禁衛軍離開后，鎮北侯夫人這才來了正院。

云渠隨她一起進了屋子。

祝念安站在原地難堪了好一會兒，臉色紅了又白，白了又青，最終咬了咬唇，還是跟著一起進去了。

祝母今日臉色紅潤許多，精神頭也足了些，此時正坐在桌前，見鎮北侯夫人進門，忙起身行禮。

“得了。”鎮北侯夫人按著她坐下，“同我還講什么虛禮。”

“不知母親來府，女兒竟未能遠迎，實在不孝。”祝母有些自責。

鎮北侯府倒是提前通知過，可通知的多是百姓，于祝府不過走個過場，纏綿病榻的祝母剛得到消息，禁衛軍就已上門了。

“你這身子，好生養著我就謝天謝地了。”鎮北侯夫人毫不客氣。

“女兒知曉。”告過罪后，祝母這才滿懷憂心地問道，“母親，禁衛軍貿然上門，可是老爺出了何事？”

鎮北侯夫人并未回答，反而問她：“晉王世子都同你說了什么？”

祝母一頭霧水，但還是如實道：“他問我府中這些年花用從何而來，有無人威逼利誘我付出，又問老爺可知此事。”

“你如何回？”

“府中拮據，老爺縱然官拜一品，那點俸祿卻連應酬往來都不夠，產業所出也盡數添補了去，我心疼他，自愿承擔養家重任，叫他無后顧之憂，老爺知曉此事，更感念我多年付出，并無人威逼利誘于我。”祝母眼神柔和，顯然樂在其中。

鎮北侯夫人胸膛起伏略快了些。

云渠見狀，忙抬手給她順氣。

“母親，那晉王世子可有再說什么？”祝念安忍不住問道。

“并未。”祝母語氣溫柔地贊道，“此事若換做旁人知曉，只恐要覺老爺吝嗇，這晉王世子倒是個難得的君子，不議人長短是非。”

“……”

她可真單純。

云渠在心里想著。

誰家好人議是非會在本尊面前議？

鎮北侯夫人則冷笑一聲：“他是不是君子未可知，但外頭只恐要長舌遍地了。”

“母親此言何意？”

“祝太傅多年俸祿不見蹤影，府中開支皆賴夫人嫁妝貼補，此事已人盡皆知。”云渠向她解釋。

祝母臉色一變，很快就聯想到了方才之事：“禁衛軍上門，難不成是有人告到御前，誣陷老爺侵占我嫁妝不成？”

“你倒是不蠢。”鎮北侯夫人諷道。

祝母有些急了，忙拉著她道：“母親，我方才已向晉王世子稟明事實，此事皆系我自愿，與老爺無關，當今可能秉公處理？”

“慎言！”鎮北侯夫人斥道。

見祝母急切擔憂，她又嘆了口氣：“你且放心，我今日來此，便是為你解決此事。”

“母親如何說，女兒如何做。”祝母立即表態。

“說來也容易。”鎮北侯夫人拍了拍她的手，“外頭皆傳女婿花用你嫁妝，枉為人夫，我們只需為他正名便是。”

“那如何正名？”

“你停了嫁妝貼補，叫他以俸祿養家便是。”

祝母有些遲疑：“可是……”

“人言可畏，難道你要看著女婿聲名狼藉？”鎮北侯夫人厲聲開口。

“不是，我當然不會。”祝母忙道，“我只是擔心夫君囊中羞澀……”

“一品太傅，養不起家才是笑話！”鎮北侯夫人打斷她，“你且先將嫁妝給渠姐兒保管，對外只道疼女而賜，止住流言，等風聲過去，你再心疼男人不遲！”

祝母想通關竅，眉頭松開：“母親妙計，女兒這就照做。”

鎮北侯夫人這才覺得心口沒那么堵了。

祝母動作很快，當下就叫安嬤嬤去拿賬本對牌與庫房鑰匙，請各處掌柜進府見新主子。

這時祝念安輕聲道：“可嫁妝是母親的，若因外祖母幾句話隨意交付，傳去旁人耳中，只恐要揣測外祖母與母親感情無繼，反倒影響咱們一家和樂。”

聞言，祝母一笑：“既是一家人，又怎會為旁人幾句揣測影響感情？安姐兒多慮了。”

“母親說的自是在理。”祝念安柔聲開口，“咱們只做樣子給外人看便是，倒無需母親當真交付嫁妝，沒有兒女強要母親錢財的道理，姐姐如此孝順之人，若厚顏接您全數身家，也恐要被人詬病。”

云渠偏頭看她一眼。

祝念安眼神關懷而憂慮，似乎是真心為祝母與云渠著想。

祝母則隨口回道：“母女一體，錢財在誰手里都無妨，長者之賜，你姐姐若不受，反而要叫人詬病。”

祝念安眼神微暗，還想說什么，云渠卻已屈膝謝賞：“母親信重，女兒必不負你厚望，好生為您打理產業。”

祝母展眉一笑，拉過她溫聲開口：“你過得歡喜最重要，不必如何費神打理。”

“母親萬貫家財給我保管，總不能還給您時成了寸田尺宅。”云渠說了句玩笑話。

“你這孩子……”祝母搖頭失笑，“錢財遠不及你之重，莫說只是保管，即便你要母親全數身家，母親也沒有不舍的，不必因此叫自己忙累太過，本末倒置。”

她語氣慈愛親昵，而直觀感受到她真心與疼愛的云渠也心情復雜。

原主那樣不甘怨憤于做踏腳石，母親安康的愿望仍穩穩在先，可見其母女感情。

祝母或許戀愛腦晚期，又單純到有些蠢，可她對兒女的疼愛當真毫不摻水，甚至遠在自己利益安危之前。

原書中原主剛死，祝太傅便迫不及待要將祝念安記為嫡女，祝母頭一回提起長劍，將他捅了個半死，自己則一口氣沒上來，竟就那樣去了。

這樣好的母親，不該落得如此結局。

正在云渠心里感嘆之際，祝念安輕柔的聲音再次響起：“母親愛女之心當真令人羨慕，只是您未免偏心得緊。”