今日想著，許久未向貴妃娘娘請(qǐng)安，臣妾心中實(shí)在不安，這才厚顏前來。”
“只求貴妃娘娘莫要嫌棄臣妾叨擾……”
這番話，康妃說得情真意切，沒有泄露出絲毫恨意。
莊貴妃聽著，臉上的悲憫之色更濃，輕輕嘆了口氣：“康妃妹妹這是說的什么話？同在后宮，便是姐妹。你曾在本宮這里住過，更無(wú)須如此見外。”
“日后若得空，常來坐坐便是。什么叨擾不叨擾的，這話真是生分了。”
康妃適時(shí)抬起眼，臉上滿是感動(dòng)之色：“貴妃娘娘仁厚。”
“有娘娘這句話，臣妾心里便踏實(shí)多了。”
接下來，兩人又寒暄了幾句無(wú)關(guān)痛癢的閑話。
多是莊貴妃問，康妃小心翼翼地回答。話題不離調(diào)養(yǎng)身體，照料五皇子等。
康妃始終維持著溫順、感激、怯懦的模樣，心中卻是一片冰冷，胃里一陣陣翻涌著惡心。
眼見時(shí)間差不多了，她識(shí)趣地起身告辭，姿態(tài)依舊恭敬。
莊貴妃亦未多留，只溫言讓康妃保重身子，又吩咐若即取了兩盒上好的燕窩，讓她帶回去滋補(bǔ)。
康妃千恩萬(wàn)謝地接過，退出了長(zhǎng)春宮。
小蔡子略一遲疑，還是開口問道：“娘娘，康妃娘娘今日突然來拜見，奴才瞧著，怕是別有緣由吧？”
“儲(chǔ)秀宮那邊，可是冷清許久了。”
莊貴妃不疾不徐地道：“能有什么緣由？無(wú)非是日子不好過，眼見著圣眷無(wú)望，心里慌了，想尋個(gè)能稍微遮風(fēng)擋雨的屋檐罷了。”
小蔡子的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“奴才聽聞，康妃娘娘昨日去永壽宮求見，不過……皇貴妃娘娘并未見她。”
莊貴妃瞥了小蔡子一眼：“哦？還有這事？”
“千真萬(wàn)確。”
小蔡子點(diǎn)頭道：“宮道上的太監(jiān)、宮女都看到了，康妃娘娘在永壽宮外面，等了約莫一炷香的功夫，卻連宮門都沒能進(jìn)去。”
“她這是投靠皇貴妃娘娘不成，轉(zhuǎn)頭便想來攀咱們長(zhǎng)春宮的高枝了？”
莊貴妃呵斥道：“什么高枝不高枝的？都是后宮侍奉陛下的姐妹，守望相助是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?br/>“是是是，奴才失言，娘娘恕罪！”
小蔡子連忙告罪：“娘娘慈悲心腸，處處與人為善，是六宮之福！”
若即嘆息道：“康妃娘娘也確實(shí)是無(wú)路可走了。”
“陛下久不臨幸，五皇子身子又弱。儲(chǔ)秀宮門庭冷落，宮里的人最會(huì)看人下菜碟。她若再不找個(gè)倚仗，只怕往后的日子更難熬。”
小蔡子心里清楚，這些事，娘娘心里肯定跟明鏡似的。
康妃娘娘那點(diǎn)小心思，小算計(jì)，在娘娘眼里只怕無(wú)所遁形。
莊貴妃憐憫道：“罷了。總歸是后宮的姐妹，她既求到了本宮跟前，又曾是住在長(zhǎng)春宮側(cè)殿的舊人，本宮豈能真的坐視不理？”
“康妃妹妹身子弱，五皇子又需要精心照料，若底下人再苛待，豈不是雪上加霜？”
說到這里，莊貴妃看向小蔡子，吩咐道：“找機(jī)會(huì)跟底下的人說說，康妃再不濟(jì)，那也是從三品的妃位，膝下還有五皇子。”
“一應(yīng)吃穿用度、藥材補(bǔ)品，都不許短缺了，更不許以次充好。”
“儲(chǔ)秀宮那邊伺候的人，也敲打一番，若是再敢怠慢主子，本宮第一個(gè)不饒！”
莊貴妃手上雖然沒有協(xié)理六宮之權(quán)，但她的位份和家世擺在這里。在宮里想照拂一個(gè)人，讓對(duì)方的日子好過些，不過是幾句話的事。
小蔡子心領(lǐng)神會(huì)，道：“是，奴才明白了。”
“娘娘仁善，體恤舊人，六宮皆知。”
“宮里的奴才們最是機(jī)靈，有娘娘的這句話，定然不敢再輕慢了康妃娘娘。”
他嘴上應(yīng)著，心里卻門清。
娘娘不僅僅是體恤舊人。
康妃娘娘再不濟(jì)，那也是妃位，膝下還有五皇子呢！多一個(gè)盟友，總比多一個(gè)敵人強(qiáng)。
在宮里，位份、皇子，就是實(shí)實(shí)在在的籌碼。
娘娘自然不會(huì)嫌握在手里的籌碼多。
更何況……有些事，娘娘身份尊貴，不便親自出手。或許就需要像康妃娘娘那樣走投無(wú)路，亟需依靠，又有些許分量的人去做了。
出了正殿，小蔡子招手喚來一個(gè)小太監(jiān)，低聲吩咐了幾句。
小太監(jiān)連連點(diǎn)頭，快步離去。
內(nèi)務(wù)府。
胡忠才正在核對(duì)賬目，聽到心腹太監(jiān)的回稟，挑了挑眉。
他沉吟片刻，便揮揮手道：“……知道了。”
“既是貴妃娘娘發(fā)了話，儲(chǔ)秀宮那邊的份例，都按規(guī)矩足額發(fā)放，挑些好的送去。伺候的人也敲打敲打，別眼皮子太淺。”
他雖然是皇貴妃娘娘的人，但莊貴妃畢竟是正二品的貴妃，位份僅在皇貴妃娘娘之下。母家又是太傅府，在宮中經(jīng)營(yíng)多年，根基深厚。
她親自開口照拂一個(gè)人，這點(diǎn)面子，內(nèi)務(wù)府不能不給，也不值得為此得罪她。
話雖如此，但胡忠才還是派人將這個(gè)消息，稟報(bào)給了沈知念。
沈知念雖管理著后宮，可世間的任何地方，都是水至清則無(wú)魚。
她從未讓讓內(nèi)務(wù)府的人刻意苛待過哪個(gè)妃嬪，但能混成什么樣，是她們自己的本事。
沈知念只管宮里的大事不出亂子，若是細(xì)枝末節(jié)的小事都要親自過問，早就累死了。
聽完小太監(jiān)的稟報(bào)，她神色淡然地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“……讓內(nèi)務(wù)府按規(guī)矩辦便是。”
“康妃身子弱，五皇子也需精心照顧，份例上原也不該短了什么。”
小太監(jiān)躬身應(yīng)道：“是，奴才明白。”
“胡總管也是這個(gè)意思，定會(huì)把握好分寸。”
沈知念擺了擺手：“去吧。”
“奴才告退！”
“娘娘……”
內(nèi)務(wù)府的人離開后，菡萏忍不住問道：“康妃娘娘這是投靠了貴妃娘娘？”
“可奴婢分明記得，從前咱們還跟康妃娘娘走動(dòng)時(shí)，她話里話外不是一直疑心，當(dāng)年她小產(chǎn)的事，跟長(zhǎng)春宮脫不了干系？”
“怎么如今反倒……”
康妃娘娘疑心貴妃娘娘害了她的孩子，卻轉(zhuǎn)頭就去投靠了對(duì)方，太蹊蹺和荒謬了。