柳大夫人緊張的看著自己的丈夫：“這兩個條件無論選哪一個，都對柳家不利。”
嫡妻之位，長子和次子……
“此事靈兒知曉嗎？”柳大人摸了摸下頜；“讓三皇子親自選吧，三皇子翅膀硬了，咱們過多干涉，未必對咱們有利。”
“老爺？”柳大夫人驚呼：“難道就沒有其他法子了么。”
在回來的路上，柳大夫人想著實在不行就放棄薄家，薄家太貪心了：“朝廷這么多達官顯貴，就非薄家不可么？”
柳大人斜睨了眼妻子：“西北戰爭一觸即發，若是讓太子拿到了兵權，還有三皇子什么事兒？”
“你可別忘了，太子那邊也惦記著拉攏薄家呢，要是皇后許諾了什么，薄家松了口……”
“可太子已經有了太子妃且還有嫡子了，薄姑娘嫁過去也只能做妾，總不能將孩子給掐死了。”柳大夫人帶著氣兒說。
她就不信二房能妥協。
柳大人嗤笑：“小殿下掐不死，但掐死太子妃，想必皇后和太子是非常樂意的，空出太子妃之位簡直易如反掌。”
柳大夫人聞言嘶的一聲倒吸口涼氣。
“對二房而言只是沒了個女兒，但若皇后許諾二房條件，二房肯定會睜只眼閉只眼。”
柳大人對自己的親弟弟最了解，一個女兒根本算不了什么。
被柳大人勸服了，柳大夫人只好又馬不停蹄地去了一趟三皇子府，柳湘靈見著母親來了，疑惑道：“母親怎么來了？”
柳大夫人也不避諱將薄家提出的條件說了一遍，柳湘靈瞬間變了臉色“做夢！”
“靈兒，現在不是你置氣的時候，局勢所迫由不得咱們。”柳大夫人拉著女兒仔細地分析了一遍，柳湘靈呆愣愣地坐在椅子上，想了許久后深吸口氣：“母親，女兒會和殿下商量的，無論殿下選哪一種，女兒都會尊重殿下。”
為了大局，她別無選擇。
柳大夫人這才離開。
柳湘靈還沉浸在思考中，卻見三皇子走了進來，她紅了眼眶，低低地喊了聲：“殿下！”
“這是怎么了？”三皇子迎上前，一臉關心。
柳湘靈吸了吸鼻子，委屈地將薄家提出的兩個要求說了：“只要殿下肯開口，不論是嫡妻之位還是兩個孩子的要求，妾身都愿意成全。”
三皇子緊抿著唇，忽然在柳湘靈耳邊嘀咕了幾句，柳湘靈愣了愣，情緒有些激動：“果真？”
“我還能騙你不成？”
柳湘靈臉上立即露出嬌羞的笑容：“就聽殿下的。”
三皇子揚了揚手上的錦盒，打開一看，露出了里面精致奢華的鳳釵，柳湘靈眼前瞬間亮起來：“這是？”
“前幾日你將鳳釵賞給了寧側妃，我心里便有些愧疚，想著補償你。”三皇子順手就將鳳釵插入柳湘靈的鬢間，低聲說：“你永遠都是我堂堂正正娶的發妻，無人可代替。”
“殿下……”柳湘靈臉頰微微紅，感動至極。
……
薄家
薄老太太倚在榻上，手里還捏著本經書，見薄夫人回來頭也不抬地問：“都走了？”
“是，也按照您的吩咐和柳大夫人提了那兩個條件。”
薄夫人按捺不住好奇：“母親以為柳家會怎么選？”
薄老太太嗤道：“柳家那個老狐貍肯定會權衡利弊，絕不會讓出嫡妻的位置。”
“那煙兒豈不是要做妾？”薄夫人蹙眉，兩個庶出的孩子即便是占了長子，次子的身份又如何？
只要嫡子生下來，這兩個孩子必定不值錢了。
“這事兒哪有這么簡單。”薄老太太將手上的書放下，臉上露出了一抹陰狠：“當初柳家害我薄家，這么多年這口氣一直憋在我心里，豈能就這么輕易罷休，我等了這一日許久了。”
兩個女兒一個在宮里生產而亡，小女兒被壞了名聲，不得已遠嫁，在婆家被欺辱，薄家鞭長莫及，只能時不時地過去敲打，沒過幾年就等來了噩耗，小女兒也死了。
薄老太太險些哭瞎了眼。
“三皇子年紀小不懂事，我不怪他，這些年在皇后膝下養著，也有許多身不由己，如今年紀大了，知道爭了，我也欣慰。”薄老太太嘆了口氣：“若不是三皇子主動提及，柳家今日也不會來。”
薄夫人心里存著口氣，又沒法子反駁婆母，只能等著消息。
次日
柳湘靈邀了柳大夫人再次去薄家登門拜訪，由柳大夫人當說客，薄夫人立即笑著說：“府上大事還是由老太太做主，大夫人不如去瞧瞧老太太吧。”
柳大夫人臉上的笑意僵了下，然后笑著點點頭。
薄老太太一點兒也不意外兩人能來，笑著讓人上茶，柳大夫人單刀直入：“老太太也知道情況緊急，有些事實在是拖延不得了，薄家提出的那兩個條件，我們已經想好了。”
柳大夫人故意頓了頓，等著對方接茬，可薄老太太猶如老僧入定，一臉淡然。
無奈，柳大夫人只好說：“薄姑娘既要入府，靈兒一定會做個知心大姐姐，好好照顧薄姑娘的，將來薄姑娘生下長子和次子，靈兒也會視如己出。”
話說到這個份上，薄老太太看了眼薄夫人。
“既然柳家做了選擇，那我們就應承了。”薄夫人對著身邊的丫鬟使了個眼色。
丫鬟會意端來一碗茶。
柳大夫人眼皮跳了跳：“這是？”
“這是薄家尋來的中藥，不傷身，只會令女子不孕。”薄夫人無奈：“只要薄家有了兩個兒子后，薄家定會將解藥奉上。”
柳湘靈臉色僵了：“這是不信任我？”
薄老太太搖搖頭；“非也，三皇子妃誤會了，這只是預防而已，不傷害身體，畢竟三皇子妃萬一有了身孕，總不能再落了不是？”
此舉，又讓柳湘靈處于被動，將自己的計劃給弄亂了，她盯著那杯茶遲遲沒有動作。