凜冬已至天地之間一片蕭索，天色鉛灰，襲面而來(lái)的卻是陣陣熱風(fēng)。
煉鐵爐四周，除了入口處，早已建起了幾堵圍墻和房頂用于保溫，煉鐵室內(nèi)溫度火熱，剛一進(jìn)來(lái)，就像是從凜冬跨入春夏之交。
煉鐵爐旁，站著一群工人，他們正圍著已經(jīng)被提前放置在爐子旁的鐵模。
此時(shí)高爐內(nèi)已經(jīng)積蓄了滿(mǎn)滿(mǎn)的鐵水，隔著老遠(yuǎn)都能感受到滾燙的溫度，工人們臉上也早已冒出了豆大的汗珠，但他們一個(gè)個(gè)早已嚴(yán)陣以待，只等著謝知一聲令下。
看著一張張期待看著自己的面龐，謝知終于點(diǎn)了點(diǎn)頭：“開(kāi)始吧！”
老楊首當(dāng)其沖，帶著一眾熟練技術(shù)工人上前，把提前碾磨了無(wú)數(shù)遍的細(xì)稻殼灰和細(xì)砂泥加水和成的涂料刷在鐵模的內(nèi)表面，這是為了避免模具被高溫的鐵液燙化，造成鐵模和炮身黏連。
緊接著再涂第二層涂料，是碾壓得極細(xì)的煤粉，用來(lái)給鐵水滲碳，加強(qiáng)火炮鐵質(zhì)，減少炸膛率，然后再用一道道鐵箍把鐵模箍緊。
做到這一步時(shí)，提前把步驟學(xué)習(xí)了無(wú)數(shù)遍的工人們心中的緊張之情終于消散了不少，漸漸鎮(zhèn)定心神，仔細(xì)檢查了三遍，而后將整個(gè)鐵模置入提前準(zhǔn)備好的特制留有出口的鐵砂箱內(nèi)烘熱，連箱子帶鐵模烘熱，降低外層冷卻速度。
緊接著從鐵模入口塞入陶瓷芯管道，等到鐵水灌入，就可以引入早就備好的流動(dòng)水流，水流另一端設(shè)有一個(gè)類(lèi)似畜力風(fēng)車(chē)的運(yùn)水裝置，可以把源源不斷的流水送過(guò)來(lái)，流過(guò)炮身，從內(nèi)部給鐵水降溫。
最后，隨著老楊吆喝了一聲，工人們將高爐的爐口打開(kāi)，霎時(shí)間，火紅的鐵水猶如巖漿一般涌出，順著管槽一直流到鐵模之中。
謝知也忍不住上前了些，她身側(cè)的楚淮亦是被火光照得一雙墨眸異常明亮，緊跟在她身后。
隨著鐵水漸漸灌滿(mǎn)整個(gè)炮模，穿著簡(jiǎn)易防護(hù)服的工人上前，用鐵錘從上敲打鐵模，這是為了讓鐵水徹底均勻地沉入整個(gè)炮模。
此時(shí)提前準(zhǔn)備好的水流也直接拿走截?cái)啵黝D時(shí)開(kāi)始源源不斷地涌入管道。
整個(gè)煉鐵室，足足快上百號(hào)人，可此時(shí)此刻，沒(méi)有一道人聲，只有不斷敲擊鐵模的金屬擊打聲和水流聲。
這一刻，所有人的注意力都全部放在了那鐵箱之上，心中異常凝重。
緊接著就是漫長(zhǎng)的等待，因?yàn)橥鈱佑描F砂保溫，拉長(zhǎng)了制炮時(shí)長(zhǎng)，所有人都只能慢慢等待。
才過(guò)去一個(gè)時(shí)辰，就有人發(fā)現(xiàn)自己腳都站麻了，他們給謝知和楚淮搬來(lái)了凳子，但謝知擺了擺手。
大家伙都在忙活，她在這坐著叫怎么個(gè)事。
楚淮也搖了下頭，那人只好趕緊又把凳子搬走了。
謝知也不打擾老楊，詢(xún)問(wèn)他到底什么時(shí)候才好，老楊是煉鐵的熟練工人，他自然有自己的觀察判斷力。
又不知過(guò)了多久，可能是一個(gè)多時(shí)辰，亦或者是兩個(gè)時(shí)辰，不少人肚子都開(kāi)始不自覺(jué)叫了一聲時(shí)，正在鐵模跟前觀察著的老楊忽然喊了一聲：“去管道，脫模！”
遠(yuǎn)處的工人立刻把水流截?cái)嘀匦卵b上，等到水流流盡，兩個(gè)工人立刻上前，將管道取出，緊接著用特制的工具給已經(jīng)在鐵模內(nèi)凝固了的炮身脫模。
被抬出來(lái)的火炮此刻還帶著滾燙的紅光，工人們剛一靠近就感受到那火熱的溫度，可這會(huì)兒他們的心比這火炮還要滾燙，一個(gè)個(gè)心臟劇烈跳動(dòng)，甚至帶著一絲慌里慌張。
“讓開(kāi)，讓開(kāi)！”
老楊推開(kāi)幾個(gè)人，拿著工具開(kāi)始清理炮身上的毛刺。
炮身變得光滑，火紅的光亮一點(diǎn)點(diǎn)灰暗下來(lái)，眾人緊繃的神經(jīng)卻還沒(méi)有放松。
直到老楊沉沉地吐出一口氣，看向謝知，這些人才如夢(mèng)初醒，一個(gè)個(gè)看向謝知，不論是年長(zhǎng)的眼睛還是年輕的眼睛，這會(huì)兒都帶著點(diǎn)點(diǎn)茫然。
這…好了么？
謝知把心中的所有步驟又過(guò)了一遍，確認(rèn)他們沒(méi)有遺漏，心中亦是克制不住激動(dòng)。
十有八九，這第一門(mén)火炮是成了。
就只等著試射了！
她終于當(dāng)著所有人的面點(diǎn)下了頭：“成了，等炮身徹底冷卻吧，明天試射！”
謝知為保守起見(jiàn)第一門(mén)制的還是鑄鐵炮，等第二門(mén)要造的才是鋼炮，緊接著技術(shù)成熟以后，成和的銅礦也差不多工人安排到位，正式挖銅冶銅，就可以把銅炮也加上了。
而這一門(mén)鐵炮一旦試射成功，從今以后，他們平安寨就算掌握了完整的制炮技術(shù)，也是這個(gè)時(shí)代最強(qiáng)的武器技術(shù)！
老楊朝著謝知走來(lái)，走到跟前，才發(fā)現(xiàn)自己的手都在抖，他想說(shuō)什么，又忍不住咽了口唾沫。
其實(shí)謝知也蠻緊張的，但是看到他如此，忙露出一個(gè)和煦的微笑：“楊老伯，干得不錯(cuò)！這次成了，就給你放個(gè)假，好好休息休息！”
她又看向所有緊張的工人，笑道：“緊張啥，我看這火炮十有八九是成了！哪怕沒(méi)成，我和楚將軍還會(huì)打人不成？接著再來(lái)就行了，頂多獎(jiǎng)勵(lì)晚拿一點(diǎn)嘛。”
眾人一時(shí)間心情也輕松了不少，唇角微微有了笑意，楚大夫人當(dāng)然不可能打人，她是最溫柔和善不過(guò)的女子。
再想到之前寨子里已經(jīng)應(yīng)允的獎(jiǎng)勵(lì)，只要能做出火炮，他們就能拿到一大筆獎(jiǎng)勵(lì)的工分。
這工分的購(gòu)買(mǎi)力算下來(lái)，他們都能在寨子里換一整戶(hù)獨(dú)居的房子了，不用跟其他人擠著將就，除此之外愿意去成和上工的還有田地分，他們一個(gè)個(gè)頓時(shí)又眼神火熱了起來(lái)。
這里大多數(shù)人都是平民出身，在他們心里最重要的是啥，還不是吃飽睡好，還不是田地、房子？
只要有了這兩樣，他們這輩子都算是有了保障了。
眾人這么一想，更加火熱地看著地上的火炮，熱切的眼神就像是在看金疙瘩，恨不得現(xiàn)在就試試，這火炮到底能不能用。
他們這會(huì)兒都不想離開(kāi)，就想睡在這金疙瘩旁邊，等一覺(jué)睡醒，一睜開(kāi)眼，就能聽(tīng)到楚大夫人說(shuō)可以試射了。
哎，這一天咋恁難熬呢！