翌日破曉，有學子敲響登聞鼓。
令人驚詫的是，登聞鼓前的侍衛竟似早有準備，非但未按律施以杖刑，反倒恭敬引著擊鼓學子直入北陽殿。
原來太上皇早已下詔，今日免去登聞者杖責之刑。
昭武帝還是未能臨朝。
說好的要上朝現身破除“狂疾”謠言呢？四大世家接到宮中的線報時，彼此都心知肚明，看來這位天子，是真的身陷囹圄了。
北陽殿內，朝議正酣。據說太上皇沒問敲鼓者為何要敲鼓，只命其靜立殿側，旁觀百官爭辯。
那學子青白著一張臉，在滿朝朱紫的映襯下，活像只誤入猛獸群的小鹿。
到了日暮，眼線們又來報，在宮門前靜坐等候新皇上朝的學子們……被時云起蠱惑了。
其實不止，宮門朱漆之下，與時云起比肩而立的，還有肖長樂，陸桑榆，顧柏年幾個年輕官員。
這三位，正是那年的狀元榜眼探花呀！
黃金三甲齊現！加上一個時云起，光他們合體而立，就掀起了一撥鋪天蓋地的回憶。
那一場場尖叫的斗試，那一個個經典的傳奇，至今為人津津樂道。
有許多沒去看過現場的學子，誰不是把黃醒月的官方記錄看了一遍又一遍？
曾經驚才絕艷的少年們，如今皆著朱紫朝服，褪去青澀，添了幾分沉穩氣度。
而時云起的號召力堪比當年，竟有學子當場喊了幾聲“時云起”，然后激動得昏厥。
時云起不止沒有嘲笑學子，反而親自喚來太醫診治。
待那學子轉醒，時云起帶頭撩起衣擺，與肖長樂等人一起盤膝而坐。
斑駁宮墻下，但見這幾位當朝官員，與莘莘學子論起古今治亂之道。說到興起時，連宮門侍衛都不自覺松了按刀的手，側耳傾聽。
他們憶起當年的明德帝……
“時大人，我后來聽說，您對戰裴鈺那場斗試，太上皇當時就在現場。”
“太上皇愛才心切。”
一時熱議，也不知是主要在議當時還是明德帝的太上皇，還是在議時云起大比分壓倒裴鈺，創造了史上唯一一場滿分晉級的賽事。
由此議到了武舉賽場，當年明德帝一句“朕今日問你，拉長弓，破長風，戰列國，你敢不敢”，掀起了多少鮮衣怒馬少年郎“愿迎列國來戰”的英雄夢。
那些熱血振臂高呼的“戰戰戰”，似乎還在耳邊呼嘯。
“當時列國來戰時，我們心頭竟不怕，日日想著如何贏他們。”
“不知哪里來的底氣，就覺得唐星河他們能贏。”
“當然能贏，我們有萬千星河，我們有無畏少年啊。”
場上越來越熱鬧，早已不知為何坐在這里聚眾陳情。
不知是誰起了個頭，“少年智，則國智；少年富，則國富；少年強，則國強……”
滿場學子齊聲吟誦，聲震九霄。就問當今學子，誰還不會背一首《少年說》？
時云起如鶴立雞群般緩緩起身。只見他雙手虛按，場中霎時鴉雀無聲。
“諸君，”他廣袖當風，清越的聲音在暮色中回蕩，“生逢明時，得遇圣主。吾輩何其有幸，生在這海晏河清的盛世。”
時云起修長的手指遙指宮闕方向，袖口金線繡制的云紋在夕陽下流轉生輝，“明德帝在鼎盛之年禪位，是為北翼擇選明君；今日太上皇忍痛請廢天子，同樣是為江山社稷謀之深遠。有這般帝王執掌航向，我北翼這艘寶舶，又豈會偏離漕道？”
學子們聽著時云起的一番話，個個心頭熱血澎湃，臉上露出心滿意足的神色，像是來宮門前赴了一場詩會，踏青賞景般愜意。
卻是忽聞時大人話鋒一轉，溫和中帶著一股不容置疑的威嚴，“諸位且安心回去讀書，莫要再跟著胡鬧。讀書人貴在明理慎獨，若只知人云亦云，與市井愚夫何異？更遑論被人當作刀使而不自知。”
一番話，說得眾人面紅耳赤。
暮色中時云起的身影如松挺拔，“天色向晚，諸君該散了。待東羽衛前來巡查，還望諸位配合指認那些煽動聚眾陳情之人。”說罷雙手交疊，鄭重一揖，“此事關系重大，云起在此拜謝。”
眾學子聞言，齊齊躬身還禮。青衫浮動間，但聞整齊劃一的聲音回蕩在宮墻之下，“謹遵時大人教誨。”
一場風波無聲無息消弭。
時安夏早已命人在夏時院備下薄酒清肴。琉璃盞中琥珀光浮動，這一局，他們又贏了。
時云起踏入院門時，身后還跟著三道挺拔的身影。
月光下，但見當年名動京城的“黃金三甲”聯袂而來。
三人身著官袍立于庭院，月光傾瀉而下，竟似重現了當年瓊林宴的煌煌盛景。
按禮制，這夏時院本是閨閣重地，外男原不該擅入。可夏兒妹妹又豈是普通女子？
她一手撐起了云起書院，便算得上是他們的先生。
在他們備受質疑時，是時安夏鼓勵他們，“安夏祝各位哥哥不被流言困擾，不懼風霜，迎風直上。”
他們就是這樣一路不懼風霜，迎風直上，走到如今。
“妹妹可安好？”肖長樂黑了，長得比以前結實，目光更有神了。
他問完，便知自己問錯了話。
駙馬都戰死了，妹妹又怎能安好？
想起駙馬在他出京前，高舉酒杯說，“敬狀元郎，愿你從此天高海閣，做你想做的事，護你想護的人，走你想走的路。”
沒想到，那一面即是永別。他再也見不到駙馬了。
肖長樂臉上的笑容一寸一寸消失，轉過身去，長袖掩面，淚流不止。
陸桑榆和顧柏年也知他想起了駙馬，皆唏噓感慨，紅了眼眶。
時安夏一時也不好解釋“駙馬沒死”，只得邀請眾人入座，轉了個話題，“聽聞今日趙大人他們忙壞了，一個接一個的登聞鼓響起，得先安撫登記下，等太上皇來斷案。”
說起這茬，顧柏年點頭，“今日敲登聞鼓者不受杖刑。”
四大世家也因此慪出幾口老血。
郭進東氣不打一處來，“敲登聞鼓不受杖刑，那些個刁民竟然進京告我郭家侵占良田房產！這些人是怎么進的京？就這么巧？”