嚴(yán)梁每一個(gè)字都清晰地落在嚴(yán)頌耳中，嚴(yán)頌定定的望著他，雙唇顫動(dòng)了幾下，始終沒(méi)有發(fā)出聲音來(lái)，仿佛是被他這番話(huà)給鎮(zhèn)住了。
直到過(guò)了許久，屋里的空氣安靜的像是凝滯了，他才啞著聲音吐出一句：“你想干什么？”
嚴(yán)梁雙手撐在桌案之上，彎腰湊近他面前：“皇上年紀(jì)也不輕了，龍?bào)w大不如前了，他常年修道，又信服丹藥養(yǎng)生，我聽(tīng)太醫(yī)院的人說(shuō)，乾清宮近兩三年傳醫(yī)的次數(shù)越來(lái)越多，甚至還出現(xiàn)了咳血之癥。
“倘若這個(gè)時(shí)候病入膏肓，不能理政，不奇怪吧？”
嚴(yán)頌渾身抖瑟，驀地仰身往后退了一步：“你大膽！”
“祖父！”
嚴(yán)梁繞過(guò)了書(shū)案，再次來(lái)到他面前，“眼下您還是內(nèi)閣首輔，您還掌有輔政大權(quán)！
“既然您說(shuō)咱們的命都攢在皇上手里，那只要皇上不能理事，就沒(méi)有人能夠威脅到我們了！
“而您是皇上親封的首輔，依然還能夠代君行令，號(hào)令滿(mǎn)朝文武！咱們?cè)诔弥线€有那么多人，完全可以做到一手遮天！
“那個(gè)時(shí)候您就是真正的的萬(wàn)人之上！再也沒(méi)有人騎到您的頭上！
“到那時(shí)沈家也好，旁人也好，咱們要清除誰(shuí)，不是都輕而易舉了嗎？！”
“你忘了還有個(gè)太子！”嚴(yán)頌失聲，“你難道想要篡位嗎？兵權(quán)都不在咱們手上，你敢想這些！”
“我不篡位，我壓根沒(méi)想當(dāng)什么皇帝！我只是想活著！”嚴(yán)梁脫口而出，迫切的心情使他胸脯急促的起伏，“太子還未成氣候，就算他和沈家溝連，皇上還在，他也上不了位！
“咱們先把皇上控制住，然后當(dāng)機(jī)立斷除了沈家，接下來(lái)拿捏太子簡(jiǎn)直易如反掌！”
嚴(yán)肅一屁股退坐在椅子上，失神地看著他：“皇上如有不測(cè)，如何是好？！”
“都什么時(shí)候了，祖父還在惦記這個(gè)？您忘了他是怎么對(duì)待父親的？又忘了他是如何一波接一波的逼迫嚴(yán)家的？
“此時(shí)若還心慈手軟，那等來(lái)的就是他對(duì)我們的屠殺！”嚴(yán)梁咬緊牙關(guān)，拿起了桌上的圣旨，“就算真有不測(cè)，那就讓太子上位！
“他若聽(tīng)話(huà)，就讓他好好當(dāng)皇帝。若是不聽(tīng)，就另立皇子上位！
“總之掌握了主動(dòng)，這天下便還在咱們手上攢著！
“咱們就再也不用惶惶不可終日！也不用擔(dān)心父親的遭遇再次重演！”
“你這是想效法司馬家？”
“有何不可呢？”嚴(yán)梁道，“祖父說(shuō)過(guò)，人不為己，天誅地滅。如果皇上不是這么步步緊逼，我何至于如此？”
嚴(yán)頌騰地站起來(lái)，急速地踱了兩圈之后，他指著嚴(yán)梁：“除非你能把潮中反對(duì)咱們的人全部除干凈，否則你這是在自取滅亡，我不許你生出這樣的念頭！”
“祖父！”
“你若膽敢輕舉妄動(dòng)，我先把你關(guān)起來(lái)！眼下皇上等著要銀子，你快些去，我不想等到錦衣司的人上門(mén)！”
嚴(yán)頌加重了語(yǔ)氣，幾乎是咆哮般揮斥起來(lái)。
嚴(yán)梁抿唇后退，握拳退到了門(mén)檻下，拳快速地轉(zhuǎn)身走了出去。
嚴(yán)頌直到他離開(kāi)許久，還瞪著雙眼立在原處。
直到家丁拿著帖子走上來(lái)：“內(nèi)閣那邊三位閣老等著求見(jiàn)老太爺。”
嚴(yán)頌這才拿起了放在一旁的翟冠，帶上走了出去。
……
內(nèi)閣原本有六名閣臣的名額，各自兼顧六部衙門(mén)其中之一的日常政務(wù)，平日都聚在內(nèi)閣衙門(mén)處理朝政，每遇復(fù)雜要緊之事則各抒己見(jiàn)，綜合意見(jiàn)再做決斷。
但是從嚴(yán)頌掌權(quán)之后，逐步提撥親信入內(nèi)，近些年的內(nèi)閣已經(jīng)成了他的一言堂，眾所周知，想要入閣，首先得成為嚴(yán)頌的擁躉。
如今不但衙門(mén)本身的作用成了一句空話(huà)，也成為了嚴(yán)家鞏固勢(shì)力的一大途徑。
陸階揣著折子出了衙門(mén)，卻未曾急著入宮，而是停在了宮墻之外。
處在他的位置，正好可以透過(guò)馬車(chē)看向遠(yuǎn)處的內(nèi)閣衙門(mén)。
嚴(yán)頌的轎子一出現(xiàn)，他立刻把車(chē)簾撩開(kāi)了些。
衙門(mén)口三位閣老都迎出來(lái)了，那班前倨后恭的模樣，足見(jiàn)嚴(yán)頌還是牢牢掌握著朝堂的話(huà)語(yǔ)權(quán)。
陸榮從后方到了馬車(chē)底下：“方才嚴(yán)梁駕馬出府去籌集五十萬(wàn)兩銀子了，但看起來(lái)神色很是陰郁。嚴(yán)宋隨后也出了門(mén)，被衙門(mén)里幾位閣老請(qǐng)來(lái)了內(nèi)閣。”
“其他人呢？”
陸榮想了想：“在嚴(yán)梁之前，嚴(yán)渠也氣沖沖的出去了。”
“這么說(shuō)來(lái)，他們之間起了爭(zhēng)執(zhí)？”
陸階琢磨著，又看了內(nèi)閣方向一眼，然后招呼車(chē)夫把車(chē)趕到宮門(mén)下去。
先前發(fā)了那一通火，皇帝已有一些虛弱之狀。太醫(yī)緊急前來(lái)看過(guò)，又重新開(kāi)了丸藥，倒是穩(wěn)住了，只是皇帝神色仍未見(jiàn)好轉(zhuǎn)。
宮人們也不敢輕易進(jìn)去。
到了萬(wàn)不得已之時(shí)，才敢來(lái)到殿門(mén)口張望。
簾櫳下的太監(jiān)兩邊看了眼，輕斥道：“皇上正在歇息。什么事？”
來(lái)人道：“陸尚書(shū)這兩日新作了青辭，日前皇上煉丹沒(méi)煉成，怕皇上又要開(kāi)壇等用，所以特地送了進(jìn)來(lái)。”
太簡(jiǎn)便看向了床榻之上。
皇帝睜開(kāi)了眼睛：“讓他進(jìn)來(lái)。”
陸階進(jìn)來(lái)時(shí)，皇帝屈起一腿斜靠在榻上，很是隨意的姿態(tài)，但殿里冉冉升起的龍涎香，仍然掩蓋不住一股隱約的腐朽之氣。
“朕又追了五十萬(wàn)兩銀子，前番你提的那幾件事，夠用了吧？”
陸階連忙道：“皇上雷霆手段，讓臣仰慕不已！臣無(wú)以為報(bào)，只得連夜做了幾首辭，也不知皇上看著合不合意？”
皇帝笑了一下：“甚好。”
又道：“除了送這個(gè)，你還來(lái)做什么？”
陸階看了一眼桌上的藥：“本來(lái)是有些小事，但皇上連日為朝堂操心，受累了，您先養(yǎng)好龍?bào)w。”
“說(shuō)吧。”
皇帝喝了口茶。
陸階道：“嚴(yán)閣老近日忙于查辦那十三個(gè)官員，無(wú)暇顧及別的政務(wù)。前番已經(jīng)稟報(bào)過(guò)，如今各部遞上來(lái)的折子在內(nèi)閣堆成山，卻都未曾批復(fù)。
“當(dāng)下正值年中，南北事務(wù)俱多，再拖延下去，恐怕會(huì)影響到朝綱。”