在鄧肯與愛(ài)麗絲一同前往墓園的時(shí)候，莫里斯和凡娜也并沒(méi)有閑著，他們一大早便來(lái)到了位于上城區(qū)南部的「市民幫助中心」，以完成鄧肯交待的一件事情——在寒霜城邦尋求一個(gè)安定且合法的落腳處，如果可以的話(huà)，最好再有一兩個(gè)可以公開(kāi)露面的身份。

　　畢竟，他們可能會(huì)在這座城邦中活動(dòng)很長(zhǎng)一段時(shí)間，總不能像那些邪教徒一樣?xùn)|躲西藏過(guò)日子。

　　考慮到提瑞安留在城里的線(xiàn)人們已經(jīng)不再可靠，莫里斯便決定自己來(lái)想辦法了。

　　寒霜的市民幫助中心是一座很大的圓頂建筑，一座主體周?chē)€有兩道長(zhǎng)長(zhǎng)延伸出去的側(cè)樓，說(shuō)是市民幫助中心，實(shí)際上這座建筑也同時(shí)用于接待進(jìn)入城邦的訪(fǎng)客以及承擔(dān)大量第三方的中介工作，從房屋租售登記，到臨時(shí)通行證發(fā)放，再到短時(shí)女仆、園丁、洗衣工的雇傭，幾乎都可以在這里完成——它那長(zhǎng)長(zhǎng)的側(cè)樓里面塞滿(mǎn)了各種各樣的登記窗口和辦公室，巨大的圓頂建筑里則是永遠(yuǎn)都吵吵鬧鬧人來(lái)人往的大廳，這一點(diǎn)和普蘭德大不一樣。

　　一走進(jìn)那巨大的圓頂建筑，熱氣便撲面而來(lái)，寒霜特有的高壓供暖裝置驅(qū)散了冬日的寒氣，明亮的電燈則高高掛在穹頂上，讓整座建筑物燈火通明。

　　現(xiàn)在這里才剛剛開(kāi)放沒(méi)多久，卻已經(jīng)有很多人涌了進(jìn)來(lái)，尋求短期工作或登記房屋租售的市民們穿行在數(shù)不清的窗口和柜臺(tái)之間，人聲鼎沸中間還夾雜著氣流輸送管不斷啟動(dòng)所發(fā)出的「咔噠」聲和「嘶嘶」聲，而鄧肯顯然對(duì)這里的環(huán)境有些不適應(yīng)，他一邊小心翼翼地躲開(kāi)周?chē)娜肆鳎贿呅÷晫?duì)愛(ài)麗絲嘀咕著：「在普蘭德，人力資源和住房租售柜臺(tái)可不會(huì)放在一座建筑物里。」

　　「你要考慮到向大型建筑供暖的成本，以及改造一次冷泵交換站需要耗費(fèi)的時(shí)間，」愛(ài)麗絲搖了搖頭，「這座城市的大部分基礎(chǔ)市政設(shè)施都是寒霜女王時(shí)代留下來(lái)的，但這個(gè)輝煌的年代過(guò)去了，大叛亂之后的寒霜城邦依靠沸金產(chǎn)業(yè)勉強(qiáng)恢復(fù)了當(dāng)年四成的元?dú)猓獜念^翻新女王留下的地下管道系統(tǒng)和蒸汽動(dòng)力網(wǎng)絡(luò)可不是簡(jiǎn)單的事情。」

　　「那就這么一直湊合用著？」鄧肯頓時(shí)瞪大了眼睛，「這可是半個(gè)世紀(jì)前的老古董了！」

　　「不然呢？」莫里斯嘆了口氣，「一方面是城市的衰退，一方面是人口的壓力，還有當(dāng)初海崖崩塌導(dǎo)致的可居住面積縮減······半個(gè)世紀(jì)前的設(shè)施用到現(xiàn)在可能確實(shí)是局促了些，但好歹勉弱夠用，既然夠用，那就繼續(xù)用著······

　　其實(shí)這不僅是寒霜的問(wèn)題，也是很多老牌工業(yè)城邦的問(wèn)題，像普蘭德那樣活力充沛的城市才是少數(shù)。」

　　長(zhǎng)長(zhǎng)的木質(zhì)柜臺(tái)靠墻安置，中間用鐵柵欄分成了數(shù)個(gè)格子，每個(gè)格子后面都坐著一個(gè)身穿灰藍(lán)色制服的辦事人員——他們臉上的表情就跟他們身旁的鐵柵欄一樣死板，而且顯然打算把這樣的表情維持到收工的時(shí)候。

　　「我們乘著一艘不容于世的幽靈船而至，您知道的，正常流程永遠(yuǎn)解決不了這個(gè)問(wèn)題，」鄧肯同樣小聲說(shuō)著，語(yǔ)氣中似乎帶著些笑意，「非常時(shí)期，非常辦法。」

　　「······我覺(jué)得鄧肯先生給失鄉(xiāng)號(hào)辦一張合法船舶登記證書(shū)的可能性有多大？」

　　莫里斯卻面色如常，坦然攤開(kāi)手：「丟了，可能是在離開(kāi)碼頭的時(shí)候遺失的，那艘船也離開(kāi)了。」

　　鄧肯皺了皺眉，抬頭看向莫里斯。

　　莫里斯剛放松下來(lái)的表情顯得有點(diǎn)尷尬，一旁的鄧肯則摸了摸鼻尖，不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

　　鄧肯似笑非笑地看著唉聲嘆氣的莫里斯，從小到大，他還真是第一次在這位偶爾以「嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)，恪守規(guī)則」的老學(xué)者臉上看到這樣發(fā)愁的表情，似乎······還挺有趣的。

　　「但我有別的東西，」莫

　　里斯一邊說(shuō)著，一邊在懷里掏了掏，摸出一張折好的文件和一個(gè)有著暗紅色封皮的小本遞過(guò)去，「應(yīng)該能充當(dāng)合法身份證明。」

　　「……好吧，」莫里斯嘆了口氣，看著手里的證明文件，「雪莉可別知道這件事——下次再遇上這種情況，我寧可先造一張真船票。」

　　而在這說(shuō)話(huà)間，莫里斯在大廳上方那令人眼花繚亂的線(xiàn)路導(dǎo)引圖上找到了流動(dòng)人口登記柜臺(tái)的方位，他與身材高大的鄧肯在人群中穿來(lái)穿去，

　　最后終于來(lái)到了一處較為清靜的柜臺(tái)前面。

　　格子里的辦事員立刻停下手頭的事情，抬起頭，撲克臉帶著一絲不快：「那不行，必須要證明文件，回碼頭補(bǔ)辦吧。」

　　「哪個(gè)碼頭？」臉色蠟黃的中年辦事員抬起眼皮，看了一眼對(duì)面的老頭，在注意到老頭身后還站著個(gè)一米八的男士時(shí)，他明顯怔了一下，但下一秒便恢復(fù)了公事公辦的語(yǔ)氣，「碼頭證明文件和乘船票據(jù)出示一下。」

　　辦事員下意識(shí)擺著手：「沒(méi)有碼頭證明文件就不行，別的也……」

　　他看到了這個(gè)小本上的標(biāo)記，后面的話(huà)便沒(méi)說(shuō)下去，接著他又伸手打開(kāi)了這張折好的文件，目光在上面掃過(guò)。

　　莫里斯嘆了口氣，看著面前那位明顯有點(diǎn)緊張，但還是直勾勾看著自己的中年辦事員。

　　「真理學(xué)院與無(wú)垠海通航理事會(huì)下發(fā)的學(xué)術(shù)通行許可，持有人可在所有正神庇護(hù)的城邦停留訪(fǎng)問(wèn)，停留期間，真理學(xué)院下屬的本地城邦大學(xué)自動(dòng)

　　作為擔(dān)保單位，」莫里斯說(shuō)著，又指了指那個(gè)紅色的小本子，「這是我的證件，真理學(xué)院的學(xué)位和神學(xué)雙重證書(shū)，職級(jí)是教授。」

　　撲克牌般的表情瞬間變化了。

　　莫里斯臉上露出了放松的表情。

　　臉色蠟黃的中年辦事員呆滯了一會(huì)，終于慢慢抬起頭，顯得有點(diǎn)無(wú)措：「額……早上好，莫里斯教授······很高興見(jiàn)到您，您的身份當(dāng)然是合法的。

　　但辦事員緊接著頓了頓，仿佛很是糾結(jié)了一下，還是硬挺著說(shuō)道：「可·····我至少得知道您乘坐的是哪艘船，這是……規(guī)定。」

　　「你要知道我乘坐的是哪艘船了，」他嘆著氣說(shuō)道，眼底微光一閃，「開(kāi)證明吧。」

　　辦事員怔了一下，眼底似乎有恍惚閃過(guò)，隨后低上頭，開(kāi)始操作這臺(tái)咔嗒作響的打孔機(jī)，并將打孔卡片投入柜臺(tái)旁邊的壓力管道容器。

　　「我們需要一份居住許可，另外還要尋一處短租房屋，」莫里斯來(lái)到其中一個(gè)格子前，在吱嘎作響的鐵椅子上坐下，對(duì)里面那位臉色蠟黃的中年人說(shuō)道，「我們今天剛剛上岸。」

　　片刻之后，伴隨著管道中的嘶嘶聲和咔噠聲，從建筑物深處某個(gè)審批辦公室回傳的卡片便被送回到了柜臺(tái)這里。

　　辦事員將打孔卡塞進(jìn)讀取用的小機(jī)器，確認(rèn)了回執(zhí)的編號(hào)和防偽密碼，這才結(jié)開(kāi)始寫(xiě)證明文件所需的內(nèi)容，同時(shí)頭也不抬地說(shuō)著：「我這里只能開(kāi)證明文件——您要帶著證明文件去西側(cè)樓，找A-12窗口，在那里應(yīng)該有符合您要求的短租房屋。」

　　「謝謝，」莫里斯接過(guò)開(kāi)好的文件，頓了頓又輕聲嘀咕了一聲，「抱歉。」

　　說(shuō)完，他便和鄧肯趕緊離開(kāi)了柜臺(tái)，向著下一個(gè)窗口走去。

　　「這是我頭一次做這種事，」剛走開(kāi)沒(méi)多久，老先生便忍不住壓低聲音說(shuō)著，「我本是打算依靠正常的文件流程搞定這事的……」

　　「您覺(jué)得呢？」

　　鄧肯不說(shuō)話(huà)了。

　　同一時(shí)間，剛剛開(kāi)始現(xiàn)場(chǎng)勘查，還沒(méi)來(lái)得及返回大教堂的阿加莎在半路上便接到了部下從三號(hào)墓園送來(lái)的緊急情報(bào)。

　　一封舉報(bào)信——來(lái)自那位不可名狀的造訪(fǎng)者。

　　自己前腳剛走，后腳那封信就被送到了墓園里。

　　是該感慨這陰差陽(yáng)錯(cuò)的錯(cuò)過(guò)，還是該感慨那位「造訪(fǎng)者」奇異的舉動(dòng)？

　　坐在蒸汽車(chē)內(nèi)，阿加莎看著剛剛被送到自己手上的信函，眼神漸漸有點(diǎn)呆滯。

　　不安在心中擴(kuò)散，有一件事突然顯得緊急起來(lái)。

　　他收起了信函，腦海中急快地盤(pán)算著。

　　「轉(zhuǎn)向，去東港。」

　　在前面開(kāi)車(chē)的部下有些驚訝：「我們不先去大教堂嗎？」

　　「計(jì)劃改變，先去東港，」阿加莎斬釘截鐵地說(shuō)道，「我有不壞的預(yù)感……有什么東西可能想趁機(jī)登陸。」

　　開(kāi)車(chē)的部下聽(tīng)的一頭霧水，但服從命令的本能讓他迅速壓下了心中疑惑。

　　漆黑的蒸汽車(chē)在下一個(gè)路口加速，轉(zhuǎn)向，隨后向著城邦東部的港口區(qū)疾馳而去。

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