接連大半個月，棠寧都昏昏沉沉的，每日總有一半時間都在睡夢里。
知道自己之前傷了身子，秦娘子又留了醫囑讓坐雙月子，棠寧便也每日留在永昭宮內修養，好在榮玥、薛茹她們時時陪伴，錢琦月、周玉嫦也時不時進宮，加上蕭厭每日下朝后幾乎全留在永昭宮里，小團子也一日日長開，棠寧倒也不覺得煩悶。
十月中旬，秦娘子和卓水生研制出疫毒解藥，陸執年所留危機徹底解除，秦娘子入宮一趟見過棠寧、蕭厭之后，便帶其師弟卓水生返回蜀地師門受罰。月末時，大考最后一場殿選結束，李馳當選頭名，與榮晟書院及其他幾地中選近二十位學子受封官職，入得仕途。
十一月初，南齊新帝聶煊遭人刺殺，重傷險亡，雖撿回一條性命卻逢齊國越王起兵造反連奪兩城，聶煊帶傷平叛，南齊皇都亂成一團。
十二月初，西北邊境互市建成，以顧家、封家為首，源源不斷的商貨之物送往北陵郡。
剛開始時，無論北地蠻族亦或其他行商，都對西北互市存有猜疑，敢于前往之商戶寥寥，草原各部也甚少入內，可北地大雪彌漫，冬寒來臨，草原物資匱乏難以渡冬。
有蠻族部眾嘗試前往互市，以皮毛藥草等物換得鹽茶糧食，且大魏并無打壓之意，消息傳出后入互市之人蜂擁，眼見顧家、封家賺得盆滿缽滿，其他商戶也開始源源不斷前往邊境。
短短月余，原本冷清的互市變得摩肩擦踵，而隨著北陵郡內學堂建成，草原各部照初時要求讓蠻族孩童入內求學，北地一切都在朝著好的方向發展。
......
棠寧人雖在永昭宮內休養，卻日日都能聽到外間消息。
關于北陵的，南齊的，還有大魏境內的。
當初戰時她便清理過朝堂，然那時顧及大軍在外，朝中需要求穩，很多事情上面依舊留了情，蕭厭回京之后，軍權、朝權在手，又無外族之憂，手段遠比棠寧當初還要更加凌厲。
短短三個月時間，朝中上下對其順服，無人敢于質疑上意，更無人敢掠虎須鋒芒。
臨近年節前兩日，接連的大雪讓得枝頭房頂都銀裝素裹，宮內四處開始掛起了喜慶紅綢。
永昭宮內，薛茹滿是稀罕地瞧著懷里的孩子，已經三個月的小家伙早不是當初皺巴巴的模樣，她小臉粉嫩白皙，一雙大眼黑澄澄的，粉嘟嘟的小嘴張著發出咿咿呀呀的叫聲。
薛茹忍不住湊近親了親她，便覺自己身上也仿佛沾染上了奶香，手里不由輕晃了晃：“小阿窈，叫姨姨。”
棠寧斜倚在榻上輕笑：“她都還沒長囫圇，現在哪兒能叫你?！?br/>“早早練練，等開口就能叫了。”
薛茹輕捏了捏孩子的小手，又比畫了一下：“阿姊，她好像又長大了些。”
“小孩子是這樣的，一天一個樣兒?！?