了一樣。你看看我，我看看你，喉嚨里像是塞了棉花，沒(méi)人敢吭聲。朱萬(wàn)金雖然跪在那里，可他積壓多年的兇威還在，那眼神掃過(guò)來(lái)，依舊讓這些老實(shí)巴交的漁民腿肚子發(fā)軟。要錢？還要朱家的錢？這不是要他們的命嗎？剛才顧思鄉(xiāng)血淋淋的樣子就在眼前！
一片死寂的畏縮。
季如歌的眉頭幾不可察地蹙了一下，一絲不耐掠過(guò)眼底。她的視線在人群中一掃，最后精準(zhǔn)地落在了抱著大哥、臉上還帶著淚痕和驚魂未定的顧思禮身上。
被那清冷的目光一掃，顧思禮渾身一個(gè)激靈，像是被冰冷的針扎了一下，脊背下意識(shí)地就挺直了！恐懼還在，但一種莫名的力量，或者說(shuō)是一種被逼到絕境后、被這目光點(diǎn)爆的勇氣，猛地沖了上來(lái)。大哥差點(diǎn)就沒(méi)了！這朱家，欺人太甚！
他深吸一口氣，胸膛起伏著，迎著季如歌的目光，聲音雖然還有些發(fā)顫，卻帶著一種豁出去的清晰：“女…女俠！這些年，朱家…朱家一直壓我們的價(jià)！從來(lái)就沒(méi)給過(guò)公道錢！”
他這話一出，旁邊的漁民們都倒吸一口冷氣，驚恐地看向跪在地上的朱萬(wàn)金，又看看顧思禮，生怕下一刻就有棍棒飛來(lái)。
顧思禮不管了，他指著地上那些還沒(méi)來(lái)得及被朱家抬走的魚簍和漁網(wǎng)：“就這次！我們拼死拼活，在風(fēng)浪里飄了一個(gè)多月，撈上來(lái)的海貨，全是上等的好魚！還有稀罕的大蝦蟹！按…按碼頭那邊正經(jīng)漁行的收價(jià)，少說(shuō)…少說(shuō)也值二百兩銀子！”
“二百兩？”季穗安抱著胳膊，在旁邊嗤笑一聲，眼神輕蔑地掃過(guò)朱萬(wàn)金。就這么點(diǎn)銀子，也要從這些人手中扣下？真是夠不要臉的。
顧思禮用力點(diǎn)頭，臉上滿是悲憤：“對(duì)！二百兩！可…可朱家派來(lái)的管事，硬是說(shuō)魚不新鮮，個(gè)頭不夠，品相不好！七扣八扣，最后…最后只肯給四十兩！我們不服，想跟他理論，他…他就喊人動(dòng)手！這才把我大哥……”他說(shuō)不下去，眼圈又紅了，死死瞪著地上如死狗般的管家和跪著的朱萬(wàn)金。
真相被當(dāng)眾撕開(kāi)，朱萬(wàn)金臉上那點(diǎn)慘白又漲成了豬肝色，是羞臊，更是恐懼。他張了張嘴想狡辯，可季如歌那冰冷的視線掃過(guò)來(lái)，他立刻像被掐住了脖子，半個(gè)字也不敢吐。
“四十兩？”季如歌重復(fù)了一遍，聲音里聽(tīng)不出喜怒。她目光重新落回面如死灰的朱萬(wàn)金身上。
“朱老爺，聽(tīng)見(jiàn)了？”
朱萬(wàn)金渾身一哆嗦。
“欠債還錢，天經(jīng)地義。”季如歌的聲音平淡得像在陳述一個(gè)再簡(jiǎn)單不過(guò)的事實(shí)，“壓價(jià)克扣，強(qiáng)買強(qiáng)賣，也是你朱家的規(guī)矩？”
“不…不敢！不敢！”朱萬(wàn)金頭搖得像撥浪鼓，冷汗流得更兇了，“賠！小的賠！雙倍！不！三倍！三倍賠給他們！”他現(xiàn)在只想用錢買命，多少錢都行！
“三倍？”季如歌唇角似乎極其輕微地勾了一下，那弧度冷得刺骨，“打發(fā)叫花子？”
朱萬(wàn)金的心猛地沉到了谷底。
季如歌的目光掃過(guò)那些漁民驚懼又隱含期盼的臉，最后落在顧思禮身上：“顧思鄉(xiāng)的湯藥費(fèi)、養(yǎng)傷費(fèi)、誤工費(fèi)，還有你們這些人擔(dān)驚受怕、被克扣多年的損失……”她頓了頓，聲音清晰地下令，“算清楚，該多少，十倍。”
“十…十倍？！”朱萬(wàn)金眼前一黑，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)暈過(guò)去。二百兩的十倍？那就是兩千兩！這簡(jiǎn)直是要剜他朱家的心頭肉！他朱家是有錢，可兩千兩現(xiàn)銀，也絕不是小數(shù)！
“怎么？”季如歌的靴尖，在腳下管家那塌陷的胸口上又碾了一下，細(xì)微的骨裂聲清晰可聞，管家發(fā)出一聲微不可聞的抽氣，“朱老爺覺(jué)得，人命和公道，不值這個(gè)價(jià)？”
那碾在管家胸口的靴子，就像碾在朱萬(wàn)金的心尖上。管家那副慘狀，那扇還在冒煙的大門廢墟，無(wú)不在提醒他拒絕的下場(chǎng)。
“值！值！值！”朱萬(wàn)金幾乎是哭嚎出來(lái)，再不敢有半點(diǎn)猶豫，“賠！十倍！小的十倍賠！馬上賠！”他生怕晚一秒，季如歌的靴子就會(huì)落到自己胸口。