季如歌冰封的眼底，一絲寒星驟然點亮，隨即又被深不見底的幽潭吞噬。北境缺馬，尤其缺能負重耐寒、沖鋒陷陣的優質戰馬，這是懸在她頭頂的利劍。耶律齊的提議，如同在凍土上鑿開了一道滾燙的熔巖口。風險巨大，收益更是驚人。
“條件。”季如歌的聲音平穩無波，兩個字，干脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。
耶律齊眼中精光爆閃，等的就是這句！他猛地一拍大腿，聲如洪鐘：“好！痛快！”他伸出三根粗壯的手指，一字一頓，重若千鈞：“一、上等精鐵打造的三棱透甲箭鏃，五萬支！”
“二、單手可持、三十步內能破皮甲的強弩，五百具！弩機要耐寒，弓弦要韌！”
“三、輕便堅固、要害處嵌有鐵片的牛皮復合甲，一千領！”
清單報出，帳內溫度仿佛驟降。林擎肅立在角落，眼皮猛地一跳！這些，全是朝廷嚴令管制、嚴禁流入草原的軍國利器！尤其是那三棱透甲箭鏃和強弩，一旦流入草原，后果不堪設想！
季如歌臉上依舊沒有任何表情，只有指節在鐵甲護腕上敲擊的嗒嗒聲重新響起，節奏平穩，卻帶著一種無形的壓力。她看著耶律齊眼中那份毫不掩飾的渴望和深藏的狠戾，緩緩開口，聲音冷得像冰：“你要這些，打誰？”
耶律齊臉上的豪邁瞬間收斂，取而代之的是一種草原頭狼般的陰鷙與冷酷。他嘴角扯起一抹冰冷的弧度，帶著血腥氣：“季村長以為，我坐穩這金狼可汗的位子，是靠那些老薩滿的祝福，還是靠那些‘兄弟們’的擁戴？”
他眼中兇光畢露，“路要修，錢要賺，‘白鷹’要護著……可總有些帳·篷里的鬼祟，見不得族人過好日子！他們手里的彎刀，還想著怎么割斷我的喉嚨，怎么把財路變成血路！”
他猛地攥緊拳頭，骨節發出爆響，聲音壓得更低，卻更顯猙獰：“我需要刀！更快的刀！更硬的甲！更狠的箭！讓那些躲在暗處的豺狼看清楚，跟我耶律齊對著干，跟我金狼部的活路對著干，是什么下場！讓他們知道，他們的皮，擋不住我的箭！他們的刀，砍不穿我的甲！”
肅殺之氣瞬間彌漫！寧婉兒抱著小寶的手微微收緊，臉色有些發白。大寶和二寶似乎也感受到父親身上散發出的寒意，不安地扭動著小身子。
季如歌沉默著。嗒嗒的敲擊聲在死寂的帳篷里回蕩，如同催命的鼓點。她在衡量。提供這些武器，無異于親手武裝一個潛在的、難以完全掌控的鄰居。
但耶律齊的處境，她清楚。內部不穩，則“白鷹之路”必然夭折，修路更是空談。一個混亂的草原，對北境而言，同樣是巨大的威脅。
風險與收益的天平在冰冷地擺動。北境需要戰馬，迫切地需要！而一個強大的、能鎮壓內部反對勢力、專注于通商修路的耶律齊，符合北境的根本利益。
嗒嗒聲停了。
季如歌的目光從耶律齊殺氣騰騰的臉上移開，落在案上那張羊皮地圖青石谷的位置。她開口，聲音依舊平穩，卻字字如鐵釘楔入凍土：“馬我要五千匹。開春。入北境馬場。驗貨。”
“箭鏃，三萬支。精鐵三棱，淬火透甲。”
“弩，三百具。單手上弦，三十步破皮甲。配弦五十條。”
“皮甲，八百領。要害嵌鐵，輕便堅韌。”
數量，被直接砍掉近半！
耶律齊濃眉猛地一擰，眼中一閃，剛要開口爭辯，季如歌冰冷的目光已如刀鋒般掃來，帶著不容置疑的決斷：“這是第一批。只要你提供的馬匹是精良的，后續咱們還可以繼續加。可別忘了，這些咱們早就有言在先。”她頓了頓，目光銳利如鷹隼，鎖住耶律齊說道。
以觀后效！用后續的軍火供應，牢牢卡住耶律齊的命脈，迫使他必須全力維護“白鷹之路”的安全與暢通！
耶律齊臉上的肌肉抽動了幾下，眼中猶豫與權衡激烈交鋒。他盯著季如歌，胸膛劇烈起伏。半晌，那股戾氣終于被他強行壓下，化作一聲野獸般的嘆息：“好！就依季村長！第一批！”
他不再糾纏數量，轉而追問更關鍵的問題：“貨，怎么交？”
季如歌的指尖在青石谷的標記上輕輕一點，隨即劃向旁邊一條不起眼的、代表干涸河床的細線：“青石谷西三十里，亂石澗。下月十五，月黑之時。”
她抬起眼，目光如冰錐，“你的人，押馬至澗口。我的人，驗馬。至于貨……”她嘴角勾起一絲極淡、卻冰冷刺骨的弧度，“會在你們返程的路上，‘意外’被一伙‘馬匪’劫走。地點，我定。”
“意外”？“馬匪”？
耶律齊瞬間明白了季如歌的用意！這是將交易徹底置于朝廷視線之外！一旦事發，追查起來，只會查到一股不知名的“馬匪”劫掠了草原運送軍械的隊伍，與北境何干？與他耶律齊何干？好一招金蟬脫殼！
他眼中爆發出駭人的精光，帶著一種棋逢對手的興奮和狠戾：“好！好一個‘意外’！就這么辦！下月十五，月黑風高，亂石澗口，五千匹好馬，靜候季村長驗看！”
交易落定。季如歌不再多言，目光掃向帳簾。林擎會意，沉聲道：“時辰不早，可汗、可敦你們也該回去好好歇著了。”
耶律齊霍然起身，魁偉的身軀帶起一陣風。他最后深深看了一眼案上地圖和季如歌冰冷的臉，右手撫胸，行了一個草原的告別禮，聲音帶著交易達成后的沉凝：“季村長，保重！下月十五，亂石澗見！”
寧婉兒抱著小寶起身，對著季如歌微微頷首，眼神復雜。大寶和二寶被父親一手一個抱起。一家人的身影很快消失在掀開的帳簾外，融入風雪彌漫的混沌之中。
帳內重新陷入沉寂，爐火徹底熄滅，只剩一點暗紅的余燼。季如歌依舊端坐，目光落在羊皮地圖上那條干涸河床的標記——亂石澗。