云渠回府時天色不早，未免打擾祝母歇息，她便沒去請安，徑直回了自己院子。
司棋一邊為她卸著釵環，一邊覷著她的臉色，輕聲問道：“姑娘，方才得到消息，您今日與晉王世子一同出城時正被有心人看到，短短半日間便傳了出去。”
何止是傳出去，各種猜測謠言都已經滿天飛了。
云渠輕輕將腕間玉鐲褪下：“我以為這幾日三皇子會占據大家多數視線呢。”
“三皇子出使一事縱然令人意外，但晉王世子的一舉一動也皆被有心人盯著。”司棋含蓄開口，“在外人眼中，您與他素無交集，今日忽然同行，還一起用了晚膳……朝堂與后宅都好奇得緊，難免多關注了幾分。”
“也是。”
“姑娘，您……是以為有三皇子在前擋著，不會引人注意，才應了晉王世子同行之約么？”
“當然不是。”云渠笑了笑，“京城里有幾個蠢人？我怎會如此天真。”
“那您……”司棋有些擔心，“您與晉王世子有了牽扯，只恐要招來禍端，像從前那般隱秘往來不好么？”
“禍端？”
云渠眉梢微挑：“我與太子不睦已在明面上，若論禍端，他帶給我的才更多，與穆庭交好，總能叫一些人顧忌幾分，從前隱秘往來，不代表今后也要隱秘往來。”
“您說得也是。”司棋想了想，順從點頭，“以晉王世子的威懾，無形中總能護著您些。”
“他的作用大著呢。”云渠意味深長，“母親那里，至少可保我一段時間清凈了。”
司棋恍然：“您是不耐煩夫人給您相看了？也是，今日過后，恐怕沒有幾家府邸敢與您相看了。”
“不是不耐煩，只是人選難定。”云渠道，“一個合適的聯姻人選難遇難求，母親為我千計，挑來的人選卻非我所求。”
說到底是認知差異，她不愿總與祝母唱反調，拿穆庭當個擋箭牌，總能調和她們母女關系。
雖不知道今日穆庭究竟是哪根筋搭錯了，竟邀她共行，但也正中她下懷。
“不過大公子都沒成婚，夫人也該先為他相看才是，哪有叫您先相看的道理。”司棋嘀咕道。
“大哥及冠后方才可定親成婚。”
祝子豐幼時體弱多病，太醫也束手無策，祝太傅夫妻便去求去護國寺，并被彼時尚未閉關的住持算了八字，斷言及冠之前不可成婚，否則性命難保。
而在住持給了護身符后，祝子豐的身體的確漸漸好了起來，自此祝太傅與祝母深信不疑。
甚至以防萬一，祝母都未曾在祝子豐身邊放過通房丫鬟，而祝子豐也似乎并未通情竅，眼見著奔二了身邊都沒見個紅顏知己什么的，出門游學就是玩，回府除了作妖就是圍著祝念安打轉，祝母對此稍有微詞之余，也不由松了口氣——總算能保住小命。
司棋不知還有這樣的往事，有些意外：“難怪連最疼大公子的老夫人都絕口不提他的婚事。”
“當初為免被外人談論沖撞了大哥身體，此事做得隱秘，我也是后來才知。”
云渠卸完釵環，簡單梳了梳頭發就起身往耳房走去：“不過以大哥的腦子，若在及冠前成婚，家中只恐不寧，說不得便要禍害到他自己了，住持看得通透。”
司棋起初眼含不解，不過轉念就通上了云渠的腦回路。
若祝子豐于正常年紀成婚，云渠與祝念安必定還在閨中，而府中若也如云渠去年接過中饋前那般景象——祝太傅沒被云渠改造，祝母依然軟弱體弱，鄧姨娘仍在作妖，還有跋扈的大妹，柔弱的二妹和偏心妹控的哥，再加一個不知性情的少夫人……那畫面太美不敢想。
這個家雞犬不寧都是燒高香的結果了。
護國寺的住持果然有兩把刷子。
云渠沐浴過后又練了會兒輕功，這才睡下了。
翌日，她練功過后照例去正院請安，今日休沐，祝太傅也來陪祝母。
云渠腿剛彎下去，就聽他開口問道：“昨夜是晉王世子送你回來的？”他眉頭緊皺，“你還與他一起出城了？”
“世子盛情相邀，我便應下了。”
“你與他……”祝太傅斟酌了一下言辭，“從前來往便如此深么？”
“我與他來往已久。”云渠含笑回道。
祝太傅眉頭擰得更深，祝母更是震驚不已。
她忙問道：“你怎得從未同我們說過？”
“只是私下來往，不欲擾父親母親。”
“你這孩子！”祝母沒好氣道，“這等事如何不能與我們說？從前你與他如何來往的，可有人知曉？他……可有欺負你？”最后一句話她問得艱難，但眼神卻難得帶上了幾分厲色。
她思想到底傳統，也很不贊同男女私相往來的事。
“只是偶有合作。”云渠溫聲道，“先前能與太子退婚，他幫了我許多……當然，我也沒有欠他，公平交易罷了。”
聽到是這個往來，祝母臉色好看了許多，拉著她道：“你也太莽撞了些，外頭的事有你父親，你若有困難，只管尋你父親，他自會想法子為你解決，何須你與虎謀皮？”
祝太傅眼皮抽動一下，但還是連忙點頭表態。
云渠安撫了祝母幾句，后者這才問起：“依你之言，你們從前只是私下往來，為何昨日忽然……如此大張旗鼓？”
云渠頓了一下，慢吞吞說道：“母親近日為我相看，但我并不喜歡那幾位公子。”
祝母心里一咯噔：“那你的意思……”
“晉王世子容姿玉立，可為良人。”
見祝母眼神糟心，還帶著幾分急迫的擔憂，云渠忙補充道：“不過我與他了解不深，究竟如何還要再想想。”
祝母上下打量著她，沒從她眼中看出任何可以稱之為“愛慕”的情緒，這才放下了些心。
“你……終身大事不可倉促決定，你定要好生考慮，但不可私相授受，定要留有分寸。”
交代了這一句，她便再沒說什么。
縱然思想守舊，她卻仍然愿意尊重云渠的選擇，哪怕她覺得穆庭不是良人，也不會去強勢為云渠決定什么。
她自己也是這樣過來的，當年鎮北侯夫妻何嘗不是嚴詞反對她嫁給祝太傅，她不愿叫云渠也嘗到當年自己那般孤立無援的滋味。
日子……如人飲水，冷暖自知，縱然祝太傅對她不過爾爾，她也從未后悔過。
而云渠，她的眼光謀斷勝過自己百倍，她相信她。
更何況云渠如今對穆庭并無愛慕之情，只是單純覺得后者品行身份合適罷了，她便更不會多說什么。