此言一出，滿堂俱驚，隨即一片壓抑不住的嘩然之聲四起。
太子目光幽微，掃過眾人。
之前孟崢的事證據鑿實，已無轉圜，但姜云昭想要斷親一事，卻大有文章可做。
其中一些官員收到太子的暗示，紛紛出言：
“我朝以孝治天下，《戶律》中雖有‘父母在，子孫別籍異財者，徒三年’之條，但多因家產紛爭、兄弟不睦。
姜司主身為女子，父兄尚在，有何天大的緣由，竟要公然提出‘斷親’？此非人倫常理啊！”
“該不會是姜司主如今圣眷正隆，瞧不上家中日漸式微？若真如此，未免令人心寒。”
“女子主動要求與家中斷絕關系，聞所未聞！”
云昭神色不變，只是再次向御座上的皇帝躬身，聲音清晰而堅定：“陛下方才金口玉言，問臣有何心愿，這便是臣唯一所求。
臣依律提請分家析產，不偷不搶，不犯國法，為何不能分？
莫非只因為臣是女子，便連處置自身與家族關系的權利都沒有嗎？
臣所請，非為背棄人倫，實為求一個清明自立，恩怨兩斷。”
皇帝蕭衍的目光微微閃爍。
他沒有立刻回答，而是緩緩掃過殿中群臣，尤其在幾位以恪守禮法著稱的老臣臉上停頓片刻。
他知道，自己方才當眾許諾“重賞”，君無戲言，此刻若斷然駁回云昭這“出格”的請求，確實有損帝王威信。
但若輕易答應，勢必引發朝野對“禮法”與“女子權益”的激烈爭論，甚至可能被有心人引申解讀。
他沉吟片刻，目光最終落回云昭身上，語氣聽不出喜怒，卻帶著帝王的威壓：
“朕既許諾于你，自是一言九鼎，斷無反悔之理。
但姜愛卿，你此求非同小可，朕需一個足以服眾的理由。
否則，不僅朝堂之上議論難平，傳到民間，恐亦會引發諸多無端猜度。”
云昭聞言，臉上適時地浮現出一抹混雜著無奈與苦澀的笑意。
她抬眼環視周遭那些或好奇、或審視、或等著看熱鬧的面孔，聲音微揚，帶著一絲不易察覺的嘲弄：
“陛下，諸位大人，非要臣將話說得那般明白么？
近日京中沸沸揚揚的傳言，想必在座各位早有耳聞，又何必在此處佯做不知，逼臣親口揭自家的瘡疤呢？”
她的話像一顆石子投入平靜的湖面，殿內竊竊私語聲陡然變大。
有人恍然，以袖掩口，對同僚低語：“哦！莫不是指昨日……那玉珠公主車駕前的事？”
另一人語氣鄙夷第接話：“必然是！聽聞那位蘭臺公子，為討好朱玉國的玉珠公主，竟不顧朝廷體面、士人風骨，當街跪伏，以髀為凳，供那番邦公主踩踏登車！”
“何止！”旁邊有人補充，搖頭嘆息，“據說當時滿街百姓都瞧見了！姜大公子那般作態……唉，難怪姜司主覺得不堪其擾。有這般兄長，確實令人顏面無光，羞與為伍。”
“可即便如此，終究是家丑，鬧到御前斷親，是否太過？”
“你懂什么？姜司主如今是何等身份？御前哄人，玄察司主，未來秦王妃！豈能終日與這等毫無氣節、媚外失儀之人同為一家，受其牽連？”
議論聲雖低，卻清晰地傳入御座之上。
侍立在皇帝身側的常玉，見狀微微躬身，湊近皇帝耳邊，用極低的聲音快速稟報了昨日發生在阮府門前的來龍去脈。
皇帝原本對云昭昨日當街“教訓”番邦公主、揚我國威之事頗為滿意，覺得此女有膽有識。
此刻才知，那場比試的背后，竟還藏著姜珩如此不堪的行徑！
他本就對姜世安教子無方、姜珩雖有才學卻心性軟弱留有印象，如今聽聞此事，心中那點微妙憐憫瞬間消散，取而代之的是對臣子失儀的惱怒，以及對云昭處境的理解——
堂堂朝廷命官、未來秦王妃，天天被這等混賬兄長拖累名聲，確實難堪！
更何況，蘇氏女已與姜世安和離，爹娘不睦，兄弟混賬，也難怪姜云昭不想再認姜家！
皇帝的目光掃向下首處沉默不言的蘇文正，這位老臣家中都發生過什么變故，這些年來皇帝心知肚明。
如今既要起用蘇家，皇帝也有心賣蘇老大人一個人情。
帝王的臉色陰沉下來。
他不再看下面議論紛紛的群臣，目光轉向云昭：“姜愛卿身為朝廷棟梁，屢立奇功，更兼未來秦王妃之尊，清譽體面至關重要。
既有家事紛擾，影響公事，朕便準你所請。
著戶部、刑部會同京兆府，依律辦理姜云昭與姜世安一房分戶析產之事，務必清晰明了，免生后患。
至于‘斷親’之名……便以‘另立女戶，別籍而居’為宜。
姜愛卿忠君體國，當有此自立之權。”
“女戶”二字，可謂說到了云昭的心坎上。
這是云昭自重生以來的心愿之一，今日竟當著滿朝文武的面，堂堂正正地達成了。
她躬身：“臣領旨，謝恩。”
皇帝一錘定音，既全了承諾，又顧及了禮法表面，更暗含了對云昭的維護。
至于姜家的臉面？如今的姜世安和姜珩，在皇帝心中已毫無價值可言，不值得他多費心思。
這場驚心動魄的朝會，最終落下了帷幕。
然而，朝堂之上的風云暫歇，后宮之中的波瀾，卻剛剛開始掀起。
*
披香殿。
往日奢華富麗、熏香繚繞的宮殿，此刻被一種山雨欲來的肅殺與慌亂籠罩。
殿門被猛地推開，一隊面無表情、甲胄森嚴的宮廷侍衛魚貫而入。
為首之人，正是御前太監常海。
他努力挺直腰背，手中捧著一卷明黃色絹帛，手心卻已沁出冷汗。
這……這可是他第一次獨立承辦如此“重大”的旨意——
抄檢貴妃宮殿，宣廢黜旨意！
“你們……大膽！”一聲尖銳的呵斥從內殿傳來。
昔日寵冠六宮的孟貴妃，此刻云鬢微亂，只穿著一身素凈的常服，在幾名貼身宮女的簇擁下疾步走出。
她艷麗的臉上血色盡失，卻強撐著往日的威儀，指著常海等人，聲音因驚怒而顫抖：“誰給你們的狗膽，擅闖本宮殿宇？都給本宮滾出去！”
常海深吸一口氣，強迫自己鎮定。
他展開手中的圣旨，尖細的嗓音因刻意拔高而顯得有些刺耳，卻一字一句，清晰無比地宣讀：
“奉天承運皇帝，制曰：貴妃孟氏，恃寵而驕，縱族行兇。其兄孟崢，欺君罔上，殺良冒功，罪證確鑿，已伏國法。孟氏一族，罪孽深重，無可寬宥。
孟貴妃既出罪族，難承恩澤，著即褫奪貴妃封號，廢為庶人。
念其曾侍奉朕躬，略有微勞，特準遷居永巷靜思苑，靜思己過，非詔不得出。欽此！”
靜思苑？那不就是……冷宮中最偏僻破敗的一處院落？！
孟清妍如遭五雷轟頂，踉蹌后退一步，撞在身后的屏風上，發出“哐當”一聲響。
她難以置信地瞪大眼睛，拼命搖頭：“不……不可能！陛下不會這么對我！兄長……我兄長是護國大將軍！陛下一定是受了小人蒙蔽！我要見陛下！我要見我兄長！”
她嘶喊著，往日秋水般的眸子里此刻充滿了瘋狂與絕望，妝容精致的臉扭曲變形。
常海合上圣旨，面無表情地看著這位昔日的后宮之主，語氣公事公辦：
“庶人孟氏，接旨吧。陛下有令，念你身懷龍裔，特許幽居靜思苑，安心‘養胎’。已是格外開恩了。”
“身懷龍裔……”
孟清妍下意識地捂住自己的小腹，眼中驟然迸發出最后一絲希冀的光芒，但這光芒隨即被更深的恐懼淹沒。
幽居冷宮“養胎”，那和囚禁有何區別？
這孩子……還能平安生下嗎？
而一直靜靜侍立在孟清妍身側陰影里，幾乎被人忽略的梅柔卿，此刻緩緩抬起了低垂的眼瞼。
她看著孟清妍失魂落魄的模樣，看著她從云端跌入泥濘的慘狀，那雙慣常恭順溫柔的眸子里，再也掩飾不住地流露出一絲快意與惡毒的光芒，如同暗中窺視獵物瀕死的毒蛇。
“娘娘！娘娘您怎么了？！”
突然，一名小內侍驚恐地尖叫起來，手指顫抖地指向孟清妍的裙擺。
眾人循聲望去，只見孟清妍淺色的裙裾下方，正緩緩洇開一小片刺目的鮮紅，并且那紅色還在迅速擴大！