殿內眾人齊聲應和：“愿大周基業，如燈長明，萬年永固！”
李常德躬身，奉上用特制青玉壺盛放的美酒。
此酒由數味驅邪避穢的草藥浸泡而成，散發著清冽微辛的藥香。
南宮玄羽執壺，親自為沈知念斟滿一盞。
不需要多余的話，這份帝王親手斟酒的殊榮，昭示著無上的恩寵和并肩之意！
帝王舉杯，含笑道：“飲此美酒，祛穢迎新。”
沈知念亦舉杯相和：“謝陛下！”
眾人隨之共飲。
辛辣微苦的酒液滑入喉中，帶來一股暖流，驅散了冬夜的寒氣，也仿佛滌蕩了舊歲的塵埃。
帝王和妃嬪們飲罷美酒，殿外早已準備妥當。
幾名身侍衛將精心特制的煙花，抬到了養心殿外面。
煙花以堅韌厚紙，層層卷裹著秘制火藥，確保聲響宏大，如雷貫耳，又美輪美奐。
南宮玄羽再次拿起引火杖，點燃了特制的長引信。火花嗤嗤作響，迅速蔓延。
“砰——！！！”
“砰！砰！！砰——！！！”
沉悶而極具穿透力的巨響，如同九天驚雷在殿外炸響！
一聲接一聲，節奏分明，綻放出絢麗的火花！
每一聲巨響，都仿佛在宣告舊歲的終結，和新年的開啟，滌蕩著深宮積郁的晦暗之氣。
燈火煌煌，映照著帝王沉毅的側臉，也映照著皇貴妃明亮的眼眸。
煙花爆竹的余音在深宮回蕩，驅散了舊歲的陰霾。
……
雅文苑。
內室死寂無聲。
厚重的灰塵，從被木板釘死的窗欞縫隙里飄進來，在微弱得可憐的光線下緩慢浮動。
姜婉歌蜷縮在冰冷的床榻上，身上原本鮮亮的衣裙，早已黯淡破舊，沾滿了說不清的污漬。
她眼神空洞地望著墻角結著的蛛網，時間在這里仿佛凝固，晝夜交替都失去了意義。
“咻！！！砰！！！砰——”
遠處，一聲聲沉悶的巨響隱約傳來。
緊接著，是更多類似的聲音。節奏分明，如同某種莊嚴的宣告。
姜婉歌空洞的眼神動了動，有些遲緩地抬起頭。
她掙扎著爬下床，踉蹌地撲到那扇被釘死的窗戶前，拼命將眼睛湊近木板之間狹窄的縫隙。
漆黑的夜空中，她看到了絢爛的花火。
“什么……聲音？”
姜婉歌干裂的嘴唇動了動，發出嘶啞難辨的自語：“今天……是什么日子？”
門外負責看守的侍衛，今日也得了一份不錯的年節賞賜，心情尚可，隔著門板懶洋洋地回了一句：“除夕，宮里放爆竹呢。”
“除夕……”
姜婉歌喃喃地重復著這兩個字，眼神更加恍惚：“又一年了……”
“這到底是……我被關起來的第幾年了？”
她被關在這活死人墓一樣的雅文苑里，早已失去了對時間的感知。只記得剛被關進來時，窗外的樹葉還是綠的。
一股巨大的絕望和憤懣，猛地涌上了姜婉歌的心頭！
“南宮玄羽！！！”
她用指甲摳抓著手下冰冷、粗糙的木板，聲音充滿了激動和怨恨：“你答應過的！你明明承諾過我！”
“只要我用火藥幫你擊退匈奴，你就給我十天自由！為什么？！為什么還不放我出去？！”
姜婉歌像是抓住了最后一根稻草，朝著門縫外嘶喊：“邊境怎么樣了？！仗打完了沒？我們贏了嗎？！說話啊！”
門外的侍衛被她的尖叫驚擾，不耐煩地厲聲呵斥：“閉嘴！”
“邊境戰事也是你能打聽的？再嚷嚷，明天的飯也別想要了！”
侍衛冰冷的威脅，暫時控制住了姜婉歌失控的情緒，可她心中的恨意，卻燃燒得更加扭曲。
她順著門板滑坐在地，牙齒死死咬住自己的嘴唇，嘗到了血腥味也不松開。
她最恨南宮玄羽，那個背信棄義，冷酷無情的帝王！
第二恨的，就是沈知念！
那個裝模作樣的女人！
如果不是他們這對奸夫淫婦，自己怎么會落得如此下場？！
她擁有超越這個時代幾千年的知識，本該成為世界的主角，受萬人敬仰！
而不是像臭蟲一樣，被遺忘在陰暗的角落……
“沈知念……”
姜婉歌的聲音如同毒蛇，充滿了惡毒的詛咒：“那個賤女人……她怎么樣了？！”
“呵……說不定她早就被這吃人的后宮，啃得骨頭都不剩了吧？”
沈知念一個無知的古人，拿什么跟她斗？
拿什么活到最后？
姜婉歌甚至帶著一絲病態的期待，希望聽到對方凄慘的下場……
門外沉默了片刻，隨即傳來侍衛更加嚴厲，甚至帶著驚恐的呵斥：“放肆！”
“竟敢直呼皇貴妃娘娘名諱！你想死嗎？！”
姜婉歌猛地愣住，像是沒聽懂這幾個字：“皇……皇貴妃娘娘？”
“誰？你說……沈知念？！她成了皇貴妃？！”
這個消息，比任何酷刑，都更狠地打擊了姜婉歌，砸碎了她最后的幻想和優越感！
那個她一直看不起，認為對方愚蠢落后的古人，非但沒有死，反而登上了皇貴妃之位？！
而自己，這個掌握著先進知識的天選之女，卻像一攤爛泥般被遺棄在這里，連打聽外界消息的資格都沒有……
這極具諷刺意味的反差，讓姜婉歌幾乎要瘋狂！
“不……不可能！怎么會……”
她失神地喃喃自語，整個人如同被抽走了脊梁骨，癱軟在冰冷的地面。
門外，兩個侍衛交換了一個眼神。
一人嗤笑道：“這個女人不會瘋了吧？整天胡言亂語的。”
另一人的聲音帶著一絲冷漠：“管她瘋不瘋。”
“上頭只吩咐我們看著她，餓不死就行。”
“等哪天她腦子里那些東西掏干凈了，徹底沒用了……哼，陛下難道還會留著一個知道這么多，又瘋瘋癲癲的禍害？”
姜婉歌卻仿佛什么都沒聽見，只是癡癡地看著窗外縫隙里，偶爾閃過的煙火光亮，嘴里反復念叨著“皇貴妃”三個字，徹底陷入了崩潰的邊緣。
她超越時代的知識，此刻成了囚禁她的牢籠……
也成了懸在她頭頂，不知何時會落下的鍘刀。