趙奕在北境的日子確實今非昔比。他雖然依舊算不上什么武力高手或治國能臣，但他手中的隨拍機和他所記錄、呈現的北境生活，卻成了北境對外宣傳中最耀眼的一環。
經由季如歌之手“剪輯”并多渠道散播的“vlog”，不僅在南境某些圈子里悄然流傳，甚至在北境內部，也通過各村鎮的集中播放點，成為了民眾了解自身、凝聚認同的重要方式。趙奕那張原本帶著南境紈绔氣息的臉，如今在北境也算是小有名氣。人們看到他，會笑著打招呼：“嘿，拿黑盒子的趙奕！”孩子們會圍著他，好奇地想看看隨拍機里又拍了什么新奇東西。
他在新城“北辰之光”大酒店嘗過的美食、體驗過的妝造、拍攝過的“打卡點”，都成了北境對外吸引游客（盡管目前還只是少數）的標桿。他早期記錄的那些淳樸的村民勞作、精湛的手工藝，則被用于展現北境的堅韌與文化底蘊。
可以說，他憑借一己之長，意外地在北境找到了屬于自己的位置，并且混得風生水起。
然而，名聲和關注度就像雙刃劍。他在北境“成名”的消息，終究還是通過某些渠道，傳回了南境，傳到了那個早已將他“放棄”的家族耳中。
最初是幾封經由隱秘渠道轉送來的家書。字跡是母親的，措辭凄婉，絮絮叨叨地訴說著對他的思念，擔憂他在北境受苦，又隱隱提及家族近況不佳，她在家中如何艱難，日夜以淚洗面。
趙奕看完，面無表情地將信紙扔進火塘。火焰吞噬了那些遲來的關切和訴苦，他心中并無太多波瀾。當初那場抉擇，早已將親情燒得所剩無幾。
見信件無用，新的聯絡方式很快又來了。這一次，是通過北境與南境某些暗線交易物資時，捎帶來的一件特殊物品——一個巴掌大小、鑲嵌著細小靈玉的“千里傳音器”。這種法器造價高昂，極難獲取，通常只用于極其重要的緊急通訊。
一天夜里，那“千里傳音器”微微發光，發出嗡鳴。趙奕遲疑了一下，還是注入了一絲微弱的靈力（這是他來到北境后，跟著村民學了點粗淺的引氣法門，雖無大用，但激活這種低級法器足夠了）。
法器亮起，投射出兩道有些模糊、微微晃動的人影。正是他的母親孫氏和兄長趙顯。
孫氏未語淚先流，隔著模糊的光影，都能看到她眼眶通紅，面容憔悴了許多：“奕兒……我的奕兒……你還好嗎？娘想你啊……”
兄長趙顯在一旁，臉色也有些復雜，嘆了口氣，開口道：“二弟，許久不見。聽聞你在北境……似乎頗有名聲了？”
趙奕看著光影中那兩張既熟悉又陌生的面孔，心中平靜得很。他甚至有點好奇，他們這次又想說什么。
孫氏哭訴了一番思念之苦后，話鋒漸漸轉變，開始訴說家族的不易。說父親趙坤因軍械案被牽連問責，雖未下獄，但已被削去實權，在家閑置，備受冷眼。說家族產業如何受到打壓，日漸凋零。說她自己在家族中如何地位尷尬，備受排擠。
“……奕兒，我知道你心里怨我們，恨我們……”孫氏泣不成聲，“可當時那種情況，朝廷逼得緊，家里又出了那樣的事……我們也是沒辦法啊……若是不那樣選，或許我們趙家早就……早就完了……”
兄長趙顯接口道：“二弟，世事艱難，很多時候身不由己。父親母親當時也是忍痛抉擇。說到底，若非當初……讓你去了北境，或許……或許也沒有你如今的這番……呃……際遇？”他說得有些艱難，似乎自己也覺得這話有些強詞奪理。
孫氏像是抓住了什么理由，連忙附和：“對對對！顯兒說得對！奕兒，你看，要不是當初我們……你如今可能還在南境碌碌無為，哪能像現在這樣……這樣出名呢？你心里……還是要念著家里一點好，念著爹娘的不容易啊……要心懷感恩啊……”
光影中，母子二人一唱一和，試圖將當初的冷酷舍棄，扭曲成一種迫于無奈、甚至陰差陽錯成就了趙奕的“功勞”，并試圖用“親情”和“感恩”來捆綁他。
趙奕安靜地聽著，臉上沒什么表情。直到那兩人說得差不多了，他才平靜地開口，打斷了母親仍在進行的、關于“感恩”的說教：“你們到底找我什么事？”
他的聲音很平穩，沒有怨恨，沒有激動，就像在問一件與自己無關的事情。
光影那邊的哭訴和說教戛然而止。孫氏和趙顯似乎都沒料到他是這個反應。兩人噎了一下，場面一時有些尷尬的沉默。
最終，還是趙顯干咳一聲，硬著頭皮開口道：“二弟……既然你在北境頗受看重，聽說還能見到那位季村長……如今家里艱難，為兄仕途斷絕，產業也……你看，能否……能否請你在北境那邊代為疏通一二？或者……能否從那邊的技術、貨殖之中，分潤些許……幫扶一下家里？”
孫氏也連忙道：“是啊奕兒！終究是一家人！血濃于水啊！你現在有能力了，可不能忘了本啊！幫幫家里，也就是幫你自己啊！”
圖窮匕見。
所有鋪墊的思念、訴苦、甚至扭曲的“感恩”，最終都落在了實實在在的利益訴求上。他們看到了趙奕在北境的“利用價值”，于是重新撿起了早已被他們親手斬斷的“親情”。
趙奕看著光影中那兩雙充滿期盼和算計的眼睛，心中最后一絲微瀾也歸于平靜。
他忽然覺得有些可笑。
以前自己在兄長還有母親的眼里就是個沒有任何作為的廢物紈绔，覺得自己丟人，可現在卻能難得看到他們對著自己來求？
這倒是挺稀奇的，可他也知道，自己本身是沒有任何能力的。若不是季村長，他早不知道死了多少回了。
眼睛微閉，再睜開眼睛是一片清明。