小皇子周文珩在北境的“游學”生活，過得如魚得水，徹底將父皇的叮囑和南境的規矩拋諸腦后。他就像一只飛出金絲籠的鳥兒，盡情呼吸著北境自由、充滿活力的空氣。這種“天高皇帝遠”的愜意，讓他樂不思蜀，甚至隱隱希望那“一年之期”永遠不要到來。
然而，時間的流逝并不以個人意志為轉移。轉眼間，秋去冬來，北境迎來了第一場大雪，也意味著年關將近，周文珩來到北境已近半年。
這一日，季如歌在處理公務間隙，狀似無意地對鳳司瑾提起：“年關將至，按約定，該送周文珩回南境過年了。”
這話恰好被跑來送點心的周文珩聽了個正著。他手里的點心盤子“哐當”一聲掉在地上，小臉瞬間煞白，沖進來抓住季如歌的衣袖，帶著哭腔喊道：“我不回去！季王上！我不要回京城過年！那里一點意思都沒有！我要留在北境！求求您了！”
季如歌看著他驚慌失措的樣子，語氣平靜：“與你父皇有約在先，年節團聚，人之常情。”
“可是……可是約定里也沒說一定要回去過年啊！”周文珩急中生智，開始強詞奪理，“就說假期回去看看……那……那等開春了再回去看看也行啊！北境的冬天最好玩了！可以堆雪人，打雪仗，還有冰雕看！京城都沒有！”
這時，聞訊趕來的鳳昭和李寧也進了屋。季寧一聽周文珩要被送走，雖然平時總嫌棄他，但畢竟相處了這么久，也有了些感情，便插嘴道：“娘，就讓他留下唄？回去干嘛？看他那父皇和那些板著臉的大臣啊？多沒勁！”
鳳昭則比較理性，對周文珩說：“珩弟，與父母團聚是孝道。況且，你父皇定然想念你。”
周文珩見鳳昭都不幫自己，更急了，眼淚在眼眶里打轉：“孝道……那……那我寫信回去問候！我把我堆的最大的雪人畫下來寄給父皇看！就是不要現在回去！現在回去，肯定又被關起來，再也出不來了！”
他越想越怕，索性耍起賴來，一屁股坐在地上，抱著季如歌的腿開始假哭（也有幾分真傷心）：“嗚哇……我不走……打死我也不走……北境就是我的家……季王上您就是我的……我的亞母！比宮里那些娘娘對我好多了！嗚……”
季如歌被他這潑皮無賴的樣子弄得有些哭笑不得。鳳司瑾在一旁看著，也是搖頭失笑。
季如歌沉吟片刻。她其實并不在意周文珩是否回去過年，留下他也不過是多雙筷子的事。但此事關乎與南境新帝的約定和信譽。不過，看周文珩這反應，強行送回去，恐怕真要鬧出點毛病來。
“罷了。”季如歌開口，“此事，需征得你父皇同意。我會修書一封，說明情況，若你父皇應允，你便可留下過年。”
周文珩一聽有轉機，立刻止住哭聲，眼巴巴地看著季如歌：“那……那要是父皇不答應呢？”
季如歌瞥了他一眼：“那便按約定行事。”
周文珩的小臉又垮了下去，但不敢再鬧。
季如歌的信很快送往南境。信中，她客觀描述了周文珩在北境的學習生活情況，肯定了他的進步，也提及了他對北境的留戀和對回宮的抗拒，委婉地詢問新帝是否可通融，讓皇子在北境度過新年，并承諾開春后一定送返。
信使帶著周文珩那封畫著歪歪扭扭大雪人、寫著“父皇我很好北境雪好大我想留下過年”的家書，一同上路。
南境京城，新帝收到信和畫，心情復雜。看著畫上那個丑萌的雪人和兒子稚嫩的字跡，他又是好氣又是好笑，還有一絲心酸。氣的是兒子果然把約定當耳旁風，笑的是兒子似乎真的開朗了許多，心酸的是兒子寧愿留在北境也不愿回宮團聚。
他拿著信，在御書房里踱步良久。強行勒令兒子回來？想到兒子上次病重的樣子，他心有余悸。而且季如歌信中語氣平和，給足了面子。若是不允，顯得自己不近人情，也可能破壞目前與北境還算穩定的關系。
最終，新帝長嘆一聲，提筆回信。信中，他同意了周文珩留在北境過年的請求，但強調開春后必須返回，并且要求周文珩必須親手寫一封詳細的信，匯報這半年的所學所感，不得再敷衍了事。
當季如歌將新帝的回信內容告訴周文珩時，小皇子高興得一蹦三尺高，歡呼雀躍：“父皇萬歲！季姨姨萬歲！”
季如歌聽后失笑，伸出手指點了點他的鼻尖：“你這話讓你父皇聽到了，又該emo，渾身難受了！”
他興奮地拉著鳳昭和李寧：“太好了！我可以和你們一起堆雪人，打雪仗，看冰燈了！”
危機解除，周文珩在北境的生活更加自在。他徹底融入了北境的年節氣氛，和北境的孩子們一起掃塵、貼窗花、準備年貨，除夕夜圍著巨大的篝火吃年夜飯，看絢爛的（由格物院改良的）煙花照亮北境的夜空。這是他從未體驗過的熱鬧和溫馨。
這里，可比冷清的皇宮好玩太多了。
當然，他也沒忘記父皇的要求，絞盡腦汁，寫了一封還算像樣的長信，詳細（略帶夸張地）描述了自己在北境學堂的見聞、學的“格物”知識、以及北境過年的熱鬧景象。
新帝收到這封難得的“長信”，看著信中兒子鮮活的語言和明顯的成長，心中的那點不快也漸漸消散了。或許，讓兒子在外面經歷一番，見識不同的世界，真的不是壞事。
這個年，周文珩在北境過得無比開心。而他也并不知道，這次“違約”留下的過年經歷，僅僅是他未來與南境皇宮、與父皇之間，越來越遠的疏離感的開始。北境這片土地，正以一種溫柔而強大的力量，悄然改變著這位南境儲君的心性和歸屬。開春之后，他是否真的愿意離開，已然成了一個未知數。