“隊(duì)長(zhǎng)，算了吧，反正是蒙的，別賞也別罰了。”旁邊的中隊(duì)長(zhǎng)趕緊和稀泥。

    “俺不是蒙的，是瞄著打的！”誰(shuí)知那褚六響竟不領(lǐng)情。

    “喲嚯，給你根針眼就敢認(rèn)，給你個(gè)窟窿就敢捅，你小子膽子夠大的。”王如龍又拍了他腦瓜子一下。

    “俺真是瞄著打的。”褚六響仿佛受到莫大的侮辱，漲紅了臉道：“打炮不就是為了打中嗎？為啥打中了要罰俺，還說(shuō)俺是蒙的？”

    “停……”王如龍見(jiàn)這小子有點(diǎn)軸，趕緊打住話頭道：“簡(jiǎn)單，你再打一炮看看，要是打中了，老子非但不罰你，還要重重獎(jiǎng)你！”

    “好！”褚六響也不怯場(chǎng)，一口答應(yīng)。

    這時(shí)，保安們已經(jīng)收拾好甲板，見(jiàn)有熱鬧看，又趕緊打開(kāi)一箱炮彈，將主甲板上的一門(mén)蛇炮清膛。

    王如龍掃視下海面，伸右臂瞇左眼，用大拇指對(duì)準(zhǔn)東海口旁邊的一片礁石，這是大帥傳給他們的測(cè)距法，他也毫無(wú)保留的傳給了手下保安們。

    “就打1.1公里外那片礁石吧。”王如龍對(duì)褚六響下令。

    “好嘞!”褚六響點(diǎn)點(diǎn)頭，略一思索，將定裝發(fā)射藥減去一成，塞入炮膛，用壓桿杵實(shí)了，再填上用棉布包裹的炮彈。研究中心研發(fā)的這種沾著油脂的薄棉布，可以防止漏氣，增加射程，所以褚六響才要減少發(fā)射藥的用量。

    副炮手用長(zhǎng)釬子將火門(mén)清理干凈，同時(shí)插破發(fā)射藥的紙袋，然后將五寸長(zhǎng)的引線插入火門(mén)中，把火繩點(diǎn)燃，遞到褚六響的手中。

    褚六響卻不急于點(diǎn)炮，而是隨著船身的搖晃，不斷輕微的改變蛇炮的俯仰角。這樣無(wú)論船身怎么橫搖，火炮身管的瞄準(zhǔn)線始終保持水平。

    甲板上安靜極了，所有人都目不轉(zhuǎn)瞬看著褚六響。他卻已經(jīng)進(jìn)入人炮合一、物我兩忘的境地。

    王如龍觀察的仔細(xì)，發(fā)現(xiàn)這小子的呼吸居然和船身的搖晃同步了。

    在前浪剛過(guò)、后浪剛起的緩浪間隔，褚六響瞄準(zhǔn)了礁石水線以下的部分，迅速點(diǎn)燃了被他掐短的引線。

    轟的一聲，炮彈激射而出，呼嘯著命中了遠(yuǎn)處的礁石，碎石飛濺而起！

    船上也響起了震天的歡呼聲，保安們一擁而上，把褚六響高高拋起，差點(diǎn)扔到海里去。

    “這小子有兩下！”王如龍滿意的摸了摸腦袋。海上保安隊(duì)里，終于有個(gè)神炮手了。

    “褚六……響，在我們中隊(duì)，平時(shí)就是射擊第一名啊。”中隊(duì)長(zhǎng)如釋重負(fù)的笑道。

    “你咋不早說(shuō)呢？”王如龍白他一眼。

    “這不打中了才說(shuō)嗎，要是打不中哪還能說(shuō)。”中隊(duì)長(zhǎng)狡黠的嘿嘿一笑。

    “狡猾。”王如龍笑罵一聲道：“給他記功一次，賞銀十兩。回去記得提醒我，給他申請(qǐng)個(gè)特別晉升。”

    “好嘞。”中隊(duì)長(zhǎng)脆生生應(yīng)下。

    江南安保沒(méi)有執(zhí)行集團(tuán)五等三十六級(jí)的職級(jí)制度，而是另行一套含金量更高的職銜制度。當(dāng)然相應(yīng)的，晉升的難度也就更高。沒(méi)想到褚六響因?yàn)榕诖虻暮茫湍塬@得特別晉升，真讓人羨慕。

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    這一小小的插曲，并未影響到長(zhǎng)公主此行的愉快心情。海上保安隊(duì)每天都要進(jìn)行射擊練習(xí)，她早已習(xí)慣了那隆隆的炮聲。要是哪天不打炮，她還感覺(jué)少了點(diǎn)兒什么呢。

    她更在意的是，船隊(duì)能不能在十天到天津衛(wèi)。

    三天后，大沽口到了。從三月初一自崇明三沙放洋，到今日正好滿十天!

    當(dāng)長(zhǎng)公主看到天津衛(wèi)守軍在大沽口列隊(duì)歡迎自己駕臨時(shí)，開(kāi)心的合不攏嘴，直夸自己的干兒子懂事能力強(qiáng)，解決了干娘一塊大心病！

    “我娘怎么樂(lè)成這樣？”李承恩感覺(jué)酸酸的，自己的娘對(duì)趙昊可比對(duì)自己親多了。

    “漕糧終于可以北運(yùn)了，殿下替你舅舅高興很奇怪嗎？”禧娃一臉你好白癡的表情道。

    “是嗎？”李承恩嘟囔一聲，心說(shuō)我怎么沒(méi)看出長(zhǎng)公主殿下有這么高尚。

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    大沽口，是大明第一海防要塞，素有京津門(mén)戶、海陸咽喉之稱(chēng)。成祖皇帝定都北京后，不斷加強(qiáng)此處的防務(wù)。非但建有完備的衛(wèi)城、雄偉的炮臺(tái)、還在此駐扎了上萬(wàn)精兵，扼守這條入京要道。

    統(tǒng)帥這里的文官武將分別是天津兵備道曹科，和薊鎮(zhèn)東路副總兵胡守仁。兩人已經(jīng)收到登萊兵備道的飛馬傳書(shū)，得知長(zhǎng)公主殿下從海路返京的消息。

    恰好此時(shí)，南兵部的八百里加急也送到了大沽口。兩相印證，二人這才不疑有它，趕忙擺出 趕忙擺出最隆重的儀仗，讓士兵們?cè)诖蠊梁？趦砂读嘘?duì)，他們也乘坐戰(zhàn)艦，出海相迎。

    之所以出海相迎，一是為了表示恭敬，二也是為了提前搞清楚狀況，不能讓這么大的船隊(duì)，稀里糊涂就進(jìn)了大沽口。

    當(dāng)兩人身穿朝服登上平江號(hào)，看到頭戴珠翠慶云冠、身穿霞帔，氣質(zhì)高貴令人不能逼視的長(zhǎng)公主殿下時(shí)，懸著的心放下一半來(lái)。

    胡守仁看到笑瞇瞇立在長(zhǎng)公主身旁的趙昊時(shí)，另一半心也放回了肚子，小聲對(duì)曹科道：“是良民。”

    “呃……”趙公子聽(tīng)到老胡對(duì)自己的評(píng)價(jià)，不禁翻了個(gè)大大的白眼。你才是良民，你們?nèi)叶际橇济瘛?br />
    胡守仁眼下也顧不上趙昊，趕緊跟著曹科一起給長(zhǎng)公主磕頭行禮。

    “二位大人都平身吧，本宮此番由海路返京，對(duì)地方多有叨擾，深感不安吶。”一回到北邊，長(zhǎng)公主便自動(dòng)恢復(fù)了威嚴(yán)高貴，全身上下哪還有一點(diǎn)癡纏的小女人味？

    要不是干兒還指望著天津衛(wèi)，她才懶得跟這些小角色敷衍呢。

    “謝殿下。”被長(zhǎng)公主定義為小角色的正四品兵備道曹科，和正三品副總兵胡守仁，這才趕緊起身。前者忙應(yīng)聲道：“殿下也是奉旨返京，才不得不冒此奇險(xiǎn)，實(shí)在可敬可嘆。鳳駕能蒞臨大沽這種偏僻海疆，我等臣下萬(wàn)分榮幸啊！”

    雙方客套完了，曹科想請(qǐng)長(zhǎng)公主到衛(wèi)城休息，寧安自然沒(méi)那個(gè)興趣，便直接拒絕，說(shuō)自己現(xiàn)在歸心似箭，問(wèn)怎么才能最快回京。

    曹科告訴長(zhǎng)公主，大沽河十分寬闊，水流豐沛，可行千料大船。由大沽河西行百里便可匯入大運(yùn)河北上京城了，十分便利。

    不過(guò)大運(yùn)河的水量就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠看了，水道也淺，最多能行四百料沙船，所以長(zhǎng)公主的的平江號(hào)進(jìn)不了運(yùn)河，得換乘其他船只。

    長(zhǎng)公主聽(tīng)說(shuō)直接坐船就能進(jìn)大運(yùn)河，心情十分愉快，哪還會(huì)在乎換一次船？直接下令沿著大沽河逆流而上。

    胡守仁帶兵，與曹兵憲一同護(hù)送長(zhǎng)公主出防區(qū)。路上，他終于逮到機(jī)會(huì)跟趙昊說(shuō)話了。

    “胡大哥，久違了。”趙公子笑瞇瞇的向這位戚繼光的左膀右臂拱拱手。

    “是啊趙公子。”胡守仁高興的一個(gè)勁抱拳還禮道：“能見(jiàn)到你真是驚喜啊，前日道薊鎮(zhèn)還跟大帥聊起你來(lái)，沒(méi)想到今日就見(jiàn)到了。”

    “是啊，沒(méi)想到在這里遇見(jiàn)你！”趙公子睜著眼說(shuō)瞎話，大沽口、天津衛(wèi)是他海運(yùn)的終點(diǎn)，這里所有文武官員的資料，早就擺在他的桌頭了。“胡大哥近來(lái)可好，大帥一切安好？”

    “都好都好。”胡守仁笑道：“現(xiàn)在有張相公罩著，日子好過(guò)些了。前陣子郭總兵也調(diào)走了，由大帥以右都督、練兵總理兼任薊鎮(zhèn)總兵，終于沒(méi)有掣肘，可以放開(kāi)手腳大干一場(chǎng)了。”

    “那實(shí)在太好了。”趙昊知道，這是張居正因?yàn)闆](méi)能保住王如龍三人，彌補(bǔ)戚繼光的。加之與戚繼光在東南合作無(wú)間的譚綸，當(dāng)上了薊遼總督。有這兩位大佬保駕護(hù)航，戚大帥的日子不要太好過(guò)。

    “對(duì)了，這次王大哥也來(lái)了，就在前頭第一艘船上。”他又對(duì)胡守仁道。

    “是嗎？！”胡守仁十分驚喜，他和王如龍親如兄弟，一年沒(méi)見(jiàn)甚是想念。說(shuō)著話，他再度抱拳向趙昊誠(chéng)摯道謝：“公子在江南為弟兄們做的事，俺老胡銘感五內(nèi)，若有什么用得到老胡的地方，赴湯蹈火、在所不辭！”

    “胡大哥這樣說(shuō)就太見(jiàn)外了。”趙昊心里樂(lè)開(kāi)了花，面上卻高風(fēng)亮節(jié)道：“能為英雄們做點(diǎn)事，小弟榮幸至極。”頓一頓，他又笑道：“再說(shuō)，他們也都幫了我大忙，要是沒(méi)有他們幫我鎮(zhèn)著場(chǎng)子，我那江南集團(tuán)早就被太湖水匪搶光了。”

    “哈哈哈！”胡守仁大笑道：“弟兄們干別的不行，打土匪跟玩似的。”

    “能遇到胡大哥實(shí)在太好了，我還在發(fā)愁王大哥他們五百人怎么安頓呢。”趙昊苦笑道：“雖說(shuō)是護(hù)送長(zhǎng)公主的保安隊(duì)，但就這么大喇喇進(jìn)京，也未免招搖了些。”

    其實(shí)保安隊(duì)把那身黑皮一脫，換成水手的藍(lán)色短打扮，就完全不用擔(dān)心扎眼了。

    但這里已經(jīng)是京津，還有官軍護(hù)送了，哪還用王如龍他們操心。趙公子也就找個(gè)借口讓他們歇歇，也好在天津衛(wèi)地面上提前拉拉關(guān)系。

    這一點(diǎn)很重要。等到漕糧海運(yùn)開(kāi)始之后再拉關(guān)系，成本高不說(shuō)，效果也會(huì)很差。

    他可是早就如雷貫耳，天津衛(wèi)出了名的死要面子規(guī)矩多。這是個(gè)光砸錢(qián)沒(méi)法收買(mǎi)的地方，得先把感情培養(yǎng)起來(lái)，再談生意就順溜多了。

    “你放心，我來(lái)安頓。”胡守仁大包大攬道：“兄弟假假也是個(gè)副總兵了，安頓幾百人小菜一碟。”

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