早晨起床，一番洗漱，戈里岑奔向飯廳。

　　“先生，您今天要做的實驗，器材我已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”戈里岑說道。

　　“過來吃飯吧，”帕斯卡笑道，“忘了告訴你，今天沒有工作。如果你愿意的話，可以陪我去江邊看蒸汽船試航。”

　　“蒸汽船？”戈里岑聽不明白。

　　帕斯卡解釋說：“中國有一種蒸汽機，禁止外邦人研究，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀看還是可以的。南京城郊的西南邊，有許多冒黑煙的煙囪，那就是蒸汽機排出的煙霧。”

　　戈里岑還是不懂，忍不住問：“那是東方巫術(shù)嗎？”

　　帕斯卡笑道：“你也可以這樣理解。”

　　帕斯卡出門的時候，不但讓戈里岑跟隨，還把家中仆人也一并帶去。

　　一路來到長江邊上，那里已經(jīng)云集上千人。

　　忽有皇城禁衛(wèi)開道，趙瀚帶著皇室現(xiàn)身。不過沒有出城，而是登上北城墻，站在巍峨的城樓上等待。

　　負(fù)責(zé)研發(fā)蒸汽機的徐正明，此刻就在趙瀚身邊。

　　他已經(jīng)再次改進蒸汽機，將單缸改為雙缸，極大提升了機器效率。此次試航的蒸汽船，便是采用雙缸蒸汽機，發(fā)明者是徐正明的兒子和徒弟。

　　“陛下，準(zhǔn)備好了。”徐正明說。

　　趙瀚點頭道：“那就試航吧。”

　　徐正明舉起手中旗幟，兒子和徒弟收到消息，立即下令蒸汽船啟航。

　　“嗚嗚嗚~~~”

　　雙缸蒸汽機早已預(yù)熱，蒸汽沖擊汽笛，發(fā)出響亮的尖孝聲，船上煙囪排出更濃烈的黑煙。

　　船身兩側(cè)安裝了輪槳，這玩意兒是現(xiàn)成的，宋代就有輪槳船出現(xiàn)。以前靠人力踩動踏板，現(xiàn)在則用蒸汽機帶動，慢悠悠在長江里往前行駛。

　　趙瀚端著千里鏡看了兩分鐘，問道：“還能更快嗎？”

　　“鍋爐還要燒一陣，才能達(dá)到最快速度。”徐正明解釋說。

　　趙瀚沒有再催，而是轉(zhuǎn)身問后妃們：“此物如何？”

　　“走得太慢。”費如蘭說。

　　費如梅道：“煙太大了。”

　　柳如是笑道：“若能改進得更快便好。”

　　朱媺娖問：“這真不是用腳蹬的嗎？”

　　“……”

　　等后妃們發(fā)言完畢，趙瀚問趙匡桓：“太子覺得呢？”

　　趙匡桓回答：“以目前的樣子，似無太多用處，還須不斷改進機器。”

　　眼前這艘蒸汽船，速度跟人走路差不多。人如果在岸上跑起來，分分鐘把蒸汽船甩在后面，而且續(xù)航里程不足200里，煤燒完了就得靠岸補給燃料。

　　科學(xué)價值很大，實用價值全無。

　　皇室眾人對蒸汽船不甚滿意，但站在岸邊的戈里岑，卻瞠目結(jié)舌看著江中怪物。

　　“巫術(shù)……真的是巫術(shù)，從魔鬼那里換來的巫術(shù)！”戈里岑不停滴咕。

　　帕斯卡笑著說：“這是自然科學(xué)，一種另類的巫術(shù)。我正在用自己對氣壓的研究，幫助欽天監(jiān)改進蒸汽機，或許蒸汽機今后能跑得更快。”

　　隨著蒸汽船漸行漸遠(yuǎn)，岸邊的百姓歡呼起來，其中不乏夾雜著嘲笑。

　　至于笑點嘛，當(dāng)然是慢如龜爬的航行速度。

　　按照原有的歷史軌跡，再過二十多年，就有法國人提出蒸汽輪船設(shè)想。但無人重視，而且蒸汽機效率不佳，無法支撐這種想法付諸實踐。

　　又過了百余年，有法國人造出蒸汽船，試航途中連人帶船一起炸了。又有美國人造出蒸汽船，在暴風(fēng)雨中船毀人亡。接著又有美國人造出蒸汽船，而且在內(nèi)河當(dāng)中航行，卻被河運經(jīng)營者制止，還把船拖到岸邊扣押。

　　一直到富爾頓出現(xiàn)，先是拿破侖支持他造船，由于造得重心不穩(wěn)，試航時被風(fēng)浪給吹翻。接著他又效忠英國，卻被英國老給忽視。拿著從英國賺來的錢，富爾頓回美國自己搞，蒸汽船終于試航成功。

　　“陛下，臣一定率領(lǐng)徒弟繼續(xù)改進。”徐正明生怕皇帝不高興。

　　趙瀚卻笑道：“不著急，慢慢來，你們做得很好了。”

　　“多謝陛下體諒。”徐正明心頭松了一口氣，覺得這位皇帝太好了。

　　趙瀚突然說：“你有沒有想過，若是遇到大風(fēng)浪，把船體給掀起來，船身兩側(cè)的輪槳就離水了。就算船體沒有離開水面，風(fēng)浪顛簸之下，一側(cè)高一側(cè)低，高的那面輪槳也會空轉(zhuǎn)。”

　　徐正明聽得發(fā)愣，這是他沒想過的問題。

　　趙瀚繼續(xù)提示：“你不是造過飛行機器嗎？那種類似竹蜻蜓的裝置，完全可以用于蒸汽船。朕稱其為螺旋槳，將螺旋槳安在船尾的水下，就能把蒸汽船給推著走。”

　　“陛下英明！”徐正明由衷佩服。

　　技術(shù)進步，不是一帆風(fēng)順的。

　　半吊子都不算的趙瀚，只能給出某種建議，具體操作交給專業(yè)人士。

　　即便是工廠里的蒸汽機，也經(jīng)歷了一番磨難，十年間炸了二十幾口鍋爐，炸死炸傷鍋爐工三十多人。血淋淋的教訓(xùn)，催生安全閥的問世，如今蒸汽鍋爐終于不會動輒爆炸了。

　　趙瀚說道：“在改進蒸汽船的同時，蒸汽車也要做出來。”

　　“已經(jīng)在造了。”徐正明說。

　　關(guān)于軌道這種東西，秦朝時候是有的，南陽就發(fā)現(xiàn)了長達(dá)幾公里的秦朝木軌遺跡。形制跟火車鐵軌大同小異，木頭做過防腐處理，歷經(jīng)2000多年還未嚴(yán)重腐爛。

　　根據(jù)南陽山區(qū)情況來推測，那應(yīng)該是秦朝用來運輸?shù)V石的。

　　也不知是什么原因，秦朝之后的礦山，反而不再采用軌道運輸。直至明朝晚期的歐洲，再次出現(xiàn)礦山軌道，而且造得還不如秦朝。

　　趙瀚還在江西的時候，轄內(nèi)礦山就陸續(xù)使用木軌，動力當(dāng)然是騾子、劣馬和黃牛。

　　現(xiàn)在蒸汽機已經(jīng)普遍運用于鋼鐵冶煉，鋼鐵不但產(chǎn)量提升，而且價格也持續(xù)下降。這就有了鋪設(shè)鐵軌的條件，蒸汽火車的研制也該提上日程。

　　火車發(fā)明出來，要先在北方投入使用。

　　南方山川崎區(qū)，鐵軌鋪設(shè)不易，且河流縱橫，坐船比坐火車更方便。

　　第一條鐵軌的路線，趙瀚都想好了。從北京的西山煤礦，一直修到天津，則北京煤礦就能在天津裝船南運。

　　有了第一條鐵路的經(jīng)驗，第二條鐵路建得長些，可從北京修到山海關(guān)。

　　第三條鐵路更長，從山海關(guān)修到沉陽去。

　　第四條鐵路，在關(guān)中進行建設(shè)，陳倉—西安—華陰。

　　第五條鐵路，天水—蘭州—武威—張掖—酒泉，一直修到嘉峪關(guān)外，加強內(nèi)地與西域的聯(lián)系。

　　這五條鐵路，計劃在四十年內(nèi)完成，也不知趙瀚能不能活那么久。

　　美洲白銀不是輸入過多嗎？

　　把銀子砸在鐵路上，不但可以緩解通貨膨脹，還能吸納北方的剩余勞動力。

　　反正趙瀚搞出幾條互相不連通的鐵路，都是相對平坦的路段。等未來技術(shù)進步了，后人再延長并連通，甚至把鐵路修到草原地區(qū)。

　　趙瀚跟妻子兒女一起回宮，江邊卻有位蒙古王子，望著蒸汽船久久沉默。

　　這位蒙古王子叫阿玉奇，童年生活在準(zhǔn)格爾部，他外公是準(zhǔn)格爾大汗。接著又跟爺爺前往西藏禮佛，隨即在爺爺?shù)膸ьI(lǐng)下，橫穿整個哈薩克草原，來到伏爾加河下游、里海岸邊生活。

　　一年多前，阿玉奇帶著五百部眾，借道哈薩克汗國，打算回西藏拜訪老師（某位不可說的喇嘛），順便把一些和尚帶去里海傳教。

　　到了青海，他才發(fā)現(xiàn)青藏已經(jīng)變天。

　　于是他讓副手前往西藏，自己帶人來到南京，自稱土爾扈特部前來請封。

　　漢土真是富庶啊，漢人真是強大啊！

　　阿玉奇一路觀賞街景，跟隨鴻臚寺官員前往眾善寺下榻，數(shù)日之后終于受到趙皇帝的接見。

　　“你們居然是瓦剌人？”趙瀚當(dāng)然知道《東歸英雄傳》，但他還是感到驚訝，一群蒙古人居然跑去里海放牧。

　　東歸英雄傳的主角，便是阿玉奇的孫子。

　　阿玉奇說：“是的，皇帝陛下，我們是瓦剌蒙古的土爾扈特部。”

　　趙瀚又問：“你們真住在伏爾加河下游？”

　　阿玉奇糾正道：“陛下，伏爾加河是俄國人的稱呼，我們蒙古人叫額濟勒河。”

　　“那邊的局勢如何？”趙瀚好奇道。

　　阿玉奇說：“俄國人在中上游很強大，在下游也修筑了城堡。我們長期與俄國人作戰(zhàn)，俄國人野戰(zhàn)很弱，但城堡非常難對付。有些哥薩克，是俄國人的幫兇。也有一些哥薩克，是我們的盟友，跟我們一起打俄國人。”

　　跟土爾扈特部為敵的哥薩克，主要在伏爾加河流域活動。

　　跟土爾扈特部結(jié)盟的哥薩克，主要在頓河流域活動。

　　阿玉奇繼續(xù)說道：“我在來南京的路上，聽說陛下也在跟俄國開戰(zhàn)。蒙古人的根在中國，蒙古人愿為陛下做先鋒，在額濟勒河跟蒙古人不死不休！”

　　這話說得有趣，趙瀚差點就笑了。

　　從嘉峪關(guān)到伏爾加河，中間隔著十萬八千里，說什么都是扯澹，他們遵奉中國皇帝也純屬場面話。

　　當(dāng)然，能夠惡心沙俄，趙瀚還是很高興的，決定贈送阿玉奇一千把火槍。

　　畢竟阿玉奇的孫子，歷史上率領(lǐng)部眾東歸，17萬人死了一半在路上。

　　寧愿死一半，也要回中國，不肯接受沙俄統(tǒng)治，可見沙俄的壓迫是有多酷烈。

　　（只有一更。）