夏季炎熱，最易失火。
牟定縣的制炭坊倚靠伏諸山山腳，在這夏日更要仔細謹慎。趙非荀百忙之中抽出幾日空閑，打算前往牟定縣巡視，錦鳶隨行，這日午后正忙著收拾行囊。
偏這個時候，前院又有人來尋，錦鳶騰不出空，讓婢女跟著去瞧瞧有什么事。
她直起身，用手錘了下腰。
忙累的額上浮著一層細密的汗珠，面頰熱得殷紅，哪怕是穿著涼爽的一層夏衫，青絲也通通盤起綰了個婦人髻，也擋不住炎夏酷熱。
婆婆端來幾盞涼茶放下。
【姑娘歇會兒罷】
錦鳶雙手捧起一盞，柔聲道謝。
才喝了兩口，她又飛快抬眸，看向婆婆：“涼茶的茶包多放些進去。”
婆婆點頭，【已經放不少了】
錦鳶這才坐下，安靜飲著涼茶降暑，屋外傳來婢女匆匆回來的腳步聲，錦鳶看她來回跑這一趟，被太陽曬得臉上通紅，連忙讓她喝口涼茶后再仔細說話。
婢女連忙擺手，急著回稟：“前院那邊是顧公子來了！”
錦鳶想了下，“大公子今日去了下面縣里，不在府衙，若顧公子急著尋大公子有事，請他去府衙里守著就是。”
婢女搖頭，“顧公子說是來尋姑娘的！”
錦鳶與婆婆對看一眼。
婢女還在繼續說著：“顧公子還抱了個孩子來！”
錦鳶來不及詫異，就看見婆婆向她打著手勢：【我同姑娘一起去見】
“好。”
顧臨邑招蜂引蝶，偶爾聽人提及，哪怕是在牟定縣辦差，他身邊也沒少過女人陪伴。
這會兒領著一個孩子上門，不知意圖為何。
可當錦鳶看見顧臨邑坐在廳堂中，懷中抱著一個嬰兒時，仍是愣住了。
嬰兒的哭聲因年紀而不同。
顧臨邑抱著的孩子發出的哭聲，仍是小貓似的哭聲，是才出生不久的嬰兒才有的。
顧臨邑似乎疲于哄他。
斯文儒雅的臉上有些不知所措，抱著孩子的胳膊輕輕晃著，毫無安撫之用。
直到錦鳶進來后，顧臨邑才站起身，臉上勾起錦鳶所熟悉的神色，有些輕浮、散漫的輕笑，“叨擾錦姑娘了。”
錦鳶頷首見禮，“顧公子。”
顧臨邑站起身說話時，懷中的哭聲停下，他低頭看了眼，又看向眼前作婦人年輕婦人裝扮的錦鳶，“這是我的兒子。”
錦鳶并無太大意外之色。
“恭喜顧公子喜得貴子。”
她語氣平淡地說著恭賀之詞。
而顧臨邑的聲音緊接著她的話音尾響起，“是沈如綾替我生下的孩子。”
沈如綾……
這個名字早已被埋葬在記憶深處。
此時被顧臨邑猝不及防地提及，關于沈如綾的記憶瞬間被翻起，因太過倉促，她有片刻的失神。
她想起與沈如綾的最后一次見面，是沈家流放離京時，在長街上。
那時……
錦鳶瞇著眼睛回想。
沈如綾護著肚子的動作在眼前閃過，那會兒她有了身孕，生下來的就是眼前這個孩子？
那沈如綾呢？
也被顧臨邑調包帶回了伏諸山？
思及舊人，錦鳶的眼神不禁冷了幾分。
顧臨邑看她甚至不愿意追問，只能自己開口解釋：“沈如綾難產致死，錢氏也跟著病故，我的人才得到消息，把孩子接了回來。”
沈如綾、錢氏……
都死了？
錦鳶有一瞬的恍惚。
“顧公子……”半晌，她才聽見自己干澀的聲音響起，“今日前來究竟所為何事？總不可能是為了將沈家婦人的姐結局告訴我罷？若是如此，公子好走不送。”
她抬眸，視線冷漠。
錦鳶說話向來柔順。
似輕柔無骨的風，聽著讓人耳目舒暢。
連啞婆婆也鮮少聽她語氣如此尖銳諷刺，有些擔心著輕輕摸了下錦鳶的胳膊。
仿佛只要他再多說一句廢話，這丫鬟立刻就要叫人上來送客。
顧臨邑愣了下，沒想到錦鳶的反應會這么大，可這份底氣是將軍給的，顧臨邑也要顧忌一二，擠出笑臉解釋道：“姑娘先別急著生氣，今日我來是想問姑娘借個婢女代為照看這孩子幾日，等我置了院子雇了人后再把他接走。”
錦鳶：“此事我做不了主，還請顧公子向將軍請示。既無旁事，顧公子自便。”說罷，她領著啞婆婆轉身離開。
離開前院的步子越走越快。
沈如綾的孩子——
與她何干？
顧臨邑憑什么認為她會代為照看沈如綾的孩子？
難道就因為她曾是沈如綾的婢女？
對沈如綾仍有忠心？
笑話——
“啊啊！”
啞婆婆有些急切地拍了錦鳶兩下，錦鳶才回過神來，低頭看婆婆的手上的動作，【孩子的哭聲不太對勁，我去看看？】
錦鳶才聽見哭聲隔著院墻傳來。
不同于剛才小奶貓似的哭聲，像是受了什么驚訝，扯著嗓子尖銳地啼哭不止。
繼而，又響起顧臨邑手足無措的哄聲。
“去吧。”
她攥緊的手掌松開。
看著啞婆婆著急地快步跑回去，她想孩子是無辜的，沈家一眾已經付出了代價，沈如綾、錢氏都死了……她更不該將前塵往事遷怒到孩子身上。
錦鳶吐出胸口濁氣，也跟著折返。
進了前院，看見婆婆抱著孩子出來，顧臨邑有些不放心地跟在后面，連聲追問：“他怎么了？婆婆你要帶他去哪兒啊？要不要請大夫來啊？”
啞婆婆被追問得不耐煩，停下步子，手上動作打得急躁。
顧臨邑……
他看不懂啊！
正抓耳撓腮時，錦鳶出現在門口，清秀溫婉的眉目生出淡淡的冷意，“婆婆是說，孩子是餓了，她去舀些粥湯給孩子喝。”
盛夏酷熱，胃口不濟。
廚娘總會備上些薄粥，這會兒快到傍晚了，廚房里應當已準備妥當。
很快，啞婆婆端著碗勺回來。
坐在堂屋里，一手抱著孩子，一手熟練地用勺子喂著。
嬰兒不知餓了多久，哭鬧得幾乎要背過氣去，手腳急躁地亂蹬，哭得小臉蛋漲紅發紫。
唇邊貼上勺子后，不用人教，他已伸出小舌頭一下下的舔舐，動作帶著饑餓后的急切。
哭聲也跟著停下。
屋子里終于安靜下來。