季如歌坐在主位，嚴縣令陪坐一旁。他們的對面，是幾位身材異常魁梧、穿著厚重皮袍、腰間挎著彎刀的草原頭人。
為首一人，顴骨高聳，眼窩深陷，目光如鷹，正是附近幾個部落共推的大頭人，巴圖。他身后站著幾個同樣剽悍的護衛，手始終按在刀柄附近。通譯站在中間，額頭微微見汗。
巴圖的目光掃過庫房里堆放的貨物：除了上次見過的煤塊、鹽巴、鐵器、布匹，還多了幾口錚亮的大鐵鍋，幾捆打磨好的長矛桿，甚至還有幾套半新的皮甲。
他的目光在那幾套皮甲上停留了片刻，才轉向季如歌，用生硬的官話夾雜著草原語開口，聲音低沉如悶雷：“季村長，這些東西我都要，你打算定價多少？”
嚴縣令清了清嗓子，展開一份事先擬好的羊皮卷，由通譯大聲念出：“……即日起，冰河驛舊馬場定為互市之所。每月初五、十五、二十五開市，風雪無阻。北境城商民與草原各部，皆可攜貨至此，公平交易，各取所需。北境城一方，提供場地、秩序維護。草原各部，約束部眾，不得劫掠往來商隊……”
條款一條條念出，核心就是公平交易與互保安全。巴圖和他身后的頭人們低聲用草原語快速交談著，時而點頭，時而爭論。當聽到“不得劫掠商隊”時，一個年輕氣盛的頭人忍不住按著刀柄哼了一聲。巴圖嚴厲地瞪了他一眼。
季如歌只是掀了掀眼皮朝著那個不知天高地厚的年輕人掃了一眼。明明只是隨意的一眼，卻讓人感受到了一股迫人的氣勢。
年輕人臉色一變，放在刀把上的手僵了僵。
巴圖也感受到了對方帶來的壓迫感，惱怒又帶著警告的看了一眼年輕人。
然后雙手抱拳，沖著季如歌拱拱手：“抱歉，這小子還年輕不知規矩，還望季村長見諒。”
巴圖的中原話說的并不是很好，舌頭有點偏硬，但是能說到這個程度可見也是很努力的學習中原話。
他態度誠懇，親自站起身，然后掐著剛才那小年輕的脖子，站在季如歌的面前，抬腳朝著小年輕的膝蓋窩就是一腳踹下。
砰的一聲，小年輕雙膝跪在地上，發出咚的一聲悶響，聽的人頭皮發麻。小年輕的臉都白了，巴圖卻神色不變。
季如歌看到這里，笑著擺擺手，示意巴圖別為難小年輕。
“年少輕狂，少年有幾分狂勁挺不錯的。”季如歌如今看這些少年們，都覺得像看自己的孩子們似的，容忍度很高。
她現在心態穩的很，不是那種瘋狂作死的，她都懶得動手了。
其實有時候還是手癢的，也很期待一些作死的人出現在這里。但奈何，這些人都好像商量好的，寧愿跟別人打，也不會跑到自己面前找存在感。
罷了罷了，高處不勝寒啊。她現在身負重任，可不能像以前喜歡打打殺殺的。
“不過話說回來，狂也有狂的資本。三腳貓的功夫就算了。”季如歌一口流利的韃子語落入巴圖等人的耳朵里。
巴圖等人眼里露出驚訝但更多的是驚喜。大概是沒想到，竟然還會有漢人能夠流利的說出他們的語言。
季如歌說完之后，走到少年的面前，瞧著他滿臉倔強，臉上露出笑意。對著他勾勾手，讓他跟自己比劃比劃。
北境這邊的人，都淡定的看著，甚至還笑著。巴圖見狀，也示意少年上去。
有時候挨了打才知道自己有多欠。
果然就是一招，少年就倒地就睡。
巴圖看到這里，非但沒有生氣，反而哈哈大笑，沖著季如歌豎起大拇指。
季如歌笑了笑，示意巴圖坐下，繼續說剛才的事情。
嚴大人見狀，繼續說了一下，通譯念完，嚴縣令補充道：“為示誠意，此次我方額外贈送鐵鍋十口，長矛桿五十根，以賀互市之始。另，凡入市交易者，可于我方指定區域免費取用熱水、粗鹽，醫治輕微凍傷。”
巴圖臉上的線條似乎柔和了一絲。鐵鍋和矛桿是實打實的好東西。免費的熱水和鹽，在寒冬里更是能救命的善意。他再次看向季如歌，緩緩站起身，解下腰間鑲嵌著狼牙的佩刀，放在面前的矮幾上。這是一個信號。
季如歌也站起身，解下自己的佩劍，同樣放在幾上。
巴圖伸出粗糙的大手。季如歌伸手與他相握。兩只手，一只粗糲如巖石，一只修長纖細卻布滿握刀的老繭，在爐火映照下，在雙方部屬的注視下，緊緊一握，隨即分開。
“好，就按你們說的來！”巴圖吐出一個字，臉上露出北方漢子們特有的爽朗笑聲。他身后的頭人們也紛紛跟著笑了起來。
通過剛才的翻譯，他們知道這次的合作他們并不吃虧，相反也是幫助他們擴展了商路。
很快，帳·篷外的空地上，前所未有的熱鬧起來。北境城來的商人、屯民，推著裝滿煤塊、鹽巴、布匹、鐵器、糧食的小車，在北境城士兵劃定的區域擺開攤子。草原人則驅趕著牛羊群，攤開捆扎好的皮子、風干的肉條、成袋的奶酪，甚至還有一些北地特有的藥材和寶石原石。
討價還價聲、牛羊的叫聲、鐵器的碰撞聲、通譯急促的翻譯聲混雜在一起。一個北境城屯民用半筐土豆換走了一張厚實的熊皮，喜滋滋地摸了又摸。
草原漢子用兩頭肥羊換了一口錚亮的大鐵鍋，圍著鍋敲敲打打，咧著嘴笑。陳三寶的南貨攤前圍了幾個草原頭人的隨從，對花花綠綠的絲綢和清香的茶葉表現出濃厚的興趣，陳三寶正費力地比劃著價錢……
季如歌和嚴縣令站在帳篷口，看著這片混亂卻生機勃勃的景象。巴圖也走了出來，站在他們不遠處，抱著胳膊，看著自己的部民用皮子換到了急需的鹽巴和鐵箭頭，眼神深邃。
北境城方向，一騎快馬頂著風雪奔來，是信使。他沖到季如歌面前，翻身下馬，遞上一封插著羽毛的急報。