一股前所未有的決絕，混合著破釜沉舟的悲壯，猛地沖垮了周縣令心中最后一道堤壩！他猛地抬起頭，盡管黑暗中看不清季如歌的臉，但他目光灼灼，仿佛要穿透這濃墨般的夜色！
“季村長！”周縣令的聲音不再顫抖，反而帶著一種塵埃落定般的沉凝和銳利，“您說得對！嶺南的天，該由嶺南人自己撐！朝廷不管，我們自己管！這血仇，我們自己報！這活路，我們自己闖！”
他深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，仿佛要吸進這黑暗里所有的力量：“我周正明，這頂烏紗，不要了！這身官袍，從此便是枷鎖！今日起，我與這府城百姓，同生共死！您說，該怎么做？！”
黑暗中，季如歌的嘴角似乎微微勾起了一絲難以察覺的弧度。他等了片刻，直到周縣令那破釜沉舟的決心在沉默中沉淀、凝固，才緩緩開口，聲音如同磐石落地，沉穩而清晰：
“第一步，收攏人心，聚攏可用之力。明日一早，你以‘代行府事’之名，召集府城尚存的里正、鄉老、行會頭目、以及流放者中有聲望威望之人，就在那血債碑前議事！告訴他們，府城無主，朝廷鞭長莫及，為免海賊趁虛而入，為保家園妻兒性命，從即日起，府城由我等自決！”
“第二步，整肅秩序，立下規矩。廢墟要清理，尸骨要安葬，但更要緊的，是立刻恢復城中秩序。招募青壯，組建‘護城隊’，發給棍棒刀槍（府衙武庫廢墟里定有殘留，不夠就募鐵匠日夜打造），分區巡守！嚴令：趁亂劫掠、散布謠言、勾結外賊者，殺無赦！以血債碑為誓，以血立規！”
“第三步，清點府庫，開倉濟民。趙德彰刮地三尺，府庫定有存糧金銀！開倉！放糧！先讓這滿城驚魂未定、家破人亡的百姓吃上頓飽飯！告訴他們，這糧，不是朝廷的恩賜，是我們自己奪回來的活命糧！”
“第四步，”季如歌的聲音陡然加重，帶著冰冷的鋒芒，“肅清余毒！昨夜名單上那些漏網的衙役、門吏、勾結海賊的幫兇，一個都不能放過！護城隊第一要務，就是把他們從老鼠洞里揪出來！就在這血債碑前公審！用他們的血，祭奠冤魂！也告訴所有人，舊日的規矩，死了！新的天，我們說了算！”
周縣令聽得心潮澎湃，又覺寒意刺骨。季如歌的每一步，都精準、狠辣、直指要害！這不是小打小鬧，這是要徹底砸碎舊的枷鎖，在一片廢墟和白骨之上，硬生生建立起一個全新的秩序！一個屬于嶺南人自己的秩序！
“好！”周縣令再無半分猶豫，斬釘截鐵，“就依季村長所言！明日碑前議事，立規矩，開糧倉，肅余毒！這嶺南的天，我們…自己開！”
窗外的天色，已透出深藍的微光。漫長而血腥的一夜，終于要過去了。廢墟上那座冰冷的“血債血償”碑，在熹微的晨光中，輪廓漸漸清晰。
它不再僅僅指向一個死去的知府，更像一座沉默的界碑，宣告著一個舊時代的終結，和一個充滿了未知、血火、卻也孕育著新生的時代的開始。
黑暗的廂房里，周縣令和季如歌的身影，如同兩塊投入激流的磐石，無聲地矗立著，等待著即將撕裂長夜的第一縷曙光。
天光剛破開厚重的云層，慘淡地涂抹在府衙廢墟上。“血債血償”碑矗立在焦土白骨堆前，冰冷堅硬，如同一個巨大的驚嘆號，也像一個沉重的句點。
廢墟旁臨時清理出的空地上，黑壓壓地聚滿了人。里正、鄉老、行會頭目、流放者中幾個德高望重的老者，還有更多聞訊趕來的普通百姓。
他們臉上殘留著昨日的悲憤和一夜未眠的驚惶，此刻都沉默著，目光復雜地投向廢墟邊緣那間臨時充作議事點的破敗廂房。
周縣令走了出來。他身上那件沾著暗黑血污的官袍并未更換，在晨光下顯得格外刺眼和沉重。他臉色依舊蒼白，但眼神卻像淬了火的刀鋒，掃過眾人。
“諸位父老！”周縣令的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，清晰地回蕩在死寂的空氣中，“知府趙德彰，勾結海賊，殘害婦孺，人神共憤，天雷誅之！府衙已成廢墟，朝廷旨意一時難至。然，海賊兇殘，虎視眈眈！城中秩序崩壞，百姓惶惶！我等坐以待斃乎？”
人群騷動起來，不安的低語像水波般擴散。
“不能！”
“周大人！您說怎么辦？”
“我們聽您的！”
周縣令深吸一口氣，胸腔里那股火燒火燎的痛楚仿佛化作了支撐的力量。“好！既然朝廷無暇顧及，這嶺南的天，就由我們嶺南人自己撐起來！
自今日起，府城諸事，由我等共議共決！首要之事，便是安葬冤魂，整肅秩序，開倉放糧，賑濟饑民！”
“開倉放糧”四個字，像投入滾油的水滴，瞬間點燃了人群的期盼！饑餓是比憤怒更原始的恐懼。廢墟的焦臭尚未散盡，但很多人腹中的饑火早已燒得滾燙。
“大人！”一個須發皆白的老里正顫巍巍上前，臉上帶著深深的憂慮，“開倉…自然是天大的好事。可是…可是昨日大火，府衙庫房…怕也是…”他沒說下去，只是無奈地搖了搖頭。誰不知道知府趙德彰刮地三尺？府庫怕是早就被他搬空，或者干脆就燒了個干凈！
人群剛剛燃起的希望之火，被這盆冷水澆得搖曳欲熄。是啊，庫房…那場大火…
周縣令眉頭緊鎖。這也是他心頭最大的疑慮。昨夜季如歌提出開倉時，他同樣想到了這點，甚至更悲觀——以趙德彰的貪婪和事發前的瘋狂斂財，庫房恐怕早已空空如也！
就在這疑慮彌漫、人心浮動之際，一個低沉平靜的聲音，如同定海神針般在周縣令身后響起：“庫房尚未細查，何以妄下定論？”
季如歌不知何時已站在廂房門口，身形融在門框的陰影里，只露出半張沉靜的臉。“周大人，不妨親自帶人，再去庫房廢墟走一遭。仔細些。”